«Старый Ван, значит? Тот самый, кому поручено искоренить Священный культ?»
«Старый Ван, значит? Тот самый, кому поручено искоренить Священный культ?»
Он крепко запомнил это имя. От этого господина Вана нужно избавиться, и как можно скорее. Но торопиться нельзя — выдавать свои намерения раньше времени не стоит.
Он крепко запомнил это имя. От этого господина Вана нужно избавиться, и как можно скорее. Но торопиться нельзя — выдавать свои намерения раньше времени не стоит.
— Сяо Фэн, не возражаешь, если я буду звать тебя просто Сяо Фэн?
— Сяо Фэн, не возражаешь, если я буду звать тебя просто Сяо Фэн?
— Господин... — она слегка замялась, но тут же покорно кивнула. — Как вам будет угодно.
— Господин... — она слегка замялась, но тут же покорно кивнула. — Как вам будет угодно.
— Вот и славно. Теперь, когда я во дворце, ты должна оберегать меня. Кое-кто плетет против меня заговоры и жаждет моей смерти.
— Вот и славно. Теперь, когда я во дворце, ты должна оберегать меня. Кое-кто плетет против меня заговоры и жаждет моей смерти.
— Кто-то во дворце покушается на вашу жизнь?
— Кто-то во дворце покушается на вашу жизнь?
Луань Фэн не верила своим ушам. Чтобы кто-то пытался извести простого евнуха? Это могло означать лишь одно: положение и влияние Су Чэня при дворе были куда значительнее, чем казалось на первый взгляд.
Луань Фэн не верила своим ушам. Чтобы кто-то пытался извести простого евнуха? Это могло означать лишь одно: положение и влияние Су Чэня при дворе были куда значительнее, чем казалось на первый взгляд.
Она решительно кивнула:
Она решительно кивнула:
— Хорошо. Обещаю, что буду защищать вас и не допущу беды.
— Хорошо. Обещаю, что буду защищать вас и не допущу беды.
— Будешь повсюду следовать за мной под видом служанки. Сделаем вид, будто тебя ко мне приставила сама императрица. В чужие дела не суйся. Твоя единственная забота — моя безопасность. Но запомни: без моего прямого приказа оружие не обнажать и в драку не лезть.
— Будешь повсюду следовать за мной под видом служанки. Сделаем вид, будто тебя ко мне приставила сама императрица. В чужие дела не суйся. Твоя единственная забота — моя безопасность. Но запомни: без моего прямого приказа оружие не обнажать и в драку не лезть.
— Почему? — удивленно спросила она.
— Почему? — удивленно спросила она.
— Потому что Сюй Фэйжань пока не собирается меня убивать. Я ему еще нужен для одного дельца. Если ты полезешь на рожон раньше времени, это лишь разозлит его и спутает все карты. Нам нужно затаиться. Действуй хладнокровно и жди моей команды. Поняла?
— Потому что Сюй Фэйжань пока не собирается меня убивать. Я ему еще нужен для одного дельца. Если ты полезешь на рожон раньше времени, это лишь разозлит его и спутает все карты. Нам нужно затаиться. Действуй хладнокровно и жди моей команды. Поняла?
Луань Фэн согласно кивнула. Все-таки она занимала не последнее место в иерархии культа и прекрасно понимала тонкости ведения подковерных игр.
Луань Фэн согласно кивнула. Все-таки она занимала не последнее место в иерархии культа и прекрасно понимала тонкости ведения подковерных игр.
Су Чэнь заговорщически прищурился:
Су Чэнь заговорщически прищурился:
— Значит, договорились? Отныне ты моя женщина, а я твой мужчина?
— Значит, договорились? Отныне ты моя женщина, а я твой мужчина?
— Договорились, — легко согласилась она.
— Договорились, — легко согласилась она.
Она ответила без малейших колебаний. А чего ей было бояться? Ведь в ее глазах Су Чэнь оставался безвредным евнухом.
Она ответила без малейших колебаний. А чего ей было бояться? Ведь в ее глазах Су Чэнь оставался безвредным евнухом.
— Смотри, обратного пути нет. Сама ведь только что говорила, что твое слово твердо как кремень.
— Смотри, обратного пути нет. Сама ведь только что говорила, что твое слово твердо как кремень.
В конце концов, какой спрос с кастрата? Никакой плотской близости между ними быть не могло по определению. Луань Фэн, воспитанная в недрах тайного общества, твердо знала, где проходит черта дозволенного, и не видела в этом обещании никакой угрозы для своего девичьего целомудрия.
