Лаф остерегался взрослых, особенно его, Господина Лорда, но вот бдительность по отношению к маленьким детям у него была не столь сильна.
Линн не просил Малыша Тома выведывать секреты Лафа, ему нужно было лишь следить за тем, что тот делает в течение дня.
Что же до него самого, то ему предстояло заняться самой простейшей задачей.
Линн направился в поселок, Карис следовал за ним по пятам.
— Молодой господин, вы, наверное, единственный из всех аристократов, кто так любит инспектировать собственные земли.
Линн мысленно фыркнул: если бы не эти задания и не необходимость беспокоиться о развитии владений, он бы с радостью сидел в замке, ел, пил и ни о чем не тужил, а вовсе не таскался сюда каждый день.
— Молодой господин, с тех пор как вы запретили жителям бездумно выплескивать нечистоты, на улицах стало чисто и нет никакого зловония, мне теперь хотя бы не нужно бояться наступить на что попало, — произнес Карис.
Линн внезапно остановился. Прямо перед ним, по правую руку, находился общественный туалет.
Во время вчерашнего строительства он лично утвердил планировку: две отдельные кабинки — для мужчин и для женщин, — однако наделить их какими-либо отличительными знаками тогда времени не хватило.
Прошла всего одна ночь, а местные жители уже успели устроить из-за этого настоящий балаган.
У входа в туалет толпилось множество женщин, которые слегка подрагивали от нетерпения и едва сдерживали нужду.
При этом мужчины беспрепятственно заходили в обе уборные и выходили из них, в то время как женщинам оставалось только ждать.
Сейчас был вовсе не вечер, когда никто никого не разглядит, а среди бела дня сунешься куда не положено — того и гляди до смерти забьют мужики.
Линн решительно вошел внутрь, заметил нескольких мужчин и приказал:
— А ну вон отсюда!
Мужчины испуганно вздрогнули и бросились вон из уборной.
Линн остановился у входа и обратился к женщинам:
— Идите.
— Спасибо, Господин Лорд!
Женщины давно уже еле терпели и, получив разрешение, тут же ринулись внутрь.
Пройдясь по поселку, Линн обнаружил, что подобная картина наблюдается повсеместно у всех недавно построенных уборных.
Поразмыслив немного, Линн отдал приказ.
Учитывая, что многие грамоты не знали, вывешивать таблички с надписями мужской и женский было бесполезно. Он решил просто использовать цвета: красный — для женщин, синий — для мужчин, и пометить этим каждую кабинку.
Кроме того, назначались дежурные — уборщики и уборщицы, которым полагалось жалование в три медные монеты в неделю. В их обязанности входило регулярно вычищать нечистоты и вывозить их на телегах в специально отведенное место.
Помимо уборки, на них возлагалась надзорная функция: заметив кого-то, кто пытается зайти не в ту дверь, они должны были немедленно пресекать это.
Прилежным работникам обещали повышение до старшего надзирателя за уборными с прибавкой еще одной медной монеты в неделю.
Что до кандидатур, то тут всё оказалось еще проще: подавляющее большинство свободных граждан наотрез отказывалось заниматься столь грязным делом, так что эту обязанность возложили на крепостных.
Как только приказ вступил в силу, на каждой уборной нарисовали круги и густо закрасили их краской.
Теперь можно было не опасаться, что кто-то перепутает двери.
Задание два: строительство туалетов в значительной степени решило проблемы жителей, однако породило и новые. Поскольку ранее уборные не разделялись по половому признаку, мужчины и женщины нередко оказывались в одном помещении. В темноте между ними частенько происходили уединения всякого рода. Решение этой проблемы повышает уровень счастья жителей и приносит награду. (Выполнено)
Линн посмотрел на исчезнувшее задание и слегка разочаровался: осязаемая награда приносит куда больше радости, чем столь эфемерные показатели.
К счастью, ему начислили одно очко, и теперь их общее количество достигло десяти.
— Молодой господин, беда!
Карис стремглав вбежал снаружи, оглашая округу перепуганными криками.
— Крепостные столкнулись с неприятностями в лесу? — спросил Линн.
Карис на секунду опешил:
— Да. Откуда вы знаете?
