Скрип...
Скрип...
Пока он предавался мыслям, тяжелая дубовая дверь бесцеремонно распахнулась. Сюй Юань, всё ещё сидевший на корточках, резко повернул голову. Его взгляд скрестился с равнодушными, холодными глазами Ин'эр.
Пока он предавался мыслям, тяжелая дубовая дверь бесцеремонно распахнулась. Сюй Юань, всё ещё сидевший на корточках, резко повернул голову. Его взгляд скрестился с равнодушными, холодными глазами Ин'эр.
— Третий Молодой Господин, — бесстрастным тоном произнесла девушка, — мы прибыли в город Цзинцзян.
— Третий Молодой Господин, — бесстрастным тоном произнесла девушка, — мы прибыли в город Цзинцзян.
Сюй Юань промолчал.
Сюй Юань промолчал.
Теневая стражница была облачена всё в тот же облегающий наряд, подчеркивающий изгибы её фигуры. Но её наглость — вломиться в комнату без малейшего позволения — лишила юношу всякого желания вести беседу. Повисла гнетущая тишина.
Теневая стражница была облачена всё в тот же облегающий наряд, подчеркивающий изгибы её фигуры. Но её наглость — вломиться в комнату без малейшего позволения — лишила юношу всякого желания вести беседу. Повисла гнетущая тишина.
Точнее, бросив на него мимолётный взгляд, Ин'эр опустила глаза и уставилась на Кристалл Истока, плотно зажатый в его руке. Девушка молча сверлила артефакт взглядом секунды две, после чего развернулась на каблуках и, не проронив ни звука, удалилась в коридор.
Точнее, бросив на него мимолётный взгляд, Ин'эр опустила глаза и уставилась на Кристалл Истока, плотно зажатый в его руке. Девушка молча сверлила артефакт взглядом секунды две, после чего развернулась на каблуках и, не проронив ни звука, удалилась в коридор.
Щелк.
Щелк.
Дверь мягко закрылась, и в покоях вновь воцарилась гробовая тишина, словно незваной гостьи здесь никогда и не было.
Дверь мягко закрылась, и в покоях вновь воцарилась гробовая тишина, словно незваной гостьи здесь никогда и не было.
Сюй Юань долго смотрел на закрытую створку, пока, наконец, не выдавил из себя обреченный смешок.
Сюй Юань долго смотрел на закрытую створку, пока, наконец, не выдавил из себя обреченный смешок.
Истинные мастера всегда обладают гордостью. И это правило работало в любом из миров. Если кто-то считает тебя грязью под ногами — он будет вести себя соответственно, и ты, будучи слабаком, ничего не сможешь с этим поделать.
Истинные мастера всегда обладают гордостью. И это правило работало в любом из миров. Если кто-то считает тебя грязью под ногами — он будет вести себя соответственно, и ты, будучи слабаком, ничего не сможешь с этим поделать.
Да, для всех этих нахлебников, вассалов и почётных гостей он, Сюй Юань — или вернее Сюй Чантянь — оставался Третьим Молодым Господином. Но лишь из-за страха перед его всемогущим отцом и гениальным старшим братом. Отними у него эти две опоры, и он превратится в абсолютное ничтожество. Ему оказывали почести, но это была лишь дешевая, глянцевая фальшивка. А если ему не по нраву даже такая фальшивка, что ж — они с радостью лишат его и этого крошечного знака внимания.
Да, для всех этих нахлебников, вассалов и почётных гостей он, Сюй Юань — или вернее Сюй Чантянь — оставался Третьим Молодым Господином. Но лишь из-за страха перед его всемогущим отцом и гениальным старшим братом. Отними у него эти две опоры, и он превратится в абсолютное ничтожество. Ему оказывали почести, но это была лишь дешевая, глянцевая фальшивка. А если ему не по нраву даже такая фальшивка, что ж — они с радостью лишат его и этого крошечного знака внимания.
Эксперты боевых искусств зарабатывают на хлеб клинком и кровью, а не вилянием хвоста. Окажись на его месте прежний владелец тела, его уязвленное самолюбие уже заставило бы его брызгать слюной от бессильной ярости. Но Сюй Юаню было плевать. Уважение не требуют — его вырывают с мясом. В мире, где балом правит грубая сила, достаточно обрести могущество, и эти же самые гордые воины сами приползут лизать ему сапоги. Так стоит ли тратить нервы на подобную мелочь?
