─ Мама сказала, что ты далеко не пай-девочка, и я склонен с этим согласиться. ─ Теперь-то он, конечно, понимал: она делала всё намеренно. Парень терзался сомнениями и никак не мог взять в толк, почему у нее ни единый мускул на лице не дрогнет от совести.
─ Пай-девочки к этому моменту, пожалуй, уже с голодухи померли бы.
Джеки вздохнул, признавая про себя ее правоту.
***
Добрались до Особняка Кеннеди уже под вечер: солнце клонилось к закату, а воздух пронизывал осенний холодок.
До чего же долгие в Нью-Йорке зимы.
Сирша ззяюще втянула голову в плечи и поплотнее запахнула шарф.
─ Живее в дом, ─ помахал ей с крыльца Джеки.
Сперва предстояло заглянуть в кабинет к Старому Джо. Тот умел являться домой с поистине барским размахом, создавая вид человека, чьи плечи согнулись под грузом государственных забот.
Выйдя из кабинета и направляясь в гостиную, они столкнулись с миссис Кеннеди, которая неторопливо спускалась по лестнице. Заметив мать первой, Джеки притормозил и бросил: ─ Мам.
Сирша тоже остановилась, задрав голову: ─ Тётя Роуз.
─ Здравствуй, Сирша, ─ тихо произнесла Роуз.
***
Ужин выдался на редкость неловким. Супруги Кеннеди заняли торцы длинного стола, Джеки устроился на первом месте по левую руку от Роуз, а Сирша заняла первое место по правую руку от Старого Джо.
Старый Джо с отцовской теплотой расспросил Сирша об успехах в учебе, а заодно поинтересовался, что она думает по поводу решения Рузвельта баллотироваться на второй срок.
Вопрос не представлял ни малейшей сложности, ответить на него можно было строго по историческому лекалу. Новый курс Рузвельта по спасению экономики шел на ура, заручившись абсолютной поддержкой всех возможных сил, в то время как у республиканцев толком не нашлось ни единого сильного кандидата: даже выдвинь они кого поярче, тягаться с действующим президентом шансов не оставалось.
Старый Джо остался крайне доволен ответом и объявил, что твердо намерен усилить поддержку Рузвельта и наладить тесные контакты со всеми его сыновьями. Единственное, что омрачало его настроение, – прохладное отношение со стороны миссис Рузвельт, первой леди Элеоноры.
Неспособность Роуз вести успешную «дипломатию жён» представлялась серьезным изъяном – и дело тут крылось вовсе не в нежелании Роуз светских выходов, а в том, что Элеонора открыто считала Старого Джо «возомнившим о себе ирландским выскочкой», наотрез отказываясь общаться с его супругой.
Ха.
Ну и мелочна же эта несгибаемая первая леди!
По правде говоря, пикантности ситуации добавляло то обстоятельство, что и сам Рузвельт слыл завзятым ловеласом с целым шлейфом любовниц, из-за чего пылкой натуре Элеоноры не оставалось ничего иного, кроме как уйти с головой в общественную деятельность. Элеонора Рузвельт вошла в историю как первая хозяйка Белого дома, обзаведшаяся собственным рабочим кабинетом.
В сущности, между четой Рузвельт и четой Кеннеди обнаруживалось поразительно много общего. Франклин Делано взял в жены свою дальнюю кузину по фамилии Рузвельт главным образом – или, по крайней мере, в значительной степени – потому, что родным дядей Элеоноры приходился сам экс-президент Теодор Рузвельт. Младший Рузвельт унаследовал львиную долю политических связей и авторитета старшего, хотя тот состоял в Республиканской партии, в то время как Франклин примкнул к демократам.
Одно лишь это славное имя обеспечивало ему колоссальный фокус доверия.
Старый Джо женился на Роуз во многом из-за Старого Фитца – бывшего конгрессмена и мэра Бостона. Сам он в большую политику не лез, но заложенные кланом Фитцджеральдов политические рычаги в будущем должны были послужить опорой для его любимчика – Джо-младшего.
Вывод напрашивался сам собой: мужчины донельзя прагматичны. В них может теплиться нечто отдаленно напоминающее то, что принято называть «любовью», но в девяти случаях из десяти движет ими холодный расчет.