В конце концов, какой спрос с кастрата? Никакой плотской близости между ними быть не могло по определению. Луань Фэн, воспитанная в недрах тайного общества, твердо знала, где проходит черта дозволенного, и не видела в этом обещании никакой угрозы для своего девичьего целомудрия.
— Можете не сомневаться, господин. Я знаю, как устроены отношения между мужчиной и женщиной. Нас этому обучали опытные наставницы.
— Можете не сомневаться, господин. Я знаю, как устроены отношения между мужчиной и женщиной. Нас этому обучали опытные наставницы.
— В каком смысле? — Су Чэнь опешил. — Зачем незамужней девушке забивать голову подобными вещами?
— В каком смысле? — Су Чэнь опешил. — Зачем незамужней девушке забивать голову подобными вещами?
— Не знаю. Сказали, что Святой деве положено это знать. Нас учили, как правильно угождать мужчинам и ублажать их.
— Не знаю. Сказали, что Святой деве положено это знать. Нас учили, как правильно угождать мужчинам и ублажать их.
— Ого... Выходит, тебя натаскивали на это с самого детства?
— Ого... Выходит, тебя натаскивали на это с самого детства?
Удивительное сочетание невинного ангельского личика и столь пикантных познаний создавало невероятный, будоражащий контраст. Настоящее сокровище! Ни суровая императрица, выросшая в семье потомственных военачальников, ни тем более высокомерная Сяо Тяньинь ничему подобному точно не учились.
Удивительное сочетание невинного ангельского личика и столь пикантных познаний создавало невероятный, будоражащий контраст. Настоящее сокровище! Ни суровая императрица, выросшая в семье потомственных военачальников, ни тем более высокомерная Сяо Тяньинь ничему подобному точно не учились.
«Нет, такую жемчужину ни в коем случае нельзя отдавать в лапы этому старому прохвосту Вану!»
«Нет, такую жемчужину ни в коем случае нельзя отдавать в лапы этому старому прохвосту Вану!»
Пока господин Ван рассчитывает использовать ее в качестве тайного соглядатая, она в безопасности. Главное — не раскрыть карты раньше времени. Время на стороне Су Чэня.
Пока господин Ван рассчитывает использовать ее в качестве тайного соглядатая, она в безопасности. Главное — не раскрыть карты раньше времени. Время на стороне Су Чэня.
Луань Фэн густо покраснела и смущенно отвела взгляд:
Луань Фэн густо покраснела и смущенно отвела взгляд:
— Господин, давайте закроем эту тему... Все равно ведь у вас нет... ну, мужской силы...
— Господин, давайте закроем эту тему... Все равно ведь у вас нет... ну, мужской силы...
— Тебя этому с малых лет обучали, а теперь и заговорить нельзя? И вообще, следи за тоном, когда разговариваешь со своим мужчиной.
— Тебя этому с малых лет обучали, а теперь и заговорить нельзя? И вообще, следи за тоном, когда разговариваешь со своим мужчиной.
— Простите... — прошептала она. — Сама не знаю, почему мне так неловко. Стоит заговорить об этом, как лицо так и пылает. Усвоить эти уроки оказалось куда сложнее, чем овладеть боевыми искусствами.
— Простите... — прошептала она. — Сама не знаю, почему мне так неловко. Стоит заговорить об этом, как лицо так и пылает. Усвоить эти уроки оказалось куда сложнее, чем овладеть боевыми искусствами.
— И многому успела научиться? Может, опробуешь свои навыки на мне?
— И многому успела научиться? Может, опробуешь свои навыки на мне?
— Господин, но вы ведь... совсем не такой, как другие мужчины...
— Господин, но вы ведь... совсем не такой, как другие мужчины...
«Это еще что за новости? За мужчину меня уже не держит, что ли?»
«Это еще что за новости? За мужчину меня уже не держит, что ли?»
Но ради дела нужно было сдержаться.
Но ради дела нужно было сдержаться.
— Ладно. Пока находишься во дворце, будешь жить в моих покоях. Только веди себя тише воды, ниже травы, чтобы никто тебя не заметил.
— Ладно. Пока находишься во дворце, будешь жить в моих покоях. Только веди себя тише воды, ниже травы, чтобы никто тебя не заметил.
Луань Фэн без лишних расспросов согласилась. Какая разница, где спать, если хозяин комнат — всего лишь безвредный евнух?
Луань Фэн без лишних расспросов согласилась. Какая разница, где спать, если хозяин комнат — всего лишь безвредный евнух?
