На открытой лужайке две фигуры, красная и жёлтая, непрерывно скрещивали удары.
— Нацу, сколько раз тебе повторять: во время боя нельзя поворачиваться к врагу спиной!
Уловив оплошность Нацу, Лаксас молниеносно переместился ему за спину и нанёс удар ногой.
— Ого-го! — Нацу, рассчитывавший, что этот удар неизбежен, внезапно выпустил позади себя пламя и за счёт реактивной тяги плавно покатился по земле, уходя от атаки. Одновременно с перекатом он выплеснул несколько огненных шаров, перекрывая траекторию наступления Лаксаса.
Лаксас, мчавшийся на Нацу, даже не подумал уворачиваться от летящих огненных шаров. Он просто протянул правую руку, поймал самый передний шар и швырнул его навстречу тем, что летели следом.
В мгновение ока Лаксас оказался рядом с Нацу и снова ударил ногой еще не успевшего полностью подняться противника. Но едва нога преодолела полпути, как он заметил хищную усмешку Нацу, предвещавшую успех коварного плана. Мысленно чертыхнувшись, Лаксас попытался отступить назад.
Однако было уже поздно. Нацу широко распахнул рот и выдохнул на Лаксаса поток пламени — он заранее знал, что остановить Лаксаса не получится, и просто ждал этого момента.
— Ревущий огонь Дракона!
Столкнувшись с пламенем, извергнутым Нацу с такого близкого расстояния, Лаксас не нашёл иного выхода, кроме как отклонить верхнюю часть туловища назад и увернуться на чистой силе, однако из-за этого он потерял инициативу.
Нацу тут же окутал ноги пламенем, усиливая взрывную мощь, и, воспользовавшись тем, что Лаксас ещё не успел твердо встать на ноги, подпрыгнул и отвесил удар в кувырке.
— Железный кулак Огненного Дракона! — Ой, то есть: — Коготь Огненного Дракона!
Лаксасу, собиравшемуся разорвать дистанцию, пришлось принимать этот удар в лоб. Ощутив колоссальную мощь, передавшуюся через руки, Лаксас невольно восхитился: поистине, он не зря носит звание Убийцы Драконов первого поколения.
Нацу, с трудом улучивший момент для контратаки, пришёл в полное исступление и засыпал Лаксаса градом мощных ударов, не давая тому перевести дыхание.
— Железный кулак Огненного Дракона! Крыло Огненного Дракона! Огненный локоть Огненного Дракона...
Лаксас правой рукой с трудом отбивал непрерывные атаки Нацу. Поскольку по условиям их уговора Лаксас мог действовать только одной рукой, в сложившейся ситуации ему оставалось лишь пятиться шаг за шагом.
— Блестящий меч Огненного Дракона!
— Удар Молнии!
Лаксас, и без того едва поспевавший за противником, успел лишь в последний момент применить Удар Молнии, чтобы кое-как отразить атаку, но его всё равно отбросило назад от удара головой в исполнении Нацу.
Воспользовавшись образовавшейся от толчка дистанцией, Лаксас мгновенно обратился в разряд молнии и стремительно метнулся в сторону. Собравшись с силами и оглядевшись, он с удивлением обнаружил, что Нацу пропал — его силуграфа не было видно нигде вокруг.
— Пламя в левой руке, пламя в правой... Когда всё пламя собирается воедино...
— Плохо, он вверху! — Лаксас резко вскинул голову к небу, но было уже поздно.
— Багряное пламя Дракона!
Видя, как над самой его головой вырастает гигантский сгусток пламени, Лаксас не имел возможности увернуться и был вынужден принять оборонительную стойку, стараясь сдержать удар изо всех сил. Раздался глухой стук: Лаксас, чья правая рука искрилась молниями, упёрся в багряное пламя, пытаясь остановить его, но свирепый удар с размаху отбросил его назад на добрый десяток метров, заставив непрерывно скользить по траве и оставив на газоне две длинные борозды.
Тут Лаксасу стало уже не до договоров: если так пойдет и дальше, он попросту опозорится. Он пустил в ход левую руку, до того засунутую в карман брюк, и, высвободив магическую силу обеими руками, уперлся против наступающего со страшной силой пламени. В конце концов ему удалось сдержать атаку, погасив импульс и отведя остатки энергии в сторону.
— Ха-ха-ха! Лаксас, ты проиграл! — Нацу, заметив, что Лаксас пустил в ход левую руку, возбужденно тыкнул в него пальцем.
— Ай, уговор был такой: если используешь обе руки, с тебя большой обед, Лаксас! — Хэппи сделал круг в воздухе и опустился на землю, отпустя Нацу, которого держал в лапах.
