На душе у Сюй Юаня было паршиво. Но как бы он ни звался в прошлой жизни, отныне ему придётся носить шкуру Сюй Чантяня.
На душе у Сюй Юаня было паршиво. Но как бы он ни звался в прошлой жизни, отныне ему придётся носить шкуру Сюй Чантяня.
— А... — разочарованно протянула во мраке девушка. Казалось, её сильно расстроило то, что он скрыл от неё своё настоящее имя.
— А... — разочарованно протянула во мраке девушка. Казалось, её сильно расстроило то, что он скрыл от неё своё настоящее имя.
Повисла короткая пауза, прежде чем она тихо спросила:
Повисла короткая пауза, прежде чем она тихо спросила:
— Значит, отныне ты всегда будешь использовать имя Сюй Юань?
— Значит, отныне ты всегда будешь использовать имя Сюй Юань?
— ... — Сюй Юань поперхнулся воздухом. Сюй Юань?
— ... — Сюй Юань поперхнулся воздухом. Сюй Юань?
В его глазах промелькнуло искреннее недоумение. Порывшись в закоулках памяти, он вдруг вспомнил, что в мире «Края Изначального» у аристократов в ходу были вторые, неофициальные имена. Вот только Третий Молодой Господин в игре всегда дох так быстро, что его второе имя ни разу не всплывало в сюжете.
В его глазах промелькнуло искреннее недоумение. Порывшись в закоулках памяти, он вдруг вспомнил, что в мире «Края Изначального» у аристократов в ходу были вторые, неофициальные имена. Вот только Третий Молодой Господин в игре всегда дох так быстро, что его второе имя ни разу не всплывало в сюжете.
Тот факт, что истинное имя этого мерзавца оказалось точно таким же, заставил Сюй Юаня внутренне содрогнуться. Совпадение? Или за этим кроется чья-то злая шутка?
Тот факт, что истинное имя этого мерзавца оказалось точно таким же, заставил Сюй Юаня внутренне содрогнуться. Совпадение? Или за этим кроется чья-то злая шутка?
Впрочем, он быстро задавил эти мысли. Забивать голову тем, на что нет ответов — непозволительная роскошь.
Впрочем, он быстро задавил эти мысли. Забивать голову тем, на что нет ответов — непозволительная роскошь.
Очнувшись, Сюй Юань обратился к сидящей рядом девушке:
Очнувшись, Сюй Юань обратился к сидящей рядом девушке:
— Госпожа Жань, когда они...
— Госпожа Жань, когда они...
— Жань Цинмо. — Ледяная глыба бесцеремонно оборвала его. Её тёмные глаза смотрели предельно серьёзно, не мигая. — Меня зовут Жань Цинмо.
— Жань Цинмо. — Ледяная глыба бесцеремонно оборвала его. Её тёмные глаза смотрели предельно серьёзно, не мигая. — Меня зовут Жань Цинмо.
— ...
— ...
Воздух в пещере словно застыл. В кромешной тьме они встретились взглядами в долгом, безмолвном противостоянии.
Воздух в пещере словно застыл. В кромешной тьме они встретились взглядами в долгом, безмолвном противостоянии.
Наконец, Сюй Юань не выдержал и, слегка улыбнувшись, кивнул:
Наконец, Сюй Юань не выдержал и, слегка улыбнувшись, кивнул:
— Хорошо, Жань Цинмо. Когда они сейчас ворвутся сюда, не произноси ни слова. Я сам со всем разберусь.
— Хорошо, Жань Цинмо. Когда они сейчас ворвутся сюда, не произноси ни слова. Я сам со всем разберусь.
На этот раз ледяная дева удовлетворённо кивнула:
На этот раз ледяная дева удовлетворённо кивнула:
— Угу, хорошо.
— Угу, хорошо.
На этом разговор иссяк. Сюй Юань вновь смежил веки и с головой ушёл в культивацию. Поскольку божественный источник перекочевал в его Кольцо Сумеру, энергия в пещере начала стремительно рассеиваться, но благодаря ещё действующему Массиву Блокировки Духа концентрация ци всё равно заставляла жадно глотать воздух.
