— Боже, почему ты молчишь? Неужели случилось что-то ужасное? — Катерина занервничала.
Год Дали не спешил отвечать, словно собираясь с мыслями.
— О, проклятый Год Дали, не говори мне, что ты за моей спиной полюбил другую! — Катерина была близка к безумию.
— Нет! Лин! Я хочу сказать тебе, что всегда глубоко любил тебя, и так же глубоко люблю нашу дочь Воцзюй.
— Но знаешь ли ты? В тот день, когда ты пошла в Долину Пришествия Демонов и съела тот салат — это был салат Ведьмы. Ты съела салат Ведьмы, и в обмен на это она потребовала забрать нашу дочь. Я тогда не знал, что вскоре ты забеременеешь, и лишь поэтому согласился. Я всё надеялся, что у нас родится мальчик, но ты родила девочку, и тогда я понял, что всё это было ловушкой Ведьмы. Ведьма сказала: когда Воцзюй исполнится десять лет, она заберёт её. Если мы не отдадим ей дочь, она убьёт меня, а тебя превратит в кочан салата, — рыдая, говорил Год Дали, ударяя кулаком по обеденному столу.
— Ты... ты... что ты говоришь? Ты хочешь сказать, что слухи в городке — правда? Я съела салат Ведьмы, и в наказание она заберёт нашу дочь? Почему ты не сказал мне раньше! Почему?! Боже, за что ты так несправедлив к нам? Я с такими муками родила дочь, чтобы её забрала Ведьма? Мне плевать, плевать на твои сделки с ней! Если она заберёт мою дочь, пусть уж лучше я умру! — Катерина зарыдала в голос, находясь на грани нервного срыва.
— Лин, Лин, послушай меня! Сейчас важна не наша безопасность. Если мы ослушаемся Ведьму, она не только убьёт меня, но и превратит тебя в безмолвный кочан салата. Она, конечно, не пощадит и нашу дочь. Она сказала, что ей просто скучно и ей хочется, чтобы Воцзюй составила ей компанию. Лин, успокойся, нам нужно успокоиться, — Год Дали крепко обнял жену.
— Нет, нет, за что мне это? Почему... а-а-а! — Катерина была безутешна.
— Всё это моя вина. Если бы моя смерть могла вернуть Воцзюй свободу, я бы прямо сейчас покончил с собой, — скрежеща зубами, проговорил Год Дали.
— Нет, Дали, это не твоя вина, это моя! Это я была жадной и съела тот салат. Это всё я... умереть должна была я, — всхлипывая, проговорила Катерина, её лицо выражало полное отчаяние.
— Лин, послушай: мы сами отдадим Воцзюй Ведьме на воспитание. Может, она будет добра к ней? А мы будем совершать много-много добрых дел, моля Бога оберегать нашу дочь. Я скажу, что Воцзюй хочет корги, мы купим ей щенка, пусть он будет ей компаньоном. Лин, это лучший выход. Лин, опомнись! Если мы не сделаем так, то не только не спасём Воцзюй, но и разозлим Ведьму! — громко крикнул Год Дали, обращаясь к потерявшей рассудок Катерине.
Спустя долгое время пришел ответ.
— Хорошо. Мы сейчас же пойдем покупать корги. Сейчас... — Катерина успокоилась. В её голосе нельзя было уловить эмоций — видимо, после перенесенного горя она окончательно опустошилась.
Году Дали ничего не оставалось, как отправиться с женой на рынок за корги.
В Долине Пришествия Демонов Воцзюй тянула Джека и Дика за собой.
— Сестренка Воцзюй, зачем мы пришли в Долину Пришествия Демонов? Я здесь совсем не ориентируюсь, как бы нам не заблудиться, — с некоторой неохотой произнес Лаймен Су.
Он не хотел, чтобы Воцзюй узнала о его вражде с Ведьмой. Он планировал в день своего десятилетия тайком пробраться в Долину Пришествия Демонов — эту тайну он скрывал даже от Дика.
— Братец Дик, нам с братцем Джеком нужно поговорить наедине. Можешь поиграть где-нибудь в стороне? — кокетливо попросила Воцзюй.
Дик, хоть и был озадачен, послушно ушел в ближайшую рощу.
— Что случилось? О чем ты хотела поговорить со мной наедине, сестренка Воцзюй? — недоумевал Лаймен Су.
— Я хочу спросить: ты знаешь, кто такая Ведьма? — перешла сразу к делу Воцзюй.
— Ведьма? Кто это? — лицо Лаймена Су резко изменилось, но он тут же взял себя в руки и притворился, что ничего не знает.
