Сорванная свадьба и не до конца выясненная личность Лаймен А Ляна сильно усложняли Дай Мэй положение.
Тот самый вопрос — действительно ли этот человек перед ней был её суженым — не давал Дай Мэй покоя.
Алан же, глядя на Дай Мэй, заметил, что она изменилась, и понял: перед ним Воцзюй.
Воцзюй, по которой он так тосковал, и та самая Алиса, что заставила его сердце биться быстрее, оказались одним и тем же человеком. А Лян испытал одновременно удивление и радость.
О чём же думает Воцзюй в столь критический момент? И почему она так витает в облаках? — подумал про себя Лаймен А Лян.
Эх, была не была, Лаймен А Лян больше не мог сдерживаться.
— Дерзкая колдунья! Это из-за тебя погиб Юй Мо. К тому же, признавайся, не ты ли сговорилась с тем мятежником Ле Шэнем? Если расскажешь всё как есть, мы ещё даруем тебе жизнь. Иначе твоя голова с плеч долой! — опасаясь, как бы А Лян не растаяв от нежного взгляда Дай Мэй, громко отчитал её барон Юньшан, опираясь на поддержку мадам.
Сидевший на возвышении барон Юньшан и вовсе пылал гневом. Сначала он думал, что у телохранителя просто украли невесту, но теперь выяснилось, что похитили его собственную дочь.
И этот Ле Шэнь тоже хорош! Пусть он изначально и пообещал выдать за него дочь, но нарушил слово — однако это же не повод вламываться в чужой дом и уводить невесту силой!
Лицо барона Юньшана почернело от злости, сменяясь мертвенно-бледным. Высказать всё Госпоже Бэй Си он не смел, поэтому оставалось лишь терпеть.
— Юй Мо убила не я. Я уже говорила, что я никакая не колдунья, я просто училась кое-каким простеньким ведьминским чарам у ведьмы Гочжи. Сколько раз вам еще повторять? Госпожа Бэй Си, да вы и есть настоящий истинный злодей, стоящий за кулисами. Раз вы всё так ловко скрывали, значит, хотели сжить меня со свету. Зачем же тогда обманывать А Ляна? Он ведь ваш родной сын, — с усмешкой произнесла Дай Мэй.
Сейчас она была скована тяжелыми железными цепями толщиной с запястье, и это вызывало лишь горькую беспомощность.
— Хватит тут молоть чушь и сеять раздор!
Заявляю тебе: могу поклясться именем собственного родного сына, что если я хоть в чём-то солгала А Ляну и вынашивала какие-то злобные замыслы, то пусть меня постигнет самая мучительная смерть, пусть в этой жизни мне не видать небес, а путь лежит прямиком в ад! — Госпожа Бэй Си пошла на крайние меры и произнесла страшное проклятие.
Но ведь А Лян не был сыном Госпожи Бэй Си, так что подобная клятва ничего не стоила.
Лицо Дай Мэй от этих слов смертельно побледнело, в голове зазвенело от пустоты. Госпожа Бэй Си оказалась на редкость безжалостной стервой, и Дай Мэй просто растерялась, не зная, чем ей возразить.
Теперь, когда её схватили и заковали в цепи, она оказалась полностью обездвижена, а её объяснения всё равно никто не слушал. Она перевела полный мольбы взгляд на А Ляна.
Госпожа Бэй Си тем временем откашлялась, готовясь ковать железо, пока горячо.
— Колдунья Алиса, прекрати изворачиваться и оправдываться.
Вчера Юй Мо лично рассказала мне, что ты — дочь ведьмы, и попросила сохранить это в тайне. Юй Мо питала к тебе самые нежные чувства, но кто бы мог подумать, что ты, змея подколодная, окажешься такой жестокой и убьёшь Юй Мо, а заодно в сговоре с Ле Шэнем похитишь баронессу Юй Чэ, чтобы учинить смуту? Разве я могу оставить это безнаказанным?
Слушая эту беспардонную ложь Госпожи Бэй Си, Дай Мэй широко раскрыла глаза и лишилась дар речи.
А Лян же смотрел на нее странным, нечитаемым взглядом.
— Ты ведь не поверил ей? А Лян?!
А Лян покачал головой и ничего не ответил.
Увидев это, Госпожа Бэй Си презрительно хмыкнула и торжествующе посмотрела на Дай Мэй: А Лян ей поверил.
