Джеки тоже не остался в стороне, он неожиданно для самого себя проникся сочувствием, представляя, каково пришлось бы ему, окажись он на месте Сирши, – ему наверняка было бы безумно больно! Ведь отец принадлежит не только ему, да и любимчиком он бы точно не остался.
От одной этой мысли его пронзила острая боль.
─ Мне очень жаль, Сеси, мы с Джеки всё слишком упростили, думая, будто стоит тебе уйти... уйти из дома, как все наши проблемы разрешатся. Я не пытался посмотреть на происходящее твоими глазами и не задумывался о твоих трудностях с отцовской точки зрения. Отец, пожалуй, испытывает чувство вины перед моей матерью, но перед тобой он чувствовать себя виноватым точно не захочет. Пожалуйста, прости меня, Сеси. Раньше я почему-то не воспринимал тебя как настоящую сестру.
Сирша великодушно ответила: ─ Ничего страшного, твои соображения ничуть не хуже рассуждений остальных. Я знаю, что моё положение двусмысленно и кому-то неизбежно причиняет боль. Но в чём моя вина? Я не выбирала родителей, и во всём этом нет ни капли моей вины.
Старый Джо, подслушивавший у дверей, едва не расплакался: до чего же умный и чуткий у него ребенок!
***
Джо-младший чувствовал неловкость из-за собственной прямолинейности. Его способ решения проблем мало отличался от методов Старого Джо и сводился к грубому и простому финансированию. Он выписал Сирше чек на десять тысяч долларов, отвел в Ситибанк, помог открыть счет и велел положить деньги туда.
Он также объяснил, как правильно обращаться с финансами: расходы на жизнь оплачивает отец, ежемесячные карманные деньги предназначены для общения со школьными подругами, а всё, что дают отец и братья, можно спокойно откладывать. Лучшая инвестиция – отсутствие рисков, а средства на банковском счете послужат надежной подушкой безопасности.
Вдобавок он вручил ей немного наличности – всего тысячу долларов мелкими купюрами по одному, два и пять долларов. Покупательная способность доллара нынче высока, на одну купюру можно приобрести вполне приличное пальто! Так что на повседневные мелочи единичных банкнот хватало с избытком.
Деньгами детям в семье Кеннеди сорить не разрешалось, но и мелочиться было нельзя – сорить ими полагалось с шиком.
Сирша подумала, что в общении с Джо-младшим и впрямь можно поднатореть в замашками современных мажоров.
Она скромно заметила, что до сих пор вела себя несколько прижимисто, но исключительно оттого, что средств почти не водилось. Небольшое наследство от приемных родителей давно истощилось, уйдя в том числе на оплату обучения в Школе Святого Сердца.
Она выразилась туманно, а Джо не стал допытываться до подробностей, решив напротив, что её догадливость поступить в Святое Сердце, сблизиться с Кик и стать её подругой делает ей честь и говорит о незаурядном уме.
─ Отцу, должно быть, это тоже по душе, он вечно твердит, что никто из нас не отличается особой хваткой, ─ улыбнулся Джо. ─ Говорит, будто ни у кого из сыновей нет жилки для продолжения его дела. Зато добавляет, что нам незачем переживать из-за денег – свою энергию следует направить на развитие талантов в других сферах.
─ В политике? – уточнила она.
─ Да. Отец считает, что сам в этом деле не силен, куда слабее обоих дедов.
Сирша подумала про себя: ну хоть в самокритике ему не откажешь.
─ Зато у него отменный нюх на людей, взять хотя бы поддержку президента Рузвельта.
─ И то верно, ─ усмехнулся Джо. ─ Папа упоминал, будто ты предсказала, что Рузвельт пойдет на второй срок. Неужели политика тебе тоже интересна? – На дворе стоял 1935 год, и как раз перед самым Рождеством президент Рузвельт официально объявил о намерении баллотироваться вновь.
─ Отчасти, ─ честно ответила Сирша. ─ Смодишь, стану первой женщиной-конгрессменом на Капитолийском холме.