Однако эту крошечную деталь Воцзюй заметила. Похоже, этот человек — определенно её суженый. Он знает о Ведьме, возможно, сам пришел в Долину Пришествия Демонов, чтобы найти её.
— Неважно, знаешь ты или нет, но я хочу открыть тебе секрет: я и Ведьма — враги. Если кто-то поможет мне убить её, когда я вырасту, я выйду за него замуж, — смело заявила Воцзюй.
Сказав это, Тун Хуа немного застеснялась. Будучи китаянкой, она все еще сохраняла некоторую скромность. Она сейчас признавалась в любви девятилетнему мальчику, да еще и иностранцу — Тун Хуа казалось, что её лицо горит от стыда.
— Ты хочешь сказать, что любишь меня, сестренка Воцзюй? И я тебя люблю! — Лаймен Су намеренно пропустил тему с Ведьмой, но его тон был искренним. Он действительно очень привязался к маленькой девочке, а еще больше его поразила смелость Воцзюй, которая решилась признаться ему в чувствах.
Тун Хуа и не думала, что в Европе так распространены ранние романы. Она призналась в любви девятилетнему мальчику, и тот ответил ей взаимностью.
— Ты не находишь, что я была слишком внезапной? Просто мне кажется, что рано или поздно ты уедешь из нашего дома, и я хотела открыть тебе свое сердце. Ты ведь приедешь взять меня в жены в будущем? Если не сможешь найти меня, приходи в Долину Пришествия Демонов.
На самом деле Тун Хуа очень хотелось схитрить и рассказать Джеку, что в будущем её заберет Ведьма, чтобы он спас её. Но если она так поступит, Дух Книги наверняка разозлится, и, чего доброго, выбросит её из игры.
— Конечно, конечно, я тоже тебя очень люблю, сестренка Воцзюй! Я действительно не смогу вечно оставаться у вас дома, у меня есть дела. Но как только закончу, я вернусь за тобой, хорошо? Я обязательно приеду, чтобы жениться на тебе, — Лаймен Су подошел, взял Воцзюй за руку и нежно поцеловал её, торжественно и искренне.
Тун Хуа была смущена, но в то же время тронута благородством Лаймена.
— Хорошо, — застенчиво ответила Воцзюй.
Они заключили договор, и Воцзюй наконец успокоилась.
Лаймен Су позвал Джека обратно, и они оба ни словом не обмолвились о том, что произошло, решив хранить это как тайну.
— О чем вы там шептались? Почему скрывали от меня? Сестренка Воцзюй, ты такая вредная, — возмутился Дик.
— Ничего подобного, мы просто обсуждали, какой подарок попросить у мамы. У тебя ведь сегодня не день рождения, фу, — Воцзюй театрально закатила глаза.
— Мы еще пойдем играть в Долину Пришествия Демонов? Может, не надо? Я боюсь, что дядюшка Дали и тетушка узнают и будут ругать нас, — осторожно сказал Лаймен Су.
— Хорошо, — легко согласилась Воцзюй. Своей цели она уже достигла, остальное было неважно.
Трое детей, взявшись за руки, отправились домой. Заходящее солнце растянуло их тени в одну линию; всю дорогу они напевали детские песенки, испытывая самое чистое счастье.
Но они еще не знали, что день разлуки уже близок.
В городке, в трактире, Рыцарь Вольф стоял лагерем уже больше двух месяцев. Все это время он не искал известий о юном господине Лаймене Су, считая эти три месяца своего рода испытанием для него. Но приближался день, когда Ведьма нарушит запрет, и Рыцарь Вольф перестал находить себе места.
— Рыцарь Вольф, мы получили известия: юный господин Герцог живет на ферме Года на востоке, уже почти три месяца, — внезапно вошел охранник с докладом.
— О! Господин Су смог прожить на ферме целых три месяца? Мне любопытно, — Вольф приподнял бровь.
— Именно так, Рыцарь Вольф. Главное, господин Су каждый день вместе с дочерью фермера пас овец и коров, став настоящим деревенским мальчишкой.
— Неужели господина Су принудили к этому? Ха-ха, — усмехнулся Вольф.
— Рыцарь Вольф, вы ошибаетесь. Кажется, господина Су никто не заставлял. Каждый день он светится от радости, такой улыбки мы в замке у него никогда не видели, — продолжал охранник.
— Какое же волшебство таится на этой ферме, раз оно так развеселило нашего юного Герцога? Надо бы взглянуть, — Рыцарь Вольф нахмурился, чувствуя недоумение.
— Нужно ли приготовить для вас карету? Или вы поедете верхом?
