Я не ведьма, я же говорила, я изучала фокусы у мастера, — объяснила Дай Мэй.
Да быть такого не может, чтобы фокусы были настолько сильными! Ты и есть ведьма, не жила ли ты раньше в Долине Пришествия Демонов? — внезапно выкрикнул кто-то из толпы.
Дай Мэй подумала: как эти люди вообще выбиваются из её расчётов? Разве они не должны быть потрясены столь великолепным магическим представлением? С чего это вдруг её записали в ведьмы?
Дай Мэй на самом деле не осознавала, что как на Западе, так и на Востоке в умах древних людей царил большой феодализм: они чтили церковную веру и люто ненавидели колдовство.
Разве мог простой смертный довести фокусы до столь безупречного мастерства? Разумеется, они автоматически заподозрили, что Дай Мэй — ведьма.
Хотя Ле Шэнь первым назвал Дай Мэй ведьмой, сам он не поднимал шумиху вместе с толпой, а лишь наблюдал за ней.
Стоявшая на сцене девушка была так юна, но при этом держалась с полным спокойствием — явно не простой человек. А Синь Юй, скрывавшийся в тени, счёл нынешний момент прекрасной возможностью.
Он вышел прямо вперед и громко отчитал собравшихся:
Какая еще ведьма? Я — главный стражник Замка Лаймен Синь Юй. Сегодня как раз прогуливался в этих краях и услышал, что вы тут устраиваете беспорядки. Кто тут ведьма? — говоря это, он ещё и достал жетон.
Брюс, видя, что дело принимает серьезный оборот, стал делать Дай Мэй знаки глазами, побуждая её воспользоваться моментом и сбежать, но Дай Мэй осталась неподвижна.
Господин стражник, эта девчонка и есть ведьма! Посмотрите на неё, она так молода, но её колдовство просто невероятно! Только что она вовсю показывала здесь свои чары, и многие это видели. Ведь правда, товарищи? — испуганно произнес кто-то.
Правда! Мы все видели! Господин, схватите её скорее, не позволяйте ей вредить нашему Городу Райн! У нас в Городе Райн уже есть одна ведьма, с нас хватит и этого страха, — испуганно проговорил еще один человек.
Смотря на это со сцены, Дай Мэй невольно изумилась: оказывается, стоит трём людям повторить ложь, и все в неё поверят, вот что означает это крылатое выражение. Стоило ей всего лишь показать фокусы, как эта толпа сочла её ведьмой да еще и требует, чтобы стража её схватила. Каковы же их истинные намерения? Неужели людям вообще не позволено заниматься фокусами?
Вы утверждаете, что я ведьма, а у вас есть доказательства? Вы видели, чтобы я кому-то навредила? — возмущенно запротестовала Дай Мэй.
Ведьма ты или нет — я узнаю это с первой же попытки, — заявил Синь Юй.
Дай Мэй, разумеется, была не против, чтобы этот стражник по имени Синь Юй проверил её на предмет того, ведьма она или нет. Как её ни проверяй, ведьмой она не станет, неужели к ней можно просто так пристать с надуманными обвинениями?
В этот миг Синь Юй внезапно выхватил меч и бросился на Дай Мэй. В панике Дай Мэй торопливо пробормотала заклинание, и в одно мгновение меч в руке Синь Юй превратился в игральную карту.
О нет, с испуга я снова применила ведьминские чары! — подумала Дай Мэй.
Господин стражник, посмотрите на неё! Она прямо у вас на глазах зачаровала ваш меч! Скорее схватите её, эта ведьма ужасна, а вдруг она превратит всех нас в дураков, и мы станем беспомощными жертвами в её руках? — толпа внезапно взволнованно зашумела.
Синь Юй тоже был потрясен. Он бросился вперед, прижал Дай Мэй к земле, затем достал из-за пояса наручники и сковал её.