Дай Мэй усмехнулась, применила Ведьминские чары, уменьшила цепи в размерах и с легкостью выскользнула из них.
Она резким движением вскочила на ноги, подскочила к самой Госпоже Бэй Си, склонилась к её уху и прошипела зловещим шепотом:
— Пытаешься меня оговорить? Это ты отравила Юй Мо! Каков твой истинный замысел?
Госпожа Бэй Си на секунду опешила, её лицо исказил страх, но она тут же быстро и тихо ответила Дай Мэй:
— Ну и что с того, что это сделала я? Что бы ты теперь ни говорила, А Лян тебе не поверит, так что брось свои попытки.
Закончив говорить, Госпожа Бэй Си вдруг закрыла руками уши, отскочила назад и, изображая сильнейшую боль, завопила во всю мольбу:
— Рыцарь Дун Лай, скорее спаси меня! Эта колдунья безумна, она хочет убить меня!
Дай Мэй мысленно возвела очи к небу — она никак не ожидала, что Госпожа Бэй Си окажется настолько бесстыдной особой.
Лицо А Ляна помрачнело от гнева, и он приказал:
— Алиса, чего ты добиваешься? Это ты отравила Юй Мо? И какой зловещий умысел кроется за тем, что ты только что сказала?
Очевидно, А Лян уже поверил словам Госпожи Бэй Си и решил, что Дай Мэй действовала в сговоре с Юй Мо ради каких-то скрытых целей.
Услышав это, Дай Мэй вдруг почувствовала жгучую тоску.
Она посмотрела на А Ляна, тяжело вздохнула и не стала оправдываться.
В нынешней ситуации любые объяснения лишь сильнее запутают клубок. По правде говоря, она и сама еще не придумала, как поступить.
Внезапно сверху рухнула широкая сеть, накрыв Дай Мэй с головой — это была западня, которую рыцарь Дун Лай подготовил заранее.
А Лян позвал стражу, приказал внести клетку и надежно запер в ней Дай Мэй.
Дай Мэй не стала сопротивляться или брыкаться — она лишь холодно усмехнулась, а затем бросила леденящий взгляд на торжествующую Госпожу Бэй Си.
— Ха-ха.
Затем она повернула голову, но равнодушный взгляд А Ляна заставил её сердце сжаться.
— неужели я для тебя настолько ничего не значу? А ведь когда-то я спасла тебе жизнь.
Каждое слово падало тяжелым камнем, раня в самое сердце.
А Лян по-прежнему хранил молчание.
— Эта девица — настоящая колдунья, оставлять её в живых нельзя, она принесет лишь бедствия. К тому же она отравила Юй Мо, и если ведьмы заявят о себе, в городе начнется хаос! Казнить её на главной площади через три дня! — увидев, что её коварный план удался, Госпожа Бэй Си принялась подливать масла в огонь.
Лицо Дай Мэй исказилось от ужаса — она не предполагала, что Госпожа Бэй Си окажется столь кровожадной и решит уничтожить её подчистую.
— Ты врешь! Это ты меня подставила! Мы с Юй Мо знакомы с детства, тогда я приютила его и его братьев. С чего бы мне ему вредить?! — взбешенная, крикнула Дай Мэй.
В ответ на её ругань А Лян не проронил ни слова.
Вместо этого он молча согласился с решением матери и отдал приказ стражникам:
— Как следует охраняйте колдунью Алису. Согласно приказу госпожи, через три дня публично казнить её на центральной улице города.
Публично казнить — на глазах у всех жителей города. Тогда весь мир узнает в ней зловредную колдунью, и после этого любые оправдания станут бесполезны. Дай Мэй подумала, до чего же страшная женщина эта Госпожа Бэй Си.
— Госпожа Бэй Си, я не понимаю, за что вы так меня очерняете, но заявляю вам: я не та колдунья, о которой вы говорите, я не состояла в сговоре с Юй Мо, я чиста перед законом!
Дай Мэй делала последнюю попытку отчаянного сопротивления.
Госпожа Бэй Си шагнула вперед, её миндалевидные глаза насмешливо оглядывали Дай Мэй, словно она пыталась заглянуть ей в самую душу, и презрительно бросила:
— Ах ты колдунья, хватит извиваться. Это вы с Юй Мо сговорились и похитили Юй Чэ, думала, я не узнаю?