На этом разговор иссяк. Сюй Юань вновь смежил веки и с головой ушёл в культивацию. Поскольку божественный источник перекочевал в его Кольцо Сумеру, энергия в пещере начала стремительно рассеиваться, но благодаря ещё действующему Массиву Блокировки Духа концентрация ци всё равно заставляла жадно глотать воздух.
Как только Таинство запульсировало по каналам, духовная сила хлынула внутрь. Меридианы, которые ещё недавно напоминали петляющие овечьи тропы, теперь превратились в широчайший тракт, по которому потоки энергии мчались без малейших преград. Вся та льдисто-синяя ци, что уродовала его систему, была безжалостно вычищена ураганной мощью пилюль.
Как только Таинство запульсировало по каналам, духовная сила хлынула внутрь. Меридианы, которые ещё недавно напоминали петляющие овечьи тропы, теперь превратились в широчайший тракт, по которому потоки энергии мчались без малейших преград. Вся та льдисто-синяя ци, что уродовала его систему, была безжалостно вычищена ураганной мощью пилюль.
Первородная ци из воздуха всасывалась в тело и перерабатывалась с такой чудовищной скоростью, что волосы вставали дыбом. Всего за пятнадцать минут Сюй Юань накопил больше сил, чем за всю предыдущую неделю кровавых мучений!
Первородная ци из воздуха всасывалась в тело и перерабатывалась с такой чудовищной скоростью, что волосы вставали дыбом. Всего за пятнадцать минут Сюй Юань накопил больше сил, чем за всю предыдущую неделю кровавых мучений!
В груди смешались восторг и горькая досада. Чего стоят все кровь и пот обычного человека, рвущего жилы ради крупицы силы, против гения, которому достаточно просто сделать вдох? Лишь тот, кто на своей шкуре познал бессилие бездарности, мог по-настоящему ужаснуться мощи Врождённого Дао-Тела.
В груди смешались восторг и горькая досада. Чего стоят все кровь и пот обычного человека, рвущего жилы ради крупицы силы, против гения, которому достаточно просто сделать вдох? Лишь тот, кто на своей шкуре познал бессилие бездарности, мог по-настоящему ужаснуться мощи Врождённого Дао-Тела.
Но эйфория длилась недолго. Очень скоро Сюй Юань заметил неладное: плотность ци вокруг него начала падать с пугающей скоростью.
Но эйфория длилась недолго. Очень скоро Сюй Юань заметил неладное: плотность ци вокруг него начала падать с пугающей скоростью.
Энергия ведёт себя подобно воздуху — она всегда стремится из зон высокого давления в пустоты. Но даже с учётом этого естественного оттока, ци исчезала слишком быстро. Сначала густой туман сменился редкой дымкой, а затем и вовсе съёжился до жалких пары сгустков в радиусе двух шагов от него.
Энергия ведёт себя подобно воздуху — она всегда стремится из зон высокого давления в пустоты. Но даже с учётом этого естественного оттока, ци исчезала слишком быстро. Сначала густой туман сменился редкой дымкой, а затем и вовсе съёжился до жалких пары сгустков в радиусе двух шагов от него.
Сюй Юань нахмурился с закрытыми глазами и выплеснул наружу духовное восприятие. Обычный новичок способен чувствовать мир лишь на расстоянии вытянутой руки и в упор не видит потоков энергии. Но Врождённая Душа ломала все правила: нынешний радиус восприятия Сюй Юаня был не только ошеломляюще широк, он мог кристально ясно отслеживать направления энергетических течений.
Сюй Юань нахмурился с закрытыми глазами и выплеснул наружу духовное восприятие. Обычный новичок способен чувствовать мир лишь на расстоянии вытянутой руки и в упор не видит потоков энергии. Но Врождённая Душа ломала все правила: нынешний радиус восприятия Сюй Юаня был не только ошеломляюще широк, он мог кристально ясно отслеживать направления энергетических течений.
И все они, как в бездонную воронку, утекали к точке всего в метре от него.
