Самолет пронзил облачный слой, и за окном внезапно посветлело.
Внизу расстилалась земля, сливающаяся с синевой, совершенно не похожая на зелень котловины на юго-западе.
Для Чэн Ижань это был фон, одновременно до боли знакомый и расплывчатый в глубинках памяти.
При выходе из самолета духота телетрапа заставила слегка вспотеть, а влажный морской ветер пахнул в лицо соленой свежестью.
Она знала: стоило только ступить на территорию матери, как выбраться обратно станет непросто, но, промучившись сомнениями долгое время, она все же решила пойти на компромисс.
В ближайшие дни придется вести себя тише воды, ниже травы.
Мать Чэн ждала у выхода с прилета, и ее яркое платье резко выделялось среди изможденных лиц пассажиров. Чэн Ижань подбежала ближе, волоча за собой чемодан, — вовсе не из желания обнять мать, а потому что ей срочно нужно было в туалет. Выйдя оттуда, она огляделась в шумном зале, но яркого силуэта уже и след простыл.
Вскоре она заметила мать в очереди у кассы автобусных билетов.
— Столько людей в очереди, почему работает всего одно окно? — голос матери звучал отчетливо и резко. — Потеря столько времени! Надо пожаловаться вашему руководству!
Окружающие тут же устремили на них взгляды.
К этой ее бурной энергии, к которой привыкшая отступать Чэн Ижань никак не могла приноровиться.
Билет был куплен, но мать Чэн все еще стояла на месте, судя по всему, собираясь высказать все сотруднику, чье лицо выражало крайнюю усталость.
Она подошла, взяла мать под руку и незаметно повлекла за собой:
— Пойдем. Раз у них такая плохая эффективность, то сами же от этого и пострадают.
Это был ее маленький бунт. На первый взгляд — попытка сгладить углы, а на деле — обвинение матери в создании лишних проблем.
Она редко подавала голос, но это не значило, что у нее не было своего мнения.
Усевшись в автобус с кондиционером, Чэн Ижань смотрела на уникальные виды приморского пейзажа за окном и вдруг осознала, что уже очень давно не видела столь насыщенного красками разгара лета.
Погода стояла просто безупречно хорошая: палящее солнце оттеняло чистоту голубого неба и белизну облаков. Этот контраст — от дождливой погоды при посадке до солнечной ясности после приземления — пробуждал вовсе не ностальгию, а какое-то странное, смутное чувство неуютности. Именно в этом чересчур ослепительном сиянии она вдруг почувствовала, что... немного соскучилась по нему.
Автобус плавно остановился у обочины.
Мать привела ее в китайское фастфуд-заведение. Внутри стоял гул голосов, а еда пахла знакомым сочетанием морепродуктов и соевого соуса. Самая первая трапеза на родине мгновенно вернула ее в детские воспоминания.
После обеда она вслед за матерью вошла в район с совершенно одинаковыми на вид жилыми домами и поднялась на шестой этаж одного из них.
Чем выше этаж, тем дешевле аренда. А мать всегда умела считать деньги.
Она отперла дверь: перед ними предстала аккуратная однокомнатная квартира с совмещенным санузлом. Пространство было крошечным, но сияло чистотой, источая стремление к поддержанию видимости благополучия любой ценой.
Услышав, что дочь провела ночь в аэропорту, мать велела ей сначала сходить в душ. Когда та вышла, вытирая мокрые волосы, ее смененная одежда и та самая пара кроссовок, купленных отцом на зимних каникулах, уже были замочены в тазу.
— Надела в самый разгар лета такую толстую обувь, неужели самой не жарко? — присев на корточки в ванной, мать с усилием терла края кроссовок, даже не поднимая головы.
Чэн Ижань поджала губы, не пытаясь оправдываться. Ей просто казалось, что эти кроссовки удобные и подходят под любую одежду.
Воздух был до того духотистым, что от него одолевало раздражение. Мать Чэн попыталась включить кондиционер, но обнаружила, что он не холодит. Пришлось вызывать мастера для ремонта и дозаправки фреоном, и в итоге, после долгих и искусных торгов, все равно пришлось выложить больше ста юаней.
Чэн Ижань молча наблюдала со стороны, впервые так осязаемо соприкасаясь с будничным бытом матери в этих краях.
