Артур молча смотрел на огонек в своей ладони; ему требовалось время, чтобы привыкнуть к этой внезапной перемене. Эволюционировавшее пламя не казалось таким же яростным, как обычный огонь, — напротив, оно ощущалось чистым и безмятежным. Конечно, это не означало, что у него нет разрушительной мощи. На самом деле, Артур чувствовал его чудовищный жар. Он взял со стола ложку и поднес её к пламени: всего через несколько секунд та начала плавиться. Погасив огонь, Артур с воодушевлением посмотрел на искореженный металл. Он с нетерпением ждал, каких результатов сможет добиться, когда это пламя станет по-настоящему сильным.
Успокоившись, Артур вышел из комнаты и направился в главный зал гильдии. Начало пути в магии огня было многообещающим, и разве это не повод для праздника? Хотя в Фиоре и запрещалось пить алкоголь до пятнадцати лет, что слегка расстраивало Артура, радость от обретения новой магии перевешивала всё остальное.
Заказав сок, он сел в углу и погрузился в размышления. Очевидно, под влиянием Магии Асуры точка отсчета его огненной стихии оказалась гораздо выше, чем у обычных магов. Это давало ему шанс в будущем потягаться с сильнейшими магами огня, однако, судя по текущему состоянию, его пламя всё еще уступало Драконьему Огню Нацу, который, по слухам, сжигал всё сущее, не говоря уже о Черном Пламени Бога Занкро. Даже по сравнению с пламенем Макао его огонь выглядел слабовато — всё-таки Артуру еще предстояло пройти долгий путь тренировок.
В памяти Артура, согласно земным легендам, самым мощным считался Истинный Огонь Даосов и Кармическое Пламя буддистов: первый обладал чистейшей янской энергией, а второй сжигал причины и следствия. Если рассматривать магию с точки зрения Магии Асуры, то Артур чувствовал, что его огонь обрел черты судейства и очищения: он был прямым, светлым и испепелял скверну, напоминая собой сочетание Истинного Огня и Кармического Пламени. Больше всего его радовало то, что, хотя этот огонь и был порожден Магией Асуры, при использовании исключительно огненных заклинаний он не источал убийственной ауры — казалось, она была полностью очищена самим пламенем. Более того, он чувствовал, что его собственная жажда убийства заметно утихла, поглощенная огнем.
С сегодняшнего дня я смогу притворяться магом огня перед людьми, — усмехнулся про себя Артур. — Нужно дать моему пламени название. Хм... пусть будет Чистое Пламя Алого Лотоса.
Допив сок, Артур направился к себе. Ултиар и Эрза еще не вернулись с прогулки по магазинам — кажется, где бы они ни были, девушки везде одинаково любят шопинг. Это заставило его в очередной раз убедиться, что решение не идти с ними было крайне мудрым.
Последующие дни прошли размеренно. Первоочередной задачей для Артура стало накопление магической силы. Он ежедневно выполнял простые упражнения с отягощением; поскольку он всё еще рос, он не осмеливался давать себе слишком большие нагрузки — в конце концов, во всем нужна мера. В свободное время он перебрасывался шутками с Ултиар и Мирой, общался и выпивал с мужчинами из гильдии — хотя сам по-прежнему довольствовался соком — или брался за простые задания, где не требовалось особых усилий, а награда была невелика. Дни летели один за другим, и казалось, что всё идет идеально... пока не настал тот самый день.
Прошло полгода с тех пор, как Артур вступил в Хвост Феи. За это время он освоился и чувствовал себя вполне счастливо. Будучи попаданцем, он прекрасно понимал, что в будущем столкнется с множеством трудностей, но насладиться мирной жизнью, пока есть возможность, было неплохо — по сути, именно к этому Артур и стремился. Однако в этом мире всё устроено так, что даже если ты не ищешь неприятностей, они сами находят тебя.
Утреннее солнце заливало улицы Магнолии, наполняя всё вокруг покоем и умиротворением. После завтрака члены гильдии Хвост Феи жили своей привычной жизнью: кто-то уходил на задания, кто-то продолжал болтать и бездельничать. Артур, как обычно, умылся и позавтракал, но у него возникло смутное предчувствие, что должно что-то произойти. Немного подумав, он понял, что в последнее время не давал поводов Мире или Ултиар злиться на него, и успокоился. Но как только после еды он собрался отправиться на задний двор для тренировок, двери гильдии распахнулись. Бросив небрежный взгляд в сторону входа, Артур замер на пару секунд, а затем понял: неприятности прибыли.
Грей вошел в зал, остановился в центре и громко спросил: Это здесь находится гильдия магов? И здесь много сильных магов?
Все обернулись, с любопытством разглядывая наглеца. Конечно, острее всего отреагировала Ултиар. Увидев Грея, она настолько сжала стакан с соком, что тот в мгновение ока превратился в глыбу льда.
А? Мальчишка, раз уж ты спрашиваешь, есть ли здесь сильные маги, позволь мне ответить тебе, — Ултиар небрежно бросила заледеневший стакан и, помрачнев, направилась к Грею. Эрза, стоявшая рядом, была ошарашена такой внезапной переменой.
Члены Хвоста Феи, увидев, что Ултиар вышла вперед, начали подстрекать их, предвкушая битву.
