— Быстрее прекратите, я ведь лорд-герцог, вы точно пожалеете, если поступите так...
Буль-буль...
— Вы совершаете преступление, я отправлюсь в Магический Совет жаловаться...
Буль-буль...
— Старшая сестрица, я знаю, что был неправ. Больше не вливайте, я правда больше не могу пить...
— Старшая сестрица? Разве я такая старая?
Буль-буль...
Услышав снаружи какой-то шум, Лаксас медленно открыл глаза. Оглядев привычную, но в то же время чуждую обстановку, он долго соображал, прежде чем понял, что это, похоже, Поместье герцога. Он уже было собрался подняться с кровати, как вдруг почувствовал по всему телу острую боль, словно его тыкали бесчисленные иголки. Только тогда он заметил, что целиком замотан, точно праздничный цзунцзы.
— Эй, есть тут кто? Миражана? Мистган?
— Ой... Лаксас, не ожидал, что ты так быстро очнешься. Я думал, ты придешь в себя только завтра. Погоди-ка, пойду скажу мисс Миражана, а то там и впрямь до беды дойдет.
— Постой, Мистган. Что со мной вообще случилось? Помню же, что я останавливал Аниму, как я очутился здесь, и в конце концов — удалось ли всё?
— Удалось. То, в каком ты сейчас состоянии — результат обратного удара магии. К тому же это было вчера, ты пролежал без сознания целые сутки.
Собиравшийся уже выходить Мистган, услышав вопрос, остановился и ответил.
— Удалось? Ну и отлично. Правда, чертовски же больно! — скривился Лаксас, неосторожно шевельнув раной.
— Вообще-то вчера тебе не стоило действовать так безрассудно.
При одной мысле о вчерашней сцене у Мистгана выступал пот на лбу. Творенная Лаксасом в самом конце гигантская алебарда, брошенная им в облике громового гиганта, напрямую пронзила пространственный разрыв и мгновенно разрушила его. После этого алебарда, нисколько не теряя мощи, взмыла прямо в небеса, а сам Лаксас рухнул без сознания, приняв на себя этот яростный магический откат.
— Да я и сам не хотел. Тот приём я до сих пор не могу полностью контролировать: стоит мне превратиться в громового гиганта, как я теряю способность эффективно управлять магами силами, и каждый удар приходится наносить в полную силу. К тому же в той ситуации, даже умей я сдерживаться, всё равно не смог бы обращать внимание на мелочи — оставалось только выкладываться до конца, — горько усмехнулся Лаксас.
— Кстати, Мистган, твое искусство перевязки просто ужасно. Посмотри на меня, на кого я похож? — Лаксас превозмог боль и перевернулся, чтобы показать себя Мистгану.
— Это мисс Миражана тебя бинтовала, так что смотри не вздумай жаловаться. Когда ты был без сознания, она только за тобой и ухаживала, а прошлую ночь вообще глаз не сомкнула.
— Да ну, не может быть, чтобы Миражана из доброты стала за мной ухаживать. Если б она мне навредить не попыталась, я бы уже небеса благодарил, — Лаксас выразил полное неверие.
— Серьезно! Когда ты потерял сознание, мисс Миражана очень переживала. Мы принесли тебя обратно, и она всё время дежурила у постели, пока только что не ушла... Ой! Как же я забыл, там ведь сейчас и впрямь может случиться несчастье!
Заметив, что в туалете по соседству вдруг стихли любые звуки, Мистган торопливо бросился туда.
— Лаксас, ты очнулся! Хм, вспомнил всё-таки, что надо проснуться, а я уж думала, ты так и проспишь вечно.
Миражана с сияющим от радости лицом бросилась к нему, но, добежав до дверей, о чём-то вспомнила, снова напустила на себя суровый вид и произнесла:
— Ну... Миражана, спасибо тебе. Когда я был без сознания, всё держалось на твоем уходе. На самом деле для меня эти раны пустяк — по сравнению с тем, что бывало во время тренировок со стариком, сущие пустяки.
Пристально всмотревшись в черточки у глаз Миражаны, Лаксас по ее виноватому виду сразу понял, что Мистган говорил правду, и неловко проговорил:
Услышав слова благодарности от Лаксаса, Миражана тут же слегка покраснела, но быстро справилась смущением и легко усмехнулась:
— Хи-хи-хи... Когда твой дед тебя лупил, разве не я отвозила тебя к бабуле Полюсике?
— Не напоминай. Как вспощу, так аж всё тело ломит. У этого старика рука тяжелая.