— Юй Чэ?
В голове Дай Мэй словно что-то щелкнуло, и она горько рассмеялась: — Вот оно как... Значит, исчезновение Юй Чэ тоже дело твоих рук, а теперь ты пытаешься повесить это на меня? До чего же уморительно.
Но даже разгадав замысел, Дай Мэй не могла ничего изменить: А Лян уже сделал свой выбор, поверив матери.
— Уведите её, — махнув рукой, холодно бросил А Лян.
— Лаймен А Лян, ты еще пожалеешь об этом! И правда, ведьма Гочжи была права: ты такой же трус, как и твой отец. Предатель и ничтожный бабник!
— Ах да, чуть не забыла про барона Юньшана! Неужели вы думаете, что Госпожа Бэй Си — ангел во плоти? Она — самый жестокий и коварный человек на свете, она всех вас водила за нос! Вашу дочь похитил Ле Шэнь, а вы тут стоите и палец о палец не ударите, вы что, глупец?!
Если бы я действительно участвовала в похищении Юй Чэ, то какова была бы моя цель? Немедленно отправляйтесь на поиски дочери, иначе последствия будут невообразимыми...
Дай Мэй кричала изо всех сил, но в ответ не раздалось ни звука. Больше тратить слова она не стала: ей казалось, что на этом сборище не было ни одного здравомыслящего человека, никто не способен раскусить интригу Госпожи Бэй Си, неудивительно, что все они так пляшут под её дудку.
Сама Дай Мэй смерти, конечно, не боялась — с защитой Духа Книги разве может она погибнуть? К тому же смерть означала бы избавление и переход в следующую историю. Сюжет первой главы оказался до того нелепым и трудноуправляемым, что Дай Мэй уже была готова опустить руки.
Дух Книги, уловив её душевный настрой, тут же выскочил наружу, пресекая подобные мысли на корню:
【Эй, умирать тебе никак нельзя! Если ты погибнешь, твоё задание засчитают невыполненным. К тому же я не позволю тебе умереть, не переживай, кто-нибудь обязательно придет на помощь. Иногда глазам верить нельзя, а слухам — тем более. Ты забыла, что я тоже мастер закручивать сюжет? Просто жди поворота событий!】
Самодовольно и гордо вещал Дух Книги, даже не подозревая, что Дай Мэй уже ко всему потеряла всякий интерес.
【У меня больше нет никаких сил играть в эту твою сюжетную игру. Я чувствую себя абсолютно бессильной, понимаешь? Когда главный босс прямо перед моим носом, а все вокруг слепо верят его сказкам — твой сценарий просто страдает полным отсутствием логики. Если бы писала я, всё было бы совсем по-другому,】
обессиленно протянула Дай Мэй.
【Ты смеешь сомневаться в моих способностях?! Говорю тебе: пройдет три дня, и сюжет сделает крутой поворот! Не вздумай отказываться от игры. В первой сюжетной арке ты не нашла зацепку, ну да ладно, ритм в целом нормальный. Так и быть, пойду тебе навстречу, чтобы подогреть твой интерес к игре: тот, кто спасет тебя через три дня, и есть твой суженый!】
взволнованно затараторил Дух Книги, в конце концов добровольно предложив поддаться.
Услышав это, Дай Мэй вмиг повеселела. На самом деле она нарочно разыграла карту жалости, чтобы заставить Дух Книги пойти на уступки, и не сомневалась, что тот поведется.
【Благодарю щедрого спонсора — Духа Книги! Обещаю старательно выполнить задание, спасибо за помощь, пока-пока!】
【Ах ты плутовка, сыграла на жалости и обманула меня! Вы, восточные люди, вечно такие хитрые... Всё, дуюсь на тебя, не разговариваю больше!】
Дух Книги шутливо обиделся и оборвал связь.
Дай Мэй было абсолютно всё равно, сердится ли Дух Книги. Тот сам подкинул ей столь каверзный сюжет, загнав в полный тупик.
Оказавшись в подобной ловушке, она просто обязана была найти способ выбить у него уступку.
Раз уж Дух Книги пообещал, что через три дня её кто-то спасет, Дай Мэй наконец успокоилась, а слова о важной подсказке заставили её крепко задуматься.
Кто же придет на помощь первым спустя три дня? — рассуждала про себя Дай Мэй.