Эксперты боевых искусств зарабатывают на хлеб клинком и кровью, а не вилянием хвоста. Окажись на его месте прежний владелец тела, его уязвленное самолюбие уже заставило бы его брызгать слюной от бессильной ярости. Но Сюй Юаню было плевать. Уважение не требуют — его вырывают с мясом. В мире, где балом правит грубая сила, достаточно обрести могущество, и эти же самые гордые воины сами приползут лизать ему сапоги. Так стоит ли тратить нервы на подобную мелочь?
Впрочем, тот выразительный взгляд, который Ин'эр бросила напоследок, помог Сюй Юаню утвердиться в одной мысли. Кристалл Истока действительно был эдаким экзаменом от Сюй Чангэ. Сможешь завладеть им до прибытия в город Цзинцзян — забирай, это твоё. Не хватит силенок — и теневая стражница вышвырнет тебя из каюты ни с чем.
Впрочем, тот выразительный взгляд, который Ин'эр бросила напоследок, помог Сюй Юаню утвердиться в одной мысли. Кристалл Истока действительно был эдаким экзаменом от Сюй Чангэ. Сможешь завладеть им до прибытия в город Цзинцзян — забирай, это твоё. Не хватит силенок — и теневая стражница вышвырнет тебя из каюты ни с чем.
«Забавно...» — усмехнулся юноша.
«Забавно...» — усмехнулся юноша.
Глубоко вздохнув, он отправил трофей в недра Кольца Сумеру, после чего поднялся на ноги и... принялся с упоением крушить оставшуюся мебель. Пусть он и не злился по-настоящему, но роль обиженного придурка нужно было отыгрывать до конца.
Глубоко вздохнув, он отправил трофей в недра Кольца Сумеру, после чего поднялся на ноги и... принялся с упоением крушить оставшуюся мебель. Пусть он и не злился по-настоящему, но роль обиженного придурка нужно было отыгрывать до конца.
Разнеся в щепки всю антикварную обстановку в покоях старшего брата, не пощадив даже массивную кровать, Сюй Юань наконец-то остановился. Удивительно, но погром не отнял у него много сил — выносливость этого тела определенно превосходила энергию его домашнего хаски из прошлой жизни.
Разнеся в щепки всю антикварную обстановку в покоях старшего брата, не пощадив даже массивную кровать, Сюй Юань наконец-то остановился. Удивительно, но погром не отнял у него много сил — выносливость этого тела определенно превосходила энергию его домашнего хаски из прошлой жизни.
Переведя дух, он подошел к стене и с силой распахнул тяжелые створки запертого окна.
Переведя дух, он подошел к стене и с силой распахнул тяжелые створки запертого окна.
Покои Сюй Чангэ были оборудованы мощным Защитным массивом, полностью блокирующим любое духовное сканирование извне. Однако его контур замыкался лишь при условии наглухо закрытых дверей и окон. Чтобы уберечься от навязчивого внимания Ин'эр, Сюй Юань все эти дни держал ставни запертыми.
Покои Сюй Чангэ были оборудованы мощным Защитным массивом, полностью блокирующим любое духовное сканирование извне. Однако его контур замыкался лишь при условии наглухо закрытых дверей и окон. Чтобы уберечься от навязчивого внимания Ин'эр, Сюй Юань все эти дни держал ставни запертыми.
Но стоило ему только выглянуть наружу, как его угольно-черные зрачки сузились до крошечных точек!
Но стоило ему только выглянуть наружу, как его угольно-черные зрачки сузились до крошечных точек!
От открывшегося зрелища захватывало дух. Бескрайнее сапфировое небо раскинулось над головой, словно перевернутый океан. В вышине, оглашая просторы пронзительными криками, кружили десятки, а то и сотни летающих демонических зверей всех мастей и размеров. А далеко внизу...
От открывшегося зрелища захватывало дух. Бескрайнее сапфировое небо раскинулось над головой, словно перевернутый океан. В вышине, оглашая просторы пронзительными криками, кружили десятки, а то и сотни летающих демонических зверей всех мастей и размеров. А далеко внизу...
