— Дедушка, ну поскорее же! — радостно выкрикнул маленький мальчик с растрёпанными золотистыми волосами, на бегу оглядывая улицу. На его шее болтались наушники, казавшиеся комично большими для его роста. Время от времени он останавливался на пару секунд, чтобы убедиться, что дедушка не отстаёт, после чего снова бросался вперёд. Казалось, абсолютно всё вокруг привлекало его внимание: он то и дело восторженно крутил головой, разглядывая всё направо и налево.
— Потише ты, Лаксас, — запыхавшийся в силу возраста Макаров едва поспевал за взбудораженным Лэй Хао, безуспешно пытаясь его догнать.
Хотя они прибыли в этот мир всего несколько дней назад, Лэй Хао вышел на прогулку по городу впервые. Всё здесь казалось ему одновременно чужим и удивительным. К тому же, отбросив все заботы, он отлично выспался и набрался сил, поэтому с самого раннего утра буквально затащил Макарова на улицу, собираясь отправиться прямиком в гильдию.
Солнце только-только поднялось, но на улицах Магнолии уже вовсю кипела жизнь. Почти все магазинчики открылись, и торговля шла полным ходом. Во многом это объяснялось тем, что Хвост Феи собирался провести Фестиваль Фантазии, из-за чего поток приезжих в город в последнее время вырос в несколько раз по сравнению с обычными днями.
— Дедушка, смотри, это что такое?
— Похоже, это один из тех недавно появившихся кристаллов памяти Магов. Такие кристаллы после магической обработки способны записывать звук, и говорят, нынче многие носят их с собой, чтобы слушать музыку.
В ответ на вопрос внука Макаров подошёл к витрине, на которую указывал Лэй Хао, и всмотрелся внутрь. На прилавке рядами стояли ярко-белые кристаллы самых разных форм и размеров: самые крупные достигали в диаметре размеров таза, а крошечные были не больше ногтя.
— Верно. Помню, штука, что висит у тебя на шее, обладает примерно такими же свойствами, хотя подобные вещицы встречаются крайне редко, — Макаров взял в руки один из кристаллов и задумчиво посмотрел на Лэй Хао. — Обычно подобные магические кристаллы невозможно соединить с другими материалами — это сильно ухудшает качество записи. Конечно, существуют идеальные совместимые материалы, но они баснословно редки, да к тому же требуют сложнейшей обработки. Именно поэтому в продаже чаще всего встречаются обычные магические кристаллы. А вот то, что носить на себе доводилось мне впервые, да и то, как именно Гильдарт ухитрился раздобыть для тебя эту вещицу, ума не приложу. Видимо, вложил немало труда.
— Эти наушники действительно могут воспроизводить музыку? Здорово! — восхищённо воскликнул Лэй Хао.
— Наушники? О-о-о, ты об этом... Наушники, наушники... Машина, которую надевают на уши. Название и впрямь подходящее и очень точно описывает суть.
Лэй Хао снял с шеи наушники и впился в них взглядом. Форма у них была необычной: к внешней стороне каждого динамика крепился серовато-белый конус, а расцветка сочетала в себе чёрный и серовато-белый тона. В целом дизайн выглядел потрясающе круто. Раньше он думал, что это просто показушное украшение для стиля — в конце концов, вокруг не было никаких разъёмов для проводов, куда можно было бы что-то воткнуть. Узнав теперь, что через них действительно можно слушать музыку, он глуповато улыбнулся, глядя на вещицу. Правда, был небольшой минус: для него эти наушники пока оставались великоваты, и как бы он ни вешал их на шею или ни пытался примерить, выглядело это немного странно.
Вдоволь натешившись, Лэй Хао вместе с дедушкой покинул магазин. Всю оставшуюся дорогу он не сводил глаз с наушников, начисто потеряв интерес к окружающим витринам, и они прямиком направились к зданию Хвост Феи.
В то же самое время в особняке Герцога Эбалу, расположенном в городе Хиросме, раздавались оглушительные крики ярости:
— Вы все просто куски никчёмных тупиц! Разве вы не маги? Разве вы вечно не хвастаетесь тем, какие вы сильные? И вот к нам в открытую заявляются, грабят меня посреди бела дня, а среди вас не нашлось ни единого смельчака, чтобы помешать?! Какого чёрта вы вообще мне сдались?! Должно быть, я сошёл с ума, раз нанял таких бездарей — уж лучше бы завёл пару собак, те хоть лаять умеют! Объясните мне, на что вы вообще способны?!
