— Ой! Кто-нибудь видел, какой бланк задания Лаксас только что забрал? — внезапно вспомнив цель своего визита сюда, воскликнул Макаров.
— Не знаю... —
— Не обратил внимания... —
— Не разглядел... —
Люди в гильдии покачали головами, отвечая Макарову.
— Тц... Ах да, моя память. Из-за всего этого балагана я совершенно позабыл, зачем вообще сюда пришёл! — С этими словами Макаров собрался выскочить за дверь в погоню за Лаксасом. Он до смерти боялся, что его внук вытворит какую-нибудь безумную глупость.
— Эм...Макаров... то есть, мастер... Спросите Миражану, она наверняка знает, — остановил собирающегося выбежать Макарова Гильдарт.
— О! Миражана, ты заметила, какое именно задание взял тот сорванец Лаксас? — Заметив, что стоящая у доски объявлений Миражана о чём-то задумалась, Макаров подошёл к ней, похлопал по плечу и спросил:
— А? Мастер? Простите, я тут задумалась о кое-каких вещах. Что вы только что сказали? — рассеянно переспросила Миражана, которую прервал Макаров. Но тут же, вспомнив слова мастера, ответила: — Лаксас схватил бланк и убежал, я даже не заметила. Но сегодня моя очередь наводить порядок на доске, так что я сразу пойму, какого заказа не хватает.
Сказав это, Миражана повернулась лицом к доске объявлений, пытаясь отыскать пропажу. Однако количество заданий на ней слегка заставило её голову пойти кругом, но вскоре Лисана и Эльфман пришли ей на помощь, и они стали искать вдвоём.
— Миражана, тебе не обязательно перебирать их по одному. По характеру этого паренька можешь сразу отбросить те, где платят мало, и те, на выполнение которых уйдёт слишком много времени.
Увидев, что самые дорогие и сложные задания всё ещё висят на доске, Макаров постепенно успокоился. Он подумал, что был слишком опрометчив: стоило лишь пошукать здесь, на доске, как сразу стало бы понятно, какой заказ выбрал Лаксас. А ведь он уже собирался броситься в погоню, даже не представляя, за каким заданием побежал внук. Хорошо, что его вовремя остановили, иначе он бы до сих пор ломал голову над тем, где искать человека.
— Поняла, мастер! — Услышав слова мастера, Миражана живо вспомнила обычную одержимость Лаксаса деньгами, и её уголки рта слегка дёрнулись.
С подсказкой Макарова дело пошло значительно быстрее. Не прошло и много времени, как Миражана обнаружила пропавшую бумажку и сказала мастеру:
— Лаксас взял то задание, которое вы разместили для бабули Полюсики.
Макаров сперва опешил, но тут же вспомнил поручение, которое дал ему некоторое время назад: Полюсике понадобился мёд убийственных пчел для нового лекарства. Мастера тут же разобрал смех. Сначала он ломал голову над тем, почему все эти дорогостоящие поручения валяются здесь — поведению этого парня такое было совершенно не свойственно. Но теперь-то он понял, какой умысел за этим крылся.
Задание, которое он выставил, заключалось в том, чтобы отправиться в большой каньон к северо-западу от городка и собрать там мёд убийственных пчел. Награда за эту миссию не была фиксированной — выплаты зависели от количества собранного мёда. Иными словами, чем больше наберёшь, тем больше получишь, а расценивался мёд убийственных пчел по десять тысяч за килограмм.
— А ведь не совру, если скажу, что этот сорванец довольно сообразителен, — пробормотал себе под нос Макаров. Однако, вспомнив о заветной мечте внука стать великим богачом, Макаров, только что радовавшийся сообразительности Лаксаса, мгновенно скис. Не будь он знаком с легендарной серией про Счастливую овечку, у него и впрямь возникло бы непреодолимое желание забиться в угол и рисовать круги на полу.
