Глава 16

Глава 16. Истинное лицоОчередная прозрачная капля, сорвавшись с каменного сталактита под сводом пещеры, полетела вниз.Кап...Ударившись о поверхность небольшого источника, она пустила по воде легкую рябь. В гулкой, гнетущей тишине подземелья этот крошечный всплеск прозвучал оглушительно громко.Сюй Юань не знал, сколько времени он пролежал в непроглядной тьме. Сознание возвращалось к нему медленно, словно вода, заполняющая пересохшее русло реки.Веки дрогнули, и спустя мгновение он с трудом разлепил глаза.Из-за долгого пребывания в отключке зрение никак не могло сфокусироваться. Окружающий мир расплывался серыми пятнами, не давая разглядеть деталей мрачного каменного мешка.Тишину внезапно разорвал тихий, спокойный женский голос:— Ты очнулся.— Угу... — на автомате хрипло выдохнул Сюй Юань.Наконец, пелена перед глазами начала рассеиваться, и он увидел ту, что говорила с ним.Жань Цинмо сидела рядом, скрестив ноги в позе лотоса. Она находилась так близко, что даже сквозь ткань одежды Сюй Юань отчетливо чувствовал тепло, исходящее от её бедра.Странно. Зачем ей садиться вплотную к нему?Закостеневшие мысли со скрипом начали ворочаться в голове. Опираясь на свободную руку, Сюй Юань попытался сесть.И тут же замер.Он наконец-то понял, почему она была так близко. Его правая рука всё это время мертвой хваткой сжимала её тонкое, изящное запястье. Он стискивал её так сильно, что на бледной, словно алебастр, коже проступили болезненные красные следы от его пальцев.Воспоминания о последних секундах перед падением в обморок обрушились на него. Это была его навязчивая, фанатичная идея. Обладая жалкими тремя единицами в характеристике «Удача», он прекрасно понимал: даже проваливаясь в небытие, он не имеет права отпускать Жань Цинмо. Иначе система игры просто размажет его по скалам.Но теперь, когда они успешно миновали защитный барьер и оказались внутри обители, держать её больше не имело смысла. Сюй Юань поспешно разжал онемевшие пальцы и, неловко потерев переносицу, тихо произнес:— Прошу прощения. Вынужденная мера.Жань Цинмо едва заметно покачала головой. Взглянув прямо в его глаза, она произнесла со всей возможной искренностью:— Спасибо.Сюй Юань опешил. От неожиданности он даже заморгал.Он решительно не понимал, за что эта ледяная глыба его благодарит. Но, поразмыслив с секунду, всё встало на свои места.Она ведь не догадывается, что для входа в эту секретную локацию требуется такая эфемерная вещь, как «Удача». Скорее всего, она решила, что именно его отчаянная хватка в последние секунды падения спасла им обоим жизни и позволила благополучно миновать смертельные ловушки.Сюй Юань мысленно усмехнулся. Разубеждать её он, конечно же, не собирался. Пусть это прекрасное недоразумение живет и дальше.С легкой полуулыбкой на губах он поднял на неё взгляд:— Госпожа Жань...Слова застряли у него в горле. Сердце предательски пропустило удар.Она была без вуали.Та самая черная ткань, что скрывала её черты на протяжении всего их безумного пути, должно быть, сорвалась во время падения в бездну.Впервые Сюй Юань смотрел на её открытое лицо.Когда ты читаешь новеллу от первого лица, эпитеты авторов, расписывающих неземную красоту героинь, кажутся лишь набором красивых слов. Но теперь, столкнувшись с её истинным обликом лицом к лицу, он осознал, насколько жалок и бледен любой человеческий язык. Её красота была сокрушительной.Сделав над собой усилие, Сюй Юань подавил секундное оцепенение и с усмешкой покачал головой. Теперь понятно, почему в тех книжках героини описывались как божества, сошедшие с небес.Взяв себя в руки и вернув взгляду привычную холодность, он посмотрел в её потрясающие глаза:— Госпожа Жань, слово «спасибо» — самая бесполезная валюта в этом мире.Упершись руками в колени, он тяжело поднялся на ноги и, глядя на неё сверху вниз, добавил:— Мы выжили. А значит, пари выиграл я. Теперь ты у меня в долгу.Жань Цинмо чуть запрокинула голову, глядя на него снизу вверх. Спустя мгновение молчания она ответила:— Хорошо.Выдержав паузу, она тихо спросила:— Что... ты хочешь, чтобы я сделала?Сюй Юань лишь шире улыбнулся:— Пока ничего. Прибережем этот должок на будущее.