На следующее утро мать Чэн вернулась с рынка и приготовила несколько любимых блюд дочери. Она специально купила тонкие, ароматные и упругие лепешки, чтобы заворачивать в них сочное мясо с овощами, а также местную короткую и толстую лапшу под названием майгэда, которая обладала скользкой и упругой текстурой и всегда обжаривалась с наваристым фаршем из сушеной горчицы.
Все это составляло редкие крупицы воспоминаний Чэн Ижань о вкусе родины.
Немного передохнув, она отправилась с матерью на прогулку.
Маленький городок развивался стремительно, меняясь до неузнаваемости. Ее воспоминания об этих местах и без того были клочковатыми: кое-какие старые улочки еще вызывали слабый отклик в памяти, но огромные массивы новостроек казались совершенно чужими.
Она даже заглянула к матери в офис, наблюдая, как та на диалекте общается с коллегами и клиентами, уверенно и искусно решая рабочие вопросы. Представления о том, как мать трудится в этих краях, складывавшиеся годами, обрели невиданную прежде реальность.
В субботу мать Чэн повела Чэн Ижань навестить дедушку с бабушкой.
Старый дом дедушки и бабушки выглядел еще более мрачным и ветхим, чем в ее воспоминаниях. Это было низкое здание из камня и кирпича, с грубыми оштукатуренными стенами, а внутри освещавшееся лишь одной тусклой лампочкой.
Планировка тоже была примитивной. На первом этаже располагалась кухня, совмещенная с гостиной, где стояла старинная дровяная печь. Рядом теснилась спальня стариков, а в углу крутая деревянная лестница вела на заброшенный чердак, прямо под которой находился старый унитаз.
Чэн Ижань с трудом представляла, как в таком жилье удалось вырастить пятерых детей, включая ее мать.
На этот раз готовила мать Чэн: она ловко пожарила несколько нехитрых блюд, тщательно ополоснула кипятком посуду, отнесла дедушке порцию в комнату, после чего они втроем уселись за старым деревянным квадратным столом у стены.
Бабушка все еще помнила, что Чэн Ижань любит лепешки, и заранее напекла их целую гору. Бормоча себе под нос, она рассказала, как в прошлый раз, отправившись на рынок, чуть не заблудилась по дороге домой. Мать уговорила ее больше отдыхать, раз уж здоровье подводит, а затем тихо шепнула Чэн Ижань, что память бабушки слабеет с каждым днем и рассудок ее уже затуманен.
После обеда дедушка позвал Чэн Ижань к себе в комнату. Сухими, жилистыми руками он крепко сжал трость и принялся сбивчиво жаловаться: что произошло в семье, что забрали дяди, а что он сам тайком спрятал от всех... Чэн Ижань слушала, испытывая внутреннее оцепенение. Хотя до нее доходили слухи о неладах в семье матери, она никак не ожидала, что из-за малейшей выгоды люди могут порвать все отношения и даже пустить в ход кулаки.
Мать говорила, что она третья по старшинству и никогда не была всеобщей любимицей. Но Чэн Ижань помнила рассказ о том, как в детстве мать едва не умерла от тяжелой болезни, и тогда дедушка с бабушкой буквально вытащили ее с того света. Именно из-за этой благодарности, когда она приезжала с отцом или Чэн Ижань, старики всегда искренне радовались, полагая, что у нее жизнь удалась и что она совсем не похожа на некоторых других, и потому охотно делились с ней самым сокровенным.
Перед уходом бабушка затуманенными от старости глазами всмотрелась в Чэн Ижань и сказала, что та выросла и стала совсем взрослой девушкой. Та немного смутилась: на ней была купленная матерью одежда, к которой она еще не успела привыкнуть, но это самое простое одобрение принесло ей неожиданное утешение.
В последующие дни мать устроила для нее небольшое «социальное турне». Все старшие родственники, кого она помнила с детства, принимались внимательно разглядывать ее, сопровождая взгляды комментариями о том, как она изменилась.
Чэн Ижань изо всех сил старалась сохранять улыбку на губах, чувствуя себя каким-то экспонатом на передвижной выставке, который молча подвергают оценке и экспертизе.
В один из дней соседка отвезла их на машине в соседний городок, славящийся своими пейзажами.
