Дирижабль Братства Стали, «Придвен».
— Никчемные бездари! Кучка бесполезных идиотов!
Старейшина Мэксон смотрел на сводку с задания, его лицо посинело от ярости. Он со всей силы грохнул кулаком по столу, так что глухой треск эхом отозвался по всей каюте:
— Данс, ступай! Бери с собой Железную стражу. Если увидишь «Розового призрака» и того гуля — казнить на месте!
Паладин Данс вытянулся в струнку и отдал честь:
— Слушаюсь, старейшина!
Добрососедство, Старый Капитолий.
Ния, Пайпер и Ханкок праздновали победу. Стол ломaлся от выпивки и еды.
— За победу!
Троица сдвинула бокалы, пирушка закипела.
Пайпер поставила стакан и обратилась к Ние:
— Ния, вот теперь мы окончательно сбросили маски перед Братством Стали.
Ния усмехнулась:
— Знаю. Если всё идет по плану, Братство Стали прямо сейчас собирает силы.
Ханкок с интересом спросил:
— Мисс Ния, а вы, похоже, ни капли не переживаете?
— А чего мне волноваться? — возразила Ния. — Народу у Братства Стали, конечно, много, но если брать одиночный бой, они мне не соперники.
Ханкок расхохотался:
— Обожаю твою уверенность!
А вот Пайпер насупилась:
— Ния, уверенность — это хорошо, но не стоит слепо предаваться шапкозакидательству.
Ния лишь пожала плечами, ничего не ответив.
Разумеется, она прекрасно понимала мощь Братства Стали — особенно их винтокрылов и силовой брони. В прямом столкновении Добрососедству ни за что не устоять. Однако Ния сознавала: отступать ей нельзя ни в коем случае, ведь именно она и Ханкок были оплотом и опорой всего города.
На следующее утро Нию разбудил настойчивый, торопливый стук в дверь.
— Что стряслось?
Ния протерла сонные глаза и открыла дверь. На пороге стояла заместительница Ханкока — Фаренгейт, суровая и закаленная в боях женщина-воин.
— Ния, беда! — с тревогой в голосе выпалила Фаренгейт. — Братство Стали здесь! И они привели... Железную стражу!
Сон с Нии как рукой сняло. Не тратя время даже на то, чтобы переодеть пижаму, она мгновенно запрыгнула в силовую броню.
— Где Пайпер?
— Внизу, помогает эвакуировать постояльцев отеля.
Спустившись за Фаренгейт, Ния увидела, что в Добрососедстве царит полный хаос: одни в панике метались из стороны в сторону, другие хватались за оружие, готовясь дать отпор.
Ния включила громкоговоритель силовой брони и гаркнула на весь город:
— Всем приготовиться! Хватайте оружие и живей собирайтесь на главной улице! Мы отстоим Добрососедство!
Пайпер подбежала к Ние и взволнованно спросила:
— Братство Стали уже на подходе, а мирных жителей и застрявших путников просто не успеть вывести из города! Что делать?!
Ния окинула взглядом окрестности. На улицах Добрососедства стояло множество складов, у большинства из которых имелись подвалы. Она быстро сказала Пайпер:
— Уводи людей и прячь их в подвалах складов! А я иду на передовую — сдерживать удар.
Не дожидаясь ответа, Ния устремилась к входу в Добрососедство.
На входе в город из мешков с песком уже успели возвести укрепления. Вытащили даже автоматические турели, которые обычно берегли на самый крайний случай. Было очевидно: Ханкок поставил на карту всё.
Сам Ханкок стоял в первых рядах, вскинув на плечо штурмовую винтовку. Рядом с ним расположился мужчина в солнцезащитных очках со снайперской винтовкой наперевес.
— Эй, доброе утро, — прохрипел Ханкок, поправляя сигару в зубах. — Наша мисс «Розовый призрак» опять проспала!
— Что за наклеп? Я не опоздала! — буркнула Ния.
Гу-у-у-ум...
Издалека донесся нарастающий гул двигателей. В небе показался винтокрыл, следом за ним — второй, третий... Армада винтокрылов Братства Стали заслонила собой небосвод, медленно надвигаясь на Добрососедство.