— Мастер, по-моему, тут дело не в сообразительности, а в абсолютной, звериной чуйке на деньги! Чем он сейчас отличается от прошлого? Всё так же зациклен на монетах, просто теперь вместо простого подсчёта купюр он думает, как заработать побольше. Разве это сообразительность? Он ведь даже не задумался о том, почему это задание висело здесь так долго и никто не хотел за него браться. Впрочем, я подозреваю, что даже узнай он причину, у него всё равно не возникло бы никаких мыслей по этому поводу.
При мыслях о том, что человек с таким отвратительным пороком вполне может превзойти её по силе, Миражана почувствовала лёгкое отторжение и принялась яростно отчитывать Лаксаса прямо здесь.
Впрочем, Миражана попала в самую точку, угадав мысли Лаксаса. И дело даже не в том, что он ничего не знал — даже узнай он правду, его реакция не изменилась бы. Заставить его упустить столь идеальную возможность заработать деньги было просто невозможно.
— Помилуйте... каждую неделю мне приходится ловить его за попыткой стырить бланк заданий... Только представьте, в худший раз я ловила его шесть дней из семи! Понять его после такого действительно непросто, — Миражана хлопнула себя по лбу и бессильно вздохнула.
— Какая позорище! И эта гадина Миражана, и дед... и Гильдарт... Настанет день, и я всех вас уложу на лопатки! Точно, уложу на лопатки!
С покрасневшим от стыда лицом Лаксас вылетел из гильдии и нёсся по улице, бормоча проклятия. Стоило ему вспомнить ту сцену, как его тут же начинало выворачивать наизнанку.
Бежав всё дальше и дальше от гильдии, он постепенно сбавил темп и в конце концов перешёл на обычный шаг.
Постепенно настроение Лаксаса выровнялось. Сделав несколько глубоких вдохов, он почувствовал, что жгучее чувство стыда стало утихать.
Внезапно Лаксас вспомнил о взятом задании. Он поднял бланк, всмотрелся в него повнимательнее, и на его лице расцвела идиотская улыбка.
— Малышка... ты ведь заждалась меня, да? Прости, что заставил тебя так долго ждать, но не бойся, твоё желание исполню я. Конечно же, от твоих денег я тоже отказываться не намерен,хе-хе.
Лаксас в одиночку нёс какую-то чушь, обращаясь к бумажке, а на пике возбуждения даже принялся целовать её, словно возлюбленную.
На самом деле Макарову вовсе не стоило переживать: то глупое поведение Лаксаса было вызвано лишь сильнейшим возбуждением. Как и предсказывала Миражана, его глаза были застланы исключительно купюрами, и он больше ничего не замечал. Однако это вовсе не означало, что Лаксас был круглым дураком.
Задание, которое он держал в руках, было отобрано им из тысяч других. Хотя в последнее время Макаров запрещал ему самовольно брать заказы и даже приставил Миражану следить за ним, изучать доску объявлений никто не запрещал. Этот заказ привлёк его внимание сразу же после публикации. Во-первых, сложность была невелика, во-вторых, времени требовалось немного, а в-третьих — и это самое главное! — способ расчёта награды вызывал у него искреннее восхищение. Прикинув всё это, он пришёл к выводу, что это идеальное задание для заработка. А вот почему столь совершенный заказ так долго оставался невостребованным, он просто-напросто проигнорировал с поистине грандиозным великолепием. Именно тогда он и разработал свой великий план по краже заданий, в результате которого заработал легендарное досье: шесть пойманных разиней из семи дней недели.
Незаметно он почти вышел из городка. Оглянувшись назад на место, где прожил три года, он пробормотал:
— Наконец-то я пускаюсь в путь в одиночку...
А вспомнив о миссии, которую предстояло выполнить немедленно, он преисполнился радости, ощутив то самое вольное чувство: птице — небо, рыбе — море. Как только он собрался сделать шаг за пределы посёлка, сзади послышался оклик:
— Лаксас! Куда это ты собрался? Почему сегодня не тренируешься с мастером? Разве ты не рвался победить его, чтобы наконец получить допуск к заданиям? Хочешь отдохнуть? Лучше пойдём с нами по магазинам! — окликнула его троица Фрида, нагруженная доверху пакетами и свёртками.