— Хи-хи-хи...
Услышав доносившиеся снаружи шаги, он понял, что Мистган вернулся.
Кажется, он что-то волок за собой. Лаксас скосил голову, глядя на выход.
Вскоре показался Мистган, который втаскивал внутрь полуживого толстяка. Он неловко обратился к Миражане:
— Мисс Миражана, хотя он и совершил дурной поступок, он всё же герцог. Если вы так с ним обойдетесь, ничего не случится?
— Не бойся, он не посмеет пикнуть и выйти из повиновения. С него с лихвой хватит уже того, что он снюхался с Темным Клыком, не говоря о горах краденого в его доме. Верно ведь, мистер герцог? С тобой ведь всё это приключилось по вине людей из Темной Гильдии, мы-то здесь совершенно ни при чем.
— Это тот самый герцог Эбалу?! — Лаксас вытаращил глаза и, присмотревшись пару секунд, понял, что и вправду похож. Впрочем, нельзя было винить Лаксаса за то, что он не узнал человека: когда кому-то несколько часов лицом в унитаз воду спускают, раздутую физиономию действительно трудно признать. — Миражана, чего ты с ним возишься? Таких людей надо просто сдать Магическому Совету.
— Хм... Думаешь, я сама не хочу? Не знаю уж, откуда он узнал, но до него дошли слухи, что наш план провалился. В итоге этот проклятый герцог первым побежал жаловаться в Магический Совет, заявив, будто мы задание провалили, а люди из Темного Клыка разграбили его поместье. Теперь наше задание официально признано проваленным!
Всё больше распаляясь, Миражана отвесила еще один пинок по надутому от воды животу герцога.
— Как такое возможно? Он же сам якшался с Темным Клыком! К тому же задание мы выполнили.
— Доказательств-то нет! Когда мы останавливали Аниму, вся эта шайка из Темного Клыка сбежала, а показаний оставшихся свободных магов недостаточно, чтобы прижать герцога. К тому же Магический Совет и так недолюбливает наш Хвост Феи, так что мы просто чудом не угодили в лапы Темной Гильдии и Анимы, зато попались на удочку этого герцога.
— То есть наше нынешнее задание считается проваленным?
— Э-э...
— И награды не будет?
— Э-э...
— Мистган, пусти меня... Я пойду прикончу его!
Лаксас, забыв о боли в теле, во что бы то ни стало вознамерился сползти с кровати и прикончить этого герцога. Если бы Мистган вовремя не сообразил, в чем дело, и не вцепился в него мертвой хваткой, здесь и вправду могло пролиться кровопролитие.
— Неужели это магия денег? Даже боль способна заглушить.
Миражана, больше не в силах смотреть на это, подсела к краю кровати и резко шлепнула Лаксаса по ране.
— Ай-яй-яй!.. Миражана, ты что творишь?
— Просто помогаю тебе прийти в себя. Хотя задание провалено, награда у нас всё равно будет.
— Ты хочешь сказать... те сокровища, что якобы разграбила Темная Гильдия?
— Неплохо соображаешь, Лаксас, догадался-таки. Всё-таки деньги — великая вещь, — восхитилась Миражана, глядя на то, как при упоминании финансов коэффициент интеллекта Лаксаса подскочил с пятидесяти двух до двухсот пятидесяти.
— Стоп, если награда всё же будет, тогда зачем ты пошла трепать этого герцога?
— Э-э... В отличие от некоторых, кого интересуют только деньги, мою репутацию, знаешь ли, этот тип здорово подмочил.
Вспомнив слухи, дошедшие до нее в ту ночь, Миражана закипела от гнева. Разумеется, она не собиралась рассказывать Лаксасу, что тот толстый герцог посмел сговориться с людьми из Темной Гильдии и условиться, будто после завершения дела ее саму отдадут ему в расправу... Миражана на ходу придумала какую-то отговорку.
— О! Кстати, Лаксас, я вспомнила: у тебя же тоже есть кое-какая связь с этим герцогом.
— Да я с ним в жизни не виделся, впервые на задании столкнулся! Какая еще связь?
Миражана повернулась, достала из кармана наушники, протянула их ему и изложила всю историю от начала до конца. Оказалось, что слова герцога о тех вещах были правдой лишь отчасти — кое-что он всё-таки утащил в тень.