И все они, как в бездонную воронку, утекали к точке всего в метре от него.
— ... — Сюй Юань с тяжелым вздохом остановил технику и открыл глаза.
— ... — Сюй Юань с тяжелым вздохом остановил технику и открыл глаза.
Жань Цинмо сидела с закрытыми глазами, безмятежно скрестив ноги. Эта девчонка просто пылесосила всю энергию в пещере! А он, со всем своим хвалёным талантом, не мог урвать у неё ни крохи.
Жань Цинмо сидела с закрытыми глазами, безмятежно скрестив ноги. Эта девчонка просто пылесосила всю энергию в пещере! А он, со всем своим хвалёным талантом, не мог урвать у неё ни крохи.
Взгляд его потеплел. Сюй Юань лишь покачал головой и, бросив попытки культивировать, откинулся на холодный камень стены.
Взгляд его потеплел. Сюй Юань лишь покачал головой и, бросив попытки культивировать, откинулся на холодный камень стены.
Теперь он понимал, почему она достигла звания Великого Мастера в таком юном возрасте. Она не прекращала культивировать ни на секунду. Будь то грязный пол заброшенного храма, промёрзшая пещера после обморока от переохлаждения или короткие привалы во время их адского марш-броска через Горный Хребет Ваньсин.
Теперь он понимал, почему она достигла звания Великого Мастера в таком юном возрасте. Она не прекращала культивировать ни на секунду. Будь то грязный пол заброшенного храма, промёрзшая пещера после обморока от переохлаждения или короткие привалы во время их адского марш-броска через Горный Хребет Ваньсин.
Стоило ей сесть и закрыть глаза — она уже совершенствовалась.
Стоило ей сесть и закрыть глаза — она уже совершенствовалась.
Истинный гений — это гений, помноженный на фанатичный труд.
Истинный гений — это гений, помноженный на фанатичный труд.
Задумавшись об этом, Сюй Юань вдруг споткнулся о воспоминание из жизни оригинального владельца тела. Его старший брат... этот изверг вообще когда-нибудь занимался культивацией?
Задумавшись об этом, Сюй Юань вдруг споткнулся о воспоминание из жизни оригинального владельца тела. Его старший брат... этот изверг вообще когда-нибудь занимался культивацией?
В детстве мелкий Сюй Чантянь вечно крутился под ногами у брата, который был старше на десять лет, и канючил, чтобы тот с ним поиграл. И хотя на лице Сюй Чангэ всегда было написано нескрываемое раздражение, он уступал, возясь с сопляком сутками напролёт. И в этих воспоминаниях не было ни единого эпизода, чтобы старший брат прерывал игру ради медитаций.
В детстве мелкий Сюй Чантянь вечно крутился под ногами у брата, который был старше на десять лет, и канючил, чтобы тот с ним поиграл. И хотя на лице Сюй Чангэ всегда было написано нескрываемое раздражение, он уступал, возясь с сопляком сутками напролёт. И в этих воспоминаниях не было ни единого эпизода, чтобы старший брат прерывал игру ради медитаций.
Пока Сюй Юань копался в чужом прошлом, сидящая рядом Жань Цинмо неслышно открыла глаза и бросила ледяным тоном:
Пока Сюй Юань копался в чужом прошлом, сидящая рядом Жань Цинмо неслышно открыла глаза и бросила ледяным тоном:
— Идут.
— Идут.
Сюй Юань мгновенно вынырнул из мыслей, его взгляд заледенел.
Сюй Юань мгновенно вынырнул из мыслей, его взгляд заледенел.
В ту же секунду...
В ту же секунду...
БУМ-М-М!!!
БУМ-М-М!!!
Удар чудовищной силы разорвал камень! В монолитной стене пещеры образовалась гигантская пробоина глубиной с десяток метров. Осколки гранита брызнули шрапнелью, а внутрь хлынул ослепительный солнечный свет, мгновенно выжигая многодневный мрак.