— Два ненасытных обжоры... Погодите~, я сам дойду! — Нацу и Хэппи подхватили Лаксаса под руки и поволокли в сторону городка.
До чего же показушничество до добра не доводит, думал про себя Лаксас, бросая исподтишка взгляд на свои слегка опаленные руки, пока Нацу с Хэппи тащили его за собой. Кто бы мог подумать, что Нацу будет прогрессировать так быстро? Подумать только, каких-то два года назад он был просто бестолковым сорванцом, а теперь даже ему приходится соблюдать осторожность во время спаррингов.
Время летит стрелой, годы бегут быстрее ткацкого челнока, и дни вращаются, подобно колесу сансары.
Не успел Лаксас оглянуться, как прошёл уже второй год с тех пор, как Нацу присоединился к гильдии. За эти два года в стенах гильдии произошло немало событий. Самым первым стало то, что все окончательно переехали в особняки — разумеется, после того, как были завершены ремонтные работы в здании, разрушенном совместными усилиями Лаксаса и Эрзы. Кроме того, совсем недавно к ним присоединился новенький по имени Хэппи, а Гильдарт отправился выполнять вековое задание. Наконец, сам Лаксас, прошедший через суровую закалку за последнее время, заметно повзрослел. За два года упорной работы над заказами он постепенно завоевал известность, вот только всякий раз во время выполнения миссий его неизменно величали не иначе как внуком Макарова. К подобным обращениям со стороны окружающих он питал лютую ненависть. Зато боевое прозвище его личной гвардии, Громовержцев, гремело повсюду, и Лаксас никак не мог взять в толк, то ли ему злиться, то ли радоваться.
Оказавшись наглухо затмененным лучезарной славой Макарова, Лаксас наконец-то до конца понял, почему в прошлой жизни этот персонаж так люто ненавидел старика: что бы ты ни делал, все вокруг считают это само собой разумеющимся. А причина проста... ведь ты же внук Макарова. К счастью, хотя Лаксас и придавал немалое значение этой репутации, деньги волновали его куда сильнее. А поскольку имя деда значительно облегчало поиск и выполнение заданий, ему пришлось смириться.
Что же до жалованья за тот злосчастный особняк, тут ситуация обстояла еще плачевнее. Вовсе не потому, что кто-то задерживал выплаты — в конце концов, маги народ не бедный, и вознаграждение выдавали вовремя. Беда в том, что все эти деньги целиком и полностью уходили на ремонт здания. И хотя Лаксас громогласно заявлял направо и налево, что прибьет первого же мерзавца, кто посмеет учинить погром, толку от этого было мало. Пока он находился в гильдии, особняк стоял в полной безопасности, но стоило ему отлучиться на задание... Разумеется, сотоварищи не перегибали палку слишком сильно, помня, что в этом доме им самим еще предстоит жить, но даже при таком раскладе ежемесячно собираемых комиссионных едва хватало на покрытие ремонтных расходов.
Справиться с подобной напастью Лаксас не умел, поэтому каждый раз по возвращении ему оставалось лишь срывать злость на тех, кто проявлял особую активность в его отсутствие, причем Нацу неизменно удерживал пальму первенства по частоте выездов на задания.
Впрочем, мужская дружба устроена странно: несмотря на то, что Нацу регулярно огребал от Лаксаса, отношения у них сложились вполне неплохие. Зато перед Эрзой, которая лупцевала его точно так же, Нацу испытывал смертный ужас. Поначалу Лаксас даже брал Нацу с собой на задания, но очень скоро понял, что это решение было слишком опрометчивым: мало того, что таскаться по поручениям с этим ходячим бедствием — сущая мука, так еще и компенсацию за разрушения никто не платит. После этого он без малейших колебаний выбросил Нацу из планов на совместные вылазки.
Когда же Лаксас не был занят заданиями, он по большей части проводился с Нацу. Против поискового радара Нацу в человеческом обличье у него не было никаких шансов на спасение. Поскольку оба они являлись Убийцами Драконов, Лаксас то и дело давал Нацу полезные наставления — разумеется, подкрепляя теорию личным примером.
И вовсе не потому, что ему непременно хотелось сорвать на Нацу накопившуюся злость. Поначалу, обучая парня, он честно пытался начать с азов: объяснял теоретическую базу, учил наблюдать за действиями противника, выискивать бреши в обороне, правильно распределять физические усилия и управлять магической энергией. В результате же Нацу стал излишне осторожничать и в бою не мог показать и половины прежней силы.