Чэн Ижань послушно сидела на прогретом солнцем камне посреди ручья, наблюдая, как кристально чистая вода омывает ее ступни. На обратном пути она переобулась в купленные матерью розовые шлепанцы, но неожиданно поскользнулась, и шлепанец в ту же секунду намертво застрял на щиколотке.
Этот комичный эпизод еще раз убедил ее в одном: она совершенно не создана для водных развлечений.
Одной ночью на лице Чэн Ижань снова вскочило несколько плотных красных прыщиков. На следующий день мать через знакомых достала талон к авторитетному врачу, отвела ее на прием, а заодно проверить недавнюю аллергию.
— Слишком слабый иммунитет, съедайте по яйцу в день, — бросил врач и выписал несколько препаратов.
Глядя на напряжение, затаившееся в складках материнского лба, Чэн Ижань вдруг все поняла. Конституцию тела изменить трудно, но привычки — вполне. Если укрепить сопротивляемость организма, то мелкие недуги, возможно, пройдут сами собой.
Выйдя из больницы, мать ответила ее в придорожную лапшу поесть лапши с помидорами и яйцом. Чэн Ижань никогда бы не подумала, что столь простое сочетание может быть настолько вкусным. Позже, когда она спросила об этом, мать ответила: «Такая еда самая чистая, а овощам и мясу в уличных забегаловках доверять нельзя».
Только тогда она до конца осознала эту неизменную материнскую бдительность.
Дни шли за днями, и Чэн Ижань звонила отцу все чаще. Она начала тайком жаловаться в сообщениях то на то, из-за чего мать сегодня ее отчитала, то на ее недовольство какой-нибудь мелочью.
Но она умалчивала о другом: липкий воздух родного города, вездесущие взгляды и постоянное ощущение себя чужой-гостьей заставляли ее безумно тосковать по собственной маленькой комнатке, где можно просто захлопнуть дверь.
Даже просто идя по улице, она остро улавливала направленные на нее оценивающие взгляды. Местные девушки казались сплошь тонкими и белыми. Сама же она, хоть и не отличалась смуглостью, никогда не уделяла особого внимания нарядам и по-прежнему предпочитала просторную, удобную одежду.
На фоне окружающих она чувствовала не индивидуальность, а полную чужеродность. Даже слыша от многих, что она изменилась, в сравнении с тамошними девчонками она все равно ощущала себя грубой и неотесанной.
Этот дискомфорт, шедший из глубин телесного восприятия, куда прямее любых слов заявлял: ты здесь чужак.
Она наконец не выдержала и стала умолять отца помочь заказать билет на самолет обратно, потому что обязана была уехать до прихода тайфуна, иначе ее неизвестно на сколько бы еще здесь заперли.
Узнав, что дочь уже обо всем договорилась с отцом и даже купила билет, мать немного рассердилась. Она рассчитывала, что дочь погостит подольше, и позже даже вовсю жаловалась на это подруге по телефону.
Чэн Ижань не стала спорить. Сидя на кровати, она смотрела в окно на медленно затухающее между двумя многоэтажками солнце.
Закатное солнце плавилось золотом, придавая холодным зданиям теплые очертания, а вдали темнели безмятежные силуэты гор.
Да, у этого маленького городка было свое неподвижное очарование. Но все это для нее все равно оставалось за тонкой преградой. Осколки детских воспоминаний уже не могли вместить ее сегодняшнюю.
Здесь было красиво.
Но оставаться она больше не хотела.
-
Чэн Ижань смотрела на речные изгибы и холмы, постепенно разворачивающиеся за иллюминатором, и казалось, вместе с ними рассеивается и томительное удушье, пропитанное приморским зноем.
Багажа оказалось больше, чем предполагалось: большую его часть составляли местные деликатесы, которые мать настойчиво запихнула в сумки. Последовав примеру других пассажиров, она подкатила багажную тележку к зоне возврата и с трудом сняла с нее тюки по одному. Только она распрямила спину, как увидела отца, стремительно вынырнувшего из толпы встречающих и направляющегося к ней.
— Давай мне, — отец подхватил самый тяжелый чемодан, аккуратно уложил остальные и бросил: — Машина на улице.
Они молча направились к парковке и остановились возле новенького белого седана.