Ей до жути хотелось узнать, кто этот предназначенный судьбой человек. Из списка она уже исключила Юй Мо и А Ляна, а других мужчин рядом с ней практически не осталось. Озадаченная и в то же время заинтригованная, она гадала, кто же он на самом деле.
Может, тот, кто всегда был рядом? Или случайный прохожий? А вдруг тот, кто еще даже не появлялся? Ой, только не Ле Шэнь!
Если это Ле Шэнь, то это просто смешно!
Этот Ле Шэнь — такой громила, косая сажень в плечах, грубая сила, вся физиороспись в густой боще, страшный до ужаса. Как же не хочется, чтобы он оказался её суженым! — эта мысль заставила Дай Мэй содрогнуться, и она невольно предалась бурной фантазии.
Не успела она расслабиться и пары секунд, как рыцарь Дун Лай получил приказ от Госпожи Бэй Си выставить колдунью на посмешище толпе.
О боже! Оказывается, на Западе тоже практикуют публичное шествие позорища! Какая же я несчастная, в меня что, будут тухлыми яйцами кидаться? Боже мой, от одной мысли мороз по коже, так и хочется забиться в темный угол и посидеть в тишине, — заливаясь слезами, думала Дай Мэй.
Вечером в Райне даже развесили красные фонари для изгнания злых духов, и весь город сиял огнями.
Запертая в железную клетку, словно дикий зверь из бродячего цирка, Дай Мэй под конвоем рыцаря Дун Лай должна была пройти через унизительное шествие, а через три дня её ждала смертная казнь на центральной площади. Дай Мэй казалось, что небо рушится на землю, до чего же тяжелой выдалась её доля.
Пока шла процессия, Дай Мэй наложила на себя заклинание очищения, отгородившись от внешнего шума, и спокойно заснула.
Кто-то из толпы узнал героиню, поскольку раньше видел её в Баре Брюса, и не удержался от громкого возгласа:
— Я видел эту колдунью! Она тогда показывала фокусы в Баре Брюса, и мы все говорили, что она ведьма. Её тогда схватил телохранитель Синь Юй, но потом по какой-то причине отпустил. А теперь рыцарь Дун Лай снова её поймал. Я же говорил, что она колдунья!
— Да какая разница, по какой причине! Главное, что поймали, ведьма — это исчадие зла! Смерть ей! Смерть ей! Смерть ей!
— Верно! Мы поддерживаем казнь колдуньи! Вернем Городу Райн чистоту! Смерть колдунье! Смерть колдунье!
Толпа скандировала лозунги в поддержку, все ненавидели колдуний, ведь люди мало что о них знали, считая порождением абсолютного зла.
— Уважаемые горожане! Прошу минутку внимания!
Сегодня я везу эту колдунью по улицам на показ не просто так, а чтобы сообщить вам одну новость.
Вы помните ведьму, запечатанную в Долине Пришествия Демонов?
— Помним! Её доблестно запечатал молодой господин Лаймен!
— Верно. Так вот, эта колдунья — дочь той самой ведьмы.
Дело было так: некоторое время назад мы случайно обнаружили в Баре Брюса, что она владеет ведьминскими чарами. Тогда наша добрая Госпожа Бэй Си сжалилась над ней и даровала жизнь, ведь та еще не успела никому навредить.
Кто бы мог подумать, что она снова объявится на свадьбе молодого господина Лаймена и похитит его невесту, баронессу Юй Чэ! Мало того, она попыталась убить с помощью колдовства саму Госпожу Бэй Си, и лишь чудом нам удалось схватить преступницу и подвергнуть строгому допросу. Только тогда выяснилось, чья она дочь. Эта девица совершила бесчисленные злодеяния, и по приказу Госпожи Бэй Си я провожу её по улицам для всеобщего обозрения, а через три дня она будет обезглавлена на городской площади.
Жителям не о чем беспокоиться: ведьма из Долины Пришествия Демонов навечно запечатана, а теперь будет казнена и её единственная дочь, и отныне наш Город Райн станет благословенной и чистой землей на вечные времена.
Рыцарь Дун Лай передавал волю Госпожи Бэй Си, успокаивая взбудораженных горожан.
Его слова вызвали бурю ликования, толпа наперебой восхваляла величие Госпожи Бэй Си!