— О? Лаксас, а что это у тебя в руках за бланк? Неужели... неужели тебе наконец удалось?! — удивленно воскликнула Эвергрин, как особа более наблюдательная, заметив бумагу.
— Хм! А вы как думали? Кто я такой? Я — Лаксас! Для главы вашей Громовержцев разве это не пара пустяков? — Лаксас снова задрал нос, заметив их изумлённые лица.
— Что-то тут не так, Лаксас. Если ты стащил задание тайком, мастер тебе потом задаст жару...
— Точно-точно! — поддакнул Бикслоу.
— Хех! Лаксас, я в тебя верю! Я так и знала, что у тебя всё получится. Миражана, наверное, сейчас вне себя от ярости, ха-ха-ха! — злорадно ухмыляясь, Эвергрин, похоже, решившая поддержать Лаксаса в противостоянии с Миражаной, принялась его подбадривать.
Лаксас, который только что упивался их удивлением своей победой над стариком, отвисшей челюстью уставился на троицу.
— Вы, ублюдки! Я вообще-то сам его добыл честным путём!.. — возмущенно закричал он.
— *Ц-ц-ц...* — Фрид и остальные посмотрели на него с полнейшим неверием на лицах.
— Не верите? Старик был бит мной лично! Или вы думаете, я бы иначе раздобыл задание?
— *Ц-ц-ц...*
— Да мать вашу! Вы хотите меня в могилу свести?! Хоть слово скажите! Я же чистую правду говорю!
— *Ц-ц-ц...*
Видя, что те и впрямь продолжают издавать лишь это презрительное цыканье, Лаксас окончательно взбесился. Состроив зверскую физиономию, он резко развернулся и зашагал прочь, даже не пытаясь больше оправдываться. Он просто проигнорировал вопли трёх негодяев, уверяющих, что они никому ничего не расскажут, и лишь махнул рукой, показывая, чтобы они убирались.
— Громовое копье!
Из пальца Лаксаса вырвалось копье, сотканное из чистой молнии, и насквозь пронзило гигантского кабана, выскочившего из кустов. Задрав голову и заметив, что небо начинает темнеть, он понял, что сегодня до большого каньона добраться уже не успеет, и решил раздобыть дичи, чтобы приготовить себе ужин.
Разобравшись с костром и тщательно выпотрошив кабана, он отрубил толстую ногу, водрузил её на вертел, а затем вытащил из заплечного мешка разнообразные специи и щедро приправил мясо. Постепенно мясистый окорок покрылся аппетитной золотистой корочкой и испустил манящий аромат.
— М-м-м... Неплохо! Мои тренировки в кулинарии за столько времени точно не прошли даром! — Лаксас отломил кусочек прожаренного мяса и принялся смаковать.
Закончив трапезу и сообразив, что уже поздно, он отыскал первое попавшееся крепкое дерево, взпрыгнул на ветку и устроился на ночлег.
На следующий день Лаксас, охваченный жаждой поскорее закончить дело, поднялся спозаранку и тронулся в путь. Миновав густой лес, он наконец заприметил цель своего путешествия — тот самый большой каньон. Вспыхнув от возбуждения, он прибавил шагу, и как раз в этот момент солнце перевалило за полдень.
— Э-э... Если поднажать, то к ночи уже вернусь назад, — бормотал на ходу Лаксас, прикидывая время.
— Ух...
Добежав до входа в каньон и заглянув внутрь, Лаксас отшатнулся и судорожно втянул воздух. Вся расщелина кишела гигантскими ульями. Хотя самих убийственных пчел пока было не видать, он уже отчётливо представлял себе картину, когда тучи этих насекомых полностью закроют небо.
Тут он снова вытащил бланк задания и принялся внимательно изучать описания каньона и пчел. На пергаменте значилось: «Ущелье смерти образовалось в результате масштабных беспорядков несколько веков назад. Согласно легендам, тогдашние жители сбросили сюда горы трупов, заполнив ими весь каньон до отказа, после чего люди боялись даже приближаться к этому месту, из-за чего оно и получило своё название. Убийственные пчелы: обитают колониями, крайне ядовиты, предпочитают мрачные и сырые места. Обычно первыми не нападают, но если потревожить их извне, будут преследовать обидчика до конца. Поселились в Ущелье смерти около ста лет назад. Признаны чрезвычайно опасной формой жизни».