Удар чудовищной силы разорвал камень! В монолитной стене пещеры образовалась гигантская пробоина глубиной с десяток метров. Осколки гранита брызнули шрапнелью, а внутрь хлынул ослепительный солнечный свет, мгновенно выжигая многодневный мрак.
На фоне слепящего солнца, паря в воздухе над пропастью, замерли несколько человеческих силуэтов.
На фоне слепящего солнца, паря в воздухе над пропастью, замерли несколько человеческих силуэтов.
Очевидно, они знали, на что способна Жань Цинмо, поэтому не торопились лезть в узкую каменную кишку, предпочитая держаться на почтительном расстоянии.
Очевидно, они знали, на что способна Жань Цинмо, поэтому не торопились лезть в узкую каменную кишку, предпочитая держаться на почтительном расстоянии.
Спустя несколько мгновений звенящей тишины снаружи раздался хриплый, продирающий до костей женский голос:
Спустя несколько мгновений звенящей тишины снаружи раздался хриплый, продирающий до костей женский голос:
— Госпожа Жань, прошу, выходите.
— Госпожа Жань, прошу, выходите.
Слова эхом прокатились по изувеченной пещере.
Слова эхом прокатились по изувеченной пещере.
Секундная заминка. Жань Цинмо молча сжала рукоять своего меча, поднялась на ноги и шагнула к выходу.
Секундная заминка. Жань Цинмо молча сжала рукоять своего меча, поднялась на ноги и шагнула к выходу.
Но Сюй Юань резким движением перехватил её за запястье. Она обернулась. Он, глядя ей в глаза, едва заметно отрицательно покачал головой.
Но Сюй Юань резким движением перехватил её за запястье. Она обернулась. Он, глядя ей в глаза, едва заметно отрицательно покачал головой.
Сейчас, на этом этапе истории, его так называемый «старший братец» обладал достаточной силой, чтобы убить эту глыбу льда с одного удара.
Сейчас, на этом этапе истории, его так называемый «старший братец» обладал достаточной силой, чтобы убить эту глыбу льда с одного удара.
Жань Цинмо молчала пару секунд, но послушно остановилась.
Жань Цинмо молчала пару секунд, но послушно остановилась.
Сюй Юань медленно поднялся, отряхнул пыль с багровых шелков своего одеяния и громко бросил в пролом:
Сюй Юань медленно поднялся, отряхнул пыль с багровых шелков своего одеяния и громко бросил в пролом:
— Госпожа Жань не причинила мне вреда. Не смейте нападать на неё. Позвольте ей уйти.
— Госпожа Жань не причинила мне вреда. Не смейте нападать на неё. Позвольте ей уйти.
— ...
— ...
Тени снаружи ответили гробовым молчанием.
Тени снаружи ответили гробовым молчанием.
Не дождавшись ответа, Сюй Юань неторопливо зашагал к выходу. Под сапогами с хрустом крошилось каменное крошево. Добравшись до края пролома, он прищурился, направив ци в глаза, чтобы защитить зрение от режущего солнца.
Не дождавшись ответа, Сюй Юань неторопливо зашагал к выходу. Под сапогами с хрустом крошилось каменное крошево. Добравшись до края пролома, он прищурился, направив ци в глаза, чтобы защитить зрение от режущего солнца.
Лениво потирая шею ладонью, он обвёл взглядом четверых людей, зависших в воздухе.
Лениво потирая шею ладонью, он обвёл взглядом четверых людей, зависших в воздухе.
Обросший щетиной мужлан, девка в обтягивающем боевом костюме с высоким конским хвостом, какой-то лысый монах и... женщина с закрытым лицом в облегающем чёрном наряде, выставляющем напоказ две белоснежные руки.
Обросший щетиной мужлан, девка в обтягивающем боевом костюме с высоким конским хвостом, какой-то лысый монах и... женщина с закрытым лицом в облегающем чёрном наряде, выставляющем напоказ две белоснежные руки.
Взгляд Сюй Юаня намертво впился в последнюю. Он её помнил. Это была та самая Ин'эр. Та самая стерва, что услужливо подавала Сюй Чангэ хлыст, когда тот собирался содрать с него кожу.