Прошу прощения, мисс, теперь я подозреваю, что вы действительно ведьма. Вам придется пойти со мной, сначала мы препроводим вас в Небесную Темницу, пока Госпожа Бэй Си во всем не разберется. — Синь Юй увел Дай Мэй и собирался заточить её прямо в Небесную Темницу.
Эй, да вы же просто занимаетесь клеветой и губите невинных людей! Я не хочу ни в какую Небесную Темницу, я хочу видеть Госпожу Бэй Си! Я знакома с Госпожой Бэй Си, я даже знаю Лаймен А Ляна! — негодующе кричала Дай Мэй.
Однако Синь Юй явился сюда именно для того, чтобы решить проблему, поэтому слушать её он, конечно, не стал. Не слушая никаких объяснений, он бросил Дай Мэй в Небесную Темницу и удалился.
Сидя в заточении в Небесной Темнице, Дай Мэй чувствовала лишь горькую досаду: как это она угодила в Небесную Темницу? Такой поворот сюжета был слишком банальным и штампованным!
В конце концов в темницу так никто и не пришел. Дай Мэй пробыла за решеткой всю ночь, не съев ни крошки.
Что это за паршивая Небесная Темница такая? Тут даже дежурного стражника нет! Неужели этот человек собирается сгноить меня здесь?
В темнице было сыро и холодно.
Дай Мэй забилась в угол, растеряв весь свой недавний боевой задор, и с боязливым трепетом думала о происходящем. Мне нужно как можно скорее выбраться отсюда, — серьезно размышляла она.
Оставалось лишь уповать на помощь от Духа Книги.
[Дух Книги, выходи скорее, как мне выбраться из этой Небесной Темницы?] — с досадой произнесла Дай Мэй.
[Ого, крошка Дай Мэй, какая ты жалкая, раз угодила в Небесную Темницу. И чьих же это рук дело?] — с издевкой отозвался Дух Книги.
[Хватит болтать, спаси меня скорее!] — жалобно взмолилась Дай Мэй.
[Спасти тебя можно, но какую цену ты готова заплатить?] — парировал Дух Книги.
[Какую ещё цену ты с меня потребуешь?] — Дай Мэй широко раскрыла глаза.
[Хочешь, чтобы я вытащил тебя — пожалуйста. Я наугад отправлю к тебе кого-нибудь на выручку, а условие пока останется в долгу. Только вот тот, кто придет тебя спасать, необязательно окажется хорошим человеком. Как говорится в системе: если тебе попадется злодей, уповай на собственную удачу и ищи шанс спастись самостоятельно], — многозначительно произнес Дух Книги.
[Эй, да ты совсем оборзел! Почему в последнее время система постоянно ополчается против меня? Подозреваю, что это именно ты повысил сложность системы.]
[Конечно, я могу и отказаться помогать — тогда оставайся в Небесной Темнице и надейся, что кто-нибудь тебя спасет. А если не спасут, то тебя, глядишь, и обезглавят], — пугал Дай Мэй Дух Книги.
[Ладно-ладно, дай подумать.]
Не прошло и минуты, как Дай Мэй упорядочила все свои мысли. Предложенные Духом Книги условия, по правде говоря, были заманчивы, но она интуитивно чувствовала, что Ле Шэнь не так уж добр. С другой стороны, пока живёшь в зелёных холмах — дров для костра не жалко, и Дай Мэй решила согласиться на эти сомнительные фокусы Духа Книги.
Пусть сначала Дух Книги пришлёт кого-нибудь вытащить её из этой темницы, а там видно будет. В конце концов, словам Духа Книги нельзя верить слепо: выберется наружу, а уж там поищет возможность переломить сюжет. Она не верила, что система нарочно загонит её в ещё более худшее положение, чем сейчас.
Разве она не просто показала фокус да применила пару ведьминских чар? С чего вдруг окружающие приняли её за ведьму? А Бэй Си как раз воспользовалась этим поводом, чтобы упрятать её за решётку.
Судя по тому, что Дай Мэй знала о Бэй Си, та наверняка давно горела желанием от неё избавиться.
