Слова Ронана заставили толпу рабов-солдат почувствовать себя неуверенно.
В этот момент раздался свист.
— «Фью-фью».
— Начать тренировку! — Рявкнул Джон, дежурный командир.
В мгновение ока откуда-то выбежали восемьдесят человек и быстро построились в отряды.
За последние несколько дней они привыкли к расписанию и тренировались пунктуально.
Снова, перед началом, была строевая стойка.
Восемьдесят человек из восьми отрядов стояли неподвижно, прямые, как копья, сливаясь в единое целое.
Увидев это, восемь новых рабов-охранников остолбенели от изумления.
Так вот что за «тренировка» у этого лорда?
Никто не понимал, что происходит.
Ронан не стал ничего объяснять.
У него не было ни времени, ни желания учить этих людей порядку по мелочам.
Поживут здесь подольше – сами всё поймут.
— Отдыхайте пока здесь, смотрите, как тренируются остальные. А ты, Бася, пойдём со мной, — подозвал он.
— Слушаюсь, господин.
Бася последовал за ним.
...
Они подошли к месту отдыха у тренировочного плаца, глядя на строящиеся отряды. Ронан заговорил:
— Почему ты решил остаться?
Бася помолчал мгновение, затем ответил:
— Не знаю.
Он действительно не знал.
Если говорить об условиях, этот рудник ни за что не сравнился бы с Ториевой Крепостью.
К тому же он слышал, что это лорд, сосланный осваивать новые земли. Смертность среди тех, кто шёл за ним, наверняка была выше.
Но именно из-за той единственной встречи Бася чувствовал: этот аристократ был не таким, как другие лорды, которых он знал.
В чём именно разница – он объяснить не мог.
И остался.
— А те несколько человек – твои друзья? — Спросил Ронан. Умение вести беседу – основа работы военного комиссара, и ему нужно было узнать новичков.
Лицо Баси оставалось бесстрастным.
— Мы вместе воевали в рабском отряде. Ребята неплохие. Они увидели, что я остаюсь, и тоже остались.
На войне жизнь и смерть – рядом.
Когда долго вместе, поневоле обзаводишься друзьями, которые прошли с тобой огонь и воду.
— Понятно, — протянул Ронан, поняв ситуацию, и, не уклоняясь, перешёл к главному. — Я слышал от Мальфаса, что ты убил двух своих прежних хозяев. Это правда? Почему?
При этих словах атмосфера мгновенно изменилась.
Бася не питал иллюзий, что его прошлое можно скрыть. Два красных клейма на спине – кара за «убийство хозяина». Именно поэтому рабовладельцы везде косились на него с опаской.
Он думал, что, рассказав об этом, напугает и этого лорда.
— Когда я служил в отряде наёмников в Северных Землях, нас наняла семья Чептон, — спокойно начал он. — Работодатель приказал вырезать целую деревню. Я отказался. Они решили убить меня. Я убил их...
Ронан прикинул название места.
— Семья Чептон из Сяншаньских земель в Северных Землях?
Бася удивился, что Ронан знает о той давно уничтоженной семье, и кивнул:
— Да.
— Зачем нужно было резать деревню? — Спросил Ронан, фокусируясь на главном.
— К тому времени мы уже проиграли битву, — честно ответил Бася. — Все разбегались. Я прикрывал бегство лорда Чептона. Мы проходили мимо деревни Ветряная Мельница. Жители дали нам еду и воду... Лорд Чептон испугался, что кто-то мог заметить его следы, и велел всех убить. Деревня была на его землях. Все мужчины уже погибли на войне за него. Жители не оказывали никакого сопротивления... Меня наняли за деньги воевать. Я не хотел убивать стариков и детей, у которых не было оружия. Я отказался выполнять приказ. Они посчитали меня шпионом врага и решили прикончить... В итоге погибли они.
— ...
Ронан всё понял.
Значит, будучи наёмником, он убил своего нанимателя.
— А второй раз? — Спросил он.
Бася взглянул на Ронана. В душе его зажглось недоумение: с чего бы аристократу слушать рассказы раба о жизни?
По крайней мере, раньше никто из покупателей не интересовался.
Но в этих спокойных глазах не было притворства, и он продолжил:
— Позже меня перепродали одному торговцу мехами. Хозяева были добрыми людьми, не обращались со мной, как с рабом. Относились хорошо. Но потом они разорились, и мы вместе с ними стали рабами торговой гильдии. Нас продали фермеру. У того была привычка издеваться над девушками. Он замучил многих служанок. Дочь моих прежних хозяев, Фила, стала рабыней и каждый день подвергалась пыткам. Мои старые хозяева сделали мне добро, и я сбежал с ней. За нами погналась стража по отлову беглых рабов. В конце концов нас загнали в горы. В суматохе Фила погибла, а я убил того фермера... Потом меня отправили на арену гладиаторов. Позже, из-за войны, арена перешла во владение семьи Блэк. И меня отправили сюда, в пограничные войска...
Выжил он лишь потому, что умел драться лучше других.
Ронан не ожидал услышать такую запутанную историю.
В голосе Баси не было ни сожаления, ни злобы – только оцепенение человека, которому всё равно, жив он или мёртв.
...
Выслушав историю, Ронан почувствовал облегчение.
В этом мире, где правят аристократы, раб – всего лишь инструмент.
Не подчиниться хозяину, да ещё и убить – какая бы ни была причина, это считалось величайшим преступлением. Никто не рискнул бы взять такого.
Но для Ронана, человека из другого мира, какое это имело значение?