С этими словами он отвернулся от неё и принялся изучать обстановку.Они находились в небольшой вырубленной в скале комнате. В стены были вмурованы какие-то белесые сферы, излучавшие мягкое, тусклое свечение — точь-в-точь легендарные ночные жемчужины. Света хватало, чтобы в общих чертах разглядеть помещение.Пещера была крошечной — от силы квадратных двадцать по меркам его прошлой жизни. Небольшой бассейн с родниковой водой да исполинская круглая кровать из цельного нефрита диаметром метра в три — вот и всё убранство.И чем дольше Сюй Юань осматривался, тем сильнее хмурился.Сама планировка — кровать и источник — полностью соответствовала локации из игры.Но где, мать его, огромный Золотой сундук, который должен был стоять прямо у изголовья?! Именно в нём хранились все главные артефакты этого места!— Что-то не так? — звонкий голос Жань Цинмо вырвал его из тягостных раздумий. Она безошибочно уловила изменение в ритме его дыхания.Сюй Юань мгновенно взял себя в руки, выровнял дыхание и небрежно бросил:— Ничего особенного. Просто кажется, что моя память сыграла со мной злую шутку.— Ясно, — равнодушно отозвалась девушка, вновь закрыла глаза и погрузилась в медитацию, восстанавливая потоки энергии.Сюй Юань медленно подошел к нефритовому ложу.Успокоившись, он пришел к логичному выводу: исчезновение сундука — результат адаптации игровых условностей под законы реального мира. В конце концов, гигантский, сияющий золотом сундук посреди аскетичной пещеры древнего мастера смотрелся бы донельзя нелепо.Но раз уж система втянула их сюда, опираясь на параметр «Удачи», значит, лут из «Края Изначального» никуда деться не мог. Он просто принял другую форму.Остановившись у кровати, Сюй Юань окинул её цепким взглядом. Ровный, без единого изъяна белый нефрит слабо фосфоресцировал во мраке. Никаких одеял или простыней не было и в помине, лишь два прямоугольных валика, заменявших подушки. Единственное место, где можно было что-то спрятать.Поколебавшись секунду, он протянул руку и схватился за каменный валик. Нефрит обжег кожу ледяным холодом, словно кусок тысячелетнего льда.Сдвинув подушку в сторону, Сюй Юань удовлетворенно хмыкнул. Прямо под ней лежал крошечный, неприметный предмет — черное кольцо древней, грубой работы.Стоило ему увидеть эту штуку, как в голове тут же вспыхнуло её название.Пространственное кольцо. Кольцо Сумеру.Сюй Юань и подумать не мог, что наткнется на подобную вещь. Игровая адаптация мира иногда подкидывала воистину щедрые сюрпризы.В отличие от бульварных книжонок, где пространственные карманы были у каждого встречного-поперечного бродяги, в этом мире Кольцо Сумеру считалось абсолютным, бесценным сокровищем.Достаточно было вспомнить, что даже такой монстр боевых искусств, как Жань Цинмо, таскала свои пожитки в обычном холщовом мешке за спиной. В официальном руководстве к игре это объяснялось предельно просто: создание Кольца Сумеру требует разрыва самой ткани пространства. Если бы такие артефакты валялись на каждом углу, это означало бы, что любой захудалый кузнец способен искривлять реальность!Сжать в руке замену нелепому сундуку было чертовски приятно. На губах Сюй Юаня расплылась хищная ухмылка.Но радость его была недолгой.Сокровище-то в его руках, вот только воспользоваться он им не может. Чтобы открыть Кольцо Сумеру, нужна первородная ци, а он пока что был обычным куском мяса без капли магической энергии в жилах.Глубоко вздохнув, Сюй Юань небрежным движением швырнул бесценный артефакт в сторону медитирующей Жань Цинмо.Девушка поймала кольцо на лету. Опустив глаза, она сразу поняла, что держит в руках — когда-то она видела нечто подобное у своего наставника.Однако, даже осознав истинную ценность предмета, она не проронила ни звука. В её ледяном взоре не мелькнуло ни жадности, ни трепета. Она лишь подняла на Сюй Юаня глаза, в которых читался немой вопрос. Зачем он отдал ей Кольцо Сумеру?Встретив её взгляд, Сюй Юань мягко улыбнулся и спокойно пояснил:— Внутри лежат целебные пилюли для твоих ран. И кое-какие вещи из моей прошлой жизни. Сейчас я не могу открыть его сам, так что... придется тебе мне помочь.