Теперь Дай Мэй сильно подозревала, что Бэй Си и есть главный злодей, ведь та была донельзя отвратительной. Даже если у неё с А Ляном и была какая-то интрижка, Бэй Си не стоило доходить до полного истребления. Разве это не убийство невинных? Подобное поступки просто не пристало совершать герцогине, да к тому же все вокруг расхваливали храбрую и воинственную Госпожу Бэй Си как истинную героиню.
Зачем женщине притеснять женщину? Почему Бэй Си так её ненавидит? Дай Мэй никак не могла взять это в толк.
[Я согласна на твои условия! Сперва вытащи меня отсюда, а дальше я сама придумаю, как спастись. Я не могу оставаться в этой паршивой темнице ни единой секунды!] — широко распахнув глаза, бескомпромиссно заявила она.
[Сосчитай про себя до пяти, и очень скоро кто-нибудь придет тебе на помощь. Время покажет, прислала ли система хорошего человека или злодея — разбирайся сама, смотри только, чтобы тебя не провели,] — оставшись вполне довольным покладистостью Дай Мэй, подсказал ей Дух Книги.
Только тогда Дай Мэй успокоилась. Она закрыла глаза в ожидании спасителя.
Один, два, три, четыре.
Эй, я пришел вытащить тебя.
Дай Мэй успела досчитать лишь до четырёх, как услышала чей-то голос.
Ой, да ты же тот самый парень, который устраивал заварушку в баре! — не удержавшись, воскликнула Дай Мэй. Перед ней стоял Ле Шэнь.
Мечом он сбил хлипкий висячий замок на двери камеры и выпустил Дай Мэй на свободу.
Я уже отвлек тюремщиков, просто следуй за мной, — осторожно проинструктировал он.
Это была подземная Небесная Темница. Они двинулись по извилистому коридору всё дальше к концу в поисков выхода. Однако в самом конце оказался тупик с глухой боковой дверью: всё вокруг было выложено толстыми, в добрый фут, плитами мрамора, а поверх каменной створки крепилась дополнительная железная решётка. Прорубить эти два преграждавших путь затвора было совершенно немыслимо, оставалось лишь идти через главный вход, так что обоим пришлось поворачивать назад и прорываться с боем.
Едва они выскочили из главных ворот Небесной Темницы, как оттуда с факелами, луками и арбалетами хлынул отряд стражников. В мгновение ока темницу осветило так ярко, будто наступил день, и со всех сторон разнеслись крики: брать бунтовщиков!
Дай Мэй охватила легкая паника: Ле Шэнь ведь среди бела дня устраивал дерзкий побег из тюрьмы, и она сильно сомневалась в его силах.
Однако сам Ле Шэнь явно ни во что не ставил этих стражников: одной рукой он указал Дай Мэй на стену, велев ей двигаться первой и ждать его снаружи, а другой вытащил оружие, готовясь к схватке с императорской стражей.
В критический момент смертельной опасности Дай Мэй, разумеется, не собиралась идти напролом и рисковать собственной жизнью: она послушно последовала указаниям Ле Шэня и одним прыжком перемахнула за стену.
Позади донеслись лишь треск, звон клинков и лязг скрестившегося оружия, а когда она оглянулась, Ле Шэнь уже благополучно перепрыгнул преграду и целым и невредимым стоял перед ней.
А у тебя неплохие боевые навыки, — Дай Мэй вдруг почувствовала, что Ле Шэнь и впрямь грозный противник.
Хватит болтать, уходим, если не хочешь дожидаться погони, — с некотороым высокомерием бросил Ле Шэнь.
Дай Мэй не удержалась и закатила глаза: Куда мы теперь направляемся?
Следуй за мной, не забывай о своем обещании, сначала мы кое-куда зайдем...
Хорошо.
...
Оба они, используя легковесную цигун-поступь и взмывая по карнизам крыш, осторожно добрались до кровли дворца вдовы герцога.