Поскольку повлиять на «дипломатию жён» Старый Джо никак не мог, оставалось действовать через сыновей президента. Все четверо отпрысков Рузвельта уже выросли, но нравом обладали непростым и покладистостью вовсе не отличались – немудрено, ведь они воспитывались в «президентской семье».
Произнося фразу «президентская семья», Старый Джо даже не пытался скрыть проскользнувшую в голосе зависть.
Ничего, старина Джо! Наступит день, и твой собственный клан будут именовать не иначе как президентским.
Сирша не удержалась и бросила взгляд на сидевшего через пару стульев Джеки: ─ Спорим, будущее исполнение отцовской мечты ляжет именно на твои плечи, и ты ведь даже не догадываешься об этом? Жизнь умеет преподносить сюрпризы.
***
Как ни жаль, но сообразительная Сирша не располагала готовыми рецептами преодоления тупика в «дипломатии жён». Обычные денежные вливания, пожалуй, заставили бы руководство Демократической партии взглянуть на мистера Кеннеди новыми глазами, но едва ли они убедили бы самого Рузвельта безоговорочно довериться ему, а тем более растопили бы ледяное сердце Элеоноры, превратив Роуз в ее закадычную подругу.
Будь у Рузвельта дочь ее лет, Сирша с удовольствием завела бы с ней дружбу. К несчастью, мисс Рузвельт годилась ей в старшие сестры, так что прокладывать путь через дочерей смысла не имело.
Сейчас Старый Джо вовсю метил в послы – он рассчитывал, что по завершении осенних выборов Рузвельт назначит его послом в Великобритании. Должность эта открывала поистине блестящие перспективы: Соединенное Королевство оставалось главным стратегическим партнером США в Старом Свете, а посол в Лондоне выступал не столько представителем Америки, сколько личным доверенным лицом президента.
Тема эта за живое задела Сиршу, и она вызвалась самостоятельно изучить досье на действующего британского посла. Старый Джо не только не осадил ее, но и приставил Джеки ей в помощники.
***
Следующие выходные выдались особенными: Сирша не стала возвращаться в Особняк Кеннеди, а вместо этого сразу после занятий отправилась с Джеки в Нью-Йоркскую публичную библиотеку поднимать архивы.
Посол Бингем тоже являлся щедрым спонсором избирательной кампании Рузвельта. В его распоряжении находились две влиятельные газеты, и медиамагнат пустил их в ход, обеспечив президенту мощнейшую информационную поддержку, за что и был вознагражден престижным дипломатическим постом сразу после инаугурации 1933 года.
В кресле посла Бингем просидел уже три года. Делал он свою работу неплохо: хоть особой яркостью и не отличался, зато играл с Рузвельтом в одной команде и хранил ему верность. Пока не грянул какой-нибудь грандиозный скандал, сместить его представлялось задачей почти невыполнимой.
Никаких фиксированных сроков полномочий для дипломатов не существовало, так что при благополучном исходе со здоровьем Бингем вполне мог оставаться в должности до скончания века.
Подобное «допущение» заставило Джеки улыбнуться.
─ До скончания века? ─ он качнул головой с усмешкой. ─ Звучит заманчиво, но на практике едва ли осуществимо.
─ Ради достижения цели дозволены любые нестандартные методы, ─ зловеще прошептала Сирша.
Джеки насторожился: ─ Что за «методы»?
─ Понятия не имею, ─ пожала она плечами. ─ Мое дело – сформулировать концепцию, а уж претворять ее в жизнь мне неинтересно.
Джеки ничуть не удивился: в конце концов, перед ним сидела девчонка шестнадцати от роду – вздумай она выдать нечто по-настоящему сокрушительное, тут бы ему и стало по-настоящему жутко.
─ Либо, как вариант, отцу стоит завалить их деньгами настолько щедро, чтобы Рузвельт был просто вынужден откупиться от него посольским креслом, ─ добавила Сирша.
Поразмыслив пару секунд, Джеки покачал головой: ─ Слишком пассивно, к тому же… времени уйдет вагон.
Настоящие дивиденды можно было пожинать не раньше начала ноября, когда закроются избирательные участки и завершится подсчет голосов. Да и нет никаких гарантий, что кресло британского посла достанется именно отцу.
Ждать, пока Бингем скоропостижно преставится, или уповать на милосердие Рузвельта – и то и другое выглядело верхом пассивности. Впервые Джеки отчетливо осознал: даже отцовским миллионам подвластно далеко не всё.