— Слава Госпоже Бэй Си! Слава Госпоже Бэй Си!
— Госпожа Бэй Си — богиня нашего Города Райн!
— Готовы отдать жизни за Госпожу Бэй Си!
...
— Так! Я тоже вынужден побеспокоить почтенных горожан. Я — барон Юньшан, и я же — сват Госпожи Бэй Си.
Как всем вам известно, сегодня должна была состояться свадьба моей дочери Юй Чэ и молодого господина Лаймена, сына Госпожи Бэй Си. Однако эта колдунья применила чары и похитила мою девочку. Сейчас местонахождение дочери неизвестно, я нанял художника написать десятки её портретов и пользуюсь случаем, чтобы раздать их вам. Прошу всех сверяться с изображениями и сообщать любые сведения о её следах. Тот, кто предоставит ценную информацию, после проверки получит награду в сто золотых монет!
Барон Юньшан тоже решил воспользоваться моментом. Он велел служащим раздавать портреты Юй Чэ, надеясь с помощью простых людей отыскать след дочери. Он предполагал, что Ле Шэнь после похищения вряд ли вернется в собственное логовище, а затаится где-нибудь в укромном месте.
Шила в мешке не утаишь, и шансов найти Юй Чэ с помощью горожан было гораздо больше, поэтому он и пошел на этот отчаянный шаг.
И действительно, стоило простолюдинам услышать о похищении баронессы Юй Чэ, как поднялась волна народного гнева: кто-то горел праведным возмущением, кто-то жаждал заполучить награду, но все дружно брали портреты, обещая помочь в поиски Юй Чэ.
Только увидев это, барон Юньшан немного разгладил морщины на лбу.
Уже наступила ночь, и хотя Город Райн ярко сиял огнями, с момента похищения Юй Чэ прошло уже больше полдня. У барона Юньшана непрерывно дергалось веко, предчувствуя неладное.
О самом худшем исходе он бояться даже думать, но в душе уже подготовил всевозможные варианты.
Бэй Си, Лаймен А Лян уже завершили свадебный обряд с Юй Чэ, и даже если злодеи обесчестили её, Лаймен А Лян обязан принять её, иначе я предам огласке ваш секрет. Думаю, ты не захочешь портить со мной отношения, верно?
К тому же, в будущем тебе еще понадобится моя помощь, чтобы возвести А Ляна в ранг герцога!
Размышлял про себя барон Юньшан.
...
На оживленной улице среди толпы за происходящим наблюдали супруги Год Дали и Катерина.
Увидев Дай Мэй в железной клетке, они мгновенно узнали в ней свою пропавшую шесть лет назад дочь Воцзюй.
— Любимая, смотри, это же наша Воцзюй! Наша девочка выросла!
Катерина залилась слезами прямо посреди толпы, этот мимолетный взгляд пронзал сердце болью.
Она попыталась подпрыгнуть, чтобы разглядеть дочь получше, но из-за плотной толпы не смогла даже оторвать ног от земли.
Ей оставалось лишь зарыдать на груди у Год Дали, сокрушаясь: почему же их дочь стала считаться колдуньей?
— Любимый? Почему спустя шесть лет мы находим дочь вот при таких обстоятельствах?
Почему наш ребенок объявлен в мире колдуньей? Что здесь вообще произошло? Любимый, ты должен спасти нашу дочь, она же у нас единственная! — в отчаянии причитала Катерина.
— Лин, не волнуйся так. Я знаю, я обязательно придумаю, как вытащить Воцзюй. Но сейчас нам нужно обдумать план: с силами нас двоих против Госпожи Бэй Си не пойти.
— План? План? Точно, нам нужен план... Дай подумать, дай мне подумать!
— Слушай, давай обратимся к ведьме! Ведь именно ведьма забрала тогда Воцзюй, возможно, именно она обучила её какому-то непонятному колдовству, из-за чего люди приняли её за ведьму. К тому же, колдовство той ведьмы столь мощное, она наверняка сумеет спасти нашу дочь, давай скорее вернемся и попросим её о помощи! — взволнованно предложила Катерина.
— Хорошо, хорошо, только успокойся. Сначала давай уйдем отсюда, а затем верхом помчимся в Долину Пришествия Демонов к ведьме. — Год Дали согласился со словами жены: сейчас спасти их дочь могла только ведьма.

Комментарии

Загрузка...