— Понеслась! — прищурился Ханкок, и в его голосе проскользнула азартная нотка.
— Всем приготовиться к бою! — рявкнула Ния.
Винтокрылы снизили высоту, люки распахнулись, и бойцы Братства Стали один за другим стали спускаться по тросам. Приземлившись, они мгновенно рассредоточились, сформировали боевой порядок и двинулись на штурм главных ворот.
Ния вскинула «Близнецы» и навскидку спустила курок.
Ба-ам!
Идущего первым солдата Братства словно сокрушил невидимый молот. Его отбросило назад, и он испустил дух еще до того, как его тело рухнуло на землю.
Ханкок и защитники Добрососедства тут же поддержали ее шквальным огнем, под сплошной стеной свинца захлебнулась первая волна атаки.
Но Братство Стали не лыком шито: осознав, что с ходу прорваться не выйдет, бойцы быстро укрылись за препятствиями и забросали гранатами баррикады.
БА-БУМ!
Грохот взрывов слился в единый гул, к небу взвились столбы пламени и густой черный дым.
Ния активировала энергетический щит и уверенно пошла вперед прямо под градом пуль. Ее винтовка Гаусса «Близнецы» беспрестанно огрызалась выстрелами, точечно и непреклоненно собирая кровавую жатву.
Ханкок тем временем отдавал приказания бойцам занимать господствующие высоты, чтобы обеспечивать Ние максимальное прикрытие. Враг полностью сосредоточился на устранении опасной цели в лице Нии, из-за чего внезапный перекрестный огонь сверху застал Братство врасплох. Всего от одного дальнобойного залпа противник потерял свыше десятка бойцов.
Инициатива на поле боя стремительно переходила в руки защитников города. Братство Стали оказалось в мышеловке: тактика Нии, блокировавшей проход, не позволяла им выбить ворота, а кинжальный перекрестный огонь ополченцев перерезал все пути к отступлению.
— Ну же, идите сюда, тупоголовые болваны! — крикнула Ния и забросила во вражеские ряды сразу две осколочные гранаты.
Гранаты рванули прямо по центру вражеского отряда, расшвыряв солдат в разные стороны. Воспользуйтесь замешательством, Ния устремилась в атаку: «Близнецы» плевались смертоносными электромагнитными снарядами, безжалостно добивая всех раненых.
Передовой авангард Братства Стали был перебит почти до последнего человека.
Ния обернулась к своим и крикнула:
— Живее, зовите остальных собирать трофеи! Время не ждет!
Услышав призыв, ополченцы Добрососедства гурьбой высыпали из-за укрытий и принялись мародерствовать. Штатное лазерное оружие Братства — жуткий дефицит на Пустоши. Даже если не оставлять себе, перекупщикам его можно сбыть за сотни крышек.
Но не успели ополченцы толком порадоваться поживе, как с небес вновь донесся тяжелый, низкий рокот.
Над Добрососедством замерли несколько массивных тяжелых винтокрылов. И на их бортах находились вовсе не рядовые пехотинцы, а штурмовое подразделение в силовой броне!
— Накроет! В укрытие! — мгновенно раскусив замысел врага, закричала Ния. Но было слишком поздно.
Рыцари Братства Стали один за другим повалили из десантных люков. Они перелетели внешнее кольцо обороны и десантировались прямо в жилые кварталы города!
«Хитрые твари, решили высадить десант нам в тыл!» — прокляла про себя Ния и резко развернулась.
Едва коснувшись земли, рыцари рассредоточились, и с их стороны хлынул сплошной поток огня из лазерных винтовок и пулеметов. Не ожидавшие такого удара защитники Добрососедства падали под обстрелом десятками.
Ханкок тут же гаркнул:
— Не паковать! Без паники! Занимайте оборону в зданиях!
Однако защитников города охватил ужас, и приказания Ханкока потонули в паническом крике.
— Спасайся кто может! — орали ополченцы.
Дикий страх волной прокатился по рядам, и организованная оборона в считанные секунды превратилась в хаотичное бегство.
Понимая, что в таком хаосе организовать контрудар не выйдет, Ния приняла волевое решение и крикнула мэру:
— Ханкок! Отводи всех к Старому Капитолию! А я прикрою отход!

Комментарии

Загрузка...