— Нет нужды. Я поеду верхом, а вы все оставайтесь на местах.
— Слушаюсь.
На рынке Год Дали и Катерина выбрали пухлого, круглого корги. Пёсик выглядел смышленым и милым, его короткие толстые лапки быстро и бодро семенили, словно у зайчика. Из всего помета этот щенок был самым сообразительным.
— Лин, когда вернемся, мы должны забыть обо всех печалях. В этот последний месяц мы обязаны подарить Воцзюй самые счастливые воспоминания, — тихо сказал Год Дали по дороге домой.
— Хорошо, — Катерина, прижимая к себе щенка, посмотрела вдаль и тихо ответила.
Воцзюй, Джек и Дик вернулись домой и, обнаружив, что родителей нет, пошли в свою комнату играть в карты.
— Воцзюй, выходи скорее! Папа и мама купили тебе подарок, который ты так хотела! — громко крикнул Год Дали, даже не успев войти в дом.
Воцзюй, игравшая в карты, услышав, что отец купил её любимый подарок, пришла в полный восторг.
— Папа, ты купил мне нового корги? — запрыгала она, выбегая во двор.
Во дворе Катерина держала на руках пухлого щенка, а Год Дали смотрел на Воцзюй с нежностью.
— Вот, поди обними, посмотри, нравится ли тебе? — Катерина поманила дочь.
Воцзюй радостно бросилась к ней и забрала щенка. Она прижала его к груди, не желая отпускать; корги высунул язык и начал лизать лицо Воцзюй, показывая свою привязанность к новой хозяйке.
— Папа, мама, мне так нравится!
— Главное, что тебе нравится.
— Ой? Папа, мама, а вы не приготовили подарок для Джека? — внезапно спохватилась Воцзюй и обернулась к Джеку, который стоял поодаль.
— Мне не нужны подарки, я счастлив, пока видишь счастливой тебя, — улыбнулся Джек.
— Конечно, у Джека есть подарок! Та-дам! Смотрите, что это? — Год Дали вытащил из-за пазухи белку.
— Джек, не знаю, любишь ли ты животных, но эта белка очень милая и смышленая, я дарю её тебе. Нравится? — простодушно спросил Год Дали.
Белка в руках Года Дали выглядела очень забавно — её щеки были раздуты, должно быть, она наелась орехов. Она уставилась на Джека своими вороватыми глазками, что вызвало у того невольную улыбку.
— Спасибо, дядюшка Дали! Мне очень нравится эта белка, она может сидеть у меня на плече и расти вместе со мной, — Джек подошел и посадил белку на плечо, показывая, как здорово она устроилась.
Белка действительно оказалась очень ручной: она замерла на плече Джека и вела себя очень послушно.
— Вау, братец Джек, у меня теперь есть корги, а у тебя — белка, мы стали по-настоящему счастливы! — невинно воскликнула Воцзюй, и Джек с нежностью улыбнулся ей.
Эта картина больно резанула по сердцу Дика. Они стояли рядом, словно прекрасный принц и принцесса, в то время как он был лишь слугой в замке, а за его пределами — лишним человеком. Дик опустил голову, чувствуя, как внутри всё сжалось от боли.
— Ну всё, я пойду готовить ужин, а вы идите налаживать отношения со своими питомцами, — улыбнулась Катерина.
Воцзюй и Джек послушно удалились в свои комнаты заниматься новыми любимцами. Год Дали же решил прибраться во дворе и сделать для дочери качели — он помнил, что Воцзюй с детства просила об этом, но у него вечно не было времени.
— Есть кто дома? Я проездом, можно попросить воды? — вдруг раздался голос, застав Года Дали, собиравшего доски, врасплох.
Что же это такое в последнее время? Мало того, что он подобрал с гор двух детей, так теперь еще и прохожие ни с того ни с сего просят воды.
Лаймен Су в доме услышал этот голос, и у него волосы встали дыбом — голос был слишком знаком, это был Рыцарь Вольф.
— Дядюшка Дали, занимайтесь своими делами, я сам схожу дам ему воды, — «заботливо» сказал Лаймен Су, открывая дверь.
— Хорошо, Джек, дай воды и пусть он скорее уходит, нечего разговаривать с незнакомцами, — Год Дали, поглощенный мыслями о качелях, позволил Джеку самому разобраться.
— Вот, держи воду, — Лаймен Су намеренно сделал вид, что не узнает Рыцаря Вольфа.
Рыцарь Вольф привязал лошадь к столбу у ворот и с добродушной улыбкой подошел к Лаймену Су, присев на корточки. Он потрепал мальчика по голове, забрал чашку и осушил её одним глотком.
