Глава 3

Я повернулся к стоявшему рядом человеку и спросил: Это у кого там нервы сдали? А он ответил мне: Да наверняка она. И тут же указал рукой на сидевшего на скамейке глуповатого вида маленького человечка. Заметив, что мы на нее смотрим, она наивно улыбнулась нам, отчего ее и без того узкие глазки совсем пропали. От этого зрелища по нашим спинам пробежал холодок, и мы поспешили оттуда уйти.

Вскоре пришла учительница. Увидев на полу кучу, она гневно вопросила: Кто это? Кто, в конце концов, это сделал? Тот, кто видел, кто это сотворил, получит от меня в награду лакомство. Если никто не признается добровольно, то все ждите конца уроков, пока не придут ваши родители. Я при всех родителях расскажу им о том, какую прекрасную вещь вы тут сотворили, и посмотрим, смогут ли потом мама с папой дома задать вам хорошую взбучку. Поистине, один знаменитый актер как-то изрек: тот, кто тебя очернил, знает о твоей невиновности лучше тебя самого. Хотя учительница понятия не имела, кто нашкодил, но, руководствуясь железным правилом лучше наказать тысячу невиновных, чем упустить одного виновного, она создала мощнейшее психологическое давление на всех детей, огульно обвинив каждого ребенка, чтобы заставить истинного виновника во всем признаться самому.

Если бы об этом проступке узнали родители, то, за исключением Сяо-Шэна, все остальные непременно отправились бы домой наслаждаться всеми радостями семейного воспитания. Как только учительница умолкла, атмосфера в классе резко уплотнилась, и ученики боялись даже громко вздохнуть. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем та самая глуповатая девчушка поднялась со своего места, посмотрела на учительницу и произнесла: Учительница, я... я видела, кто нагадил. Помолчав еще немного, она ткнула пальцем в сторону Юй Шаоцина и добавила: Это он! Это он тайком навалил кучу на пол, пока Сяо-Шэн спал, а потом подцепил ее палочкой и закинул Сяо-Шэну на одеяло.

Откуда ты знаешь? Не нужно возводить напраслину на одноклассников, — ласково улыбаясь, произнесла учительница.

Простите, учительница, я в полдень не могла уснуть и тайком ела под одеялом. И пока ела, заметила, как Юй Шаоцин тайком сделал свои грязные дела.

Учительница немного помолчала и скомандовала: Ладно, все на выход. Я тут приберу, а потом продолжим. Спустя полчаса учительница велела ученикам вернуться в класс, вызвала Юй Шаоцина на возвышение для учителей и обратилась к нему: Шаоцин, ты же в классе мальчик весьма рассудительный, зачем ты пошел на такое?

Юй Шаоцин сквозь слезы запричитал: Вчера вечером Сяо-Шэн увидел, что я купил пачку острых снеков, и, пользуясь тем, что он сильнее меня, отобрал их у меня, да еще и ударил по лицу, а мой ранец вообще выбросил в канаву.

Учительница повернулась к Сяо-Шэну: Было такое? Если было, то выходи сюда тоже. Пожмете друг другу руки и попросите прощения. Было? — Голос учительницы стал выше.

Сяо-Шэн дрожащим шагом поднялся и пролепетал: Я виноват, учительница. Это он вчера первый назвал меня тучным толстяком, вот я у него снеки и отогнал... то есть отобрал. Я не со зла. — Сяо-Шэн тоже принялся утирать слезы.

Так ты согласен помириться с Шаоцином и попросить у него прощения? — Учительница понизила тон, заговорив сурово.

Согласен, я виноват. Шаоцин, я не должен был отбирать у тебя снеки и выкидывать твой ранец. Сегодня после уроков я куплю тебе новую пачку.

Услышав это, Юй Шаоцин заревел еще громче: Нет, я не согласен! Учительница, вы проявляете предвзятость! Как же мне больно от той пощечины, что он мне дал!

Тогда чего же ты хочешь? — спросила учительница. — Пусть он купит тебе две пачки, так лучше?

Ни за что! Я хочу сдачи! Я тоже хочу дать ему в лоб!

Сяо-Шэн пришел в ярость: Юй Шаоцин, ты что, опять схлопотать захотел? Услышав это, учительница прикрикнула на Сяо-Шэн, а затем снова повернулась к Шаоцину: Учительница даст тебе еще конфетку, послушайся, хорошо? Драться — это плохо. Учительница потом отчитает Сяо-Шэна, но распускать руки недопустимо. Сяо-Шэн уже понял, что был неправ, и ты попроси у него прощения. Вы оба будете квиты, ладно?

