У Сюй Фэйжаня, по сути, не оставалось иного выбора. Попытка открыто пойти против императрицы наделала бы слишком много шума.
У Сюй Фэйжаня, по сути, не оставалось иного выбора. Попытка открыто пойти против императрицы наделала бы слишком много шума.
Теперь, когда супруги разделили ложе, уличить их в измене можно было, лишь поймав с поличным. Любые обвинения после случившегося выглядели бы голословными — никаких доказательств уже не сыщешь. Да и в глазах дворцовой челяди императрица больше не была невинной девой, так что проводить проверку не имело никакого смысла.
Теперь, когда супруги разделили ложе, уличить их в измене можно было, лишь поймав с поличным. Любые обвинения после случившегося выглядели бы голословными — никаких доказательств уже не сыщешь. Да и в глазах дворцовой челяди императрица больше не была невинной девой, так что проводить проверку не имело никакого смысла.
Отпустив Су Чэня, главный евнух в одиночестве принялся обдумывать свои дальнейшие шаги.
Отпустив Су Чэня, главный евнух в одиночестве принялся обдумывать свои дальнейшие шаги.
«Как же ответить тому господину?»
«Как же ответить тому господину?»
«Впрочем, стать благородной супругой — тоже немалая честь. Но пока императрица на своем месте, всё это полумеры»
«Впрочем, стать благородной супругой — тоже немалая честь. Но пока императрица на своем месте, всё это полумеры»
«Но что тут поделаешь? Сяо Тяньинь не из тех, с кем можно справиться нахрапом...»
«Но что тут поделаешь? Сяо Тяньинь не из тех, с кем можно справиться нахрапом...»
С ее силой попытка поймать ее с поличным привела бы к открытому столкновению. И дело даже не в том, кто победил бы в схватке. Громкий скандал был неизбежен, а при таком раскладе всё влияние Сюй Фэйжаня во внутреннем дворе вырвали бы с корнем. Императрица — далеко не хрупкая барышня. Стоит ей упереться и всё отрицать, и он останется ни с чем.
С ее силой попытка поймать ее с поличным привела бы к открытому столкновению. И дело даже не в том, кто победил бы в схватке. Громкий скандал был неизбежен, а при таком раскладе всё влияние Сюй Фэйжаня во внутреннем дворе вырвали бы с корнем. Императрица — далеко не хрупкая барышня. Стоит ей упереться и всё отрицать, и он останется ни с чем.
Поразмыслив еще немного, он пришел к выводу, что лазейка всё же есть. Для начала нужно во что бы то ни стало ввести девушку во дворец, а там пусть сама борется за благосклонность государя. Если не преуспеет, то при его поддержке всегда можно будет найти способ свалить императрицу позже.
Поразмыслив еще немного, он пришел к выводу, что лазейка всё же есть. Для начала нужно во что бы то ни стало ввести девушку во дворец, а там пусть сама борется за благосклонность государя. Если не преуспеет, то при его поддержке всегда можно будет найти способ свалить императрицу позже.
«Еще одна наложница... Думается, Его Величеству это только придется по вкусу»
«Еще одна наложница... Думается, Его Величеству это только придется по вкусу»
«Жаль, император еще не вернулся к государственным делам. Может, сначала переговорить с евнухом Юем?»
«Жаль, император еще не вернулся к государственным делам. Может, сначала переговорить с евнухом Юем?»
«Евнух Юй уж точно не станет выгораживать императрицу, а значит, зацепка есть...»
«Евнух Юй уж точно не станет выгораживать императрицу, а значит, зацепка есть...»
В конце концов Сюй Фэйжань решил, что главное сейчас — пристроить девицу во дворец. Оказавшись среди наложниц, она сможет начать действовать при первой возможности.
В конце концов Сюй Фэйжань решил, что главное сейчас — пристроить девицу во дворец. Оказавшись среди наложниц, она сможет начать действовать при первой возможности.
