Глава 2
Горничную Лили разбудил телефонный звонок из портье: вахтер доложил, что наверх поднялся молодой мистер Кеннеди и интересуется, стоит ли беспокоить мисс Коллинз?
Спросонья набросив пеньюар, Лили выскочила в гостиную: и правда, мистер Джо собственной персоной сидел на диване, ссутулившись и излучая такую вселенскую тоску, будто его одновременно ограбили и бросили.
Странное дело.
Она помнила, что мистер Джеки еще недавно числился бойфрендом мисс, пока не переключился на другую девицу, после чего сама мисс заявила, что Джеки ей больше не интересен.
Что же стряслось с мистером Джо?
Лили растерялась: будить ли барышню или... позвонить сначала управляющему Кеннеди, мистеру Хэмпсону, спросить совета?
Хэмпсон велел старшего господина пока не тревожить, но мисс разбудить и предоставить ей решать, принимать ли гостя. Джо приехал на собственной машине, и за ним нужен глаз да глаз, особенно в плане выпивки: если хватит лишнего, велеть устроить в гостевой.
Лили хлопала ресницами: помилуйте, разве так годится? Мисс ведь шестнадцатый год пошел!
Она поспешно застучала в дверь спальни.
***
Сирша: «??? Джо, ты часом не рехнулся? Где это тебя так приложило? Бросила пассия? Или папаша отчитал?» Насколько ей было известно, Старый Джо обожал своего первенца, баловал его без меры и редко повышал на него голос.
Какие вообще могут быть проблемы у мажора Джо? В голове не укладывалось.
Поразмыслив пару минут, она всё же решила встать.
Наскоро умывшись и сменив пижаму на домашний костюм, она вышла в холл.
─ Джо.
Он поднял на нее глаза: та выглядела сонной, зевая в кулак.
─ Прости, что разбудил. ─ Он не встал, лишь хлопнув лаδонью по дивану рядом с собой. ─ Садись.
Сирша ошарашенно захлопала ресницами. ─ Чего тебе?
И опустилась на диван.
─ Сегодня дома кое-что произошло.
Она зевнула во второй раз. ─ И что же?
─ Не притворяйся. Отец заявил, что ты – моя кровная сестра. Сказать, что я охренел – ничего не сказать, но если подумать, папаша давно все спланировал, верно?
─ Какой еще план? Отец тебе что-тоболтал? ─ Сирша сохраняла абсолютное невозмутимое спокойствие.
Джо криво усмехнулся: ─ Ты тоже зовешь его папашей?
─ Иногда папочкой.
Джо вскинулся, вперив в нее злой взгляд: ─ Вообще-то это мой отец!
Господи, до чего же бестолковый диалог!
─ Раз уж ты мой братец, оставайся ночевать, раз такое дело. Лили, постели мистеру Джо в гостевой, ─ она поднялась, собираясь уходить.
Джо вскочил на ноги: ─ Сесилия! Ты не имела права скрывать от меня правду!
─ А как надо было? Объявить во всеуслышание, что я твоя сестра? ─ Сирша насмешливо покачала головой. ─ Ты прекрасно знаешь: моя честность зависит не от моих желаний, а от отцовских указаний.
Он понимал, что она права, оттого на душе скребли кошки.
***
Нынешний День благодарения выдался в семействе Кеннеди на редкость паршивым: скандалы следовали один за другим, атмосфера накалилась до предела.
Роуз со Старым Джо ссорились с утра до ночи, доводя детей до нервной тряски. А под самый конец праздничных каникул до Джеки наконец дошло, *почему* родители так ожесточенно грызутся: из-за Сеси!
Его глаза полезли на лоб, они с Кик переглянулись в полном оцепенении: в смысле... Сирша/Сеси – наша сестра?!
Кик испытала всю горечь предательства и разочарования оттого, что подруга водила ее за нос, в то время как Джеки чувствовал лишь тяжелый камень на сердце: как такое вообще могло случиться?!
Это письмо вышло куда интереснее всех предыдущих. Читалось между строк, что парень палец о палец не ударит ради чужих нервов, к матери относится без пиетета, обладает характером знатного тролля и ни капли не смущается, когда жареные сплетни касаются его собственной персоны.
А вот Сирша внезапно загрустила: стоп, погодите. Ссоры Роуз и Старого Джо дошли до того, что ее собираются переселить в особняк Кеннеди? Вы издеваетесь?!
Она немедленно решила взбрыкнуть.
