Ранним утром, когда небо только начало светлеть, Чан Шиюй поднялся со своей убогой постели.
Такова была его многолетняя привычка: даже вернувшись с испытания совершенно измотанным, он не мог позволить себе долго спать.
Умывшись, он на скорую руку сварил себе горшок пресной каши, закусил её маринованными овощами — вот и весь завтрак.
Затем он обошёл вокруг Хижины Травы и Дерева, занимавшей всего несколько чжанов, и, не обнаружив никакой работы, направился к горе.
Крутая лестница, подобно змее, обвивала гору Июнь. С восьми лет он ежедневно преодолевал этот путь. К тому времени, как он добрался до Внешней секты, солнце уже поднялось над восточным горизонтом, и ученики, живущие на горе, закончили утреннюю разминку и приступили к своим занятиям.
Старший ученик, отвечавший за тренировки, хорошо знал положение Чан Шиюя, поэтому с самого первого дня освободил его от общих упражнений. Вместо этого он должен был отработать комплекс кулачного боя, а бесконечные, казалось бы, для обычного человека ступени лестницы засчитывались как ежедневная обязательная тренировка для культиватора тела.
Чан Шиюй всегда находил время, чтобы восполнить пропущенную утреннюю разминку, а потом переходил к отработке приемов кулачного боя, работы с ножом или слушал наставления старших братьев о боевых искусствах и даосских техниках.
Раньше поэзия и трактаты его не интересовали, он не мог в них вникнуть. Но сегодня, добравшись до места, где обычно практиковался, он внезапно поймал себя на мысли, что хочет заглянуть в Павильон Собрания Книг.
Подумав, что, должно быть, просто слишком устал, а дядя Лю советовал ему почаще читать Заклинание Успокоения Сердца, он, сам того не заметив, зашагал к павильону.
Словно под чьим-то наваждением, он вошёл внутрь, взял первую попавшуюся книгу и с удивлением обнаружил, что читает с огромным интересом, даже позабыв обо всём на свете.
Он понимал, что это не похоже на него прежнего, но не чувствовал в этом ничего плохого.
Раньше он не то чтобы не хотел читать, просто стоило ему решиться на вдумчивое изучение книги, как сил хватало лишь на пару страниц. Даже если он очень хотел чему-то научиться, знания словно отскакивали от его разума.
А сегодня он сам захотел учиться. Как ни крути, это было связано с тем случаем с Боссом Чжу, но раз дядя Лю сказал, что всё в порядке, значит, так оно и есть.
Он не верил, что какой-то мелкий Босс Чжу способен обмануть мастера стадии Духовного Тела, если уж даже тот злой культиватор не смог.
Эта сладостная тяга к знаниям его пьянила, и даже если он чувствовал, что что-то изменилось, он отбросил сомнения, решив насладиться новым увлечением.
Сначала всё было непонятно, но после нескольких прочтений смысл начал проясняться, и он долго не мог оторваться от страниц.
Тренировочная площадка Внешней секты.
Ян Сяофэн и Лу Лу, не найдя Чан Шиюя в привычных местах, начали перешёптываться.
— Кузен, как думаешь, может, Шиюй так расстроился, что решил не возвращаться в секту? — Лу Лу оглядывалась по сторонам, надеясь в следующую секунду увидеть его.
Ян Сяофэн, конечно, был рассудительнее. Посмотрев на свою кузину, которая как раз расцветала в прекрасную девушку, он закатил глаза.
— Ты прежде чем искать, хоть спросила бы кого-нибудь? Я узнавал у старшего брата, который отмечает приход учеников: Шиюй поднялся на гору, просто не знаю, куда он сегодня запропастился. История с Плодом Алой Крови не могла пройти бесследно, мы и сами не знали, насколько он ценен. Может, у него плохое настроение, и он ушёл в какой-нибудь уголок отдохнуть? Не мог же он, в самом деле, пойти в Павильон Собрания Книг читать?
Лу Лу представила, как Чан Шиюй сражается с книгой, словно с заклятым врагом, и рассмеялась, кивнув — это звучало логично.
— И где же нам его искать? В обед он точно должен прийти, он ещё ни разу не пропускал приём пищи на горе.
Ян Сяофэн нахмурился, глядя на озирающуюся Лу Лу, и подумал про себя, что кузина, похоже, окончательно потеряла голову, и всё достанется этому парню Чан Шиюю. Впрочем, это неплохо: по крайней мере, он старый друг, которого они знают как облупленного, да и характер у него хороший.
— Эх ты, неужели тебе так трудно хотя бы час о нём не думать? Может, он занят важным делом. Пора тренироваться. Ты забыла, что в письме из дома говорилось, будто у тебя появился младший брат? Может, через пару дней приедут навестить тебя и заодно проверят твои успехи в культивации.
Услышав это, Лу Лу вздрогнула и похлопала себя по щекам:
— Точно! А вдруг отец приедет? Мне надо поднажать, а то отругает!
Она потянулась, выхватила меч и начала отрабатывать технику, да так рьяно, что воздух засвистел.
Ян Сяофэн лишь покачал головой — ничего с этой кузиной не поделаешь, с детства такая. Хотя, с другой стороны, это лучше, чем быть изнеженной барышней.
Они тренировались долго, обменялись несколькими ударами, но Чан Шиюя так и не увидели.
Настало время обеда. Еда на горе была неплохой: овощи и фрукты, присланные снизу, а иногда и дичь или духовные звери, добытые учениками Внутренней секты. Чан Шиюй дома, внизу, мог поесть мяса, только если сам что-то поймает или дяде Лю повезёт наткнуться на духовного зверя, иначе еда была скуднее. Поэтому он никогда не пропускал обед в столовой. Даже если повара были не в духе и остальные ученики ворчали, он всегда ел с аппетитом.
Ян Сяофэн и Лу Лу заранее заняли место поближе к выходу, ожидая друга. Но сегодня Чан Шиюй не появился вовремя, опоздание затягивалось.
Уже несколько групп учеников успели поесть, а его всё не было. Друзья начали беспокоиться. Даже знакомый повар спросил, почему Чан Шиюй не пришёл.
Прошло много времени, первая группа уже всё переварила, и когда последние голодные ученики прибежали в столовую, Чан Шиюй вошёл следом за ними.
Ученики Внешней секты много занимались физической подготовкой и быстро проголодались, да и сам он, наконец оторвавшись от книг, почувствовал зверский голод.
— Наконец-то! Еду почти всю разобрали, — Лу Лу помахала ему издалека, призывая поторопиться.
Чан Шиюй почесал затылок, чувствуя неловкость за то, что заставил друзей ждать:
— Я был в Павильоне Собрания Книг, так увлёкся, что даже голода не почувствовал.
Эти слова сбили Ян Сяофэна и Лу Лу с толку, они воскликнули в один голос:
— Читаешь?!
— И увлёкся?!
Чан Шиюй покраснел. Раньше он не мог читать, и сейчас, даже говоря правду, он чувствовал себя так, будто притворяется.
— Я сам не знаю, как так вышло. Просто внезапно захотелось почитать. Оказалось, это довольно интересно. Буду ходить туда чаще, у нас появится ещё одно место для встреч, а не только деревянные манекены и стойки с оружием.
Глядя на серьёзного Чан Шиюя и вспоминая, как раньше он терял всякий интерес к книге через пару минут, друзья не удержались от смеха.
Лу Лу залилась звонким смехом:
— Тогда после обеда пойдём в павильон вместе!
Договорившись встретиться после еды, они вернулись к своей привычной атмосфере дружеских подшучиваний.

Комментарии

Загрузка...