Что же касается устранения императрицы — это игра вдолгую, здесь спешка ни к чему. Слишком уж велик риск оступиться при безрассудной атаке. Всё можно устроить постепенно, когда новая госпожа обоснуется во дворце. Пока Су Чэнь остается в этих стенах, удобный случай поймать любовников с поличным обязательно представится.
Что же касается устранения императрицы — это игра вдолгую, здесь спешка ни к чему. Слишком уж велик риск оступиться при безрассудной атаке. Всё можно устроить постепенно, когда новая госпожа обоснуется во дворце. Пока Су Чэнь остается в этих стенах, удобный случай поймать любовников с поличным обязательно представится.
Рассудив так, Сюй Фэйжань поспешил к своему влиятельному покровителю.
Рассудив так, Сюй Фэйжань поспешил к своему влиятельному покровителю.
***
***
Су Чэнь, впрочем, ни о чем подобном не беспокоился. Раз уж они разделили ложе, подкопаться под них теперь будет крайне сложно.
Су Чэнь, впрочем, ни о чем подобном не беспокоился. Раз уж они разделили ложе, подкопаться под них теперь будет крайне сложно.
О выдающемся воинском искусстве императрицы знали все, но проверять границы ее силы никто не осмеливался. И дело было не только в превосходстве в бою. Случись скандал, и если обвинения не добьют Сяо Тяньинь окончательно, то заговорщикам несдобровать. Она все-таки императрица, и если рухнет она, то утянет за собой всех остальных. Прежде чем плести интриги, стоило хорошенько подумать о путях отступления.
О выдающемся воинском искусстве императрицы знали все, но проверять границы ее силы никто не осмеливался. И дело было не только в превосходстве в бою. Случись скандал, и если обвинения не добьют Сяо Тяньинь окончательно, то заговорщикам несдобровать. Она все-таки императрица, и если рухнет она, то утянет за собой всех остальных. Прежде чем плести интриги, стоило хорошенько подумать о путях отступления.
К слову, после той самой ночи императрица заметно успокоилась.
К слову, после той самой ночи императрица заметно успокоилась.
Похоже, во дворце Небесной Чистоты решили временно оставить ее в покое и больше не подсыпали дурманящие зелья в ее еду. Избавившись от терзавшего ее неестественного вожделения, Сяо Тяньинь вняла советам «Его Величества». Пока к ней не лезли с непристойностями, она оставалась вполне покладистой, соглашаясь поддерживать видимость супружеского союза.
Похоже, во дворце Небесной Чистоты решили временно оставить ее в покое и больше не подсыпали дурманящие зелья в ее еду. Избавившись от терзавшего ее неестественного вожделения, Сяо Тяньинь вняла советам «Его Величества». Пока к ней не лезли с непристойностями, она оставалась вполне покладистой, соглашаясь поддерживать видимость супружеского союза.
В этом проявлялась гордость ее великого рода: навязываться кому бы то ни было она не собиралась. Напротив, встретившись с императором пять лет спустя, Сяо Тяньинь не почувствовала к нему ничего, кроме неприязни.
В этом проявлялась гордость ее великого рода: навязываться кому бы то ни было она не собиралась. Напротив, встретившись с императором пять лет спустя, Сяо Тяньинь не почувствовала к нему ничего, кроме неприязни.
— Су Чэнь, позови какую-нибудь служанку, сыграем в «борьбу с помещиком».
— Су Чэнь, позови какую-нибудь служанку, сыграем в «борьбу с помещиком».
— Помилуйте, Ваше Величество... Праздность до добра не доводит. К тому же формально вы всё еще управляете государством.
— Помилуйте, Ваше Величество... Праздность до добра не доводит. К тому же формально вы всё еще управляете государством.
— Что такое? Не хочешь составить мне компанию? Или желаешь уединиться в спальне?
— Что такое? Не хочешь составить мне компанию? Или желаешь уединиться в спальне?