— Пап? — Чэн Ижань изумленно посмотрела на него. — Эта машина... чья?
— Друга, — отец споро уложил вещи. — Чтобы тебя удобнее встретить было.
Он открыл водительскую дверь и знаком велел ей садиться.
Она опустилась на пассажирское сиденье и, наблюдая, как отец привычно заводит мотор, вдыхая запах кожаной обивки салона, почувствовала, как на душе поднимается легкая рябь. Эта незнакомая машина вместе со всеми осязаемыми переменами в отце безмолвно говорила ей, что за те неполные полгода, что она провела в разлуке, здесь произошли события, о которых она еще ничего не знает.
Отвернув от привычного маршрута, отец искусно подрулил к ресторану китайской кухни с изысканным интерьером.
— Сначала поедим, отпразднуем твое возвращение, — буднично произнес он так, будто это было само собой разумеющейся вещью.
Расположившись за столом, он взял меню и прямо указал официанту на фирменные блюда:
— Вот это, это и еще вон то, принесите попробовать наши фирменные.
И лишь после этого для приличия спросил ее:
— Доча, еще что-нибудь закажем?
Чэн Ижань покачала головой, и чувство странности внутри только усилилось.
Обед прошел в тишине. Отец изредка расспрашивал о ее делах, а она отвечала уклончиво, но чаще прислушивалась к то и дело звонящему телефону, в разговорах по которому мелькали незнакомые названия проектов и цифры.
После еды отец крутанул руль и въехал на подземную парковку торгового центра в центре города.
— Пойдем, куплю тебе пару новых шмоток, — он заглушил двигатель, отстегнул ремень безопасности, и все это в одно движение.
Чэн Ижань покорно последовала за ним, и ее привели в ярко освещенный магазин молодежной одежды. Отец с большим энтузиазмом принялся перебирать вешалки, выудил оттуда несколько вещиц, прикладывая к ее фигуре, и сказал продавцу-консультанту:
— Подберите ее размер, пусть всё примерит.
Обхватив охапку одежды, она скрылась в примерочной кабинке, словно выполняя какое-то задание. В конце концов она выбрала лишь две кофточки самого простого кроя, а заметив ценник на бирке, слегка вздрогнула. Но отец уже достал телефон, легко отсканировал код для оплаты и тут же потащил ее в соседний фирменный бутик за новой парой кроссовок.
Чэн Ижань несла тяжелые пакеты с покупками, расценивая все это как торжественный ритуал встречи, устроенный отцом.
В следующие дни она в основном сидела дома, наслаждаясь тишиной, в которую никто не смел вторгаться. Летняя духота оставалась за окном, она читала книги, смотрела фильмы, изредка делала наброски, а также перебрасывалась шуточками с Се И и Лю Цзыци в сети — чистой воды убивание времени.
В один из дней она просто между делом обмолвилась отцу:
— Кажется, у меня снова потница вылезла, что-то чешется.
На следующий день в полдень, когда она сидела на диване, безучастно глядя в телевизор, в замке посрещал ключ — отец вернулся посреди дня. В руке он держал прозрачный аптечный пакет с лосьоном и присыпкой.
— Держи, помажься, — он протянул пакет, а на лбу его блестели мелкие капельки пота, выдавая спешку. — На ночь кондиционер на себя не направляй.
Наставив ее, он тут же снова ушел.
Эта практичная, осязаемая отцовская забота подарила ей давно забытое чувство надежности.
Спустя несколько дней встреча с Се И и Лю Цзыци была назначена в их излюбленной кондитерской.
Чэн Ижань посасывала сок через трубочку, слушая рассказы подруг об их насыщенной жизни, и чувствовала себя скорее сторонним слушателем. Когда же разговор коснулся ее самой, она лишь улыбнулась:
— Да всё так же: учеба, рисование, сон.
Ничего такого, о чем стоило бы рассказывать в красках.
К моменту окончания посиделок сумерки уже накрыли углы улиц. Чэн Ижань неспешно шла по тротуару в одиночестве, как вдруг телефон в ладони легонько вибрировал.
Пришло сообщение от Бай Чжаому:
[Я тут ненадолго вернулся по поводу предварительного исследования одного проекта, не хочешь составить мне компанию и посмотреть на месте?]