Путь оказался удивительно беспрепятственным. За исключением стражи Небесной Темницы, все остальные охранники оставались за воротами замка: без специального приказа или особого задания по обыску им запрещалось самовольно проникать во внутренние покои замка, не говоря уже о личных владениях Госпожи Бэй Си.
Дай Мэй невольно восхитилась проницательностью Ле Шэня: поистине, самое безопасное место — это как раз самое опасное.
Но Ле Шэнь привел Дай Мэй сюда вовсе не просто так, у него был скрытый умысел.
Затаившись на крыше над покоями Бэй Си, они неожиданно подслушали поразительную тайну.
Бэй Си с мрачным лицом отчитывала Синь Юя.
Почему ты просто не прикончил эту Алису, а вместо этого запер её в Небесную Темницу? А Лян теперь узнал об этом и умоляет меня отпустить Алису, и что мне, по-твоему, делать?
Слухи о том, что она ведьма, уже разошлись повсюду, юный господин не может на ней жениться, так разве не благое дело заточить её в темницу?.. — Синь Юй не успел договорить, как Бэй Си
схватила фарфоровую чашку с резного столика из сандалового дерева и швырнула её прямо перед ним.
Синь Юй даже не поднял головы, а вот у Дай Мэй на крыше от испуга лицо побелело от страха.
Бэй Си сокрушенно покачала головой.
Зачем ты проявил такую самодеятельность и испортил мой прекрасный план? Неужели ты думал, что объявив её ведьмой и пустив пару слухов, сможешь подставить Дай Мэй? До чего же ты наивен! Знаешь, сколько времени я готовила почву, когда подставляла маму Гочжи, превращая её в ведьму? Если А Лян поймет, что мы водили его за нос, как я потом буду разгребать эти последствия? — свирепея от ярости, Бэй Си чувствовала, что у неё пульсирует в висках. Разумеется, она прекрасно понимала, что Дай Мэй не так-то просто одолеть!
Услышав этот диалог между Бэй Си и тем мужчиной, Дай Мэй наконец сообразила: так главным злодеем, из-за которого мать ведьмы Гочжи объявили ведьмой, была Бэй Си?!
Ярость всколыхнулась в душе Дай Мэй с невероятной силой: все те мучения, что она перенесла в Небесной Темнице, — всё это дело рук Бэй Си! И мало того, что Бэй Си оклеветала её, назвав ведьмой, так она еще и погубила мать Гочжи. Дай Мэй так и подмывало ворваться внутрь и потребовать ответа от Бэй Си.
Однако она вдруг сообразила: с какой стати Ле Шэнь намеренно привел ее подслушивать тайны Бэй Си и этого стражника? Тут явно кроется какой-то коварный подвох, и ей следует действовать на опережение.
Сейчас возле Бэй Си и этого стражника никого не было, и Ле Шэнь наверняка смог бы справиться с ними обоими. Но зачем ему помогать ей? Если он убьет их обоих, а улики нарочно оставит так, чтобы свалить всё на неё, то ей придёт конец.
Пока Дай Мэй в ужасе раздумывала об этом, сзади неожиданно накатила чужая сила — кто-то толкнул её! Это был Ле Шэнь!
Этот подлец Ле Шэнь вздумал навредить ей и столкнул её с крыши...
Проклятье! Какая же он бесстыдная мразь! — мысленно проклинала Ле Шэня падающая с крыши Дай Мэй. Но думать было некогда, она торопливо прочла заклинание левитации, используя смещение центра тяжести, чтобы обеспечить себе мягкое приземление.
Столкнувшись с упавшей с небес Дай Мэй, Бэй Си и Синь Юй испытали сильнейший шок.
Т-ты... Как ты выбралась из Небесной Темницы? Ты и вправду ведьма? — Синь Юй и так стоял на коленях, а теперь, видя парящую в воздухе Дай Мэй, он дрожащим голосом подумал, что та действительно обладает колдовской силой...
Дай Мэй озарила их зловещей ухмылкой: Угадай с трёх раз...