Джо не стал высмеивать её амбиции и серьезно произнул: ─ Разумеется, у тебя получится.
Сирша и сама в это верила. Ха-ха! Иметь мечту – уже великое дело! Кто запретит ей попробовать? В конце концов, можно обойтись без фамилии Кеннеди, но почему бы не воспользоваться их деньгами?
Позже ходил знаменитый анекдот о том, как после первой победы Джеки на выборах в Конгресс Старый Джо заявил друзьям, что потратил на кампанию столько, что победил бы даже его личный шофер.
Избирательная гонка требует колоссальных средств, особенно в эпоху верховенства печатной прессы: кто владеет медиа, тот держит в руках все потоки и гарантирует себе победу.
Конечно, определенный базис у кандидата все же должен быть – просто так усадить шофера в кресло не получится.
Отношения между братом и сестрой начали понемногу налаживаться.
***
Миссис Кеннеди вернулась в Штаты за день до начала занятий, однако наотрез отказалась возвращаться в Бронксвилл, предпочтя остановиться в отеле «Плаза» неподалеку от Центрального парка на Манхэттене.
Сирша тем временем отправилась на переговоры с богатым папашей, требуя после начала учебы разрешить ей снова жить в Апартаментах No 400.
Старый Джо рассудил, что ежедневно тратить по четыре часа на дорогу до школы – затея безумная, и дал добро.
─ По субботам после уроков за тобой станет заезжать водитель, комната в доме всегда твоя, ─ с избытком родительской нежности произнес отец.
А вот этого, пожалуй, можно было и избежать!
─ Хорошо, папа. Но меня кое-что беспокоит: кажется, миссис Кеннеди вовсе не горила желанием меня видеть.
─ Эту проблему я улажу. Можешь звать её... зови её тетей Роуз, так будет лучше всего.
Сирша даже испугалась, что ему взбредет в голову потребовать называть Роуз «мамой».
─ Слушаюсь, папа.
─ Хватает денег?
─ Вполне, папа. Если вдруг понадобятся еще, я обязательно скажу.
***
Вещей собирать почти не пришлось, она попросила горничную Лили сложить лишь учебники и книги, которые планировала забрать с собой.
Бобби успел прочесть всё, что накупил на рождественские праздники, и предложил поменяться. Он также поинтересовался, не удастся ли им выкроить время для похода в книжный магазин перед самым началом занятий, признавшись, что просто обожает ходить с ней по магазинам.
Кто бы мог подумать, что Бобби – такой книжный червь! Она-то наивно полагала, что страстью к чтению отличается один лишь Джеки.
Старшая сестра, разумеется, великодушно согласилась. И остаток дня Сирша провела в книжной лавке вместе с Бобби.
Бобби был еще слишком мал, чтобы подписывать чеки на оплату покупок, поэтому расписывалась Сирша, а счет лавка отправляла прямо в офис мистера Кеннеди на Уолл-стрит.
Продавец аккуратно перевязал книги бечевкой в плотную оберточную бумагу, а водитель забрал сверток и бросил его в багажник машины.
Бобби как бы между прочим поинтересовался: ─ Ты уезжаешь насовсем?
─ Ну, не то чтобы совсем. Отец велел приезжать домой на выходные.
─ Вот как? ─ Бобби на секунду задумался. ─ Но ведь мы все разъедемся, и дома останешься только ты.
Ой мамочка! Она совсем упустила это из виду!
За исключением младшего Тейда, все дети жили в школьных пансионах... хотя нет, Джеки-то оставался дома. На зимних каникулах он твердо решил больше не возвращаться в Принстон, и теперь Старый Джо настаивал на подаче документов в Гарвард, хотя сам юноша мучился выбором между Гарвардом и Йелем.
Сирша едва не прыснула со смеху: очевидно, перспектива вечно оставаться в тени старшего брата пугала его до дрожи.