Глядя на эти строки, сердце пропустило удар, и, почти не раздумывая, она ответила:
[С удовольствием.]
Местом встречи был назначен вход в старый квартал, который ожидал масштабной реконструкции.
Бай Чжаому уже ждал ее. На нем были простая белая футболка и темно-зеленые карго-бруки, на плече висела парусиновая сумка, а в руке он держал профессиональный фотоаппарат, тихонько присев на край клумбы в тени дерева.
— А вот и ты, — заметив ее приближение, он поднял голову, уголки его губ тронула естественная улыбка, а взгляд был чистым и ясным.
— Ага, — кивнула Чэн Ижань, ощущая ничем не обоснованное волнение.
Кажется, это была их первая настоящая встреча с глазу на глаз с момента знакомства.
— Пойдем, — Бай Чжаому непринужденно развернулся, увлекая ее вглубь переулков. — Покажу тебе следы времени.
Шагая рядом, он то и дело останавливался, щелкал затвором, указывал на резное деревянное оконце со сколами, разбирая шиповые соединения и орнамент; возле заросшей мхом дворовой стены объяснял эволюцию ремесла в разных способах кладки; а в тупике извилистого переулка рассуждал о том, как проектирование линий застройки влияет на отношения между соседями.
Чэн Ижань шла в полушаге от него, сосредоточенно прислушиваясь. Благодаря его рассказам некогда безмолвные руины словно обретали новую жизнь и память.
Когда он замолкал, она тоже вставляла свои сиюминутные впечатления:
— Так и хочется увидеть, какие тени отбросит на пол лунный свет, проходя сквозь это окно.
— Эта стена хоть и облупилась, но если присмотреться, похожа на картину, которая вырастает сама по себе.
Бай Чжаому поворачивался туда, куда она указывала, и одобряюще улыбался.
Они остановились перед заброшенным двухэтажным особнячком.
Здание молчаливо застыло в тупике переулка, его внешние стены густо оплел дикий виноград, а большинство оконных стекол разбилось, придавая строению увядающую, но умиротворенную красоту.
— Говорят, когда-то здесь была библиотека, — Бай Чжаому подошел ближе и попытался толкнуть тяжелую деревянную дверь, но та не поддалась. — Жаль, не войти.
Чэн Ижань промолчала. Ее взгляд скользнул по потрескавшемуся цоколю, она медленно обошла здание по периметру и наконец замерла перед небольшим окном сбоку, которое казалось наглухо забитым. Поколебавшись, она протянула руку и легонько коснулась покрытой пылью рамы.
— Вот здесь, — позвала она с ноткой неуверенности в голосе, — кажется, оно расшатано.
Бай Чжаому с легким удивлением подошел ближе, внимательно осмотрел петли, нащупал точку опоры и изо всех сил толкнул раму внутрь. Окно действительно подалось, образовав щель, достаточную, чтобы протиснуться.
Упершись руками о подоконник, он наклонился и нырнул внутрь, а затем развернулся в полумраке помещения и протянул ей руку:
— Давай, осторожнее.
Сердце Чэн Ижань заколотилось, и она послушно вложила свою ладонь в его теплую и широкую руку. Под его мягким руководством и страховкой она тоже аккуратно протиснулась через узкий проем.
Внутри оказалось темнее, чем предполагалось: лишь несколько тонких лучей света пробивались сквозь щели, едва очерчивая силуэты предметов. Воздух пропах смесью многолетней пыли и сырости гниющих домок. Под ногами на рассохшемся паркете валялись обломки кирпичей, щепки и сухие листья, а рухнувший книжный шкаф косо прислонился к испачканной стене рядом с целыми пластами пожелтевших, хрупких страниц.
В этот момент поток яркого дневного света косо хлынул через разбитое окно второго этажа, резко рассеяв полумрак. Тысячи крошечных пылинок, потревоженных этим столбом света, закружились в безумном и безмолвном танце.
Бай Чжаому, казалось, был полностью захвачен этим мимолетным зрелищем: он тут же вскинул камеру, настроил фокус и принялся снимать.
Чэн Ижань стояла на месте, задрав голову и глядя на льющийся сверху свет, на эти неумолимо видимые пылинки, и тихо произнесла:
— Раньше здесь... должно быть, было очень светло.
