Эй, парень, поживее поднимайся! Сегодня начинается работа, веди себя смирно, а не то тебе не поздоровится!
Сяо Юйцин поднялся на ноги под ругань надсмотрщика. Ощутив сосущую пустоту в желудке, он очень хотел спросить, когда же будет еда, но прекрасно понимал, что в такой ситуации лучше всего промолчать. Оставалось лишь мысленно выругаться про себя: Ублюдок, попадись ты мне только в руки!
На самом деле, даже если бы он спросил, это было бы бессмысленно. Едва выйдя из тюремной камеры, он оказался в наручниках, после чего его отвели на внешнюю стройку. Все рабы выстроились в очередь, чтобы получить порцию еды и воды — ровно столько, чтобы поддерживать самые базовые условия для выживания. На запястьях у каждого красовались оковы: старинного образца, тускло-багрового цвета, словно пропитанные запекшейся кровью. Пока колонна рабов медленно продвигалась вперед, казалось, лишь в этот миг несчастные способны ощутить крошечную искру надежды на жизнь, но Сяо Юйцин чувствовал лишь глубокую скорбь.
Что до содержимого похлебки, оно и вовсе вызывало уныние — всего два кисловато-соленых паровых булочки-тоу. Сяо Юйцин проглотил их кусок за куском, превозмогая сухость в горле: наслаждаться вкусом подобной пищи у него не было никакого настроения.
Покончив с завтраком — если эту еду вообще можно было назвать завтраком, — все рабы отправились на строительную площадку. Работа Сяо Юйцина была донельзя простой: таскать камни. Занятие, не требующее никаких навыков, но доводящее до полного истощения. Однако останавливаться было нельзя, иначе на спину тут же опускался свистящий хлыст надсмотрщика. Больше всего Сяо Юйцина возмущало то, что надсмотрщики били рабов вовсе не за лень, а просто так, повинуясь капризу — или, проще говоря, в зависимости от настроения. Сам же Сяо Юйцин, будучи новичком, хоть и был худ, все же выглядел чуть более здоровым на фоне остальных сверстников-рабов, изнуренных долгим недоеданием. В глазах надсмотрщика это выглядело странно и неуместно, поэтому на спину парня снова обрушился удар.
Плеть рассекла воздух с громким хлопком, оставив на спине свежий алый след. Это был уже шестой удар за сегодняшний день. Хотя кожа не была содрана до мяса, Сяо Юйцина от боли пробила мелкая дрожь.
Шевелись быстрее, отбросы! — надсмотрщик размахивал кнутом, лицо его исказилось от злобы, но в глазах мелькало злорадное веселье: ему доставляло колоссальное удовольствие ощущать свое превосходство! По крайней мере, били не его. Видя это, Сяо Юйцин лишь сильнее укрепился в мысли при первой же возможности прикончить этого ублюдка!
Впрочем, количество надсмотрщиков было ограничено, и всегда оставались слепые зоны, куда не падал их взгляд. Как только надсмотрщик, следивший за участком Сяо Юйцина, удалился, к нему подошли несколько взрослых рабов из его бригады.
Эй, новенький! Мы тут передохнем немного, а ты постой на стреме. Позже, когда вернемся к работе, будем к тебе относиться помягче, — заявил один из них.
Силы и численность были явно не на стороне Сяо Юйцина, так что ему оставалось лишь послушно встать на дозор. А уж сдержат ли они обещание насчет помощи на работе — кто знает? Это заставило его в очередной раз мысленно вздохнуть:
И правда, стоит собраться людям, как тут же возникает целый мир цзянху.
С окончанием дневного труда все рабы разошлись по своим камерам. Возможно, вчера Сяо Юйцина заперли в одиночке лишь потому, что схватили только накануне, но сегодня стольких привилегий у него уже не было. Под угрозой кнута надсмотрщика он шагнул в общую камеру.