Тиа, — раздался голос Артура. Ултиар обернулась. Знай меру, не переборщи, — Артур решил не вмешиваться, ведь если она знает правду, то ей необходимо дать выход эмоциям.
Кто ты такая? — ледяным тоном спросил Грей, глядя на приближающуюся Ултиар.
Если эта женщина хоть что-то тебе рассказывала, ты должен знать, кто я. Меня зовут Ултиар, — бесстрастно ответила она.
Ултиар? Дочь Ул? Ты разве не погибла? — поразился Грей.
О? Значит, она считает, что я мертва? — с гневом проговорила Ултиар. — Ну что, ты готов? Я начинаю, мальчишка! — С этими словами она бросилась в атаку.
Эй, Макао, ситуация какая-то странная. Они точно просто спаррингуются? — обеспокоенно спросил Вакаба. Остальные тоже почувствовали, что атмосфера между ними накалилась до предела.
Не знаю, посмотрим, — ответил Макао.
Ултиар рванулась вперед, и в правой руке у неё вспыхнула магическая печать. Несколько ледяных копий полетели в Грея. Тот мгновенно создал ледяной щит, отбив атаку, и выставил руки вперед, применив ледяную магию — залп конницы из ледяных пик устремился в сторону Ултиар. К удивлению всех, она даже не увернулась, и пики прошли сквозь её тело, которое тут же рассыпалось на осколки.
Неверно, это иллюзия! — Грей вздрогнул, но с правой стороны послышался голос Ултиар: Я здесь, мальчишка! — и последовал мощный удар ногой в грудь.
Грея отбросило назад, настолько сильным был удар. Ултиар взмахнула рукой, и ледяная стрела сорвалась с её ладони, нацеленная прямо в лежащего на полу парня.
Довольно! — В критический момент перед Греем возник алый магический щит — это Артур спас его.
Артур подошел, перехватил руку Ултиар, из которой вылетела стрела, и тихо сказал: Хватит, Тиа, на этом закончим. Дай мне поговорить с ним.
Отпусти меня! — крикнула Ултиар, пытаясь вырвать руку.
Артур крепко обнял сопротивляющуюся девушку и повернулся к Эрзе: Эрза, уведи Тиа.
Эрза кивнула, подошла, взяла Ултиар за руку и мягко проговорила: Тиа, пошли.
Ултиар вырвала руку, бросила свирепый взгляд на поднимающегося Грея и на Артура, который только что отпустил её, и в ярости выбежала из здания. Эрза последовала за ней.
Когда они ушли, Артур обернулся к Грею: А теперь настала очередь поговорить нам.
Ты еще кто такой? Какое тебе дело до Ултиар? — огрызнулся Грей, явно не оценивший спасения.
Меня зовут Артур, Артур Шоу. Что касается наших отношений с Тиа, не будем вдаваться в подробности — тебе достаточно знать, что она со мной. А если ты хочешь проверить мою силу... — Вспыхнул свет, и темно-красный клинок уперся Грею в грудь. — Думаю, тебе не стоит искать неприятностей, — спокойно произнес Артур.
За полгода тренировок Артур добился огромного прогресса в магии, скорости и силе; теперь он мог материализовать оружие за считанные мгновения. Увидев, как Грей опешил, Артур удовлетворенно кивнул и развеял меч.
Итак, мы можем поговорить. Мой первый вопрос: где Ул? — спросил Артур.
Ул... она мертва, — при упоминании Ул Грей болезненно опустил голову и начал свой рассказ.
Ситуация с Ул оказалась такой же, как в оригинальной истории: она использовала Ледяной Гроб, чтобы запечатать Делиору. Артур задал этот вопрос лишь для того, чтобы убедиться, не изменился ли сюжет. Похоже, его вмешательство пока не было столь значительным. Грей рассказал об Ул и о том, почему прибыл в гильдию. Артур лишь коротко выслушал его, прервал на полуслове и ушел.
Все это время Макаров, сидевший у барной стойки и попивавший выпивку, не проронил ни слова.
Артур вошел в комнату Ултиар без стука. Она стояла у окна и смотрела вдаль. Эрза сидела на стуле, храня молчание. Увидев Артура, она встретилась с ним взглядом и вышла. В комнате воцарилась тишина.
Зачем ты пришел? Убирайся вон! — прокричала Ултиар, обернувшись к нему.
Ул мертва, — не обращая внимания на её гнев, спокойно произнес Артур.
Ултиар замерла, в её глазах заблестели слезы, но она отвернулась и глухо бросила: Какое мне дело до того, что она умерла!
Артур подошел к ней, развернул к себе и, глядя в глаза, мягко сказал: Перестань обманывать себя. Если хочешь плакать — плачь.
Ултиар опустила голову, прижалась к его груди и разрыдалась: Как она могла умереть? Как она могла просто так взять и умереть?!
Артур обнимал её, слушая её тихие рыдания. Спустя долгое время, когда она немного успокоилась, он сказал: Я поеду с тобой домой, чтобы ты могла навестить её. И еще... если бы ты сегодня убила Грея, у нас были бы большие неприятности.
М-м, — тихо ответила Ултиар, прильнув к нему, и больше не проронила ни слова.

Комментарии

Загрузка...