— Выпил? А теперь можешь идти.
— Господин Герцог, до каких пор вы собираетесь упрямиться? Я слышал, как тот человек назвал вас Джеком — вы взяли имя Джек, а как же зовут настоящего Джека? Мне очень любопытно, — Рыцарь Вольф не упрекал, его мягкий тон обезоруживал Лаймена Су.
Рыцарь Вольф вырастил Лаймена Су с пеленок, мальчик даже называл его дядей. Сейчас, встретив знакомого родственника, Лаймен Су не мог не почувствовать волнения.
— Его зовут Дик. Мне здесь очень хорошо живется уже несколько месяцев, а через месяц наступит день, когда Ведьма нарушит запрет. Я слышал ваш разговор с матерью: только моя кровь может запечатать Ведьму, верно? Если не я, то кто? Как я могу позволить матери снова страдать? Дядюшка Вольф, не пытайтесь меня отговорить, — глаза Лаймена Су покраснели, он отвернулся, пряча упрямство.
— Я пришел не для того, чтобы забрать тебя или уговаривать. Раз ты принял решение, я уважаю его. Ты думал, я не мог найти тебя все эти месяцы? Ты рано или поздно возглавишь Город Райн, так что эти месяцы сойдут за тренировку. Я рад видеть, что ты приспособился к жизни простолюдина, но время на исходе. Твоих сил в одиночку не хватит, чтобы запечатать Ведьму, поэтому ты пойдешь со мной, — терпеливо объяснил Рыцарь Вольф.
— Ты хочешь сказать, что согласен использовать мою кровь для печати? И есть другой способ? Хорошо, я пойду с тобой. Но дай мне время. Я прожил здесь так долго, если просто исчезну, Воцзюй будет очень больно, — Лаймен Су был взволнован, услышав, что решение есть. Он хотел уйти с Вольфом немедленно, но тут же подумал: что будет с Воцзюй, если он просто исчезнет?
— Хорошо, но я могу дать тебе только один день, потому что нам нужно найти важный магический артефакт. Он требует, чтобы мы искали его вместе, иначе мы всё провалим, — сурово сказал Вольф.
— Хорошо, — глухо ответил Лаймен Су.
Рыцарь Вольф, ведя лошадь в поводу, скрылся из виду, а Лаймен Су вернулся во двор.
— Джек, почему ты так долго разговаривал с тем человеком? О чем вы говорили? — Год Дали почувствовал, что Лаймен Су задерживается, и спросил его.
— Ни о чем особенном. Он спрашивал дорогу в Долину Пришествия Демонов, я сказал, что местность там странная, и лучше туда не соваться, чтобы не заблудиться, — находчиво ответил Лаймен Су.
Из-за предстоящей разлуки Лаймен Су весь вечер был сам не свой, за ужином молчал, а после сразу потащил Воцзюй на улицу.
— Братец Джек, зачем ты вытащил меня сюда? — задыхаясь от бега, спросила Воцзюй.
— Завтра я уезжаю, мои родные нашли меня. Ты была права, у меня запутанное прошлое. Когда я решу все свои проблемы, я обязательно вернусь и возьму тебя в жены. Ты будешь ждать меня? — с надеждой спросил Лаймен Су. Он не мог уйти по-английски — Воцзюй бы обиделась. Но завтрашний отъезд означал, что он мог сказать ей только сейчас, и он не знал, как она отреагирует.
— Завтра уезжаешь? Так скоро? Я... я... я буду ждать тебя. Но ты должен запомнить мои слова: если вернешься и не найдешь меня, ищи в Долине Пришествия Демонов. Обязательно запомни! — тревожно проговорила Воцзюй.
— Почему ты всё время настаиваешь на Долине Пришествия Демонов? Разве тебе не будет лучше оставаться на ферме? — Лаймен Су был озадачен.
— Потому что меня заберет (Ведьма), — выпалила правду Тун Хуа и обнаружила, что не может больше вымолвить ни слова.
【Тун Хуа, не жульничай! Если ты расскажешь всю правду, как история продолжится? Если продолжишь в том же духе, я просто выброшу тебя в следующую историю!】 — раздался в голове голос Духа Книги.
【У-у-у, хорошо, я больше не буду.】
Дух Книги наконец снял заклятие с Тун Хуа.
— Сестренка Воцзюй, что ты только что сказала? — Лаймен Су не расслышал её последних слов.
— Ничего, братец Джек, просто запомни мои слова. Пойдем обратно, мы так внезапно ушли, папа и мама будут волноваться, — перевела тему Воцзюй.
— Хорошо.

Комментарии

Загрузка...