— Иду, иду... Уже зову кого-нибудь.
— Иду, иду... Уже зову кого-нибудь.
Глядя, как покорно Су Чэнь отправился за служанкой, Сяо Тяньинь удовлетворенно кивнула.
Глядя, как покорно Су Чэнь отправился за служанкой, Сяо Тяньинь удовлетворенно кивнула.
— Я ведь о тебе забочусь, — добавила она со вздохом. — Даже тягловому ослу нужен отдых, вот и я решила дать тебе немного перевести дух.
— Я ведь о тебе забочусь, — добавила она со вздохом. — Даже тягловому ослу нужен отдых, вот и я решила дать тебе немного перевести дух.
Она и сама понимала, что в прошлый раз порядком его измотала...
Она и сама понимала, что в прошлый раз порядком его измотала...
Для игры выбрали ничем не примечательную служанку. Брать Сяо Цуй было нельзя, поскольку та была преданна государыне, и ей вовсе не следовало слышать то, о чем Су Чэнь беседовал с императрицей. И точно так же их общие тайны с государыней должны были оставаться скрытыми от Сяо Тяньинь.
Для игры выбрали ничем не примечательную служанку. Брать Сяо Цуй было нельзя, поскольку та была преданна государыне, и ей вовсе не следовало слышать то, о чем Су Чэнь беседовал с императрицей. И точно так же их общие тайны с государыней должны были оставаться скрытыми от Сяо Тяньинь.
Жизнь на два фронта давалась нелегко. Совесть Су Чэня изнывала от постоянных недомолвок, но иного пути не было. В конце концов, всё это делалось ради их общего блага. Ради покоя в этом странном семействе Су Чэнь готов был из кожи вон лезть.
Жизнь на два фронта давалась нелегко. Совесть Су Чэня изнывала от постоянных недомолвок, но иного пути не было. В конце концов, всё это делалось ради их общего блага. Ради покоя в этом странном семействе Су Чэнь готов был из кожи вон лезть.
За картами они просидели до самого вечера. После ужина императрица сама завела разговор о недавнем деле.
За картами они просидели до самого вечера. После ужина императрица сама завела разговор о недавнем деле.
— Нам удалось собрать неопровержимые улики против клана Чэн. Кроме того, в деле Чжао Юня обнаружилась уйма нестыковок. Все ниточки ведут к клану Чэн, у Чжао Юня попросту не было мотива. Нам не хватает лишь одной ключевой детали, но начать пересмотр дела можно прямо сейчас!
— Нам удалось собрать неопровержимые улики против клана Чэн. Кроме того, в деле Чжао Юня обнаружилась уйма нестыковок. Все ниточки ведут к клану Чэн, у Чжао Юня попросту не было мотива. Нам не хватает лишь одной ключевой детали, но начать пересмотр дела можно прямо сейчас!
— Прекрасно, но эти дела нужно разделить.
— Прекрасно, но эти дела нужно разделить.
— Почему?
— Почему?
— Сначала нужно выдвинуть обвинение в казнокрадстве и изъять все ценности. Если обрушить на них всё сразу, найдутся те, кто попытается вставить нам палки в колеса.
— Сначала нужно выдвинуть обвинение в казнокрадстве и изъять все ценности. Если обрушить на них всё сразу, найдутся те, кто попытается вставить нам палки в колеса.
Испокон веков повелось, что закон порой проявляет снисходительность. Сложение нескольких наказаний могло привести к тому, что от самых тяжких обвинений они попросту откупятся. А если из-за судебных проволочек сорвется конфискация... казна понесет колоссальные убытки. Так что первым делом нужно вытрясти из них награбленное.
Испокон веков повелось, что закон порой проявляет снисходительность. Сложение нескольких наказаний могло привести к тому, что от самых тяжких обвинений они попросту откупятся. А если из-за судебных проволочек сорвется конфискация... казна понесет колоссальные убытки. Так что первым делом нужно вытрясти из них награбленное.
