На следующий день.
Заходящее солнце заливало теплым и чарующим оранжевым светом особняк, устроившийся на окраине Города Хиросме. Если посмотреть от входа, открывался вид на прямую тропинку, по которой шли редкие прохожие с поклажей. Время от времени мимо проезжали повозки, увозившие из городка местные товары — в последнее время, когда Темная Гильдия перестала их донимать, торговля в южном порту Города Хиросме шла просто прекрасно.
Зеленая трава по обочинам дороги в начале зимы уже полностью пожухла и пожелтела. Ветер поднимал в воздух обрывки сухой травы, и они кружились, словно золотистый песок.
Лучи заходящего солнца окрасили зимний мир в уютные золотистые тона.
Но Лаксаса совершенно не волновал внешний пейзаж — глядя на ряды повозок с товарами, выстроившиеся перед особняком, он расплылся в широкой улыбке и никак не мог сомкнуть рта.
— Ха-ха-ха, уважаемый герцог, не стоит церемониться, возвращайтесь уже, не нужно нас провожать! — Лаксас закинул в кузов последней повозки последние сундуки, когда уже перевалило за полдень. — Герцог, мы отправляемся. Было очень приятно познакомиться с вами во время этого задания, надеюсь, у нас еще представится шанс встретиться.
Эбалу стоял посреди усеянного опавшими листьями двора, унылый и опустошенный. Он смотрел на сокровища, которые некогда принадлежали ему, а теперь увозились всё дальше и дальше, и на сердце у него скребли кошки, будто от него отрывали кусок живой плоти.
Повозки постепенно скрылись из вида Эбалу. Простояв так бездумно долгое время, он молча зашагал обратно. Взгляд на по-прежнему роскошный снаружи особняк вызывал у него какое-то нереальное чувство, словно всё это было лишь дурным сном. Толкнув дверь и войдя внутрь, он окинул взглядом пустой особняк, и в его груди поднялась невыразимая горечь и ярость.
Эбалу шел по особняку всё быстрее, не желая сдаваться и отчаянно выискивая, не осталось ли чего-нибудь ценного: коридор, гостиная, парадный зал, спальни... Не осталось ни единой вещь, представляющей хоть какую-то ценность. Наконец Эбалу остановился у двери туалета и засомневался, стоит ли заходить. С этим местом у него были связаны кошмарные воспоминания, но в конце концов жажда богатства победила страх, он толкнул дверь и вошел внутрь.
Увидев, что его золотой унитаз почему-то не забрали, Эбалу замер с невероятно странным выражением лица. При воспоминании о том позоре его слегка затрясло. Сначала ему хотелось выбросить этот унитаз подальше, но теперь это оказалось единственным оставшимся у него сокровищем, и он на мгновение растерялся.
— Пф-ф... — внезапно заметив маленькую записку у подножия унитаза, Эбалу протянул руку и поднял ее. Взглянув на то, что там было написано, он больше не выдержал потрясения и изверг фонтан крови.
В записке значилось следующее: Оставляй людям лазейку на будущее, чтобы потом было легче встретиться. Надеюсь, эта вещица поможет тебе сохранить прекрасные воспоминания. Подпись гласила: Миражана...
Пережив это происшествие, Эбалу сильно изменился, его характер искривился. С тех пор он пристрастился к служанкам с самой причудливой внешностью, а красивых женщин стал люто ненавидеть и презирать — его понятия о красоте и уродстве перевернулись с ног на голову. Единственным утешением для него стало то, что у него пробудился магический дар, вот только плата за обучение оказалась слегка высоковата.
— Лаксас, а ты и впрямь крут, это куда основательнее любого грабежа! — восхищенно протянула Миражана, вертя в пальцах драгоценный камень, который Лаксас только что выковырял из стены.
— Можно подумать, это был комплимент? Я называю это максимизацией выгоды, вам всё равно не понять. К тому же, мы ведь оставили ему унитаз, между прочим, чистое золото!
— Лаксас... Лично мне кажется, что это бесчеловечно. Если бы ты выбрал что-нибудь другое, эффект наверняка был бы куда лучше. — Мистган покрылся испариной при воспоминании об унитазе. — Кстати, что ты в конце концов написал тому герцогу?
— Ха-ха-ха, да ничего особенного! Просто посоветовал ему смотреть на вещи проще. — Лаксас рассмеялся, вспомнив текст записки и подпись.
Хлоп!
— Ой, как горячо! Горячо!
