Внутри Зала Долголетия Цзян Чэ медленно открыл глаза.
Все эти пять лет он отчаянно пытался подавить ледяной яд Инь-ша в своем теле. К сожалению, с каждым днем это давалось ему все труднее. Цзян Чэ уже отчетливо чувствовал, что в ближайшие несколько дней морозная энергия Инь-ша совершит очередную мощную вспышку.
Не успел он погрузиться в раздумья дальше, как снаружи послышались шаги.
Цзян Чэ поднялся навстречу и увидел вошедшую Юнь Цайли. Девочка выглядела чем-то расстроенной.
— Ну как успехи с мечом? — спросил он.
— Третью форму я уже освоила.
Хотя Юнь Цайли старалась вести себя как обычно, Цзян Чэ сразу заметил, что ее мысли витают где-то далеко.
— Что-то случилось?
Юнь Цайли присела рядом с ним и рассказала о недавнем разговоре.
— Учитель, неужели вы думаете так же, как старшая сестра Цинтун? — растерянно спросила она.
Цзян Чэ не ответил напрямую. Вместо этого он спросил: — А сама ты как думаешь, права она или нет?
— Мне кажется, сестра Цинтун неправа, — Юнь Цайли поджала розовые губы. Ее персиковые глаза устремились на него, и она тихо, робко добавила: — Я думаю, среди демонов тоже бывают добрые. Нельзя судить всех под одну гребенку.
Цзян Чэ вновь уклонился от прямого ответа. Вместо этого он произнес: — Давным-давно я слышал одну историю. Представь дорогу. Посреди нее играют пятеро детей, а еще один ребенок сидит в стороне, на обочине. Вдруг на бешеной скорости несется повозка. У кучера есть только два пути: либо не натягивать вожжи и сбить пятерых детей, либо свернуть на обочину и сбить того единственного ребенка. Будь ты на месте кучера, какой выбор ты бы сделала?
Видя, как Юнь Цайли погрузилась в растерянность и мучительные сомнения, Цзян Чэ не стал ее беспокоить.
Лишь спустя долгое время она медленно покачала головой.
— Я... я не знаю.
Юнь Цайли не знала ответа, но другие его уже давно нашли. Пожертвовать меньшинством, даже если это меньшинство ни в чем не виновато. Точно так же люди поступали и с демонами.
Видя растерянность девочки, Цзян Чэ тихо вздохнул и легонько щелкнул ее по лбу.
— Но в конечном счете все это лишь чужой выбор, а не твой собственный путь. Только то, что подходит тебе самой, может стать твоей истинной дорогой.
Цзян Чэ намеренно вложил в свой голос духовную силу. Его слова прозвучали подобно внезапному просветлению, и затуманенный взгляд девочки мгновенно прояснился.
Однако Цзян Чэ еще не закончил:
— Для тебя сейчас все это слишком сложно. Лучше подумай вот о чем: если ты тренируешься с мечом не ради истребления демонов, то для чего тогда? В чем цель каждого твоего удара?
Юнь Цайли погрузилась в глубокие раздумья. До сих пор она занималась мечом только потому, что так велел Цзян Чэ. Но какова истинная цель ее клинка?
Истребление демонов? Она не считала, что всех демонов нужно вырезать до единого.
Ради того, чтобы стать сильнее? Но сила как таковая ее не привлекала — она лишь хотела всегда быть рядом с учителем.
— Не торопись, ты можешь подумать над этим со временем, — мягко подбодрил ее Цзян Чэ.
Он не ждал от нее сиюминутного ответа. Ему лишь нужно было посеять это зерно сомнения в ее мыслях, чтобы она размышляла во время тренировок и обретала истинное понимание через оттачивание мастерства. Лишь когда в ее душе родится искренний ответ, можно будет сказать, что она достигла первых настоящих успехов в искусстве меча.
Цзян Чэ поднялся и направился во внутренние покои Зала, собираясь с помощью духовной энергии подавить ледяной яд. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как позади раздался голос Юнь Цайли:
— Учитель, а если бы на месте того кучера были вы... вы бы потянули за вожжи?
Цзян Чэ замер. Юнь Цайли устремила на него взгляд. В лучах угасающего заката его силуэт наполовину скрылся в тени, мешая разглядеть выражение лица.
Когда девочка уже решила, что ответа не будет, из полумрака донесся негромкий голос Цзян Чэ:
— Я бы потянул.
***
Секта Меча Тяньли.
Посреди залитой лунным светом площадки одиноко высилась изящная женская фигура, подобная гордому ледяному лотосу.
Ее красота превосходила любое воображение, не поддаваясь описанию даже самыми поэтичными метафорами. Из-под рукавов белоснежного платья угадывалась тонкая, как ветка ивы, талия. Темные волосы, уложенные в высокую прическу, спускались до самого пояса, а подол платья колыхался подобно плывущим облакам, подчеркивая ее хрупкий и грациозный силуэт.
Вся ее фигура веяла холодом, способным оттолкнуть любого за тысячи ли, но разрез прекрасных персиковых глаз придавал облику неуловимую нежность.
Под сиянием звезд она кружилась в танце с мечом. Ее движения были столь легки и изящны, словно ее окутывал ореол священного, неземного света. Ее удары казались невесомыми, но несли в себе невероятную, сокрушительную мощь. С каждым взмахом клинка она устремлялась только вперед, готовая рассечь любые преграды на своем пути.
Окончив танец, она замерла, плавно опуская меч.
— Глава, список учеников, отправляющихся в Секту Лоюнь для обмена опытом, готов, — подошла к ней служанка, держа в руках свиток.
Женщина лишь мельком взглянула на свиток и кивнула.
В этой жизни она давно утратила интерес ко многим вещам. Оставалось лишь одно-единственное стремление. Стремление, которому уже никогда не суждено было сбыться.
Когда служанка удалилась, она вновь занесла меч. Та же самая техника, но теперь в отблесках стали сквозила едва уловимая грусть. Ее одинокий силуэт отражался в лунном свете, словно цветок, цветущий лишь для самого себя в глухой ночи.
За эти годы она освоила множество великих техник меча и даже создавала собственные. Но эта простая техника всегда оставалась ее самой любимой. Повторяя эти движения, она словно видела перед глазами картины ушедших дней.
Снаружи Зала Долголетия, под сенью цветущего персика. Она тренировалась с мечом, а он молча наблюдал за ней.
Окончив очередной круг, она убрала оружие в ножны. Ее безупречно красивое лицо было обращено к бескрайней звездной реке на ночном небе.
Ветер разносил ее тихий, едва слышный шепот, тающий подобно дымке:
— Учитель, я так скучаю по тебе...

Комментарии

Загрузка...