Убранство этого помещения ничем не отличалось от вчерашнего — впрочем, никакого убранства там и вовсе не было, те же голые каменные стены. Разница заключалась в том, что внутри уже находилось больше десятка человек: старики, юноши и дети его собственного возраста. Тусклый свет упал на лицо Сяо Юйцина, и пока он шагал внутрь, разглядывая остальных, те точно так же с любопытством изучали его.
Эй, ты кто такой?
Первым к нему обратился мальчик с синими волосами и странным черным узором под правым глазом. Рядом с ним стояла девочка с ярко-алыми волосами, широко распахнутыми глазами разглядывая новичка. Сяо Юйцин почему-то почувствовал, что внешность этих двоих до боли знакома. Словно он уже видел их где-то раньше.
Спрашивая чужое имя, для начала следовало бы назвать собственное, — заметил Сяо Юйцин.
Мальчик с синими волосами задумался, судя по всему, находя это справедливым, а затем произнес:
— Жерар Фернандес, можешь звать меня просто Жерар. А это Эрза, Эрза Скарлет. Фамилию Скарлет я сам ей придумал, красиво ведь?
Тут Сяо Юйцин наконец сообразил, почему они показались ему знакомыми. Синие волосы и узор под глазом — это же юный Жерар из Хвоста Феи! Выходит, девочка с алыми волосами рядом с ним — будущая Королева Фей Эрза! Просто до этого он не сразу узнал их из-за перехода двумерных образов в трехмерные.
Э-э... Ты... Жерар? А она... Эрза? Если сейчас происходит это, значит, мы находимся в... — ошеломленно произнес Сяо Юйцин.
— Мы в Райской Башне, всех нас заперли здесь. Это название мы услышали от надсмотрщиков, — перебил его Жерар. — А ты сам-то кто? У тебя хоть имя должно быть.
— Сяо Юйцин, меня зовут Сяо Юйцин.
— Сяо Юйцин? Звучит немного странно. А где фамилия?
— Юйцин — это имя, а Сяо — фамилия. В моих краях принято ставить фамилию перед именем.
— Как странно... А где твой дом? — спросила Эрза.
— Ох, очень далеко. К тому же, боюсь, мне уже не суждено туда вернуться. — Сяо Юйцин невольно вздохнул при этой мысли.
— Верно... Нас всех заперли здесь, и нам отсюда не выбраться! — Жерар неверно истолковал вздох Сяо Юйцина, и его собственный боевой дух заметно упал.
Трое прижались спинами к стене и опустились на пол. К ним тут же подтянулись остальные дети. Эрза принялась поочередно представлять их Сяо Юйцину: как и ожидалось, щуплого и хрупкого на вид мальчишку звали Вули, златокудрого — Шон, высокого и крепкого — Симон, а бойкую девчушку, любившую кошек — Миллиана. Затем Эрза с особой гордостью представила хрупкого на вид старика.
— Юйцин, это дедушка Роб! Знаешь, дедушка Роб невероятно силен, в прошлом он был Магом! — в голосе и глазах Эрзы читалось искреннее восхищение.
Этот старик, разумеется, был тем самым Робом, который впоследствии укажет Эрзе путь в Хвост Феи.
— Маг... Это было очень давно, — в голосе Роба звучала тоска по прошлому и еще больше — глубокая усталость. А Сяо Юйцин, прекрасно понимавший, насколько важна магическая сила для Мага, лишь мысленно посочувствовал ему.
— Дедушка Роб говорит, что мы тоже можем стать Магами, мяу~ — с улыбкой произнесла Миллиана.
Сяо Юйцин, конечно же, знал это наверняка: все они в будущем обретут магию, поэтому он лишь с улыбкой утвердительно кивнул.
— Может быть, когда мы станем Магами, нам удастся отсюда выбраться, — тихо проговорил Шон, давно лелеявший планы о побеге. Сяо Юйцин прекрасно помнил, что именно провал разработанного Шоном плана повлечет за собой наказание для Эрзы, однако предпочел пока ничего не высказывать на этот счет.