Три года назад, после того как Гильдарт отобрал у герцога Эбалу те самые наушники, тот отдал строгий приказ нескольким своим подчиненным-магам вернуть их обратно. Понимая, что шансов на успех у них нет, те маги просто украли ценности из особняка и сбежали. Позже, объявленные в розыск, они даже примкнули к новоиспеченной Темной Гильдии Темный Клык. Зная подноготную герцога Эбалу и будучи уверенными, что тот не посмеет обратиться в Магический Совет, они недавно взяли его под контроль и заставили выдать заказ на собственную защиту.
Выслушав это, Лаксас остолбенел. Надо же, у этих наушников оказалась такая предыстория! Вспомнив, как давным-давно он спросил у Гильдарта про их происхождение, а тот отделался фразой, будто их подарил друг, Лаксас покрылся испариной.
— Ладно, всё это уже неважно, прошлое есть прошлое. Миражана, давай-ка обсудим по-настоящему серьезное дело.
— Серьезное дело?.. — глядя на внезапно принявшего серьезный вид Лаксаса, Миражана слегка сбилась с толку.
— Как насчет дележки в пропорции семь к трём? Семь мне, три тебе.
— ...
— Ну ладно, шесть на четыре? Миражана, не будь такой жадной.
— ...
— Пятьдесят на пятьдесят! Меньше не скину!
— Дурак ты! — видя, с какой серьезностью Лаксас ведет торги о деньгах, Миражана почему-то почувствовала глухое раздражение.
— Молчишь — значит, согласна. Делим поровну...
Хлось!
Громкий хлопок двери в соседней комнате прервал рассуждения Лаксаса. Озадаченный, он уставился на Мистгана, пытаясь сообразить, в чем же он провинился и почему столь захватывающая тема вызвала у Миражаны такую злость.
— Дурак! Дурак! Дурак! Лаксас, ты огромный дурак! — вернувшись в комнату, Миражана схватила подушку и принялась со злостью лупить ею по кровати, словно это был сам Лаксас. Наконец, выдохшись от избытка чувств, она уткнулась лицом в подушку и рухнула на кровать. Стоило ей вспомнить, как вчера Лаксас рухнул без сознания весь в крови из-за обратного удара магии, как ее охватывал животный страх.
— Перестань уже накручивать себя, Миражана. Вы просто товарищи по гильдии, он ничем не отличается от остальных членов гильдии... Э-э, просто товарищи, и не более.
Миражана продолжала бормотать сама с собой.
Когда вчера Лаксаса принесли обратно, Мистган сразу успокоил ее, сказав, что всё в порядке — зрелище страшное, но на деле это лишь поверхностные раны. И всё же она не могла не тревожиться и просидела возле Лаксаса всю ночь, наотрез отказываясь уходить. По правде говоря, Миражана и сама толком не понимала, что в глубине ее сердца уже поселился образ Лаксаса.
Тем временем в пустынной местности примерно в десяти ли к северо-западу от Города Хиросме стояла группа людей в черных мантиях. Приглядевшись, можно было узнать в них тех самых подручных из Темного Клыка. Сейчас они о чем-то докладывали стоявшему перед ними человеку в строгом костюме с головой горного козла. Мужчина в козлиной маске носил солнцезащитные очки, а на запястьях у него блестели тяжелые браслеты. Погладив козлиную бородку, он спокойно произнес:
— Вы хотите сказать, что эту операцию сорвали люди из Хвоста Феи?
— Да уж... Это маг-демон Хвоста Феи Миражана, внук Макарова, а также еще один свободный маг, мастер иллюзий. (Твою ж мать, меня зовут Лаксас!) — Лаксас больше не мог сохранять спокойствие.
— Судя по тому, что вы только что сказали, люди из Хвоста Феи захватили вас, даже не успев толком вступить в бой?
— Лорд Каприко, мы тут ни при чем! Тот парень владеет невероятно мощными иллюзиями, мы попались в ловушку прежде, чем успели хоть к чему-то подготовиться.
— Любопытно... Иллюзии, говорите? Свободны.
Едва договорив, человек с козлиной головой резко развернулся к ним спиной.
— Слушаемся, лорд Каприко!
Но стоило людям из Темного Клыка повернуться, чтобы уйти, как стоявший перед ними козлоголовый мужчина внезапно растворился на месте, превратившись в несколько зловещих силуэтов, закруживших среди толпы. С каждым его разворотом кто-то из подручных валился на землю.
— Лорд Каприко, что вы делаете? Нет, не надо!
— Вы не так меня поняли. Я велел вам отправляться в ад.

Комментарии

Загрузка...