Палец Бай Чжаому, занесшийся над кнопкой затвора, слегка замер. Он повернулся к ней, и в глубине его глаз мелькнул отблеск света.
— Кстати, тот цвет, о котором ты упоминала в прошлый раз, я попробовал внедрить в этот проект, — он подошел ближе, вытащил из парусиновой сумки планшет и, легко проведя пальцем по экрану, вывел предварительную трехмерную модель, протягивая ей. — Я хотел создать... уголок для чтения, способный поймать именно такое освещение.
Глядя на ожившее пространство экрана, в котором будто появилась температура, в груди у нее медленно разлилось странное, трепетное чувство. Она никогда не думала, что брошенная ею на ветер метафора сможет пустить корни в его чертежах.
— Мне кажется... очень красиво, — услышала она собственный слегка напряженный голос.
Бай Чжаому смотрел на нее, и в его глазах мягко светилась улыбка. Но когда он попытался убрать планшет обратно в сумку, недостаточно затянутый ремень неожиданно соскользнул с плеча.
— Осторожно!
Парусиновая сумка шмякнулась на пол, и из ее открытого горла на деревянные доски у их ног высыпалась кучка мелких вещиц.
Чэн Ижань почти рефлекторно опустилась на корточки, чтобы помочь собрать их.
— Вот я растяпа, — виновато улыбнувшись, Бай Чжаому тоже быстро присел и в спешке принялся собирать этот неожиданный беспорядок.
Она уже подобрала укатившийся карандаш, как вдруг ее взгляд случайно зацепился за предмет необычного цвета, застрявший в узкой щели между половицами. Протянув палец, она осторожно подцепила его. Наощупь вещица оказалась прохладной, с характерной металлической текстурой.
Это была сильно потертая, с облезшей краской... синяя маленькая ножовка.
-
Время в этот момент замерло.
Взгляд Чэн Ижань прилип к собственной ладони, а в голове образовалась звенящая пустота.
Это был тот самый брелок.
Тот самый брелок, который она безуспешно искала по всем углам.
Тот брелок, что хранил в себе безмолвную тайную влюбленность и горькую радость всей ее наивной юности.
Но как он оказался здесь? И выпал... из сумки этого времени, этого места и этого человека?
Бай Чжаому заметил ее странное состояние, проследил взглядом за ее ладонью, и на его лице отразилось удивление в духе «о, ты тоже такую потеряла?», после чего он поднял брелок и смахнул с него пыль.
Лишь тогда Чэн Ижань с опозданием разглядела, что металлическое кольцо этого брелока было надето прямо на бегунок главной молнии его парусиновой сумки.
— Это... — голос ее слегка дрожал. — Твое?
Бай Чжаому озадаченно кивнул:
— Вроде того. Подобрал как-то, показалось, что форма забавная, вот и привык повесить на сумку.
Он покрутил маленькую ножовку в пальцах и легко качнул ею перед ее глазами:
— Что, знакомо?
Каждое произнесенное им слово словно складывалось деталь за деталью в голове Чэн Ижань, выстраивая очертания правды, о которой она даже не смела мечтать.
Оказывается, ее заброшенное прошлое, которое она так отчаянно безуспешно пыталась отыскать, все это время вот так сопровождало человека, на которого она смотрела снизу вверх, переживая вместе с ним множество рассветов и закатов.
Невыразимый трепет разлился по груди. Бесчисленные осколки воспоминаний, связанные с ним, словно нанизались на эту вновь обретенную синюю нить.
Чэн Ижань с трудом подавила бурлящие эмоции, пытаясь удержать голос ровным:
— А ты... помнишь, где его нашел?
Бай Чжаому немного подумал и ответил:
— Вроде бы в день, когда вы выпускались из средней школы, там на спортоивдной площадке.
Заметив, как задрожали ее зрачки, он добавил:
— Хозяина тогда найти не удалось, а мне показалась вещица милой, вот и оставил.
Его лицо разгладилось, и он улыбнулся:
— Какое совпадение, кстати. В тот день мы ведь впервые и встретились.
Каждое слово в его речи с абсолютной точностью попадало в камертон правды, вызывая у Чэн Ижань головокружительный резонанс.