Пусть у нее и не было практического опыта, но за долгие годы обучения наставницы подробно растолковали ей, чем именно евнухи отличаются от настоящих мужчин. В плане теории она была подкована безупречно. Наверняка те старые няньки усердно вбивали ей в голову, как вести себя с сильным полом, на что стоит обращать внимание, а чем можно пренебречь. Вся ее подготовка сводилась к одному — стать идеальным оружием соблазна, способным подчинить своей воле любого вельможу.
Пусть у нее и не было практического опыта, но за долгие годы обучения наставницы подробно растолковали ей, чем именно евнухи отличаются от настоящих мужчин. В плане теории она была подкована безупречно. Наверняка те старые няньки усердно вбивали ей в голову, как вести себя с сильным полом, на что стоит обращать внимание, а чем можно пренебречь. Вся ее подготовка сводилась к одному — стать идеальным оружием соблазна, способным подчинить своей воле любого вельможу.
Просто до сих пор не подвернулся случай, где потребовалось бы применить ее чары на деле. Именно поэтому она так дорожила своей чистотой и знала, как уберечь свой главный козырь. Жизнь под одной крышей с кастратом ничуть не грозила потерей невинности.
Просто до сих пор не подвернулся случай, где потребовалось бы применить ее чары на деле. Именно поэтому она так дорожила своей чистотой и знала, как уберечь свой главный козырь. Жизнь под одной крышей с кастратом ничуть не грозила потерей невинности.
***
***
После этого разговора Су Чэнь без особого энтузиазма принялся разучивать под руководством Луань Фэн приемы искусства легкости. На самом деле он уже вполне сносно освоил базу, но сегодня чувствовал себя разбитым, и тренировка не ладилась.
После этого разговора Су Чэнь без особого энтузиазма принялся разучивать под руководством Луань Фэн приемы искусства легкости. На самом деле он уже вполне сносно освоил базу, но сегодня чувствовал себя разбитым, и тренировка не ладилась.
Провозившись около двух часов, они наконец закончили, и Луань Фэн последовала за Су Чэнем обратно во внутренние покои. С этого дня ей предстояло стать его тенью, оберегая каждый шаг и разделяя с ним кров.
Провозившись около двух часов, они наконец закончили, и Луань Фэн последовала за Су Чэнем обратно во внутренние покои. С этого дня ей предстояло стать его тенью, оберегая каждый шаг и разделяя с ним кров.
В голове у Су Чэня нет-нет да и проскальзывали грешные мысли.
В голове у Су Чэня нет-нет да и проскальзывали грешные мысли.
«А что, если выпросить у императрицы какую-нибудь хитрую микстуру?..»
«А что, если выпросить у императрицы какую-нибудь хитрую микстуру?..»
Но, поразмыслив, он отбросил эту затею. Проверенное средство всегда при нем, так зачем рисковать по пустякам? Сейчас главным делом было убрать с дороги этого выскочку Вана.
Но, поразмыслив, он отбросил эту затею. Проверенное средство всегда при нем, так зачем рисковать по пустякам? Сейчас главным делом было убрать с дороги этого выскочку Вана.
Вернувшись во Дворец Цзинжэнь, Су Чэнь решил доложить императрице о своем возвращении, чтобы со спокойной совестью отправиться отдыхать.
Вернувшись во Дворец Цзинжэнь, Су Чэнь решил доложить императрице о своем возвращении, чтобы со спокойной совестью отправиться отдыхать.
Сяо Тяньинь в это время как раз нежилась в купальне. Су Чэнь, не заходя внутрь, подал голос из-за дверей, давая знать, что он на месте.
Сяо Тяньинь в это время как раз нежилась в купальне. Су Чэнь, не заходя внутрь, подал голос из-за дверей, давая знать, что он на месте.
— Погоди, Су Чэнь. Зайди ко мне.
— Погоди, Су Чэнь. Зайди ко мне.
«Опять? Да сколько можно?»
«Опять? Да сколько можно?»
Он поспешно сделал страшные глаза Луань Фэн, приказывая ей оставаться снаружи. Не хватало только, чтобы она узнала его тайну — тогда вся маскировка полетит к чертям собачьим.
Он поспешно сделал страшные глаза Луань Фэн, приказывая ей оставаться снаружи. Не хватало только, чтобы она узнала его тайну — тогда вся маскировка полетит к чертям собачьим.