Увидев, что после падения с крыши та осталась совершенно невредимой, Ле Шэнь всё понял: он окончательно убедился, что эта девица владеет колдовством и, возможно, поможет ему взойти на герцогский престол.
Но пока Ле Шэнь строил в уме расчеты,
дверь распахнулась, и вошел Лаймен А Лян.
Матушка, матушка, умоляю, отпустите Алису, она не ведьма, совсем не ведьма! — слова Лаймен А Ляна оборвались на полуслове, когда, толкнув дверь, он увидел зависшую в воздухе Дай Мэй.
А Лян, ты всё еще утверждаешь, что она не ведьма? Я сама собственными глазами видела, как она упала с крыши и зависла в воздухе. Сам посмотри, она и впрямь владеет колдовством, она настоящая ведьма! И ты всё еще защищаешь её? Неужели ты хочешь жениться на ведьме и стать герцогом, на которого весь свет будет изливать проклятия? — воспользовавшись моментом, громко принялась промывать мозги Лаймен А Ляну Бэй Си.
Нет... Алиса, почему? — А Лян рухнул на колени.
Ты спрашиваешь, почему? Разве ты забыл? Когда ведьма наложила на тебя чары и превратила в крошку-кролика, именно я вернула тебе прежний облик с помощью заклинания! Разве не естественно, что я умею колдовать, раз жила вместе с ведьмой? Неужели только из-за того, что я владею магией, ты записал меня в ведьмы? Смешно, до чего же смешно, — глядя на переменившегося в лице Лаймен А Ляна, холодно усмехнулась Дай Мэй.
Госпожа Бэй Си, а вы — самая жестокосердная женщина на свете! Даже если я ведьма, разве я хоть чем-то навредила вам? Зачем вы так со мной поступали? Зачем губили невинные жизни? Ради чего вы идете на любые мерзости? — переведя взгляд на Бэй Си, свирепо бросила Дай Мэй.
А Лян! Чего ты ждешь, схвати эту женщину! Неужели собираешься дождаться, пока она сама пустит в ход свои чары? — во всю мочь завопила Бэй Си.
Лаймен А Лян стоял на коленях, не зная, что и думать.
Он, конечно, знал, что Алиса владеет магией, но теперь о её способностях стало известно всему свету. Скрыть это больше не получится: он вот-вот станет герцогом, разве может он жениться на ведьме? Если он возьмет в жены ведьму, станут ли люди уважать его как герцога? Признают ли они его? Лаймен А Лян вел внутреннюю борьбу с самим собой, признаваясь себе, что его любовь к Алисе всё же уступает страстной жажде власти и герцогского титула.
А Лян? Знаешь что? Я ведь и вправду испытывала к тебе нежные чувства, я всё это время искала человека... я думала, что Юй Мо — это тот самый Юй Мо из моего детства, но увы, он оказался другим. Именно поэтому я прятала все чувства к тебе глубоко внутри, но теперь вижу, что ошиблась человеком. Ты — трусливый, ничтожный подлец и слабак, ты недостоин быть герцогом! — с глубоким разочарованием бросила Дай Мэй Лаймен А Ляну.
Какой еще Юй Мо? Разве ты не знакома с Юй Мо с детства? О каком человеке ты говоришь? Кто ты? Кто ты такая в конце концов? — не понимая истинной личности Алисы, потребовал ответа Лаймен А Лян.
У меня нет никакой личности, я просто дочь ведьмы! Ведьма! Если у вас хватит духу — убейте меня! — закрыв глаза, бесстрастно произнесла Дай Мэй.
Теперь Дай Мэй окончательно разочаровалась в Лаймен А Ляне, сочтя его трусом, а также утвердилась во мнении, что Бэй Си — главный закулисный злодей.
У Дай Мэй не осталось другого выбора: она должна убить Бэй Си, чтобы выполнить свое задание. Что же до суженого предначертанного судьбой, то, судя по всему, она его просто еще не встретила.