─ Сильная сторона Бингема – две газеты в его кармане. У отца такого козыря нет, ─ нахмурилась Сирша. ─ Разве у папы нет собственных изданий?
Джеки сосредоточенно погрузился в раздумья и лишь спустя минуту с уверенностью произнес: ─ Ни одной. Обзаведись он хоть одной – раструбил бы на весь свет при первой же возможности.
─ Не беда. Папа богат как Крез, он может хоть завтра выкупить парочку убыточных редакций. Или вовсе прибрать к рукам «Бостон Пост».
─ В конце концов, почему бы и нет.
─ А если отец не захочет связываться с чужими, мы вполне можем основать собственную газету. Или журнал, ─ воодушевленно предложила Сирша.
Такой поворот мысли даже не приходил ему в голову.
─ Собственную газету? Нам? Нам двоим?
─ А что тебя смущает? ─ она распахнула глаза, изобразив чересчур наивное, почти комичное и фальшивое удивление.
Неужто издевается? ─ промелькнуло у Джеки в голове. ─ Похоже на то. Наверняка считает меня трусом и излишне осторожным малым.
─ Понятия не имею, откуда у тебя берутся подобные фантазии, ─ с напускной серьезностью заговорил он. ─ Издавать газету – колоссальная головная боль. Нужна целая армия людей: редакторы, репортеры, бухгалтеры, специалисты по дистрибуции. А печать! Ты понятия не имеешь, из чего состоит газетная бумага.
Ха! И ты туда же, недооцениваешь меня!
─ Представление имею! А если чего-то не знаю, всегда можно нанять толкового директора для управления типографией и тиражами, а мне оставить творческую часть.
В конце концов, почему бы и нет? Старый Джо купается в деньгах, и как дочь богача, она просто обязана помогать отцовскому капиталу совершать полезный оборот! А куда именно он утечет – не твоего ума дело.
Ей безумно импонировала привилегия детей из богатых семей совершать ошибки и начинать сначала: простолюдину выпади шанс основать дело один раз в жизни – и то удача, а золотая молодежь может экспериментировать бесконечно, зная, что за спиной всегда подстрахуют родители. Именно эта свобода маневра привлекала Сиршу больше всего.
И теперь… у нее тоже появился шанс сыграть в эту игру под названием «стартап». Почему бы и не попробовать?
***
Как состоятельный и любящий отец должен реагировать на заведомо безумные прожекты своего ребенка?
Разумеется, потребовать детально проработанный бизнес-план, именуемый в деловых кругах «проектной заявкой».
Что же до детских фантазий Сирши насчет «отвоевывания» для отца дипломатического поста, то всерьез он их, разумеется, не воспринимал.
Отдадим должное Старому Джо: за исключением завышенных требований, он почти никогда не занимался токсичным воспитанием через унижения, неизменно поощряя детей пробовать силы в новых начинаниях.
Разумеется, за провинности следовало строгое и нелицеприятное внушение.
Клан Кеннеди боготворил отца и смертельно его боялся, в то время как к матери подобных чувств никто не испытывал – классический портрет патриархальной семьи.
Сирша заранее приготовилась отражать едкие шпильки, насмешки и разносящую в пух и прах критики брань со стороны Роуз, но быстро поняла, что заблуждалась. Роуз отчаянно дорожила фасадом приличий: она могла устроить грандиозный скандал мужу в закрытой спальне, но никогда не позволила бы постороннему человеку стать свидетелем ее потери самообладания.
Нынешняя атмосфера в доме Кеннеди казалась донельзя причудливой: глава семьи делал вид, что в упор не замечает кипевших в жене обид, сыновья зажаты между родителями в тисках взаимного недовольства, а зачинщица всего этого балагана с безмятежным видом транслирует мысль, будто всё идет прекрасно.
Лучшего расклада Сирша и не смела вообразить.
В конце концов, Роуз не могла выставить ее за порог вопреки воле мужа, и пока Старый Джо не уезжал по делам из города, выходные неизменно превращались в сплошное удовольствие: сутки напролет в Особняке Кеннеди, а в воскресенье вечером – обратно на Манхэттен. Ну а если Джо-старший отсутствовал в Нью-Йорке, поводов остаться в манхэттенской резиденции и вовсе прибавлялось.
Джеки неторопливо копался с документами для поступления в Гарвард, одновременно размышляя над тем, как бы поизящнее отправить посла Бингема в отставку.