Уа-а, нет, не хочу слушать! Я просто хочу его побить!

Юй Шаоцин, если ты не будешь слушаться, учительница расскажет твоим папе и маме о том, что ты сегодня натворил, и дома тебе здорово достанется!

Стоило учительнице это произнести, как Юй Шаоцин со слезами выбежал за дверь. Учительница уже собралась броситься за ним погоню, боясь, что мальчик со зла заблудится, как вдруг Юй Шаоцин отыскал на улице острый камень, подбежал и ударил учительницу по ноге. Та остолбенела от изумления, а опомнившись, схватила указку и прикрикнула на него: А ну положи камень! Попроси у учительницы прощения, слышишь? Ты же хороший мальчик.

Юй Шаоцин заплакал еще пуще и с камнем в руке снова заехал учительнице по ноге. Она слегка взмахнула указкой, делая вид, что собирается его отходить, и одновременно произнесла: Брось камень, а не то учительница выпорет тебя по первое число!

Юй Шаоцин от этих слов принялся лупить ее еще ожесточеннее. Колотя ее и всхлипывая, он бормотал себе под нос: Почему мне не разрешают побить Сяо-Шэна?! Учительница защищает плохиша! Учительница слушала это бормотание Шаоцина и не знала, плакать ей или смеяться. И ударить его нельзя, и позволить ему поколотить Сяо-Шэна тем более нельзя — ведь если они сцепятся, это оформят как обоюдную драку. Делать было нечего, и учительница отвела Юй Шаоцина к нему домой. Чем в итоге всё разрешилось, осталось неясным, но поговаривали, будто учительница вызвала и родителей Сяо-Шэна к Юй Шаоцинам домой, а отец Сяо-Шэна прямо на месте сцепился с отцом Юй Шаоцина. Родители едва не подрались, и с тех пор семьи много лет почти не разговаривали друг с другом, а порой даже вредили друг другу на земельных наделках.

Я наблюдал за всем этим исключительно ради забавы, ведь беда обошла меня стороной. Исходя из моего характера, будь я на месте Шаоцина после отобраного снека или выброшенного ранца, лицо Сяо-Шэна уже посинело бы от стыда и злости. В конце концов, я все же сочувствовал Юй Шаоцину, да и мы с ним неплохо ладили. Вечером дома родители, наслушавшись историй про эту парочку мальчишек, ничего особенного не сказали, лишь велели мне реже ввязываться в неприятности, помыть руки и садиться ужинать.

Как раз когда мы ели, зашел старший дядя и о чем-то таинственно шептался с моим отцом. На следующее утро отец с раннего утра оделся и куда-то ушел, а когда вернулся, весь был в пыли. Мать, закончив стряпать, поинтересовалась: Я тут слышала, за нашей стеной опять стоял невероятный гвалт, что там стряслось?

Отец допил суп из пиалы и угрюмо бросил: Да кто же еще, как не наш братец. Соседи у него за стеной развели свиней, так он к ним уже раза три-четыре хаживал, а те супружки его всякий раз выгоняли. И на кой черт он раньше-то молчал, сообразил обратиться ко мне только вчера.

Мать молвила: Наш братец человек гордый, по пустякам к тебе не обратится. А раз сам справиться не смог — в конце концов, те соседи силой давят, да и нет у него твоей физической силы — так что же в конце концов произошло? Раз уж наш братец подвергся такому притеснению и пришел к тебе за помощью. Отец затянулся самокруткой и поведал матери всю предысторию от начала до конца. Звали моего старшего дядю Юй Ци, а соседа за стеной — Юй Ху. Деревня, где жили Юй, имела форму котлована: самые южные дома стояли у подножия небольшого холма, а северная часть была самой высокой и примыкала к недавно построенному асфальтированному шоссе. К северу от шоссе тянулись поля, а к югу дома теснились рядышком один за другим, упорядоченные по высоте. И сточные воды от жителей верхнего ряда неизбежно стекали в канаву позади домов нижнего ряда. Однако у деревенских жителей не набиралось столько стоков за день; к тому же в каждой сельской усадьбе имелся собственный колодец, из которого качали воду для питья. Глубина глубоких колодцев достигала примерно двадцати метров, а у колодцев помельче составляла добрый десяток метров. Стекающие грязевые воды по большей части фильтровались илилом и песком и вовсе не просачивались на десяток метров в глубину к водоносным слоям.