Глава 16. Истинное лицо

Очередная прозрачная капля, сорвавшись с каменного сталактита под сводом пещеры, полетела вниз.

Кап...

Ударившись о поверхность небольшого источника, она пустила по воде легкую рябь. В гулкой, гнетущей тишине подземелья этот крошечный всплеск прозвучал оглушительно громко.

Сюй Юань не знал, сколько времени он пролежал в непроглядной тьме. Сознание возвращалось к нему медленно, словно вода, заполняющая пересохшее русло реки.

Веки дрогнули, и спустя мгновение он с трудом разлепил глаза.

Из-за долгого пребывания в отключке зрение никак не могло сфокусироваться. Окружающий мир расплывался серыми пятнами, не давая разглядеть деталей мрачного каменного мешка.

Тишину внезапно разорвал тихий, спокойный женский голос:

— Ты очнулся.

— Угу... — на автомате хрипло выдохнул Сюй Юань.

Наконец, пелена перед глазами начала рассеиваться, и он увидел ту, что говорила с ним.

Жань Цинмо сидела рядом, скрестив ноги в позе лотоса. Она находилась так близко, что даже сквозь ткань одежды Сюй Юань отчетливо чувствовал тепло, исходящее от её бедра.

Странно. Зачем ей садиться вплотную к нему?

Закостеневшие мысли со скрипом начали ворочаться в голове. Опираясь на свободную руку, Сюй Юань попытался сесть.

И тут же замер.

Он наконец-то понял, почему она была так близко. Его правая рука всё это время мертвой хваткой сжимала её тонкое, изящное запястье. Он стискивал её так сильно, что на бледной, словно алебастр, коже проступили болезненные красные следы от его пальцев.

Воспоминания о последних секундах перед падением в обморок обрушились на него. Это была его навязчивая, фанатичная идея. Обладая жалкими тремя единицами в характеристике «Удача», он прекрасно понимал: даже проваливаясь в небытие, он не имеет права отпускать Жань Цинмо. Иначе система игры просто размажет его по скалам.

Но теперь, когда они успешно миновали защитный барьер и оказались внутри обители, держать её больше не имело смысла. Сюй Юань поспешно разжал онемевшие пальцы и, неловко потерев переносицу, тихо произнес:

— Прошу прощения. Вынужденная мера.

Жань Цинмо едва заметно покачала головой. Взглянув прямо в его глаза, она произнесла со всей возможной искренностью:

— Спасибо.

Сюй Юань опешил. От неожиданности он даже заморгал.

Он решительно не понимал, за что эта ледяная глыба его благодарит. Но, поразмыслив с секунду, всё встало на свои места.

Она ведь не догадывается, что для входа в эту секретную локацию требуется такая эфемерная вещь, как «Удача». Скорее всего, она решила, что именно его отчаянная хватка в последние секунды падения спасла им обоим жизни и позволила благополучно миновать смертельные ловушки.

Сюй Юань мысленно усмехнулся. Разубеждать её он, конечно же, не собирался. Пусть это прекрасное недоразумение живет и дальше.

С легкой полуулыбкой на губах он поднял на неё взгляд:

— Госпожа Жань...

Слова застряли у него в горле. Сердце предательски пропустило удар.

Она была без вуали.

Та самая черная ткань, что скрывала её черты на протяжении всего их безумного пути, должно быть, сорвалась во время падения в бездну.

Впервые Сюй Юань смотрел на её открытое лицо.

Когда ты читаешь новеллу от первого лица, эпитеты авторов, расписывающих неземную красоту героинь, кажутся лишь набором красивых слов. Но теперь, столкнувшись с её истинным обликом лицом к лицу, он осознал, насколько жалок и бледен любой человеческий язык. Её красота была сокрушительной.

Сделав над собой усилие, Сюй Юань подавил секундное оцепенение и с усмешкой покачал головой. Теперь понятно, почему в тех книжках героини описывались как божества, сошедшие с небес.

Взяв себя в руки и вернув взгляду привычную холодность, он посмотрел в её потрясающие глаза:

— Госпожа Жань, слово «спасибо» — самая бесполезная валюта в этом мире.

Упершись руками в колени, он тяжело поднялся на ноги и, глядя на неё сверху вниз, добавил:

— Мы выжили. А значит, пари выиграл я. Теперь ты у меня в долгу.

Жань Цинмо чуть запрокинула голову, глядя на него снизу вверх. Спустя мгновение молчания она ответила:

— Хорошо.

Выдержав паузу, она тихо спросила:

— Что... ты хочешь, чтобы я сделала?

Сюй Юань лишь шире улыбнулся:

— Пока ничего. Прибережем этот должок на будущее.

