В этот момент лежавшая на земле длинная змея вдруг подняла голову и проглотила стоявшего перед ней крепостного.
Всё произошло так внезапно, что крепостные даже не успели среагировать.
Никто не ожидал, что мёртвая змея снова оживёт.
В этот момент Линн, сжимая в руках арбалет, бешено нажал на спусковой крючок, и град болтов вонзился в раны длинной змеи.
Тело змеи бешено забилось в конвульсиях, и она снова рухнула, тяжело ударившись о землю.
Задание третье, часть вторая: благодаря храбрости лорда вы обнаружили следы Магического Зверя. Исследуйте и найдите. Награда второго этапа — мёртвый Магический Зверь. Выполнено.
Линн вздохнул с облегчением — только что он сам допустил оплошность.
Видя, как крепостные мечутся в панике, Линн прикрикнул:
— Магический Зверь мёртв!
Крепостные остановились и попадали на землю; в пещере тут же распространился странный запах.
Линн подошёл: крепостной, которого проглотили, за мгновение был отравлен насмерть, спасти его было невозможно.
Глядя на два тела Магических Зверей, он задумался, как же их унести.
Тигр-Магический Зверь был огромен, а длинная змея превышала десять метров в длину — о весе и говорить нечего. Не то что их несколько человек, даже если бы пришло несколько десятков, унести их было бы непросто.
Такая награда за задание — всё равно что ничего.
— Р-р-р!
Снаружи раздался рёв. Линн показалось, что он стал ближе, чем раньше.
Неужели запах крови привлёк сюда Магических Зверей? Это плохо.
Линн оглядел тела Магических Зверей и едва сдержался, чтобы не выругаться: лучше бы ты вообще не давал это задание.
Рёв раздался снова.
Линн понял, что нельзя медлить, иначе, если сюда придут другие Магические Звери, им всем конец.
— Вы, несколько человек, попробуйте содрать с этих Магических Зверей шкуру.
Линн подошёл к голове длинной змеи, уставился на короткий рог и, сжимая кинжал, с силой вонзил его в змеиную кожу вокруг.
Прочность змеиной кожи превзошла ожидания, но, к счастью, Магический Зверь был мёртв и потерял жизненную силу. Линн приложил немало усилий, чтобы вырезать короткий рог, а заодно извлёк оттуда кристалл размером с арахис.
Это было ядро Магического Зверя — необычайно ценная вещь, для Рыцаря настоящая честь.
Для мага это был драгоценный магический материал.
Каждое такое ядро можно продать за немалую цену.
Линн убрал рог и ядро — позже их можно будет продать в городе.
— Господин, идите сюда, посмотрите! — крикнул Старый Том.
Линн подошёл. Несколько крепостных изо всех сил пытались содрать тигриную шкуру, но лезвие меча уже разорвало её на несколько кусков, иначе им бы ни за что не удалось её отодрать.
Позади тигра была куча сухой травы, на которой лежали три тигрёнка размером с ладонь. Их шёрстка была ещё влажной, словно они только родились.
Двое из них уже не подавали признаков жизни, и только один дрожал и всё пытался зарыться поглубже в сухую траву.
Линн сразу всё понял: это была тигрица. Раненая, она изо всех сил спешила домой, чтобы родить детёнышей. Неудивительно, что перед смертью ей удалось убить подползшую змею — вот она, великая материнская сила.
Он поднял тигрёнка. Тот, словно почувствовав тепло, принялся тереться о грудь Линна.
— Р-р-р!
Рёв раздался снова, и теперь он был ещё ближе.
Линн сказал:
— Забирайте всё, уходим отсюда.
Не медля ни мгновения, они быстро покинули это место.
Вскоре после их ухода сюда пришла фиолетовая горилла. Одним ударом лапы она легко размозжила голову змеи и, обнаружив, что внутри нет ядра, удивлённо замерла.
Затем она разорвала на части тигра, но и там ядра не нашла.
— Р-р-р-р!
Горилла пришла в ярость, яростно колотила по земле. Она вышла из пещеры и принялась обнюхивать всё вокруг, но из-за дождя вода смыла все запахи.
Она била себя в грудь, затем обхватила дерево за ствол и с силой вырвала его с корнем, словно вымещая свой гнев.
....
Линн и его спутники шли через лес. Доносившийся сзади яростный рёв заставлял их сердца биться от страха. Они не замедляли шаг, боясь, что если промедлят, их настигнет Магический Зверь.
Наконец они выбрались из леса и снова вернулись в городок.
Под проливным дождём горожане сидели по домам и даже не думали выходить, так что никто не заметил, как несколько человек бегут к замку.
В замке.
Линн вытер с тигрёнка дождевую воду и положил его в гнездо, выстланное рогожей.
Убедившись, что с тигрёнком всё в порядке, он вздохнул с облегчением — всю дорогу он укутывал его своей одеждой, боясь, что тот пострадает.
— Ступайте по домам. Запомните: никому не рассказывайте о том, что произошло сегодня, иначе будете повешены. — Лицо Линна было суровым, тон — угрожающим.
Крепостные принялись клясться, что никому не скажут, и только после этого ушли.
Линн снова обратился к Старому Тому:
— Я сдержу данное тебе слово. Хорошо заботься о Малыше Томе. Кроме того, ты хорошо поработал на этот раз. Я поручаю тебе управлять этими крепостными. Возможно, позже я дам тебе статус свободного человека.
Старый Том изумился. Тогда он думал, что господин позаботится о Малыше Томе только после его смерти, но не ожидал, что получит обещание, оставаясь в живых.
Он опустился на колени:
— Благодарю за милость, Господин Лорд. Я ни за что вас не подведу.
Линн кивнул:
— Хорошо, ступай.
— Карис, переоденься в чистое и приходи в кабинет.
....
Раздался стук в дверь. Переодевшийся Карис вошёл и закрыл за собой дверь.
На его лице сияла не скрываемая улыбка. Он взволнованно сказал:
— Молодой господин, мы разбогатели, разбогатели!
— Успокойся, ты же здесь управляющий.
Хотя Линн сказал это, лицо его тоже расплылось в улыбке.
На столе были разложены тигриная шкура, содранная крепостными, и часть змеиной кожи. Обе шкуры были сильно повреждены, поэтому их ценность значительно снизилась, но, как бы то ни было, они были продуктами Магических Зверей и пользовались большим спросом на рынке.
Кроме шкур, было ещё немного мяса Магических Зверей — совсем немного, от силы десять-двадцать цзиней.
Карис с сожалением сказал:
— Молодой господин, если бы мы могли притащить обоих Магических Зверей, одно только мясо можно было бы продать за большие деньги.
Линн и сам хотел бы, но ничего не поделаешь.
— А вот это отличные вещи! — Карис указал на два предмета, лежавших на столе.
Змеиный желчный пузырь и тигриный орган.
Линн и представить себе не мог, что крепостные принесут и это. Возможно, в их глазах эти вещи имели большую ценность.
Но постойте: если в пещере погиб самец, то три тигрёнка не могли быть от него. Но по виду они только родились. Как это понимать?
— Я помню, один аристократ неоднократно покупал разные боевые органы животных. Говорят, что, съев их, можно повысить свои боевые способности. У него было больше двадцати женщин, и он родил больше сорока детей, чему завидовали многие дворяне.

Комментарии

Загрузка...