Кто ты? Откуда ты знаешь мое имя? — Мистган, прибывший из Эдоласа совсем недавно, всё еще выглядел так, будто к нему лучше не приближаться.
Ах... увлекшись болтовней, Лаксас совершенно забыл, что они с Мистганом пока еще вовсе не знакомы. Немного смущенно усмехнувшись, он плюхнулся на кровать и принялся нести чушь:
— Я слышал от других, будто к нам пожаловал молчаливый синеволосый парень по имени Мистган, у которого чертовски сильные иллюзии, вот я и запомнил.
Хоть это была чистая ложь, ему повезло ткнуть пальцем в небо. Мистган пришел в Город Хиросме в поисках Анимы, а поскольку у него почти кончились деньги, он принял задание от герцога Эбалу. Он действительно назвался Мистганом, но не стал распространяться о том, какой магией владеет. Едва придя, он ответил на чью-то провокацию, от души отделав задиру с помощью иллюзий, из-за чего из-за его нелюдимого и странного характера поползли слухи. Впрочем, самому Мистгану было глубоко плевать на чужие мнения.
— Тогда зачем ты следил за мной и заявился в мою комнату?
— Следил? Да нет же! Это была погоня, а когда ты удрал, я решил караулить у входа и засел в твоей комнате, — совершенно запутавшись в том, кто здесь главный, Лаксас продолжал нести всякую чушь.
Но под пристальным, серьезным взглядом Мистгана он сменил тон и честно пересказал тому всю историю с самого начала, хотя изрядно покривил душой, приписав себе заслугу по первому обнаружению проблем с этим заданием.
— Ты тоже заметил, что с заданием что-то не так? Я как раз посчитал этого герцога подозрительным и собрался ночью все разведать, но в холле наткнулся на тебя. Я не хотел светиться и попытался проскользнуть мимо, а дальнейшее ты и сам отлично знаешь.
— О-ха-ха-ха! Значит, это просто недоразумение, — Лаксас по-свойски придвинулся и закинул руку на плечо Мистгану. Совершенно не заботясь о том, хочет тот или нет, он потащил его к выходу. — Мы и так потратили здесь столько времени, вряд ли сейчас удастся что-то выведать. Пошли со мной, расспросим Миражану, она наверняка добыла какую-нибудь информацию.
Мистган растерялся от такого внезапного дружелюбия. И без того не умевший сходиться с людьми, он совсем не знал, как отказаться, и позволил утащить себя силой.
По дороге Лаксас поинтересовался у Мистгана, как он умудрился незаметно угодить под чужую иллюзию. Ответ заставил его помрачнеть: поначалу это была лишь защитная иллюзия самого Мистгана, чтобы избежать лишних хлопот, но стоило применить ее — и тут же проявилась скрытая суть.
Оказалось, еще внизу в холле Мистган заметил, как Лаксас в упор пялится на окружающее золото, чем и выдал уязвимость своей ментальной защиты. На самом деле Лаксас угодил под иллюзию еще когда встал с постели — правда, легкую, от которой можно было пробудиться в любой момент. Но стоило ему подобрать монетку под кроватью, как он окончательно увяз в глубоком наваждении. Услышав это объяснение, Мистджан даже испытал некоторое любопытство и редкостно любезно обратился к Лаксасу с вопросом, желая узнать, почему человек, полностью погруженный в иллюзию, так быстро пришел в себя.
— Ха-ха-ха... да насчет... этих иллюзий... у меня всё под контролем, абсолютно под контролем! — Лаксас, казалось, болезненно отнесся к этой теме, решительно замял разговор парой фраз и потащил Мистгана быстрее. (Разве мог он признаться Мистгану, что из-за одного давнего события ему то и дело снились сны, в которых вокруг кружились падающие с неба деньги?..)
Едва вернувшись в свое ужилище, Лаксас заметил, что у Миражаны всё еще горит свет, и прямиком ввалился внутрь с порога:
— Я вернулся, и на этот раз у меня крупный улов!
— Крупный улов... Сколько же ты всего нагреб на стороне? Лаксас, неужели ты не понимаешь, что если тебя раскроют, это серьезно ударит по репутации гильдии? — глядя на вошедшего с сияющим видом Лаксаana, Миражана истолковала всё совершенно не так.
— Ты... — Лаксас поначалу опешил, а затем, покрывшись с ног до головы искрами молний, яростно ткнул в Миражану пальцем: — Нууу, погоди!