Впрочем, под давлением отца и братьев ему всё равно пришлось бы выбрать Гарвард. Наверное, после того как Старый Джо уже позволил ему однажды сделать выбор в пользу Принстона, второй вольности он бы не стерпел.
Выходит, каждые выходные семестра она будет пересекаться с Джеки... а впрочем, кто знает? Зато с Роуз столкнуться придется наверняка. И как теперь смотреть ей в глаза, она пока не представляла.
Дед, старый Фитц, заглядывал в Бронксвилл сразу после Нового года. Самолюбие, должно быть, не позволило ему закатить зятю грандиозный скандал, и, погостив пару дней, он уехал.
Сирша понятия не имела, какими словами Старый Джо ублажил тестя, но, судя по всему, старый Фитц остался доволен. Во всяком случае, устраивать разборки несовершеннолетней внучке он не стал, проявив себя человеком приличным, что не могло не радовать.
Что же до деда по линии Кеннеди, тот скончался еще в мае 1929 года и крах Великой депрессии уже не застал. В день Рождества Старый Джо возил всех детей на кладбище навестить старика Патрика.
Сирша, как новоявленная внучка, тоже искренне и от всей души возложила цветы на могилу.
***
Учебный год в школах набирал обороты, и дети разлетелись по пансионам, словно птенцы из гнезда.
Джеки проводил братьев и сестер, а сам отправился в отель «Плаза» за матерью.
Всю дорогу Роуз хранила молчание, почти не разговаривая с сыном и избегая любых упоминаний «той девчонки».
Вернувшись, она вызвала экономку, расспросила о делах, а затем поднялась наверх, чтобы инспектировать комнату Сирши.
Джеки послушно и с замиранием сердца плелся следом.
Роуз окинула взглядом обстановку, не притрагиваясь к вещам, после чего повернулась к сыну и прямо спросила: ─ Ты привязан к этой девчонке?
Джеки растерялся, не до конца уловив подвох, и неопределенно бросил: ─ Она вполне милая, все вокруг от нее в восторге.
─ Милая? ─ усмехнулась Роуз. ─ Какой же ты олух! Вы все вместе взятые не стоите и мизинца её хитрости.
Джеки: ?
─ Вы о том, что они с Кик учатся в одной школе?
─ Она целенаправленно втерлась в доверие к Кик, а вы, тупицы, с радостью повелись!
Джеки такое слышать было неприятно – никому не льстит чувствовать себя дураком, даже под взглядом родной матери.
─ Сеси поступила в Святое Сердце на совершенно законных основаниях, точно так же, как и Кик.
Роуз лишь холодно хмыкнула: глупый мальчишка!
Но делать было нечего – изменить ситуацию она не могла, а возвращаться домой всё равно пришлось. Роуз люто ненавидела собственную зависимость и невозможность бросить мужа: хотя разводы в современной Америке уже не были редкостью, для католиков процедура оставалась адски сложной. К тому же развод означал бы неми косые взгляды в высшем свете на её детей – и без того не забывающих, что ирландское происхождение ставит их ниже прочих. В худшем же случае разозленный Старый Джо отписал бы ненавистной девчонке еще больше денег.
Ради будущих наследных капиталов детей ей приходилось терпеть.
***
Мать вернулась, Старый Джо изображал миролюбие. Супруги Кеннеди делали вид, будто в их браке царит привычный порядок: не сказать чтобы безумная страсть, но и не ледяное отчуждение.
Они обсуждали обычные детские заботы: здоровье Джеки и Роузмери, поступление в университет для первого, свидания Кик, новую школу Юнис, брекеты для Бобби и прививку от полиомиелита для Тейда. Но главным приоритетом неизменно оставался старший, Джо-младший.
Парень рос невероятно дисциплинированным. Примерно с двенадцатилетнего возраста родители привлекали его к обсуждению любых семейных планов: выбор школы, будущий вуз, карьерная траектория. Отец исподволь вбивал в головы двух старших сыновей мысль о том, что политика – это вершина любой власти.