— К тому же разорять их поодиночке — пустая трата времени. Лучше дождаться введения нового налогового указа.
— К тому же разорять их поодиночке — пустая трата времени. Лучше дождаться введения нового налогового указа.
— Какого указа?
— Какого указа?
— Да так, набросал тут кое-что для Его Величества. Как только государь вернется к делам правления, закон сразу вступит в силу.
— Да так, набросал тут кое-что для Его Величества. Как только государь вернется к делам правления, закон сразу вступит в силу.
— Вот оно что... Значит, теперь ты трудишься на благо императора?
— Вот оно что... Значит, теперь ты трудишься на благо императора?
Су Чэнь мысленно сглотнул. Интересно, как отреагирует императрица, когда узнает всю правду? Не вспыхнет ли в ней ревность? Пожалуй, стоит побыстрее освоить внутреннюю силу, пока тайное не стало явным. Хотя бы для самообороны. Сяо Тяньинь, бесспорно, писаная красавица, но когда пускает в ход кулаки, меры не знает.
Су Чэнь мысленно сглотнул. Интересно, как отреагирует императрица, когда узнает всю правду? Не вспыхнет ли в ней ревность? Пожалуй, стоит побыстрее освоить внутреннюю силу, пока тайное не стало явным. Хотя бы для самообороны. Сяо Тяньинь, бесспорно, писаная красавица, но когда пускает в ход кулаки, меры не знает.
Су Чэнь поспешил сменить тему:
Су Чэнь поспешил сменить тему:
— Ваше Величество, самое время поручить господину Сюэ пересмотреть это дело.
— Ваше Величество, самое время поручить господину Сюэ пересмотреть это дело.
— Не выйдет. Господин Сюэ — пострадавшая сторона, ведь именно его семью вырезали под корень. По закону он обязан взять самоотвод из-за конфликта интересов.
— Не выйдет. Господин Сюэ — пострадавшая сторона, ведь именно его семью вырезали под корень. По закону он обязан взять самоотвод из-за конфликта интересов.
— Вот как... Что ж, тогда стоит присмотреться к его близким друзьям из числа чиновников. Наверняка найдется подходящий человек.
— Вот как... Что ж, тогда стоит присмотреться к его близким друзьям из числа чиновников. Наверняка найдется подходящий человек.
У Су Чэня всегда имелся запасной план.
У Су Чэня всегда имелся запасной план.
— Раз уж все улики указывают на то, что у Чжао Юня не было причин для убийства, прежний приговор рассыплется в прах. Его обвинили в том, что он совершил преступление во хмелю, но без мотива это не сработает. При повторном рассмотрении любой мало-мальски сообразительный судья быстро выйдет на клан Чэн.
— Раз уж все улики указывают на то, что у Чжао Юня не было причин для убийства, прежний приговор рассыплется в прах. Его обвинили в том, что он совершил преступление во хмелю, но без мотива это не сработает. При повторном рассмотрении любой мало-мальски сообразительный судья быстро выйдет на клан Чэн.
— Хм... Есть у него один преданный друг, человек исключительно честный и неподкупный. Вот только чин у него мелковат.
— Хм... Есть у него один преданный друг, человек исключительно честный и неподкупный. Вот только чин у него мелковат.
— Не беда, временно повысим в должности. Главное, чтобы у него хватило смелости пойти против сильных мира сего.
— Не беда, временно повысим в должности. Главное, чтобы у него хватило смелости пойти против сильных мира сего.
— До чего же ты умен, Су Лан.
— До чего же ты умен, Су Лан.
— Ваше Величество льстит мне. Я лишь опираюсь на мудрость предков.
— Ваше Величество льстит мне. Я лишь опираюсь на мудрость предков.