— Не знаю почему, но от этого твоего выражения лица у меня возникает непреодолимое желание врезать тебе так, чтобы ты улетел.
Миражана с абсолютно бесстрастным выражением посмотрела на Лаксаса, словно окатить его кипящим чаем было актом величайшего милосердия.
— ...
— Мистган. — Лаксас потер ошпаренное плечо, обиженно зыркнул на Миражану и тут же повернулся к Мистгану, который делал вид, что глубоко задумался: — Какие у тебя планы на будущее? Как насчет того, чтобы присоединиться к нашему Хвосту Феи?
— Точно! Всё равно ведь шатаешься без определенного места жительства, присоединяйся к нам.
Столкнувшись с их вопросом, Мистган не дал четкого ответа — он лишь сообщил, что ему тоже нужно в городок Магнолия, а там уж он решит окончательно.
Видя, что Мистган уже принял решение, Лаксас и остальные больше ничего не стали говорить — в конце концов, вступление в гильдию дело добровольное.
— Эй-ей-ей... — идя по дороге, Лаксас вдруг сообразил, что они идут вовсе не к выходу из города, а к железнодорожной станции. Лаксас яростно уставился на Миражану. — Разве мы не должны были покинуть город? Почему мы снова здесь? Кажется, я говорил, что любого, кто еще раз заставит меня сесть на поезд, я разберу на запчасти!
— Ты что-то говорил? Извини, не расслышала, не мог бы повторить? — Миражана поднесла чашку к губам и изящно сделала глоток черного чая.
— ...
Лаксас взволнованно ткнул пальцем в приближающийся поезд и выпалил: — Только не говори, что ты не видишь, что это такое! Сразу предупреждаю, Миражана, сегодня я ни за что не стану тебя слушать!
— Что это с ним? — Мистган немного растерялся. Сначала Лаксас так страстно усаживал его в повозку, в то время как сам шел пешком, и Мистган думал, что тот просто поругался с Миражаной и они снова дуются друг на друга.
— Всё в порядке, у него периодически случается подобное помутнение рассудка, предоставь это мне. — Миражана махнула рукой Мистгану, показывая, что всё под контролем, после чего поднялась на ноги и окликнула Лаксаса, который уже собирался разворачивать повозку. Она сделала пару шагов вперед и носком туфли слегка пнула пожитки, волочившиеся позади повозки. — Два варианта: первый — едем обратно в повозке, по пути придется преодолеть несколько высоких гор. Конечно, ничего особенного, просто когда будем подниматься в гору, побеспокойся, дорогой господин Лаксас, поднатужиться и повозить повозку самому. Ну а со всеми разбойниками по дороге тоже придется разбираться тебе. Ну а второй вариант... ты и сам знаешь.
— Ах ты... чтоб тебе пусто было!
— Я тебя не принуждаю, это исключительно твой добровольный выбор. — Миражана весело улыбнулась, глядя на смертника-Лаксаса. — Да, кстати, не забудь перетащить вещи в поезд. Хотя, если ты предпочтешь нанять кого-нибудь за деньги, будет еще лучше.
— ...
Ух... ух... ух... Поезд наконец тронулся. На этот раз Миражана с компаньонами не стали брать роскошное купе, а расположились в том, что находилось совсем рядом с багажным вагоном.
— Миражана, точно всё будет в порядке? Мне почему-то кажется, что этот твой способ не слишком надежен, — время от времени поднимая голову и глядя на соседний склад, не удержался от вопроса Мистган.
— Не переживай, главное — чтобы не помер. Будем считать это экспериментом. Если и на этот раз не сработает, тогда в следующий раз придумаю что-нибудь еще, — беззаботно ответила Миражана, глядя в окно.
— Главное — чтобы не помер...
Если бы Лаксас услышал эти слова, он бы наверняка горько завопил, что он еще слишком молод, но, к сожалению, он ничего не слышал и был не в том состоянии, чтобы прислушиваться.
Он лежал прямо посреди груды сокровищ в багажном вагоне поезда. Поскольку вагон находился в самом хвосте состава, качка там ощущалась сильнее всего. Ощущая дикую тряпку и соседство со всеми этими ценностями, Лаксас испытывал одновременно и страдание, и восторг.
Как раз перед отправлением поезда Миражана возбужденно прибежала к нему и заявила, что придумала способ излечить его от укачивания, а Лаксас, ухватившись за эту идею как утопающий за соломинку, неожиданно согласился — хотя сейчас он находился именно в полуживом состоянии. Душа его рвалась наружу, но тело совершенно не слушалось, от непрерывной тряпки раскисая и превращаясь в кисель.