С этими словами он отвернулся от неё и принялся изучать обстановку.

Они находились в небольшой вырубленной в скале комнате. В стены были вмурованы какие-то белесые сферы, излучавшие мягкое, тусклое свечение — точь-в-точь легендарные ночные жемчужины. Света хватало, чтобы в общих чертах разглядеть помещение.

Пещера была крошечной — от силы квадратных двадцать по меркам его прошлой жизни. Небольшой бассейн с родниковой водой да исполинская круглая кровать из цельного нефрита диаметром метра в три — вот и всё убранство.

И чем дольше Сюй Юань осматривался, тем сильнее хмурился.

Сама планировка — кровать и источник — полностью соответствовала локации из игры.

Но где, мать его, огромный Золотой сундук, который должен был стоять прямо у изголовья?! Именно в нём хранились все главные артефакты этого места!

— Что-то не так? — звонкий голос Жань Цинмо вырвал его из тягостных раздумий. Она безошибочно уловила изменение в ритме его дыхания.

Сюй Юань мгновенно взял себя в руки, выровнял дыхание и небрежно бросил:

— Ничего особенного. Просто кажется, что моя память сыграла со мной злую шутку.

— Ясно, — равнодушно отозвалась девушка, вновь закрыла глаза и погрузилась в медитацию, восстанавливая потоки энергии.

Сюй Юань медленно подошел к нефритовому ложу.

Успокоившись, он пришел к логичному выводу: исчезновение сундука — результат адаптации игровых условностей под законы реального мира. В конце концов, гигантский, сияющий золотом сундук посреди аскетичной пещеры древнего мастера смотрелся бы донельзя нелепо.

Но раз уж система втянула их сюда, опираясь на параметр «Удачи», значит, лут из «Края Изначального» никуда деться не мог. Он просто принял другую форму.

Остановившись у кровати, Сюй Юань окинул её цепким взглядом. Ровный, без единого изъяна белый нефрит слабо фосфоресцировал во мраке. Никаких одеял или простыней не было и в помине, лишь два прямоугольных валика, заменявших подушки. Единственное место, где можно было что-то спрятать.

Поколебавшись секунду, он протянул руку и схватился за каменный валик. Нефрит обжег кожу ледяным холодом, словно кусок тысячелетнего льда.

Сдвинув подушку в сторону, Сюй Юань удовлетворенно хмыкнул. Прямо под ней лежал крошечный, неприметный предмет — черное кольцо древней, грубой работы.

Стоило ему увидеть эту штуку, как в голове тут же вспыхнуло её название.

Пространственное кольцо. Кольцо Сумеру.

Сюй Юань и подумать не мог, что наткнется на подобную вещь. Игровая адаптация мира иногда подкидывала воистину щедрые сюрпризы.

В отличие от бульварных книжонок, где пространственные карманы были у каждого встречного-поперечного бродяги, в этом мире Кольцо Сумеру считалось абсолютным, бесценным сокровищем.

Достаточно было вспомнить, что даже такой монстр боевых искусств, как Жань Цинмо, таскала свои пожитки в обычном холщовом мешке за спиной. В официальном руководстве к игре это объяснялось предельно просто: создание Кольца Сумеру требует разрыва самой ткани пространства. Если бы такие артефакты валялись на каждом углу, это означало бы, что любой захудалый кузнец способен искривлять реальность!

Сжать в руке замену нелепому сундуку было чертовски приятно. На губах Сюй Юаня расплылась хищная ухмылка.

Но радость его была недолгой.

Сокровище-то в его руках, вот только воспользоваться он им не может. Чтобы открыть Кольцо Сумеру, нужна первородная ци, а он пока что был обычным куском мяса без капли магической энергии в жилах.

Глубоко вздохнув, Сюй Юань небрежным движением швырнул бесценный артефакт в сторону медитирующей Жань Цинмо.

Девушка поймала кольцо на лету. Опустив глаза, она сразу поняла, что держит в руках — когда-то она видела нечто подобное у своего наставника.

Однако, даже осознав истинную ценность предмета, она не проронила ни звука. В её ледяном взоре не мелькнуло ни жадности, ни трепета. Она лишь подняла на Сюй Юаня глаза, в которых читался немой вопрос. Зачем он отдал ей Кольцо Сумеру?

Встретив её взгляд, Сюй Юань мягко улыбнулся и спокойно пояснил:

— Внутри лежат целебные пилюли для твоих ран. И кое-какие вещи из моей прошлой жизни. Сейчас я не могу открыть его сам, так что... придется тебе мне помочь.