Сирша подкинула еще одну идею: как известно, сильный пол – в особенности мужчины, облеченные властью, статусом и деньгами, – редко хранят верность женам, и Бингем тут вряд ли составлял исключение.
Джеки только усмехнулся: ─ Дорогая Сеси, ты совершенно не понимаешь фундаментальных устоев нашего общества.
─ И какова же его суть? – наивно хлопала она ресницами.
─ Миром правят мужчины. Мужские привилегии всегда на первом месте, а мужские прихоти неизменно удовлетворяются. И даже если Бингем не замечен в бурных любовных авантюрах, в чем я сомневаюсь, это вряд ли имеет решающее значение.
Уголки его ртов изогнулись в холодной, насмешливой улыбке: ─ К тому же, у нашего великолепного мистера президента тоже водится безымянная пассия, а то и не одна.
Ах да! И то верно! Хотя после триумфального избрания Рузвельта в прессе наглухо исчезли любые намеки на «любовниц мистера президента», прежние репортеры не упускали ни единой детали: еще полтора десятка лет назад газеты вовсю полоскали слухи о том, что личный секретарь конгрессмена Рузвельта по совместительству приходится ему возлюбленной.
Людская память коротка, но типографская краска не выцветает. Нужные факты пылились на газетных полосах – стоит лишь проявить терпение при поиске.
Шатать позиции посла через скандальные интрижки оказалось делом бесперспективным и неэффективным. Сирше пришлось с сожалением отказаться от этой затеи.
─ Тогда, пожалуй, остается только прикончить его, ─ вздохнула она.
Джеки вперил в нее долгий взгляд: ─ Прикончить? ─ До чего же ты кровожадна! Ни малейшей мягкости, о манерах леди я вообще молчу.
И тем не менее, ему это нравилось.
─ Любые препятствия на пути подлежат устранению, ─ с царственным размахом взмахнула рукой Сирша. ─ Сейчас главная угроза отцовским амбициям – это Бингем! Но для начала отцу не мешало бы получить железные гарантии: освободись место, и оно гарантированно достанется ему. Нельзя допускать, чтобы лакомый кусок уплыл в чужие руки!
Джеки всецело разделял эту мысль.
Но устранять людей? Он не умел и не понимал, как за это браться.
─ Он и так старик, ласты склеит со дня на день.
─ Верно. Но сыграть в ящик ему нужно в строго определенный момент – своевременно и к месту.
Мда, задача со звездочкой.
***
Между тем Старый Джо тоже времени даром не терял!
Весь второй полугодие прошлого года он провел в неустанных хлопотах по скупке газетных изданий. Требовалась устоявшаяся база читателей, желательно в крупном промышленном центре, причем газета должна была находиться на грани финансового краха, но сохранять былые масштабы.
На поиски подходящего актива ушли месяцы, пока он не пришел к выводу: раз готовых трудностей не сыскать, их стоит создать своими руками!
Вытащить из долговой ямы загибающуюся газету – задача архисложная, но вот обрушить денежные потоки вполне процветающего печатного органа в несколько простых шагов – это другое дело.
С таким подходом поле для маневра расширялось до невероятных пределов!
И вот в самом начале 1936 года «Бостон Пост» с изумлением обнаружила, что ее доходы стремительно летят под откос.
Тиражи покатились по наклонной!
Рекламодатели испарились в мгновение ока!
Дело пахло керосином!
***
Параллельно с этим…
Схожий сценарий развернулся вокруг двух газетных изданий, принадлежавших послу Бингему: ежедневная газета демонстрировала катастрофическое падение продаж, еженедельник держался чуть бодрее, но тоже трещал по швам.
Хуже того, зять посла, ведавший финансовыми делами обоих изданий, умудрился незаметно вымывать из оборота львиную долю прибыли и спустил несколько миллионов долларов наличными в сомнительные инвестиционные проекты с «туманными перспективами».
К началу апреля эти прожекты ожидаемо лопнули один за другим. Зять посла с ужасом обнаружил, что его миллионные вложения испарились бесследно. Подобная брешь в бюджете не могла остаться тайной, и Бингем экстренно сорвался из Лондона на пароход до Америки. Не прошло и трех дней по прибытии на родину, как от пережитого стресса у него случился обширный инсульт, приковавший дипломата к постели с парализованной половиной тела.

Комментарии

Загрузка...