Щаз! Она сюда пришла за капиталом, а вовсе не для того, чтобы вливаться в чужие семейные узы!
Кто же знал, что через пару дней заявится сам Старый Джо и в ультимативной форме объявит о ее переезде в фамильный особняк на время рождественских каникул.
Сирша опешила. ─ Папа? Разве это разумно? Я... я понятия не имею, как смотреть в глаза твоей жене.
Лицо Старого Джо помрачнело: ─ Не твое дело. Это мой дом, у тебя есть полное право жить там, и ничьего разрешения спрашивать мы не станем.
Сирша мысленно взвыла: богатый папаша врубил режим «альфа-самца» и начисто забыл, что ей, чужой девчонке и «бастарду», придется обитать под крышей законной хозяйки дома. Мягко говоря – положение приживалки, а грубо говоря – прямое пекло тигра в пасть.
Она скривила лицо в сомневающейся гримасе: ─ Пап, может, передумаешь?
─ И думать нечего, ─ отрезал Старый Джо властным жестом. ─ Решено!
Ну что тут скажешь – кто платит, тот и заказывает музыку. Спорить дальше Сирша не стала.
В конце концов, если станет невмоготу, она всегда сможет сбежать обратно в апартаменты номер 400. У того, кто имеет запасной аэродром, лапки не дрожат!
***
Предсказуемо, чета Кеннеди затеяла новый грандиозный скандал. На этот раз Старый Джо уперся рогом, твердо решив не уступать жене ни на дюйм.
Он упорно не понимал, почему раньше Роуз преспокойно закрывала глаза на его любовниц, а теперь взбрыкнула. До него совершенно не доходило, что «любовница» и «признанный ребенок» – вещи совершенно разного порядка.
Роуз же бесновалась не на шутку. Раньше она терпела баб мужа, потому что знала: до развода дело не дойдет, да и баснословных сумм на сторону он не спустит. Но ребенок... тут под удар ставились ее кровные интересы.
Она прекрасно знала слабость мужа к отпрыскам: раз признал, значит, обеспечит до конца дней. Денег у него куры не клюют, но Роуз автоматически считала каждый цент принадлежащим их общим детям – ее детям, и мысль о том, что Старый Джо отщипнет от этого пирога жирный кусок для приплода на стороне, сводила ее с ума.
В особняке царила грозовая атмосфера, младшие ходили по струнке. Единственным, кто осмеливался открыто высказывать мнение родителям, оставался Джо-младший.
Сам он тоже маялся: когда взрослые сцепляются меж собой, ребенок чувствует себя полным идиотом. Тем более речь шла о такой деликатной трещине в семейном фундаменте, где его советы никого не волновали.
Мать кипела ярость, но методы выбрала откровенно дурацкие; про отца и говорить нечего – тот словно с цепи сорвался, упрямо бодаясь с благоверной. Джо искренне не понимал, как всё дошло до ручки, ведь ни один из супругов не желал сдавать позиции, требуя капитуляции от противника.
В итоге неизбежное свершилось: Сесилия переезжала в дом Кеннеди.
Взбешенная до белого каления Роуз в день возвращения детей на каникулы собрала чемоданы и в одиночку укатила путешествовать по Европе.
***
Узнав, что миссис Кеннеди отбыла за океан в гордом одиночестве, без детей и мужа, Сирша заключила: Роуз позорно капитулировала. Сбежать с поля боя равносильно поражению, и этот маневр она провернула от безысходности – бросить мужа... вернее, его кошелек она не могла, как не могла вычеркнуть детей, поэтому оставалось лишь утереться таким своеобразным демаршем.
И слава богу. Заявись Роуз с сияющей фальшивой улыбкой и распростертыми объятиями, Сирша волновалась бы за свою безопасность куда сильнее. Впрочем, если бы у Роуз хватило выдержки (или совести дипломата), скандал вообще бы не разгорелся.
Короче говоря, отсутствие матушки в Нью-Йорке ей только на руку.
***
Забирать Сиршу Старый Джо снова отправил старшего сына.
─ Сеси, ты готова? ─ На лице Джо читалась вселенская усталость. К счастью, что Сирша, что Сесилия – сокращалось одинаково до Сеси, разве что буквы в документах разнились.
Сирша скормила ему порцию девичьей тревоги: ─ А точно можно? Я ведь упрашивала папу не заставлять меня переезжать к вам, это же твой и Кик дом, мне не хочется быть здесь «чужаком».
Джо недовольно поджал губы и просто качнул головой.