Как раз в тот момент, когда Дай Мэй уже собралась покончить с Бэй Си, с потолка свалился Ле Шэнь.
Эй, ты собираешься прикончить эту женщину или нет? Они же во все услышание объявили тебя ведьмой, разве вы не заклятые враги? Давай же, я помогу тебе, прикончим их вместе!
Ле Шэнь больше не мог на это смотреть — что за Санта-Барбара тут разворачивается? Он лишь хотел объединиться с Дай Мэй, поскорее разделаться с этими людьми, а затем самому подчинить Дай Мэй. Тогда он сможет совершенно законно взойти на герцогский престол.
Я... я не знаю, каким именно заклинанием... — неловко протянула Дай Мэй.
Хотя Дай Мэй и усвоила немало ведьминских чар у ведьмы Гочжи, та вовсе не учила её убивать людей, и Дай Мэй понятия не имела, как лишить Бэй Си жизни.
Ничтожество! А я-то думал, ты сильная ведьма. Ладно, предоставь это мне, от тебя требуется лишь прикрывать меня. Раз уж ты владеешь техникой полета, то потом просто поможешь мне сбежать, — пренебрежительно усмехнулся Ле Шэнь.
Приняв боевую стойку, он приготовился сражаться один против троих.
Лаймен А Лян до сих пор не сходился в поединке с Ле Шэнем, поэтому не имел ни малейшего понятия о его боевом мастерстве.
Однако, увидев, что Ле Шэнь объединился с Алисой, он почувствовал, как в груди закипает ярость. Алиса посмела объединиться с его заклятым врагом против него и его матери! Лаймен А Лян свирепо уставился на Ле Шэня, горя желанием разорвать того голыми руками.
Ле Шэнь и сам давно мечтал схлестнуться с Лаймен А Ляном в бою.
Давай сюда! Посмотрим, кто из нас сильнее: мы оба, и вправду, останемся вдвоем, но взойти на престол суждено лишь одному, — бросил вызывающую фразу Ле Шэнь.
С этими словами Ле Шэнь атаковал первым, а Лаймен А Лян беспрерывно отражал удары.
Ле Шэнь использовал грубые, размашистые приемы, его мощь действительно впечатляла, но к счастью, Лаймен А Лян обладал проворством и сумел увернуться. Впрочем, Лаймен А Лян тоже пальцем делан не был и контратаковал разнообразными ударами. Ле Шэнь выигрывал за счет чистой силы, но не смог задеть Лаймен А Ляна ни единым ударом, постепенно начиная выдыхаться. Мало-помалу инициатива перешла к Лаймен А Ляну, и Ле Шэнь, пропустив его выпад, оказался в невыгодном положении.
Пока Дай Мэй наблюдала за схваткой Лаймен А Ляна и Ле Шэня, она подлетела к самой Бэй Си, однако Синь Юй преградил ей путь, встав перед Бэй Си с видом беззаветно преданного защитника.
Акси, беги за подмогой, я задержу её! — с готовностью умереть воскликнул Синь Юй.
Дай Мэй невольно рассмеялась: почему у такой зловещей женщины, как Бэй Си, находятся столь преданные слуги? Уж не является ли этот тип старым любовником Бэй Си?
Не успела Дай Мэй сделать и движения, как подоспел Рыцарь Вольф.
Юный господин, госпожа, я иду на помощь!
Завидев вовремя подоспевшего Рыцаря Вольфа и понимая, что в одиночку того не одолеть, Ле Шэнь решил сделать ноги.
Эй, женщина, уходим со мной! Пока целы зеленые холмы — дров для костра не жалко!
Дай Мэй и сама была не прочь унести ноги, но Синь Юй мертвой хваткой вцепился в неё, так что у неё даже не оставалось времени прочитать заклинание телепортации. Заметив такое дело, Ле Шэнь тут же бросил Дай Мэй и в одиночку сиганул с крыши.

Комментарии

Загрузка...