Герцог Эбалу, выпятив живот, восседал на золотом троне, украшенном резьбой в виде роз. Его глаза пылали яростью, а всё тело тряслось от гнева, пока он смотрел на то место, где совсем недавно находилась стена. Теперь входить и выходить из особняка стало невероятно удобно — парадная дверь была больше не нужна, можно было спокойно шагать прямо через череду огромных дыр, даже не поворачивая за углы...
— Герцог-сана, вы не можете винить нас! Тот человек — сам Гильдарт! Тот самый человек, что занимает второе место сразу после Святых Магов! Поговаривают, его сила уже не уступает уровню Святой Маг, а в Хвост Феи сильнее него только мастер Макаров. У нас не было ни шанса против него, — оправдывался лысый мужчина лет двадцати с небольшим.
[Святой Маг, полное название — Десять Святых Магов, — это звание десяти лучших магов континента, присуждаемое Магическим Советом.]
— Именно так! Всё верно! — поддакнули хором остальные четверо его соратников.
— Гильдарт? Святой Маг? — Герцог Эбалу прекрасно осознавал, что значит это титул — вершина мощи всего Королевства Фиоре. На секунду он даже растерялся. Вспомнив вчерашнюю сцену и того чёрноризца, похожего на демона, даже разъяренный герцог почувствовал, как у него холодеет в груди.
Вчера примерно в это же время, когда сумерки уже сгущались и последние лучи солнца быстро угасали, Эбалу сидел на своём любимом золотом троне и вертел в руках новейший кристалл магической памяти, который ему только что принесли подручные. [Если бы Лаксас, то есть Лэй Хао, находился здесь, он бы сразу узнал в этой вещице те самые наушники, которые носит на себе.]
— Герцог-сана, мы сделали всё, как вы приказали! Вот тот самый ободковый кристалл магической памяти, который вам был нужен. Старик Рикардо оказался на редкость несговорчивым — как мы его ни уговаривали, продавать он отказался наотрез, ну а раз так, пришлось забрать силой. Разумеется, не обошлось без небольшого конфликта, — доложил лысый мужчина.
— Ничего страшного. Этот старик Рикардо всегда отличался упрямством. Из-за этой штуковины я уже отправлял к нему людей, но старый пень упирался до последнего, твердя, что это плод его многолетних трудов и продаже он не подлежит. Если бы не предстоящий визит Его Высочества принца, которому как раз нравится подобная диковинка, я бы вчера и сам унизился до личного визита к нему, но он всё равно упрямился! Уходя, я оставил ему ультиматум — старик сам напроказил, сам пусть и расплачивается. Кхе... Вы отлично справились, идите к управляющему за наградой.
Лысый со своей шайкой тут же расплылись в счастливых улыбках и уже собирались откланяться.
Но в этот момент...
Бум!
Бум!
Бум — именно так.
Один за другим раздались оглушительные грохочущие удары. Герцог Эбалу и лысый бандит синхронно повернулись на звук.
Бум!
Бум! Бум! Каждое сотрясение отдавалось прямо в сердце, словно в дом ворвался какой-то гигантский зверь. Гул приближался, и с каждым шагом сердце Герцога билось всё чаще и чаще, пока не заколотилось так бешено, будто собиралось выпрыгнуть из горла.
Грохот затих. Эбалу понял, что источник шума находится ровно за той стеной, к которой он сидел лицом. Чувствуя ауру непрошеного гостя, он сглотнул слюну, а его тело затряслось мелкой дрожью.
Вспыхнул ослепительно-белый свет, и — бум! Ошеломлённый Эбалу уставился перед собой: противоположной стены больше не существовало, осталась лишь груда каменной крошки и клубы пыли.
Топ... топ... топ...
Эти шаги давили на герцога с силой целой горы, не давая ему вздохнуть. По мере того как пыль рассеивалась, перед ним открылась ясная картина.
На фоне заката медленно шёл человек в длинном чёрном плаще. Вечерняя заря разбрызгала по его фигуре пригоршни золотых искр, окутав его ореолом таинственности.
— Гильдарт!
— Это Гильдарт из Хвост Феи!
Никто не знал лучше этой банды магов под предводительством лысого, что скрывалось за этим именем. Живая легенда мира магов — ходили слухи, что с самого начала своей карьеры он не потерпел ни единого поражения. И вот теперь этот человек стоял прямо перед ними. Как тут было не испытать шок?
Гильдарт не стал высвобождать магическую силу — он просто позволил своей ауре давить на окружающих, с мрачным лицом шаг за шагом продвигаясь вперёд.