В его глазах Бася, дважды избавившийся от хозяев, вовсе не был отъявленным злодеем. Напротив, это говорило о его верности долгу и горячности.
Ронан ожидал увидеть проблемного раба, который только и умеет, что поднимать руку на хозяина. Теперь же, когда всё прояснилось, он видел в нём живого человека, способного на глубокие чувства.
Закончив рассказ, Бася замолчал.
Он думал, что этот молодой лорд, должно быть, очень испугается его.
Возможно, он пожалеет, что оставил его, или отправит обратно в Ториевую Крепость.
Но, к его удивлению, Ронан, помедлив, задал совершенно посторонний вопрос:
— А почему ты вообще пошёл в наёмники?
Бася нашёл вопрос странным, но ответил:
— Потому что мы были бедны. На Баскском плато скудная земля, семья не могла всех прокормить. В тренировочном лагере наёмников давали бесплатную еду, а ещё можно было получить деньги для семьи.
— Кто у тебя остался дома? — Как бы между прочим спросил Ронан.
Никто никогда не задавал ему такого вопроса. В глазах Баси мелькнуло странное выражение, словно он вернулся в прошлое.
— Когда я уходил, оставались мать и младшая сестра. А ещё старший брат-инвалид – ему перекусило ноги магическим зверем.
От этих слов атмосфера стала тяжёлой.
— Сколько лет ты не был дома? — Спросил Ронан.
Бася замолчал, будто подсчитывая давно забытое время.
— Восемь, — наконец ответил он.
— Понятно, — только и сказал Ронан.
Верный и преданный, с семьёй, о которой помнит, – этого было достаточно, чтобы понять суть человека.
Только теперь он перешёл к делу.
— Моя личная гвардия – не пожизненная служба. За боевые заслуги можно получить освобождение от рабства. Думаю, для тебя это не составит труда. К тому же после трёх лет службы вы можете по желанию выйти в отставку и стать свободными. Или получить повышение до унтер-офицера, с более высоким жалованьем... и даже дослужится до рыцаря, — его предыдущие вопросы были своего рода проверкой благонадёжности.
Теперь Бася её прошёл.
...??
Услышав это, Бася остолбенел. Казалось, его мозг не в силах переварить услышанное.
Он давно привык к настороженным, брезгливым взглядам, когда кто-то видел у него на спине клеймо. Или, что ещё хуже, к взглядам, которыми смотрят на чудовище.
Но этот молодой лорд не был похож на других.
Глядя на серьёзное лицо Ронана, Бася с трудом верил своим ушам.
— Господин... вы позволите мне вступить в вашу личную гвардию? — Переспросил он.
Он не ослышался: именно в личную гвардию, а не в отряд рабов!
— Да, — кивнул Ронан, указывая на тренирующуюся гвардию. — Мои новые земли нуждаются в людях, а вы мне кажетесь подходящими. Насчёт остального не волнуйся. Как видишь, больше половины моей гвардии – бывшие рабы с рудника. Здесь, если есть умение, никого не волнует, кем ты был раньше.
Он не стал говорить много.
Пустые слова – они пусты и есть. Со временем они сами всё поймут.
Но Бася уже не обращал на это внимания. За годы рабства он привык. Остаться здесь и иметь кусок хлеба – уже было хорошей участью.
— Вы не считаете... — он запнулся, не решаясь договорить. Наверное, хотел спросить: «Вы не боитесь держать такого, как я, рядом?».
Даже тот великий рыцарь, Мальфас, никогда не позволял ему приближаться к своему шатру.
Ронан встал и улыбнулся.
— Я не считаю, что ты сделал что-то не так.
Слова были сказаны негромко, но для Баси они прозвучали как гром среди ясного неба, пронзив его до глубины души.
Он часто думал раньше: а правильно ли он поступил? Погубил всю свою жизнь из-за тех, кого даже не знал.
Но теперь, услышав эти слова, его сомнения рассеялись.
Господин сказал: я не сделал ничего плохого?
— Окажись я на твоём месте, я, наверное, поступил бы так же, — добавил Ронан, подумав, и снова улыбнулся.
— ...
Рука Баси дрогнула.
Его глаза, которые не дрожали даже в кровавых битвах, сейчас наполнились влагой.
Он вдруг вспомнил того торговца мехами, который выкупил его у работорговца. Тот сказал тогда так же просто: «Пойдём со мной. Будет что поесть». Тогда, став рабом, он впервые подумал, что в жизни, возможно, есть ещё что-то, ради чего стоит жить.
Хотя он никогда и не осмеливался на что-то надеяться.
Рабу с его положением не пристало.
А потом погибла Фила, и тот огонёк погас.
Он думал, что никогда больше его не увидит.
Но сейчас, глядя на этого молодого лорда, он вдруг почувствовал, что тот ослепительно ярок.
Словно маяк в ночи.
Бася не знал, о чём он думает.
Но в этот момент Ронан уже направился к складу, бросив через плечо:
— На кухне сейчас, наверное, ещё есть горячий суп. У моей охраны три полноценных приёма пищи в день. Вы с ребятами можете сами сходить поесть. Не стесняйтесь. Это вам положено.
Он не забыл, что они пришли как раз к обеду и, скорее всего, будучи рабами, ещё не ели.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Бася стоял не двигаясь, долго молча.
...
Двойные месячные билеты. До следующего места в рейтинге – 28 голосов. Голосуйте за произведение месячными билетами. Во время акции 1 голос равен 2!
Голосуй и ты – за книгой не будет скуки.

Комментарии

Загрузка...