Прочитав это, Лаксас на мгновение завис. Оставшись в одиночестве, он принялся тупо соображать: считать ли его поход за их мёдом «внешним вторжением»?..
Поразмыслив с другой стороны: а как бы поступил он сам, если бы кто-то вздумал отнять его кровные деньги? Придя к единому выводу, он решил: «Избил бы так, чтобы в зеркало смотреть боялся, а на улицу выходил исключительно в маске!»
Какое-то время Лаксас топтался у входа в каньон, разрываясь между желанием отступить и жаждой наживы, колеблясь на грани здравого смысла и безрассудства.
— К чёрту! Была — не была, умру так умру!
Опустив голову и бросив взгляд на сумму награды, указанную в бланке, он стиснул зубы, с размаху хлопнул себя по бедру и решительно зашагал вглубь каньона, скорчив такую мину, будто отправлялся на верную смерть с песней на устах.
Шагая по ущелью, Лаксас с удивлением обнаружил, что по пути его никто не атаковывает — значит, и впрямь не нападают первыми, подумал он. Но тут же в памяти всплыла фраза про «преследование до конца», и его едва обретённое спокойствие вновь сменилось тянущим чувством в желудке.
Поскольку никто не чинил ему препятствий, Лаксас потратил немало времени на поиски подходящего места: он отыскал относительно широкую площадку с небольшим количеством ульев, откуда было удобно отступать, и приготовился к действиям. Глубоко вздохнув, он попытался унять охватившее его волнение.
Сначала Лаксас подожжал заблаговременно собранные пучки кустарника, чтобы они как следует просохли, и развел дымокур, напуская едкий дым на ближайшие ульи, чтобы выкурить пчел наружу. Тут же до его слуха донёсся жутковатый, леденящий душу звук — одновременное жужжание бесчисленных крыльев. От одного этого шума у обычного человека подкосились бы ноги.
Однако в этот момент жадность сослужила Лаксасу отличную службу: его мозг был напрочь забит мыслями о предстоящем куше. Заметив, что момент настал, он задержал дыхание, стрелой бросился вперед, сорвал один из ульев и пропустил через него разряд молнии, мгментанно испепелив оставшихся внутри насекомых, после чего швырнул его в огромный мешок, подготовка которого заняла у него несколько дней. Действуя по этой отработанной схеме, он уже спустя короткое время заполнил мешок почти доверху, а густой дым тем временем начал рассеиваться.
Зажав в руке доверху набитый мешок, Лаксас рванул с места и на предельной скорости взбежал по крутому склону скалы. Когда набранный разгон стал иссякать, он мощно оттолкнулся обеими ногами и совершил гигантский прыжок вверх.
— Рёв громового дракона!
Одновременно с этим, находясь в свободном парении над землей, он изо всех сил обрушил вниз заклинание. За счёт отдачи от мощнейшего удара ему наконец удалось долететь до самого гребня утёса. Едва коснувшись ногами земли, Лаксас, не оглядываясь, бросился бечь по направлению к дому.
Ведь его супермощный рёв не только разогнал остатки дыма, но и взбудоражил абсолютно всех убийственных пчел во всём каньоне. И в этот момент за спиной Лаксаса сплошной, непроглядной стеной неслась гигантская масса разъяренных насекомых. Что это была за ужасающая картина! Если бы солнце находилось в той стороне, этот рой запросто затмил бы собой весь дневной свет.
— Беда! Спасите, помогите! —
Едва вернувшись в городок, Лаксас тяжело опустился на землю и истошно завопил, задыхаясь от бега. Впрочем, кричать было не обязательно — жители городка уже сами заметили тучу пчел, закрывшую солнце.

Комментарии

Загрузка...