Внизу раскинулся поистине исполинский мегаполис, чьи масштабы ничем не уступали крупнейшим столицам его прежнего мира!
Внизу раскинулся поистине исполинский мегаполис, чьи масштабы ничем не уступали крупнейшим столицам его прежнего мира!
Панорама города предстала перед ним как на ладони. Лабиринт черепичных крыш и монументальных зданий выстраивался в бесконечные кольцевые сектора, опоясывающие друг друга. Широкие проспекты, забитые муравьиными реками людей, тянулись во все стороны, теряясь где-то далеко за горизонтом, там, где зрение уже отказывалось служить.
Панорама города предстала перед ним как на ладони. Лабиринт черепичных крыш и монументальных зданий выстраивался в бесконечные кольцевые сектора, опоясывающие друг друга. Широкие проспекты, забитые муравьиными реками людей, тянулись во все стороны, теряясь где-то далеко за горизонтом, там, где зрение уже отказывалось служить.
Сюй Юань онемел. И вот это... это и есть тот самый город Цзинцзян, который в игре «Край Изначального» состоял из пары-тройки жалких плоских локаций?!
Сюй Юань онемел. И вот это... это и есть тот самый город Цзинцзян, который в игре «Край Изначального» состоял из пары-тройки жалких плоских локаций?!
По мере приближения гигантский Черный Орел начал плавное снижение.
По мере приближения гигантский Черный Орел начал плавное снижение.
Гул...
Гул...
Когда колоссальная птица пронеслась над крепостной стеной высотой в добрых двадцать чжанов, духовное восприятие Сюй Юаня уловило странную пульсацию. Казалось, они на огромной скорости пробили невидимую энергетическую мембрану.
Когда колоссальная птица пронеслась над крепостной стеной высотой в добрых двадцать чжанов, духовное восприятие Сюй Юаня уловило странную пульсацию. Казалось, они на огромной скорости пробили невидимую энергетическую мембрану.
— Что за черт... — прищурился юноша и рефлекторно выбросил наружу нити духовного зондирования.
— Что за черт... — прищурился юноша и рефлекторно выбросил наружу нити духовного зондирования.
Увы, Черный Орел летел слишком стремительно, а нынешний радиус сканирования Врождённой Души Сюй Юаня оставлял желать лучшего. Пока его сознание пыталось нащупать преграду, хищник уже миновал исполинскую стену и ворвался в воздушное пространство города. Разочарованно втянув восприятие обратно, юноша мысленно сделал пометку обязательно изучить барьер, как только представится случай.
Увы, Черный Орел летел слишком стремительно, а нынешний радиус сканирования Врождённой Души Сюй Юаня оставлял желать лучшего. Пока его сознание пыталось нащупать преграду, хищник уже миновал исполинскую стену и ворвался в воздушное пространство города. Разочарованно втянув восприятие обратно, юноша мысленно сделал пометку обязательно изучить барьер, как только представится случай.
Но не успела эта мысль оформиться в голове, как откуда-то сверху, с резного козырька крыши, раздался знакомый голос Чжоу Чэня:
Но не успела эта мысль оформиться в голове, как откуда-то сверху, с резного козырька крыши, раздался знакомый голос Чжоу Чэня:
— Третий Молодой Господин воистину одарен небесами. Едва ступив на путь самосовершенствования, вы уже смогли ощутить присутствие Великого Массива Проверки Душ.
— Третий Молодой Господин воистину одарен небесами. Едва ступив на путь самосовершенствования, вы уже смогли ощутить присутствие Великого Массива Проверки Душ.
Сюй Юань стиснул зубы. Очевидно, его неуклюжие попытки сканирования не укрылись от внимания этого скрытного ублюдка.
Сюй Юань стиснул зубы. Очевидно, его неуклюжие попытки сканирования не укрылись от внимания этого скрытного ублюдка.
— Кто здесь? — ровным, ледяным тоном спросил Сюй Юань.
— Кто здесь? — ровным, ледяным тоном спросил Сюй Юань.