Взгляд Сюй Юаня намертво впился в последнюю. Он её помнил. Это была та самая Ин'эр. Та самая стерва, что услужливо подавала Сюй Чангэ хлыст, когда тот собирался содрать с него кожу.
Ин'эр скользнула по нему равнодушным, мёртвым взглядом и бросила через плечо:
Ин'эр скользнула по нему равнодушным, мёртвым взглядом и бросила через плечо:
— Чжоу Чэнь, забирай Третьего Молодого Господина.
— Чжоу Чэнь, забирай Третьего Молодого Господина.
— ... — Чжоу Чэнь посмотрел на фигуру Сюй Юаня в проломе и мысленно вздохнул. Багровый халат смотрелся пафосно, ничего не скажешь, но кто в здравом уме будет слушать приказы этого никчёмного куска мусора? Приказ Старшего Молодого Господина был предельно ясен — Жань Цинмо должна умереть.
— ... — Чжоу Чэнь посмотрел на фигуру Сюй Юаня в проломе и мысленно вздохнул. Багровый халат смотрелся пафосно, ничего не скажешь, но кто в здравом уме будет слушать приказы этого никчёмного куска мусора? Приказ Старшего Молодого Господина был предельно ясен — Жань Цинмо должна умереть.
С этой мыслью Чжоу Чэнь рывком бросился вперёд. Его скорость была настолько немыслимой, что Сюй Юань не увидел даже размытого силуэта.
С этой мыслью Чжоу Чэнь рывком бросился вперёд. Его скорость была настолько немыслимой, что Сюй Юань не увидел даже размытого силуэта.
Но на полпути Чжоу Чэнь резко, словно врезавшись в невидимую стену, затормозил в воздухе, нахмурив брови.
Но на полпути Чжоу Чэнь резко, словно врезавшись в невидимую стену, затормозил в воздухе, нахмурив брови.
Его взгляд упал на шею ублюдка. Ладонь Третьего Молодого Господина, лениво поглаживающая горло, внезапно окуталась зловещей, кроваво-красной ци. Эти тонкие багровые нити, словно живые лезвия, уже впились в бледную кожу, пустив тонкие струйки свежей крови.
Его взгляд упал на шею ублюдка. Ладонь Третьего Молодого Господина, лениво поглаживающая горло, внезапно окуталась зловещей, кроваво-красной ци. Эти тонкие багровые нити, словно живые лезвия, уже впились в бледную кожу, пустив тонкие струйки свежей крови.
Сюй Юань, не обращая внимания на тёплые капли, стекающие по шее, вновь обвёл зависшую четвёрку холодным взглядом и, чеканя каждый слог, медленно повторил:
Сюй Юань, не обращая внимания на тёплые капли, стекающие по шее, вновь обвёл зависшую четвёрку холодным взглядом и, чеканя каждый слог, медленно повторил:
— Я сказал. Позвольте Госпоже Жань уйти.
— Я сказал. Позвольте Госпоже Жань уйти.
Чувствуя тепло собственной крови, Сюй Юань понимал: будь он абсолютно бесстрастным, хладнокровным игроком, он бы использовал этот шанс, чтобы убить девчонку чужими руками. Смерть Жань Цинмо стёрла бы последние сомнения в его личности. Он стал бы идеальным Сюй Чантянем, без единого изъяна.
Чувствуя тепло собственной крови, Сюй Юань понимал: будь он абсолютно бесстрастным, хладнокровным игроком, он бы использовал этот шанс, чтобы убить девчонку чужими руками. Смерть Жань Цинмо стёрла бы последние сомнения в его личности. Он стал бы идеальным Сюй Чантянем, без единого изъяна.
Но он не мог.
Но он не мог.
Назовите его слабаком, назовите сентиментальным идиотом. Возможно, в будущем их пути разойдутся, и они станут заклятыми врагами, но только не сегодня. Если ты не способен отплатить за добро добром, то хотя бы не отвечай на него подлостью. Она протащила его на себе через ад. Она выхаживала его в этой тёмной дыре. Без неё один лишь приступ отторжения давно бы отправил его на корм червям.