«Ну и вредный же у меня братец», – подумала она. Неужто он ее ненавидит... за само появление? Наверняка. Не будь ее, родители не грызлись бы так отчаянно.
Но для человека, чьего присутствия никто не ждал, Джо вел себя более чем цивилизованно – не орал, не зыркал волком, чего еще желать?
***
За рулем сидел старший братец, на переднем сиденье примостилась горничная Лили, а Сирша заняла заднее сиденье. Под мерный гул мотора машина доставила их к особняку Кеннеди в Бронксвилле.
Управляющий распорядился занести чемоданы мисс Коллинз наверх – ей выделили отдельную комнату.
Джо провел Сиршу в гостиную, где уже собрались остальные братья и сестры, и даже – о чудо! – Лем.
─ С остальными вы и так знакомы, представлять не буду, ─ сухим тоном бросил Джо. ─ Отец на службе, но велел всем жить дружно. Джеки, Кик, чтоб я не слышал никаких подколок в адрес Сеси.
Кик сперва закатила глаза, а затем фыркнула: ─ Пойду наверх.
─ Кик! Куда делись твои манеры?
─ Плевать мне на манеры! Будь Сеси моей подружкой, я бы обрадовалась гостье. Но раз она... наша сестрица, я ее терпеть не могу!
─ Помолчи! ─ Джо нахмурился. ─ Кто разрешал тебе так разговаривать? Раз отец признал ее, значит, она наша кровная сестра.
─ А мне плевать! ─ взвизгнула Кик.
Джеки бросил на сестру короткий взгляд: «Мне тоже плевать, только „плевать“ в моем понимании означает совсем другое»..
─ Извинись перед Сеси! ─ потребовал Джо стальным голосом. ─ Совсем стыд потеряла?
У Кик на глазах навернулись слезы: ─ Ненавижу тебя!
Джо остался непреклонен: ─ Извинения!
Сдавшись под натиском, Кик пробурчала: ─ Прости, Сеси, я сорвалась, ты тут ни при чем.
Сирша сперва глянула на Джо: ─ Я принимаю твои извинения, Кик. Нравится тебе или нет, но у нас общая кровь, и этого не изменить.
Кик надула губы, но спорить больше не стала.
Прежде Кик уверяла, будто младшие дрожат перед старшим братом как осиновые листья, но Сирша доселе относилась к этому скептически.
Теперь она уверовала безоговорочно.
Обиженная до глубины души Кик не смела ослушаться старшего.
На очереди стоял Джеки: он подошел с предельно серьезным выражением лица и чеканил слова: ─ Добро пожаловать домой, сестренка. ─ Ударение на слове «сестренка» прозвучало весомо.
─ Благодарю, дорогой братец, ─ отчеканила Сирша в тон ему.
Дальше последовали Роузмери, Юнис, Бобби и малыш Тед. Роузмери мало что смыслила в переменах, Юнис уже сообразила, что Сирша не родня по матери, а мелкий Тед и вовсе не улавливал разницы.
Бобби выглядел жутко смущенным, но поприветствовал новоявленную сестру по всей форме.
Под грозным взглядом старшего брата смотр семейства прошел на ура.
***
Сирша рухнула на кровать: надо же! Настоящая сказка наяву – её величество соизволило поселиться в гнезде Кеннеди! Пожалуй, это даже чересчур близкое знакомство.
Кто бы мог подумать!
Деньги еще не в кармане, так что борьба продолжается!
Первый барьер взят легко: миссис Кеннеди смылась, избавив ее от немедленной конфронтации с «папашиной благоверной». Хотя чего бояться? Какую бы позу ни заняла Роуз, у нее найдется контрудар.
По ее скромному разумению, Старый Джо – классический деспот, привыкший ставить цели и плевать на средства ради результата. Роуз раньше мастерски игнорировала его интрижки – молчание мудрой богатой жены.
Но стоило Роуз перестать делать вид, что ничего не происходит, как тут же задевалось мужское эго Старого Джо, и в порыве упрямства он шел напролом.
Ей самой даже напрягаться не приходилось – ее скромное существование служило главным катализатором процесса!
Вот только такого поворота со вселением в особняк она не просчитала. Сюрприз удался на славу.
Что оставалось делать? Разводить руками! Прежде она кайфовала в просторных, уютных апартаментах, где ей никто не указ и спать ложишься хоть на рассвете. И как ее угораздило вляпаться в это семейное серпентарий?
Спасите-помогите!

Комментарии

Загрузка...