Это состояние продолжалось вплоть до самой конечной остановки...
— Наконец-то приехали! Ну как вам Магнолия? Неплохо ведь, правда? — сойдя с поезда, Миражана потянулась всем телом и глубоко вдохнула знакомый воздух.
— Э-э... тут так оживленно. Но насколько я знаю, у Магнолии очень долгая история, почему же все окружающие дома выглядят так, будто их только что построили? — недоуменно спросил Мистган. [А как им не выглядеть новыми... Совсем недавно городок пал и возродился из пепла, все маги Магнолии помогали отстраивать дома и приводить улицы в порядок]
— Ха-ха-ха... это всё благодаря усилиям Лаксаса! — смущенно отмахнулась Миражана. Окинув взглядом окрестности, она вдруг поняла, что кого-то не хватает. — Ой, а где Лаксас? Куда он подевался?
Поднятая ею тревога заставила и Мистгана заподозрить неладное, и они разошлись в разные стороны на поиски. Миражана, которой вдруг кое-что вспомнилось, заглянула в багажный вагон и обнаружила его там: Лаксас сидел на полу, уставившись мертвенно-бледным лицом на свои непрерывно дрожащие руки, и что-то бессвязно бормотал себе под нос.
Увидев эту картину, Миражана по-настоящему испугалась. Сообразив, что на этот раз она, пожалуй, и вправду перегнула палку, она в растерянности приблизилась к Лаксасу и виновато пролепетала: — Ты как?.. Прости меня, Лаксас, я правда не думала, что так получится. — Лицо Миражаны покраснело. Однако, видя, что Лаксас по-прежнему выглядит как ходячий мертвец, она подалась вперед, желая расслышать, что же он такое бормочет.
— Всё из-за меня... Если бы я тогда подержал покрепче, тот пятидесятикаратный сапфир не вылетел бы в окно... Пятьдесят карат... Зачем я только открыл это чертово окно? Зачем меня понесло любоваться пейзажем с драгоценным камнем в руке?..
— ...........
БАХ!! Раздался глухой удар.
— Ублюдок!! Ты... великий ублюдок!! — до конца осознав, что произошло, Миражана со злости заставила голову Лаксаса сойтись в тесном контакте с полом, после чего пустилась наутек с раскрасневшимся от стыда лицом. — Я вообще с чего вдруг стала переживать за этого идиота, да еще и извиняться... Какая позорная ситуация...
— Хотя это звучит... очень похоже на какой-то бар, но это совершенно точно гильдия магов. Что до твоего вступления, скоро сможешь обо всем расспросить старика, — поправляя наушники и уже полностью пришедший в себя Лаксас с абсолютно серьезным видом вводил Мистгана в курс дела насчет гильдии.
Мистган кивнул в знак того, что понял, и при этом со странным вниманием покосился на голову Лаксаса.
— В гильдии нужно вести себя особенно осторожно со стариком — стоит ему завести шарманку, и трепаться он будет до бесконечности. Кроме того, есть Миражана — эта особа очень злопамятна и обладает скверным характером, при ней лучше даже не заикаться о ее недостатках. И еще... — Лаксас бросил косой взгляд на шедшую впереди Миражану и, совершенно не дорожа собственной жизнью, продолжил предостережения.
— Угу, понял. — Мистган кивнул, снова подтверждая, что всё уяснил, и опять покосился на голову Лаксаса.
— ...
— Тебя что-то так интересует? — поправив очки, озадаченно спросил Лаксас.
— Да нет, ничего... — Мистган повел плечом и чуть приподнял бровь.
Его любопытство было вполне объяснимо, ведь в этот момент на лбу самого Лаксаса красовалась весьма заметная шишка, и не заметить ее было бы сложно.
— Хотя я понятия не за что получил?.. Но почему мне упорно кажется, что внакладе остался я?
Троица подошла к входу в Хвост Феи, и Лаксас с гордым видом принялся представлять: — Смотри-ка... это и есть Хвост Феи. Расслабься, в нашей гильдии все очень...
БАХ!! ~~
— ...очень... дружелюбные... — Лаксас застыл с неловкой гримасой, глядя на Нацу, который неожиданно вылетел через парадную дверь прямо со всеми дверными створками, и продолжил прерванную мысль.

Комментарии

Загрузка...