Взгляд, которым императрица одарила Су Чэня, сделался томительно-нежным. Почуяв неладное, он поспешно предложил:
Взгляд, которым императрица одарила Су Чэня, сделался томительно-нежным. Почуяв неладное, он поспешно предложил:
— Может... продолжим игру, Ваше Величество?
— Может... продолжим игру, Ваше Величество?
— Не хочу больше в карты. Идем в спальню.
— Не хочу больше в карты. Идем в спальню.
— Постойте... Вы ведь сами говорили, что мне нужно восстановить силы! Откуда вдруг такой порыв?
— Постойте... Вы ведь сами говорили, что мне нужно восстановить силы! Откуда вдруг такой порыв?
Сяо Тяньинь властно увлекла его за собой.
Сяо Тяньинь властно увлекла его за собой.
— Не бойся, Су Лан, в этот раз я поберегу тебя. Подари мне всего пару часов, хорошо?
— Не бойся, Су Лан, в этот раз я поберегу тебя. Подари мне всего пару часов, хорошо?
***
***
Спустя два часа
Спустя два часа
Су Чэнь переступил порог дворца Цзинжэнь, чувствуя себя на удивление бодрым и посвежевшим. Более того, его внутренняя сила — духовная ци — будто бы совершила небывалый скачок!
Су Чэнь переступил порог дворца Цзинжэнь, чувствуя себя на удивление бодрым и посвежевшим. Более того, его внутренняя сила — духовная ци — будто бы совершила небывалый скачок!
«Вот так бы сразу. А то эта неистовая женщина как увлечется — пиши пропало, никаких человеческих сил не хватит»
«Вот так бы сразу. А то эта неистовая женщина как увлечется — пиши пропало, никаких человеческих сил не хватит»
Покачивая головой, он довольно улыбался. Кожа всё еще хранила тонкий аромат благовоний императрицы.
Покачивая головой, он довольно улыбался. Кожа всё еще хранила тонкий аромат благовоний императрицы.
Вдруг из ночной темноты бесшумно соткался чей-то силуэт. Не успел Су Чэнь и глазом моргнуть, как его подхватили под мышки и стремительно увлекли прочь. От неожиданности у него едва сердце не выскочило из груди.
Вдруг из ночной темноты бесшумно соткался чей-то силуэт. Не успел Су Чэнь и глазом моргнуть, как его подхватили под мышки и стремительно увлекли прочь. От неожиданности у него едва сердце не выскочило из груди.
Всё произошло слишком быстро. Опять эти полеты над крышами! Су Чэнь едва не распрощался с рассудком от страха.
Всё произошло слишком быстро. Опять эти полеты над крышами! Су Чэнь едва не распрощался с рассудком от страха.
Он попытался вырваться, но незнакомец держал его железной хваткой. Приглядевшись в полумраке, Су Чэнь обомлел.
Он попытался вырваться, но незнакомец держал его железной хваткой. Приглядевшись в полумраке, Су Чэнь обомлел.
— Ты?!
— Ты?!
— Собственной персоной. Я надолго покинула дворец и нарушила обещание, так что пришла вернуть долг.
— Собственной персоной. Я надолго покинула дворец и нарушила обещание, так что пришла вернуть долг.
Перед ним стояла Луань Фэн.
Перед ним стояла Луань Фэн.
Разве она не должна была бороться с эпидемией? Как она умудрилась снова пробраться во дворец, и, главное, прошла ли она хоть какую-то дезинфекцию?
Разве она не должна была бороться с эпидемией? Как она умудрилась снова пробраться во дворец, и, главное, прошла ли она хоть какую-то дезинфекцию?
Судя по всему, она в точности следовала его наставлениям: от ее одежд отчетливо пахло горькими целебными травами. Видимо, эпидемию наконец удалось взять под контроль.
Судя по всему, она в точности следовала его наставлениям: от ее одежд отчетливо пахло горькими целебными травами. Видимо, эпидемию наконец удалось взять под контроль.

Комментарии

Загрузка...