Чжоу Чэнь кувырком слетел с крыши, грациозно скользнул прямо в распахнутое окно и, оказавшись внутри, почтительно сложил руки в приветствии. На его небритом лице сияла добродушная улыбка:
Чжоу Чэнь кувырком слетел с крыши, грациозно скользнул прямо в распахнутое окно и, оказавшись внутри, почтительно сложил руки в приветствии. На его небритом лице сияла добродушная улыбка:
— Это я, Чжоу Чэнь.
— Это я, Чжоу Чэнь.
Сюй Юань окинул взглядом щетинистую физиономию гостя и без труда узнал в нём одного из тех мастеров, что не так давно разнесли в пыль вход в пещеру на Утёсе Нависших Небес. Стало быть, Сюй Чангэ приставил к нему ещё одного цепного пса для охраны. Выдержав короткую паузу, юноша спокойно поинтересовался:
Сюй Юань окинул взглядом щетинистую физиономию гостя и без труда узнал в нём одного из тех мастеров, что не так давно разнесли в пыль вход в пещеру на Утёсе Нависших Небес. Стало быть, Сюй Чангэ приставил к нему ещё одного цепного пса для охраны. Выдержав короткую паузу, юноша спокойно поинтересовался:
— Что за Великий Массив Проверки Душ, о котором ты упомянул?
— Что за Великий Массив Проверки Душ, о котором ты упомянул?
Чжоу Чэнь с улыбкой поклонился ещё раз:
Чжоу Чэнь с улыбкой поклонился ещё раз:
— Вы только-только ступили на путь, Третий Молодой Господин, поэтому ваше незнание вполне естественно. Демонические звери славятся своим диким и необузданным нравом. Пусти их в город просто так — жди кровавой бани. Любая тварь, желающая пересечь воздушное пространство столицы, обязана пройти изнурительное девятиступенчатое испытание в Управлении Экзотических Зверей, либо в одном из крупнейших орденов. Только если зверь выдержит все проверки, ему выжгут в теле особый духовный знак. Без этого клейма путь внутрь закрыт.
— Вы только-только ступили на путь, Третий Молодой Господин, поэтому ваше незнание вполне естественно. Демонические звери славятся своим диким и необузданным нравом. Пусти их в город просто так — жди кровавой бани. Любая тварь, желающая пересечь воздушное пространство столицы, обязана пройти изнурительное девятиступенчатое испытание в Управлении Экзотических Зверей, либо в одном из крупнейших орденов. Только если зверь выдержит все проверки, ему выжгут в теле особый духовный знак. Без этого клейма путь внутрь закрыт.
В глазах Сюй Юаня промелькнуло неподдельное изумление. Кто бы мог подумать, что в этом суровом мире существует столь продвинутая система контроля? Выдержав паузу, юноша вновь бросил взгляд на бесконечные кварталы исполинского города внизу.
В глазах Сюй Юаня промелькнуло неподдельное изумление. Кто бы мог подумать, что в этом суровом мире существует столь продвинутая система контроля? Выдержав паузу, юноша вновь бросил взгляд на бесконечные кварталы исполинского города внизу.
— Хочешь сказать... — медленно произнес он, и в его голосе прорезались недоверчивые нотки, — этот барьер накрывает весь Цзинцзян?
— Хочешь сказать... — медленно произнес он, и в его голосе прорезались недоверчивые нотки, — этот барьер накрывает весь Цзинцзян?
Чжоу Чэнь невозмутимо кивнул, словно говорил о погоде:
Чжоу Чэнь невозмутимо кивнул, словно говорил о погоде:
— Разумеется.
— Разумеется.
Ответ потряс Сюй Юаня до глубины души. Неужели в этом мире существуют Защитные массивы поистине планетарных масштабов?! В голове мгновенно вспыхнул рой резонных вопросов. Каким чудовищным могуществом нужно обладать, чтобы возвести такую махину? И главное — что за титанический источник энергии питает этот купол изо дня в день?
Ответ потряс Сюй Юаня до глубины души. Неужели в этом мире существуют Защитные массивы поистине планетарных масштабов?! В голове мгновенно вспыхнул рой резонных вопросов. Каким чудовищным могуществом нужно обладать, чтобы возвести такую махину? И главное — что за титанический источник энергии питает этот купол изо дня в день?
Не найдя логичных ответов в обрывках своих знаний, Сюй Юань отогнал пустые размышления прочь.