Не став ничего объяснять, он молча вытащил из-за двери мятежного Мистгана, всё еще сомневавшегося, стоит ли заходить.
— Смотри — вот мой крупный улов! Мистган, скажи этой женщине, что ты выяснил?
— Улов... Какой еще улов? Разве я тебе не говорил? Только что пришел в холл, ты меня заметил и увязался следом...
Лаксас поначалу самодовольно косился на Миражану, но чем дальше слушал, тем сильнее чувствовал неладное. Когда Мистган собрался заново пересказать их историю с погоней, Лаксас поспешно подскочил, зажал ему рот ладонью и зашептал на ухо:
— К чему это вспоминать? Ты же говорил, что этот герцог подозрителен? Выложи всё, что нарыл, этой женщине! — с каждым словом Лаксас повышал голос, переводя стрелки прямо на Миражану.
— Ну, это... Как бы сказать. Интуиция... — смущенно почесав затылок, произнес Мистган.
— Ин... интуиция? — Лаксас на мгновение замер столбом, продолжая беспрерывно бормотать эти два слова. Придя в себя, он с яростью взревел на Мистгана: — Интуиция?! Какая еще к черту интуиция?! Ты можешь быть хоть капельку серьезнее?
— Честно... это и правда интуиция, — с каменным лицом подтвердил Мистган.
— Да чтоб тебя... к черту!
А Миражана тем временем, глядя на эту парочку клоунов, уже вовсю каталась по кровати со смеху:
— Хи-хи-хи-хи! Я больше не могу! Вы можете остановиться, я сейчас со смеху умру, хи-хи-хи!
В сущности, Мистган не лгал — он действительно полагался на интуицию. Сам он не принадлежал этому миру, и здесь абсолютно всё, от людей до предметов, вызывало у него ощущение чужеродности. В Асланте он умел безошибочно чувствовать, несет ли кто-то добро или зло, именно поэтому он так легко поддался на уговоры Лаксаса.
— Лаксас, ну разумеется, на тебя никакой надежды. Давай-ка перейдем к делу, — постепенно успокоившись, Миражана поделилась добытыми сведениями, хотя ее тон и выражение лица были до боли похожи на те, что только что были у Лаксаса.
Их подозрения подтвердились: герцог действительно замешан. Он оказался под контролем Темной Гильдии под названием Темный Клык, и всё это задание — сплошная ловушка. Завтра герцог заявит им, будто добыл сведения о Темной Гильдии и попросит устроить засаду на путях их следования, где Темный Клык как раз и планирует устроить засаду на них самих. Каковы их истинные цели, выяснить пока не удалось, но нужно проявить осторожность: среди тех вольных магов наверняка скрываются люди Темного Клыка.
После этого они вкратце обсудили планы на завтра. Высвободивший время Лаксас представил Мистгана остальным, охарактеризовав его коротко: мол, этот парень хоть и бука, но сила запредельная, да и человек надежный.
Миражана не стала комментировать странные формулировки Лаксаса. Вглядываясь в лицо Мистгана, она пыталась ухватить какую-то ускользающую мысль, но никаких воспоминаний не всплывало. Она так и сидела на постели, погруженная в безмолвные раздумья.
Заметив, что небо на востоке начинает сереть, они решили впопыхах вздремнуть пару часов, чтобы завтра быть готовыми к любым неожиданностям.
На следующий день горничная пригласила их в трапезную. Всё подтвердилось ровно так, как и говорила Миражана: герцог объявил, что раздобыл информацию о передвижениях Темного Клыка, которые якобы собираются напасть на них уже сегодня во второй половине дня. Он предложил с утра пораньше отправиться к узловому пункту, через который те должны пролегать, и устроить засаду, застав врагов врасплох. Это предложение дружно поддержали все присутствующие.
Троица Лаксаса, уже знавшая истинное положение дел, не стала возражать — они решили плыть по течению и посмотреть, что именно затеял Темный Клык.
Позавтракав, вся компания двинулась вслед за герцогом к указанному месту засады. Дорога вилась среди пустынных пустошей, и вскоре многие начали чувствовать неладное, тревожно переглядываясь. На все вопросы герцог неизменно отвечал лишь одно: мы почти на месте, осталось совсем чуть-чуть.