Пятеро головорезов на собственной шкуре прочувствовали всю мощь Гильдарта. Тот даже не стал возводить магический барьер и вовсе не выпускал наружу ману — лишь одной своей аурой он прижал их к земле. Если бы не подпорки в виде стен за спиной, у них бы наверняка не осталось мужества даже стоять на ногах. Не зря молва шла впереди него: он воочию демонстрировал статус человека, стоящего сразу за Святыми Магами. Что же до герцога Эбалу, тот и вовсе выглядел жалко: его раздутое тело целиком растеклось по огромному креслу, рот был широко открыт, он жадно хватал ртом воздух, а всё его тело колотилось в жестоких судорогах.
Подойдя к Эбалу, Гильдарт даже не взглянул на него. Он молча подобрал те самые наушники и повернулся обратно к банде.
— Кто покалечил Рикардо? — холодно спросил он.
Столкнувшись с его вопросом, лысый и его приспешники, у которых от одной лишь ауры мага давно пропала всякая смелость, без малейших колебаний сдали своего подельника. Хотя они не стали указывать на него вслух, взгляды, которыми лысый и еще трое уставились на бедолагу, выдали его с головой.
Бац! Какая-то исполинская сила впечатала несчастного прямо в стену позади него, и он мгновенно потерял сознание, а Гильдарт бросил на него лишь мимолётный взгляд.
Эбалу и бандиты облегченно выдохнули, решив, что Гильдарт развернулся и собирается уходить.
Но кто бы мог подумать, что, дойдя до выхода, маг внезапно остановится. Их только что расслабившиеся нервы вновь натянулись до предела — они испугались, что сейчас начнётся нечто ужасное.
И они и представить себе не могли, что произойдет дальше.
Гильдарт медленно повернулся обратно, озарив их совершенно дурацкой улыбкой. Поскрёбнув затылок, он неловко заговорил, обращаясь к испуганным людям:
— Кхе... Кхе!.. Кхм-м!.. Ну... это... — Он просто думал о своём по дороге и шёл не глядя под ноги, а опомнившись, вдруг обнаружил, что в особняке с самого главного входа и вплоть до этой комнаты не хватает целых семи стен. Исходя из его многолетнего опыта, гадать о причине не приходилось. Глядя на проломы, он невольно живо представил себе картину: мастер Макаров размахивает списком счётов за причинённый ущерб и гневно тычет в него пальцем, обзывая идиотом.
При этой мысли на лбу у Гильдарт выступило несколько капель пота.
— В общем... эти стены я того... не специально. Просто шёл задумавшись, по привычке двигаясь по прямой... Не заметил. Понимаете, когда мужчина вроде меня привык идти напролом, случается всякое, вы же понимаете. А-ха-ха! К тому же Рикардо в последнее время сильно выручал меня, а узнав, что с ним стряслась беда, я немного потерял контроль над эмоциями, с кем не бывает, ха-ха-ха! Короче говоря, извиняюсь. У тебя ведь столько денег, для тебя эти стены — сущий пустяк, верно? Ты ведь не станешь бегать стучать на меня в Совет, да?
Потерявшие дар речи от такого поворота герцог и его приспешники на автомата закивали.
Хотя Гильдарт не боялся гнева Макарова, выслушивать его бесконечные нотации было неприятно, так что его логика оказалась донельзя проста: можно избежать выволочки — лучше избежать. [Жаль только, что, судя по всему, по возвращении его всё равно ждал знатный нагоняй.]
Увидев их кивки, Гильдарт беззаботно махнул рукой и вышел, не оглядываясь.
Ещё долгое время после его ухода банда Эбалу не могла прийти в себя, а ноги у всех до сих пор дрожали. Переглянувшись, они увидели на лицах друг друга невероятно комичные выражения полнейшего опустошения.
Вспоминая события вчерашнего дня, Эбалу по-прежнему чувствовал леденящий ужас, и по телу бежали мурашки.
— И что нам теперь делать? Я ведь уже отправил принцу весточку, что раздобыл новейший магический кристалл памяти, который ему так нравится. А теперь эту проклятую штуку забрал долбаный Гильдарт! Что мне делать?! Когда принц приедет и потребует вещь, что я ему скажу? Что она снова исчезла?!
От собственных слов герцог снова распалился.
— Короче, мне плевать, выкручивайтесь как хотите! Но к приезду принца я намерен лично увидеть этот кристалл памяти, иначе вам всем не поздоровится!
Высказавшись, он оставил помрачневших, с лицами хуже тучки, подручных стоять в растерянности.
А те злосчастные наушники старик Рикардо в итоге всё равно сам отдал Гильдарту, прекрасно понимая, что хотя эта вещица и впитала в себя все его труды, стоило Гильдарту уйти, как герцог непременно вернётся и отберёт её снова. Так что он решил просто подарить их магу в знак благодарности.

Комментарии

Загрузка...