Су Чэнь на цыпочках скользнул внутрь и приблизился к клубящемуся паром бассейну:
Су Чэнь на цыпочках скользнул внутрь и приблизился к клубящемуся паром бассейну:
— Ваше Величество, пощадите... Излишества вредят здоровью...
— Ваше Величество, пощадите... Излишества вредят здоровью...
— О чем ты только думаешь, глупый? — фыркнула императрица. — Я позвала тебя сказать, что только что получила срочные вести от генерала Чжао.
— О чем ты только думаешь, глупый? — фыркнула императрица. — Я позвала тебя сказать, что только что получила срочные вести от генерала Чжао.
Она лениво откинулась на мраморный бортик. Из воды плавно поднялась ее стройная ножка. Изящный изгиб, белоснежная кожа — само совершенство.
Она лениво откинулась на мраморный бортик. Из воды плавно поднялась ее стройная ножка. Изящный изгиб, белоснежная кожа — само совершенство.
С таким точеным силуэтом и безупречными ступнями она могла бы служить эталоном красоты. Кожа казалась полупрозрачной, а аккуратные пальчики ровным рядком походили на отборный речной жемчуг.
С таким точеным силуэтом и безупречными ступнями она могла бы служить эталоном красоты. Кожа казалась полупрозрачной, а аккуратные пальчики ровным рядком походили на отборный речной жемчуг.
Су Чэнь невольно поймал себя на дурацкой мысли.
Су Чэнь невольно поймал себя на дурацкой мысли.
«Почему, когда я смотрю на собственные ступни, меня берет легкая оторопь, а тут взгляд оторвать невозможно?»
«Почему, когда я смотрю на собственные ступни, меня берет легкая оторопь, а тут взгляд оторвать невозможно?»
— Что, соскучился? — Сяо Тяньинь заметила его остекленевший взгляд и игриво прищурилась.
— Что, соскучился? — Сяо Тяньинь заметила его остекленевший взгляд и игриво прищурилась.
— Да нет... Ваше Величество, давайте все-таки вернемся к государственным делам!
— Да нет... Ваше Величество, давайте все-таки вернемся к государственным делам!
Императрица ласково смотрела на него из-под полуопущенных век. То, что ее мужчина не может отвести глаз от ее ног, льстило женскому самолюбию, даря приятное чувство превосходства. Каждая женщина расцветает, видя обожание в глазах любимого, и Сяо Тяньинь не была исключением.
Императрица ласково смотрела на него из-под полуопущенных век. То, что ее мужчина не может отвести глаз от ее ног, льстило женскому самолюбию, даря приятное чувство превосходства. Каждая женщина расцветает, видя обожание в глазах любимого, и Сяо Тяньинь не была исключением.
Лишь после встречи с Су Чэнем в этих суровых стенах она впервые познала, что такое настоящие чувства. Это была ее первая, робкая любовь.
Лишь после встречи с Су Чэнем в этих суровых стенах она впервые познала, что такое настоящие чувства. Это была ее первая, робкая любовь.
До того как войти во дворец, она немало времени провела в военном лагере своего отца, где вокруг кишели толпы рослых, закаленных в боях воинов. Но тогда она была еще слишком молода, да и грубые, пахнущие потом вояки наводили на нее лишь тоску. Ей всегда казалось, что утонченные, образованные книжники куда привлекательнее. Обычный каприз — устав от мужланов, она захотела изысканности. Тут-то на ее пути и возник Су Чэнь.
До того как войти во дворец, она немало времени провела в военном лагере своего отца, где вокруг кишели толпы рослых, закаленных в боях воинов. Но тогда она была еще слишком молода, да и грубые, пахнущие потом вояки наводили на нее лишь тоску. Ей всегда казалось, что утонченные, образованные книжники куда привлекательнее. Обычный каприз — устав от мужланов, она захотела изысканности. Тут-то на ее пути и возник Су Чэнь.
Строго говоря, Су Чэнь не был рафинированным книжником, но, по крайней мере, разительно отличался от тех казарменных невежд. Смазливое личико, повадки благородного господина — а тут еще и гормоны в ее организме из-за коварного снадобья забурлили... Лучшего стечения обстоятельств и нарочно не придумаешь.
Строго говоря, Су Чэнь не был рафинированным книжником, но, по крайней мере, разительно отличался от тех казарменных невежд. Смазливое личико, повадки благородного господина — а тут еще и гормоны в ее организме из-за коварного снадобья забурлили... Лучшего стечения обстоятельств и нарочно не придумаешь.
