Глава 8

Упавший на землю Жерар почти не пострадал. Макаров не стал бить в полную силу, к тому же благодаря сверхъестественной регенерации Феникса Жерару было трудно даже просто получить ранение.

Жерар отряхнул одежду и поднялся на ноги. На этот раз он не стал нападать, а закрыл глаза, вспоминая всё, что происходило в бою. Постепенно ему показалось, будто он за что-то уцепился, в душе зародилось какое-то таинственное чувство, а от его тела стала исходить неуловимая, изменчивая аура.

Это еще что такое, — пробормотал Макаров, наблюдая, как Жерар так спокойно стоит с закрытыми глазами и, вместо того чтобы атаковать, садится на землю. — Какая силища, неужели он всё понял? Быть может, сегодня мы станем свидетелями рождения мага Святого ранга.

Жерар стоял на месте, его сердце было безмятежно, как вода, но в этот миг ему казалось, будто он парит высоко в небесах, глядя на землю с высоты птичьего полета. Весь мир словно склонился перед ним, подчиняясь каждому его движению. Он стремился повелевать всем в этом мире, а всякого, кто посмел бы восстать против него, он был готов безжалостно уничтожить. В этом ощущалось непреклонное властолюбие — несравненное, подавляющее властолюбие.

В этот самый момент Жерар внезапно распахнул глаза, и в них вспыхнул острый свет. Неуловимая аура вокруг него вмиг обрела подавляющую, абсолютную властность. Давление нарастало, казалось, само небо надломилось под тяжестью этой мощи, а вся долина задрожала. Тяжелая аура, заставляющая трепетать всё мироздание, накрыла округу. Членам Хвоста Феи при виде этого показалось, будто у них подкашиваются колени и хочется опуститься на землю. Лишь Макаров оставался невозмутим; он с удивлением и предельной сосредоточенностью смотрел на Жерара.

Магия рождается в сердце, а для прорыва на Святой ранг необходимо было полностью познать собственную душу и вплести свою волю в потоки магии. Достигнув Святого ранга, маг получал возможность использовать эту волю как в атаке, так и в защите, причем воля эта неизменно подавляла и сковывала противника. Можно сказать, что противники ниже Святого ранга не имели ни малейшего шанса на победу, столкнувшись с тем, кто его уже достиг. Разумеется, стоило Убийцам Драконов пройти через процесс драконизации, как они получали дополнительную прибавку в виде воли дракона, именно поэтому в оригинальной истории Нацу мог побеждать сильных противников Святого ранга с помощью читов.

Воля — это отражение человеческого сердца. Взять хотя бы Жерара: он стремился к вершине абсолютной силы, к тому, чтобы властвовать над всем миром. Всякого, кто посмел бы бросить ему вызов, жгло пламя его гнева — это проявление непреклонного властолюбия, не знающего равных. Когда такая воля вырывалась наружу, от неё неминуемо исходило ощущение, будто сам мир склоняется перед ней в покорности. Сам Макаров некогда достиг Святого ранга, поэтому прекрасно понимал, что всё это значит, а заодно отчетливо видел амбиции Жерара. И пусть он пока не знал наверняка, к чему те ведут, путь этих амбиций определенно был залит кровью.

В мгновение ока подавляющая, властная аура Жерара полностью скрылась, заставив его вновь выглядеть самым обычным человеком. И именно в этот момент он перехватил взгляд, которым Макаров смотрел на него. Плохо! — мысленно выругался Жерар. Прорвавшись на Святой ранг, он теперь прекрасно понимал, как устроена воля, и никак не ожидал, что его амбиции окажутся вот так выставлены напоказ перед посторонним человеком.

— Мастер Макаров, благодарю за наставления, — торопливо поблагодарил его Жерар, надеясь переключить его внимание.

— Малец, хоть мне и неведомо, что именно таится в твоем сердце, я всё же надеюсь, что ты направишь эту силу на праведное дело, — помолчав некоторое время, со вздохом произнес Макаров.

— Не беспокойтесь, мастер Макаров, эту силу я буду использовать только против своих врагов, — легко улыбнулся Жерар.