Прошагав еще около часа, они наконец добрались до названной герцогом цели. Перед ними лежало ущелье: снаружи просторное и светлое, внутри оно казалось совершенно черным, и контраст этот был разительным. Подойдя к краю, путники задрали головы. С обеих сторон вздымались отвесные, уходящие в облака скалы, рассеченные надвое словно гигантским топором, что нагоняло жутковатое тоскливое чувство. Сквозь переплетение дикого винограда и сплетения ветвей проглядывала лишь узкая синяя полоска неба — пожалуй, протиснуться здесь можно было только боком.
Герцог принялся наперебой объяснять, что стоит им только миновать эту расщелину, как они окажутся на месте засады, после чего сам смело шагнул внутрь. Увидев, что кто-то ведет за собой, остальные хоть и сомневались, но тоже потянулись следом. Едва они добрались до середины ущелья...
Бум-бум-бум!
Раздался оглушительный грохот, и с вершин ущелья градом посыпались огромные валуны. В этот же момент они обнаруживалы, что шедший впереди всех герцог куда-то исчез. Застигнутые врасплох, Лаксас с товарищами и остальные маги в панике пытались отбиться, из последних сил сокрушая магией сыплющиеся сверху каменные глыбы.
— Ха-ха-ха! И это всё, на что способны маги Хвоста Феи? Маг Миражана, внук Макарова... Как же вы меня разочаровали! — раздалось у входа в ущелье. Там материализовалась целая группа фигур в черных мантиях, а впереди всех стоял герцог Эбалу и заливался издевательским смехом.
— Ваша светлость, что это значит? Кто вы такие?! — гневно закричали застрявшие в ущелье маги.
— Вы до сих пор не поняли? Они люди Темного Клыка! Да и был ли это вообще ваш герцог? — крикнул Лаксас.
— О-о-о... а ты сообразителен! Но уже поздно, вы все угодили в мою ловушку, ха-ха-ха!
— Ты в этом уверен? — насмешливо бросила Миражана.
— Хм! Взять их всех! Живыми, мне нужны живые! — почуяв неладное, лжегерцог отдал приказ подчиненным.
Со стороны выхода из ущелья в сторону Лаксаса и остальных полетели разноцветные заклинания.
Бах! Бах! Бах!
После череды взрывов фальшивый герцог изумленно замер: как так, никакого сопротивления? Он уже собирался отдать приказ подчиненным идти вперед, как вдруг услышал прямо над ухом:
— Мир иллюзий, развеяться.
Вместе с подручными в черных мантиях он рухнул без чувств. Придя в себя, лжегерцог обнаружил, что он и его приспешники накрепко связаны по рукам и ногам, а отряд Хвоста Феи, который вроде бы должен был застрять в ущелье, спокойно стоял неподалеку и разглядывал их.
— И правда, я еще не умею удерживать в иллюзиях столько народу одновременно, меня надолго не хватило, — бледным голосом произнес Мистган.
Еще в самом начале искусная в искусстве перевоплощения Миражана почуяла неладное и поняла, что герцог фальшивый. Тогда они не стали поднимать шум, решив подыграть и посмотреть, к чему ведет Темный Клык. Когда Лаксас с компанией подошли к той самой расщелине, они вовремя заметили затаившихся внизу людей, поэтому на самом деле никто из них внутрь ущелья и не заходил — всё, что видели лжегерцог и его приспешники, было лишь наваждением, навеянным Мистганом.
Миражана подошла ближе и с помощью магии вернула личину фальшивого герцога в исходное состояние — перед ними предстал тот самый седовласый мужчина с тростью, что сквернословил о Хвосте Феи в поместье герцога.
— Выкладывай давай, что здесь происходит. Обычная мелкая новоиспеченная гильдия посмела проворачивать такие дела... На твою беду, ты нарвался на магов Хвоста Феи.
— Хм... Хвост Феи! Что вы собой возомнили перед лицом Союза Бараму? Не успеете вы оглянуться, как мы... — мужчина осёкся, сообразив, что сболтнул лишнего, и принялся отчаянно кашлять, пытаясь загнать слова обратно. Больше ни на какие расспросы Миражаны он отвечать не стал.
— Союз Бараму... Что это значит? — не добившись больше никакой информации, кроме этого названия, Миражана решила созвать остальных и возвращаться той же дорогой.
Гул-гул...
В этот момент небо над головой стремительно переменилось, то и дело вспыхивали зловещие разряды молний. Следом тяжелые грозовые тучи плотно затянули солнце, словно наступал конец света.
— Анима пришла... — лицо Мистгана, и без того бледное, сделалось совершенно белым.

Комментарии

Загрузка...