Назовите его слабаком, назовите сентиментальным идиотом. Возможно, в будущем их пути разойдутся, и они станут заклятыми врагами, но только не сегодня. Если ты не способен отплатить за добро добром, то хотя бы не отвечай на него подлостью. Она протащила его на себе через ад. Она выхаживала его в этой тёмной дыре. Без неё один лишь приступ отторжения давно бы отправил его на корм червям.
Стоящая в глубине пещеры Жань Цинмо крепко сжала губы, глядя на одинокую фигуру в кроваво-красном, заслоняющую выход.
Стоящая в глубине пещеры Жань Цинмо крепко сжала губы, глядя на одинокую фигуру в кроваво-красном, заслоняющую выход.
— ...
— ...
Среди облаков, над бездонной пропастью Утёса Нависших Небес, повисла гробовая, удушливая тишина.
Среди облаков, над бездонной пропастью Утёса Нависших Небес, повисла гробовая, удушливая тишина.
Увидев кровавую ауру, в холодных глазах Ин'эр мелькнуло неподдельное изумление, но она тут же взяла себя в руки:
Увидев кровавую ауру, в холодных глазах Ин'эр мелькнуло неподдельное изумление, но она тут же взяла себя в руки:
— Третий Молодой Господин, мы пришли спасти вас. Что вы творите?
— Третий Молодой Господин, мы пришли спасти вас. Что вы творите?
Сюй Юань чуть скосил на неё взгляд:
Сюй Юань чуть скосил на неё взгляд:
— Моё спасение никак не мешает уходу Госпожи Жань.
— Моё спасение никак не мешает уходу Госпожи Жань.
Опять тупик.
Опять тупик.
Для четвёрки мастеров наличие ци у этого отброса стало сюрпризом, но, учитывая разницу в силе, это был пустяк. Вырубить его и утащить — дело одной секунды.
Для четвёрки мастеров наличие ци у этого отброса стало сюрпризом, но, учитывая разницу в силе, это был пустяк. Вырубить его и утащить — дело одной секунды.
Проблема крылась в другом. Никто не знал, что за чертовщину он культивировал, и не рванёт ли эта багровая ци, перерезав ему глотку, если он потеряет сознание. Да, они могли попытаться задавить её своей силой.
Проблема крылась в другом. Никто не знал, что за чертовщину он культивировал, и не рванёт ли эта багровая ци, перерезав ему глотку, если он потеряет сознание. Да, они могли попытаться задавить её своей силой.
А если... если что-то пойдёт не так?
А если... если что-то пойдёт не так?
Если с Третьим Молодым Господином случится хоть малейший конфуз, кто подставит свою голову на плаху? Смерть этого ублюдка по их вине означала казнь их семей до девятого колена.
Если с Третьим Молодым Господином случится хоть малейший конфуз, кто подставит свою голову на плаху? Смерть этого ублюдка по их вине означала казнь их семей до девятого колена.
Желающих сыграть в эту лотерею не нашлось.
Желающих сыграть в эту лотерею не нашлось.
Сколько длилось это вязкое противостояние, никто не знал.
Сколько длилось это вязкое противостояние, никто не знал.
Но вдруг с вершины Утёса Нависших Небес плавно спустился тихий вздох. Он был невероятно лёгким, но с пугающей чёткостью прозвучал в ушах каждого присутствующего.
Но вдруг с вершины Утёса Нависших Небес плавно спустился тихий вздох. Он был невероятно лёгким, но с пугающей чёткостью прозвучал в ушах каждого присутствующего.
Вслед за вздохом раздался голос, мягкий и тёплый, словно гладкий нефрит:
Вслед за вздохом раздался голос, мягкий и тёплый, словно гладкий нефрит:
— Ин'эр, если Госпожа Жань желает уйти, позволь ей это сделать. Просто приведи ко мне Чантяня.
— Ин'эр, если Госпожа Жань желает уйти, позволь ей это сделать. Просто приведи ко мне Чантяня.

Комментарии

Загрузка...