— Что ж, надеюсь, ты не забудешь свои сегодняшние слова, — ответ Жерара показался Макарову вполне удовлетворительным. По его мнению, у Эльзы и Жерара явно были глубокие чувства друг к другу, и Жерар наверняка дорожил Эльзой больше всего на свете, а для самого Макарова Хвост Феи был всем.

— Разумеется, — Жерар постучал себя кулаком по груди, давая гарантии.

— Ух-ху! — в этот самый момент со стороны послышался голос, и Эльза с ярко-алыми волосами вихрем примчалась на место. Вбежав в долину и оглядев Жерара, она радостно воскликнула: — Как здорово, я еще ничего не пропустила, как же вовремя я пришла!

Ээ-э... — члены Хвоста Феи на вершине горы дружно вспотели от такого заявления. Старшая сестрица, ну у тебя и выдержка! Ты что, не видишь летящие повсюду камни и пыль?

— Ха-ха, — тихо рассмеялся Жерар, подходя к Эльзе и мягко произнося: — Ты опоздала, Эльза, мы с мастером Макаровым уже закончили бой.

— Ой! Неужели! — на лице Эльзы отразилось крайнее недовольство. — А я ведь бежала изо всех сил!

— Мастер Макаров, у нас с Эльзой есть срочные дела, мы пойдем первыми, — бросил Жерар, подхватил Эльзу за маленькую ручку и зашагал вперед.

— Жерар, ты что делаешь? — Эльза попыталась высвободить руку, и её мгновенно охватило смущение. Её свободная рука беспомощно задвигалась вверх-вниз, выдавая полную растерянность.

— Перестань стесняться, пошли! — не терпящим возражения тоном произнес Жерар и потащил её за собой.

— Стесняться! — миловидное личико Эльзы залилось ярким румянцем, из ушей, казалось, вот-вот повалит пар. Она резко выдернула руку из хватки Жерара и, зажав тело в струнку, зашагала вперед, заикаясь и путаясь в словах: — Я са... сама... пойду.

Жерар с улыбкой покачал головой — такая Эльза была поистине очаровательна. Они молча шли бок о бок, постепенно скрывшись из виду членов Хвоста Феи.

Наблюдая за удаляющейся парочкой, Макаров невольно улыбнулся. Да, судя по его многолетнему опыту, чувства Жерара к Эльзе были самыми искренними, да и вес Эльзы в сердце Жерара был немалым. Как бы ни сложилось будущее, главное, чтобы его дети не пострадали. Разумеется, теперь, когда Жерар прорвался на Святой ранг, Макаров уже при всем желании не смог бы на него повлиять. Переведя взгляд на толпу членов Хвоста Феи, у которых отвисли челюсти от выходки Эльзы, старик подумал, что сегодняшнее зрелище наверняка пойдет им на пользу в будущих тренировках.

И Макаров не ошибся: Эльза действительно занимала в сердце Жерара незаменимое место. Будь то искренность Эльзы, которую он осознал в оригинальной истории, или глубокие чувства из воспоминаний — всё это было не так-то просто перечеркнуть.

И хотя в глубине души Жерар считал своими близкими лишь собственную свиту — тех единственных, кого он поклялся защищать, а до жизней остальных ему не было никакого дела, — перед лицом Эльзы его сердце неизменно смягчалось. К счастью, в его планах пока не было места вражде с Хвостом Феи, поэтому сейчас он мог держаться с ней так естественно и непринужденно. Ну а что будет дальше — кто знает? К тому же он никогда по-настоящему не воспринимал Хвост Феи всерьез. Убийцы Драконов, обладающие в глазах других безграничным потенциалом, для него не стоили и ломаного гроша. Те, чьи слабости столь вопиющи, никогда не смогут стать истинными сильными мира сего. Такая слабость, как укачивание в транспорте, позволяла ему расправиться с Нацу и остальными в два счета. И лишь благодаря сюжетной броне авторов аниме-мирка Нацу умудрялся чудом выживать, хотя в реальном мире он погиб бы уже сотни раз.