Не найдя логичных ответов в обрывках своих знаний, Сюй Юань отогнал пустые размышления прочь.
— А что, — юноша впился взглядом в гостя, — если кто-то попытается прорваться в город силой, без клейма?
— А что, — юноша впился взглядом в гостя, — если кто-то попытается прорваться в город силой, без клейма?
Чжоу Чэнь задумчиво почесал небритый подбородок, а затем его губы расплылись в зловещей, многозначительной ухмылке:
Чжоу Чэнь задумчиво почесал небритый подбородок, а затем его губы расплылись в зловещей, многозначительной ухмылке:
— Для таких идиотов внутри припрятаны другие подавляющие массивы.
— Для таких идиотов внутри припрятаны другие подавляющие массивы.
— Другие массивы? — Сюй Юань нахмурил брови.
— Другие массивы? — Сюй Юань нахмурил брови.
На этот раз бородач не торопился с ответом. Он задрал голову и принялся вглядываться в лазурную высь, словно выискивая какую-то неприметную цель. Спустя мгновение его лицо озарилось хищным предвкушением.
На этот раз бородач не торопился с ответом. Он задрал голову и принялся вглядываться в лазурную высь, словно выискивая какую-то неприметную цель. Спустя мгновение его лицо озарилось хищным предвкушением.
— Обождите минутку, Третий Молодой Господин, — осклабился Чжоу Чэнь.
— Обождите минутку, Третий Молодой Господин, — осклабился Чжоу Чэнь.
Едва слова слетели с его губ, силуэт воина растаял в воздухе, словно мираж. Направив первородную ци в глаза до предела, Сюй Юань высунулся в окно, пытаясь отследить перемещение мастера, но увидел лишь пустую синеву. Скорость этих сторожевых псов, которых приставил к нему Сюй Чангэ, находилась за гранью человеческого понимания.
Едва слова слетели с его губ, силуэт воина растаял в воздухе, словно мираж. Направив первородную ци в глаза до предела, Сюй Юань высунулся в окно, пытаясь отследить перемещение мастера, но увидел лишь пустую синеву. Скорость этих сторожевых псов, которых приставил к нему Сюй Чангэ, находилась за гранью человеческого понимания.
Прошло не больше десяти секунд с момента исчезновения бородача, как Сюй Юань с содроганием заметил стремительно падающую с небес тушу твари, подозрительно напоминавшей птеродактиля.
Прошло не больше десяти секунд с момента исчезновения бородача, как Сюй Юань с содроганием заметил стремительно падающую с небес тушу твари, подозрительно напоминавшей птеродактиля.
Пока юноша напряженно вглядывался в стремительное пике монстра, из-за его спины вновь раздался до отвращения спокойный голос Чжоу Чэня:
Пока юноша напряженно вглядывался в стремительное пике монстра, из-за его спины вновь раздался до отвращения спокойный голос Чжоу Чэня:
— Смотрите сами, Третий Молодой Господин.
— Смотрите сами, Третий Молодой Господин.
Сюй Юань нервно дернул щекой. Эта манера могущественных экспертов испаряться и возникать из ниоткуда, словно мстительные духи, порядком действовала на нервы.
Сюй Юань нервно дернул щекой. Эта манера могущественных экспертов испаряться и возникать из ниоткуда, словно мстительные духи, порядком действовала на нервы.
Коротко кивнув, он, не отрывая взгляда, проследил за траекторией падения изувеченного монстра. Когда туша пересекла невидимую границу Великого Массива Проверки Душ, звериные инстинкты взвыли об опасности. Демонический зверь длиной в добрый чжан дико и хаотично забил крыльями, пытаясь выровнять полёт. Но тщетно — одно из крыльев было безжалостно вывернуто с корнем заботливыми руками Чжоу Чэня. Птеродактиль продолжал беспомощно кувыркаться в воздухе, неотвратимо приближаясь к городу.
Коротко кивнув, он, не отрывая взгляда, проследил за траекторией падения изувеченного монстра. Когда туша пересекла невидимую границу Великого Массива Проверки Душ, звериные инстинкты взвыли об опасности. Демонический зверь длиной в добрый чжан дико и хаотично забил крыльями, пытаясь выровнять полёт. Но тщетно — одно из крыльев было безжалостно вывернуто с корнем заботливыми руками Чжоу Чэня. Птеродактиль продолжал беспомощно кувыркаться в воздухе, неотвратимо приближаясь к городу.