Позже, поразмыслив над ошибками, Лаксас пришел к выводу: вдалбливать сухую теорию такому дикому, живущему исключительно инстинктами созданию, как Нацу — чистой воды безумие. С тех пор его методика свелась к развитию силы, скорости и магии Нацу, а боевой опыт тот набирал в ходе личных спаррингов с наставником. Боевой стиль, привитый Лаксасом Нацу, отличался предельным лаконизмом: атака на атаку, полное пренебрежение защитой, и если уж удалось прижать врага к ногтю, не давать ему ни единого шанса на ответный удар.
Стоит признать, подобная манера ведения боя пришлась по вкусу Нацу, чья душа горела пламенем эмоций. Если поначалу уговор во время их схваток сводился к тому, что Лаксас вовсе не отвечал на удары, затем — к использованию одной руки, то теперь ему приходилось задействовать обе. Как ни крути, Нацу вырос настолько, что Лаксасу больше не удавалось сбрасывать его со счетов.
Лаксас, уже привыкший к отменному аппетиту Нацу, уставился на ломящийся от яств стол и невольно утер пот со лба.
— Нацу, ты заказал столько еды, неужели осилишь? Если хоть что-то оставишь и выбросишь, я заталкаю это в тебя силой.
Нацу уже вовсю уплетал угощение за обе щеки и, набив рот едой, прошамкал:
— Лаксас, ты тоже давай, налетай!
— Ай, Лаксас, ну ты просто золото! — Хэппи, зажав в зубах рыбку, восторженно посмотрел на Лаксаса.
Поняв, что Нацу пропустил его угрозу мимо ушей, Лаксас махнул рукой и, обратив душевную боль в зверский аппетит, тоже набросился на еду.
Напоев и накормив обоих, троица направилась прямиком в гильдию. По пути Нацу снова принялся канючить, чтобы Лаксас взял его на задание, но получил решительный отказ. Стоило им завернуть за угол знакомой улицы, как показалось здание гильдии. Едва толкнув дверь и войдя внутрь, Лаксас и его спутники увидели толпу магов, шумно толпившихся вокруг доски объявлений и о чем-то споривших. В самом эпицентре скандала находились Эрза и Миражана.
— Эге~, если бы вы почаще проявляли столько же рвения к заданиям, мне бы реже приходилось раскошеливаться на ремонт, — с любопытством протиснувшись вперед, промолвил Лаксас, заметив, что причиной перепалки стала борьба за контракт.
— Этот заказ достался мне первой, Эрза, убери руки!
— Я приметила это поручение давным-давно, просто ты опередила меня на секунду. Руки убирать должна ты, Миражана!
— Если не отпустишь, контракт порвется пополам!
— А почему ты сама не отпустишь?
— Ладно... Тогда так: я считаю до трех, и по моей команде мы обе отпускаем бумагу.
— Идёт!
Три.
Два.
Один.
— ...
— ...
— Ха-ха-ха! Умо, я сейчас умру со смеху, вы обе просто непревзойденные комедиантки.
— Заткнись, Лаксас! — в один голос рявкнули девушки.
— Ого~ чёрт... Миражана, Эрза, вы разодрали заказ, который я присмотрел для себя! — Лаксас, еще мгновение назад наслаждавшийся зрелищем, внезапно обнаружил, что похищенная ими бумажка предназначалась для него, и взревел от гнева.
Намекая на то, что неплохо бы вернуть контракт законному владельцу, Лаксас уставился на доску объявлений, наглухо облепленную со всех сторон жаждущими работы магами, и принялся ворчать:
— Какого чёрта, всем резко понадобились деньги? Понабежали тут мои заказы отнимать.
— Чего это ты забыл? Скоро конец года, совсем скоро начнется квалификационный экзамен на звание мага S-класса, — ответил на вопрос Лаксаса Лидасу, сидевший неподалеку с альбомом для зарисовок.
— Точно~, экзамен на S-класс... — память Лаксаса освежилась. В прошлые разы он неизменно пропускал испытания из-за разъездов по заданиям. Теперь же выдался редкий шанс оказаться на месте в нужный момент. Стоит ли говорить, что Лаксас уже давным-давно положил глаз на заказы S-ранга, и если бы не бдительный контроль деда Макарова, он бы наверняка уже давно тайком стащил контракт со второго этажа. При мысли о щедром гонораре за S-ранговое поручение на лице Лаксаса расплылась хищная улыбка, и он снова принялся протискиваться сквозь толпу.
— Лаксас, ты куда прешь?! Ты мне на ногу наступил!
— Какая низость! Ты еще и электричество пустил в ход?!
— Кто меня пнул?!
— ...

Комментарии

Загрузка...