— Кроме подобных происшествий, что еще могло тебя так напугать?
— Вы просто невероятны.
Линн не собирался терять время на пустые разговоры и немедленно отправился на место.
Менее чем в двухстах метрах от источника пряностей несколько человек осторожно крались вперед.
Старый Том тихо произнес:
— Господин Лорд, неужели эти клочья шерсти оставил тот самый Магический Зверь?
Линн понял, что старик имеет в виду те самые следы магозверя, обнаруженные ранее, но отвечать напрямую не стал, а лишь спросил:
— Когда вы их нашли?
— Сегодня в полдень. Хатун с остальными осматривали окрестности, увидели следы и шерсть, сильно испугались и прибежали обратно, — доложил Старый Том.
Хатун был худым пареньком, на котором буквально не было ни грамма лишнего веса — вылитая жердь. Тем не менее нрава он был рассудительного и отличался сообразительностью, именно поэтому Старый Том и поручил ему разведку.
Хатун кивнул, его тело всё еще мелко дрожало. В душе он ужасно боялся: речь шла о Магическом Звере, столкновение с которым сулило лишь неминуемую смерть.
Карис встревожился:
— Молодой господин, может, не будем идти дальше?
Линн пропустил его слова мимо ушей.
Наконец, они добрались до места, где были обнаружены следы.
Повсюду валялись беспорядочные следы лап, земля была забрызгана кровью, среди которой валялись клочья окровавленной шерсти.
Линн внимательно осмотрел всё вокруг, а затем поднял взгляд на кроны деревьев.
— Это точно Магический Зверь, иначе с чего бы шерсти быть красной? — голос Кариса дрожал. Он снова попытался отговорить Линна: — Молодой господин, давайте скорее уйдем отсюда, если мы столкнемся с магозверем, то...
Линн бросил на него суровый взгляд, и Карис тут же замолчал.
Судя по следам, этот Магический Зверь был тяжело ранен. Что именно за зверь перед ними, оставалось неясным, но одно можно было утверждать наверняка — он обладал стихией огня.
Обгоревшие стволы деревьев, слегка увядшая трава и опаленная, спекшаяся земля — всё это красноречиво подтверждало догадку.
Кровавый след тянулся дальше вперед: раненый зверь бежал на север.
Линн вгляделся вдаль, и на сердце у него скребли кошки: впереди лежала дорога, ведущая вглубь Великого Леса Заката.
На окраинах леса чаще всего встречались обычные звери, магозвери же появлялись там крайне редко и практически не выходили к опушке. Но стоило углубиться в чащу — и ситуация менялась кардинально, там зазеваться значило тут же угодить на магозверя.
Капля воды упала ему на лицо. Линн поднял голову: с неба заморосил мелкий, нудный дождь.
Карис заговорил:
— Молодой господин, дождь пошел, давайте возвращаться. Кто знает, как надолго он затянется.
Теперь Линн отчетливо понял суть поэтапных заданий: наградой за завершение предыдущего шага становился след Магического Зверя, что фактически предоставляло ему право выбора.
Если пойти по кровавому следу прямо сейчас, зверя еще можно было отыскать. Но стоило дождаться окончания дождя, как кровь и все следы будут полностью смыты, и найти тварь станет невозможно. Задание, разумеется, будет провалено.
А о последующих этапах нечего было и мечтать — они просто не появятся.
Приходилось выбирать: либо отказаться от задания, либо продолжить поиски.
Поразмыслив как следует, Линн твердо произнес:
— Идем!
Карис с облегчением выдохнул, но тут же заметил, что молодой господин вовсе не собирается поворачивать назад — он шагал только вперед.
Линн решил продолжить расследование. Все предыдущие поручения приносили ему поистине щедрые награды.
Подобные цепочки квестов сулили нечто из ряда вон выходящее, и бросить всё на полпути было бы непростительно глупо.
Если он спасует сейчас, то как поступить, столкнись он с похожими задачами в будущем? Первая же мысль, возникшая в его голове, сводилась к страху перед опасностью и отступлению. Если плыть по течению и дальше, это будет уже не осмотрительность, а банальная трусость.

Комментарии

Загрузка...