Как только монстр пересёк критическую высоту, в небе над мегаполисом внезапно сгустилась ослепительная вспышка белого света. В следующее мгновение в тварь вонзился разрушительный луч!
Как только монстр пересёк критическую высоту, в небе над мегаполисом внезапно сгустилась ослепительная вспышка белого света. В следующее мгновение в тварь вонзился разрушительный луч!
Ни звука. Ни единого писка.
Ни звука. Ни единого писка.
Монстр в мгновение ока расщепился на мириады атомов, не оставив после себя ни ошметков плоти, ни обгоревших костей — лишь легкое облачко кровавой пыли.
Монстр в мгновение ока расщепился на мириады атомов, не оставив после себя ни ошметков плоти, ни обгоревших костей — лишь легкое облачко кровавой пыли.
— Вот что бывает с теми, кто лезет во внутренний город без дозволения, Третий Молодой Господин, — назидательно произнес Чжоу Чэнь.
— Вот что бывает с теми, кто лезет во внутренний город без дозволения, Третий Молодой Господин, — назидательно произнес Чжоу Чэнь.
Сюй Юань окинул воина тяжелым, красноречивым взглядом.
Сюй Юань окинул воина тяжелым, красноречивым взглядом.
— Весьма... наглядно. Но ты не мог просто объяснить это на словах, живодер?
— Весьма... наглядно. Но ты не мог просто объяснить это на словах, живодер?
Чжоу Чэнь поперхнулся.
Чжоу Чэнь поперхнулся.
Громко кашлянув, чтобы скрыть неловкость, бородач поспешил сменить тему:
Громко кашлянув, чтобы скрыть неловкость, бородач поспешил сменить тему:
— Кхм... так вот. Эти защитные механизмы бьют не только по демоническим тварям. С тем же успехом они стирают в порошок и незваных людей.
— Кхм... так вот. Эти защитные механизмы бьют не только по демоническим тварям. С тем же успехом они стирают в порошок и незваных людей.
Повисла короткая пауза. Сюй Юань прищурился:
Повисла короткая пауза. Сюй Юань прищурился:
— И против таких, как ты, эта штука тоже сработает?
— И против таких, как ты, эта штука тоже сработает?
Мастер усмехнулся, обнажив зубы, и отрицательно покачал головой:
Мастер усмехнулся, обнажив зубы, и отрицательно покачал головой:
— Слишком медленно. Эта игрушка за мной не поспеет, да и силенок у неё маловато. — Однако секунду спустя улыбка померкла, и он со вздохом добавил:— Но это лишь дежурные системы защиты. По-настоящему разрушительные Великие массивы обычно дремлют глубоко под землей. Если кто-то осмелится их пробудить... поверьте, даже от меня не останется и мокрого места.
— Слишком медленно. Эта игрушка за мной не поспеет, да и силенок у неё маловато. — Однако секунду спустя улыбка померкла, и он со вздохом добавил:
— Но это лишь дежурные системы защиты. По-настоящему разрушительные Великие массивы обычно дремлют глубоко под землей. Если кто-то осмелится их пробудить... поверьте, даже от меня не останется и мокрого места.
Сюй Юань мрачно замолчал. То, как этот мир обрастал всё новыми, смертельно опасными деталями, которых не было в игре, вызывало у него чувство пугающей чужеродности.
Сюй Юань мрачно замолчал. То, как этот мир обрастал всё новыми, смертельно опасными деталями, которых не было в игре, вызывало у него чувство пугающей чужеродности.
Тем временем Чжоу Чэнь с добродушным смешком по-свойски хлопнул юношу по плечу:
Тем временем Чжоу Чэнь с добродушным смешком по-свойски хлопнул юношу по плечу:
— Эх, Третий Молодой Господин, если бы в столице не было этих систем безопасности, этот безумный мир давным-давно бы рухнул в бездну хаоса.
— Эх, Третий Молодой Господин, если бы в столице не было этих систем безопасности, этот безумный мир давным-давно бы рухнул в бездну хаоса.

Комментарии

Загрузка...