И когда они сблизились, все эти факторы слились воедино, породив бурную страсть. С каждым днем Сяо Тяньинь души в нем не чаяла все больше.
И когда они сблизились, все эти факторы слились воедино, породив бурную страсть. С каждым днем Сяо Тяньинь души в нем не чаяла все больше.
— Разве у нас с тобой могут быть другие дела, кроме любви? — лениво протянула она.
— Разве у нас с тобой могут быть другие дела, кроме любви? — лениво протянула она.
— Ваше Величество, держите себя в руках! — взмолился Су Чэнь. — Давайте поговорим о генерале Чжао.
— Ваше Величество, держите себя в руках! — взмолился Су Чэнь. — Давайте поговорим о генерале Чжао.
Видя, что императрица снова готова пуститься во все тяжкие, Су Чэнь поспешил напустить на себя суровый вид.
Видя, что императрица снова готова пуститься во все тяжкие, Су Чэнь поспешил напустить на себя суровый вид.
«Так дело не пойдет. Эта женщина... она стала слишком неуемной. Все из-за чертова варева императрицы!»
«Так дело не пойдет. Эта женщина... она стала слишком неуемной. Все из-за чертова варева императрицы!»
Разумеется, это задело Сяо Тяньинь. Ее лицо мгновенно помрачнело, и она сухо бросила:
Разумеется, это задело Сяо Тяньинь. Ее лицо мгновенно помрачнело, и она сухо бросила:
— Не хочешь — как хочешь. Ступай и спрашивай сам. Возьми мой личный жетон и отправляйся в резиденцию генерала Чжао. Он введет тебя в курс дела.
— Не хочешь — как хочешь. Ступай и спрашивай сам. Возьми мой личный жетон и отправляйся в резиденцию генерала Чжао. Он введет тебя в курс дела.
— Но зачем это мне? — растерялся Су Чэнь. — Я ведь не имею к военным делам никакого отношения.
— Но зачем это мне? — растерялся Су Чэнь. — Я ведь не имею к военным делам никакого отношения.
— С этого момента ты официально назначен моим доверенным лицом. Будешь помогать генералу Чжао решать этот вопрос!
— С этого момента ты официально назначен моим доверенным лицом. Будешь помогать генералу Чжао решать этот вопрос!
Сяо Тяньинь, чьи ласки были так безжалостно отвергнуты, капризно плеснула ногой по воде. Сноп брызг веером полетел в сторону Су Чэня, вымочив его до нитки.
Сяо Тяньинь, чьи ласки были так безжалостно отвергнуты, капризно плеснула ногой по воде. Сноп брызг веером полетел в сторону Су Чэня, вымочив его до нитки.
Су Чэнь покорно склонил голову и поспешил ретироваться, пока императрица не передумала и не решила удержать его силой.
Су Чэнь покорно склонил голову и поспешил ретироваться, пока императрица не передумала и не решила удержать его силой.
«Да уж, снадобье оказалось убойным. Интересно, когда ее наконец отпустит? Хотя, с другой стороны, грех жаловаться...»
«Да уж, снадобье оказалось убойным. Интересно, когда ее наконец отпустит? Хотя, с другой стороны, грех жаловаться...»
По крайней мере, его «супружеские обязанности» теперь не требовали прежних титанических усилий, и организм Су Чэня вполне справлялся с нагрузкой.
По крайней мере, его «супружеские обязанности» теперь не требовали прежних титанических усилий, и организм Су Чэня вполне справлялся с нагрузкой.
Забрав у слуг тяжелый золотой жетон императрицы, он подозвал ждущую его в коридоре девушку:
Забрав у слуг тяжелый золотой жетон императрицы, он подозвал ждущую его в коридоре девушку:
— Сяо Фэн, собирайся. Выходим из дворца.
— Сяо Фэн, собирайся. Выходим из дворца.
— В такой час? — удивилась Луань Фэн. — Что за срочное дело поручила тебе императрица посреди ночи?
— В такой час? — удивилась Луань Фэн. — Что за срочное дело поручила тебе императрица посреди ночи?
— Меньше знаешь — крепче спишь. Во дворце лишние вопросы до добра не доводят. И запомни: я твой мужчина. Когда мужчина идет по делам, женщине негоже лезть под руку с расспросами!
— Меньше знаешь — крепче спишь. Во дворце лишние вопросы до добра не доводят. И запомни: я твой мужчина. Когда мужчина идет по делам, женщине негоже лезть под руку с расспросами!

Комментарии

Загрузка...