Про Джеки пока умолчим, но Джо-младший уже рассуждал с пугающей уверенностью: «Когда вырасту, стану президентом». Он ни капли не смущался озвучивать свои грандиозные планы перед однокурсниками.
И что характерно, даже заносчивые гарвардские мажоры вовсе не считали его хвастуном.
***
Джеки позвонил Сирше и сообщил, что мать дома. Он понятия не имел, как та собирается себя вести, предполагая наихудшее – например, полное игнорирование. Впрочем, игнор казался лучшей из возможных стратегий (?) поведения.
Сирша припомнила немногочисленные встречи с Роуз в ту пору, когда числилась простой подругой Кик: тогда миссис Кеннеди казалась воплощением дружелюбия. Но теперь, когда выяснилось, чьим именно ребенком она является... матушка явно не собиралась лучиться гостеприимством.
Однако страха это не вызывало. Превосходное воспитание Роуз гарантировало, что за спиной она, возможно, и станет поливать грязью внебрачную дочь мужа, но на людях строго выдержит фасад «великодушной патриархии». В высшем обществе закрывать глаза на отцовские грехи и терпеть чужих бастардов под одной крышей было обычным делом.
***
В первый же уик-энд Старый Джо прислал за Сиршей персональный автомобиль с водителем.
Правда, в машине оказался не только шофер, но и Джеки.
Худощавый парень выбрался из переднего пассажирского сияния, лучезарно улыбнулся и замахал рукой.
Не заметить его было невозможно.
Сирша в ответ тоже помахала, давая понять, что заметила его.
Консуэло, шествовавшая рядом, с любопытством поинтересовалась: ─ Кто это? Твой бойфренд? – Про какого-то мифического бойфренда Сесилия упоминала раньше, но вживую его никто не видел, из-за чего подруги сомневались в его существовании.
─ Нет. Это... мой брат. Второй по старшинству.
─ Значит, есть еще и старший?
─ Ага, он в Гарварде.
─ А этот?
─ Раньше учился в Принстоне, но из-за слабого здоровья и тяжелой болезни пришлось бросить.
Скрывать было нечего: Джеки и впрямь выглядел донельзя тощим, являя собой классический портрет человека, перенесшего недуг.
Консуэло мгновенно прониклась сочувствием: ─ Бедняжка, на нем лица нет. Какая жалость.
Ох, подруга, до чего же ты наивна!
Джеки бодро приблизился: ─ Сеси! Я приехал за тобой. А это кто?
─ Консуэло Астор, я писала о ней. Моя одноклассница и лучшая подруга.
Консуэло смущенно зарделась.
─ А это мой брат, Джеки, – представила она спутника, нарочно опустив фамилию.
Джеки бросил на нее многозначительный взгляд: он-то знал, что в Бронксвилле та пользуется фамилией приемного отца.
─ Добрый день, мисс Астор, ─ он галантно протянул руку.
─ Здравствуйте, мистер Коллинз.
***
Перед тем как попрощаться с Консуэло, Джеки успел договориться о свидании на следующее воскресенье – пообещал вывезти девушек в кино, разумеется, вместе с Сеси. Консуэло радостно согласилась.
Добравшись до машины, Джеки галантно распахнул заднюю дверцу для сестры, аккуратно умостил ее школьную сумку на переднее сиденье и забрался внутрь сам.
Водитель плавно тронулся с места.
─ Боишься? – неожиданно спросил он.
Вопрос прозвучал комично. ─ С какой стати? Не думаю, что тетя Роуз решит меня отравить или зарезать.
Джеки невольно усмехнулся.
─ Тетя Роуз?
─ Называть твою мать «мамой» я не собираюсь.
─ Пожалуй, ты права.
Некоторое время они ехали молча.
─ Ты совсем не похожа на остальных девчонок. На твом месте любая другая от страха потеряла бы рассудок.
Польщена, черт побери. Самооценка после таких слов только растет.

Комментарии

Загрузка...