— Но ведь все, кто пытался сбежать, потерпели неудачу... Концовка у всех была ужасной, — пробормотал Вули, с дрожью в голосе сжимая колени и обхватывая их руками.
Настроение у всех резко испортилось при воспоминании о судьбе тех смельчаков.
Эх! — вздохнул Роб. Дети молча вернулись на свои прежние места, улеглись и умолкли, погрузившись в скорбные мысли.
В ту ночь Сяо Юйцин так и не смог уснуть.
Стоит признать, осознание того, где именно он оказался, принесло Сяо Юйцину надежду: по крайней мере, он знал канонический сюжет Хвоста Феи, согласно которому в конце концов они обретут свободу, и тогда он сможет покинуть Райскую Башню. Однако это не делало его излишне оптимистичным. В этом мире Магов он оставался слабым человеком, лишенным какой-либо защиты. Другие дети в оригинальной истории пробудили магию в себе сами, но что касалось самого Сяо Юйцина, собственного будущего он пока не видел.
Тем не менее в одном он был уверен: раз уж он угодил в этот мир, то вряд ли был полностью лишен магического таланта — значит, шанс овладеть магией у него имелся. К тому же, судя по манге, магия достигалась не только путем пробуждения, ее можно было постичь через обучение и наставничество. По крайней мере, ему было известно, что Грей обучался магии у Ул, карточная магия Каны появилась по совету Макао, а пространственная магия Ултиар была передана ей Хадесом. Иными словами, покинув Райскую Башню, Сяо Юйцин мог бы поступить в ученики к какому-нибудь Магу — при условии, что он вообще доживет до этого момента.
Так что теперь Сяо Юйцину предстояло продумать, как выжить в грядущем восстании рабов. Он вовсе не собирался относиться к бунту как к игре: в той схватке Роб погиб, защищая Эрзу, а Симон получил страшные шрамы на лице. Все эти персонажи были ключевыми фигурами сюжета, и Сяо Юйцин вовсе не рассчитывал на то, что на нем самом лежит какой-то защитный сюжетный ореол, гарантирующий выживание. По крайней мере, на данный момент его положение оставалось крайне опасным.
Однако никаких действенных способов увеличить собственные шансы на выживание Сяо Юйцин придумать не мог. В рукопашном бою он был слаб, а идея дезертировать и сбежать в одиночку была заведомо невыполнимой — хотя бы потому, что теперь его заперли вместе с Эрзой. Если он хотел закрепиться в этом мире и иметь возможность общаться с главными героями, побег был исключен. Да и собственная гордость не позволила бы ему поступить подобным образом: после всех унижений, выпавших на его долю с момента прибытия в этот мир, он не собирался позволять себе столь трусливый выход!
Выхода нет! Именно с такой ситуацией столкнулся Сяо Юйцин, и это чувство беспомощности он ненавидел всем сердцем.
И правда, выхода не осталось! — лишь горько усмехнулся про себя Сяо Юйцин.
Единственное, что ему оставалось — это дожидаться рассвета, а до тех пор не было иного пути, кроме как терпеть. К счастью, ждать, судя по всему, предстояло недолго. Судя по сегодняшним речам Шона, тот уже вовсю разрабатывал свой обреченный план, а значит, до масштабного восстания рабов оставалось совсем недалеко. При этом Сяо Юйцин не мог помешать осуществлению того провального плана — ведь именно после него решение о восстании во главе с Жераром получило окончательную поддержку, позволив силам рабов вырваться наружу, что и дало бы ему шанс на спасение.
Да и ключевых персонажей в этой башне гораздо больше, чем кажется. Ултиар ведь наверняка уже здесь... Какая же головная боль!
Отягощенный тяжелыми раздумьями, Сяо Юйцин постепенно погрузился в сон.

Комментарии

Загрузка...