Оказывается, в тот самый миг, когда она отчаянно и неуклюже упала из-за потери брелока, а он поднял ее — это был он, кто молча подобрал ее утерянное прошлое и бережно пронес через столько лет.
Последние угольки той долгой и безнадежной влюбленности были окончательно развеяны этим внезапным порывом ветра. Вместо этого ее сердце до краев наполнилось раскаленной уверенностью в предопределенности судьбы.
То, за чем она так отчаянно пыталась нырнуть в глубину, давно унесло течением; а то, о чем она даже не смела мечтать, тихо прибило к берегу, где оно ждало ее столько времени.
Золотистые лучи заката падали сквозь проломленное окно, подсвечивая зажатую в пальцах Бай Чжаому ножовку и проникая в его мягкие, пытливые глаза.
Чэн Ижань приоткрыла рот, и фраза «Я и есть та самая хозяйка» почти сорвалась с губ. Но стоило ей встретиться взглядом с чистыми глазами Бай Чжаому, как ее окатило ледяной водой —
Он ничего не знал.
Он не знал о наивном и тяжелом прошлом, стоящем за этим брелоком, не знал, что эта вещица намертво связывала его со спиной другого человека, и тем более не догадывался, какое цунами переворачивающих все представления воспоминаний она сейчас вызывает.
В этот момент невпопад заявить чужие имена, перебирая давно отыгранную пьесу юности, было бы не просто неуместно, но и бестактно.
— Да уж, совпадение... — в конце концов она опустила ресницы. — Действительно необычно.
Бай Чжаому уловил колебания в ее настроении, но расспрашивать не стал, а просто привычным движением водворил брелок на место.
Этот простой донельзя жест в глазах Чэн Ижань обрел какое-то торжественное значение.
— Нам пора идти, — закинув сумку за плечо, напомнил он. — Поздновато уже.
Когда они выбирались из особняка, закатное солнце окрасило горизонт в теплые тона.
Они поужинали в маленьком заведении у входа в переулок. Освежающая холодная лапша в паре с пиалой ледяного супа из маша как раз помогли унять легкий зной, однако атмосфера меж ними стала чуть более утонченной и сложной, чем по дороге сюда.
Чэн Ижань немного притихла, и ее взгляд то и дело норовил соскользнуть к покачивающейся синей точке.
Каждый такой взгляд заставлял сердце вздрагивать.
— Ну а у тебя какие планы дальше? — подыскав безопасную тему, спросила она, ощущая необходимость хоть что-то сказать.
— Бесконечные чертежи, правка моделей. — На лице Бай Чжаому промелькнула редкая тоска. — В следующем году уже выпускаться, давление немаленькое.
— У тебя наверняка не будет проблем, — серьезным тоном произнесла она.
При расставании Бай Чжаому достал из книги металлическую закладку в форме луча света и протянул ей.
— Спасибо тебе за сегодняшний день, — глядя на нее, он мягко улыбнулся, и в его глазах читалось неизменное тепло. — Твои идеи дали мне много вдохновения.
Чэн Ижань подняла голову и встретилась с ним взглядом.
— И тебе спасибо... — тихо проговорила она, сжав пальцы и крепко зажав в ладони закладку. — За то, что показал мне совсем другие пейзажи.
Она решила не раскрывать правду о том брелоке в этот момент.
Возможно, было бы лучше позволить этой тайне еще немного побродить в тишине, а само это открытие уже являлось самым драгоценным подарком, позволяющим ей взглянуть совершенно по-новому на связь между ней и Бай Чжаому.
Когда она вернулась домой, вихрь мыслей еще не успел до конца улечься, как на экране всплыл входящий видеозвонок от Тан Яньбиня.
Стоило принять вызов, как на том конце проявился он сам — в свободной домашней одежде на фоне заваленного всяким хламом письменного стола.
— Чего делаешь, сестрица Райан? Целый день от тебя ни слуху ни духу, — невнятно бормотал он, зажав во рту леденец на палочке.
— Гуляла, выходила на воздух. — Чэн Ижань оперла телефон о край стола и принялась перебирать открытки, купленные по пути домой.
— Одна?
— ...Угу. — Она на мгновение замялась, не упоминая о Бай Чжаому.
— Скукотища. Знаешь, меня сегодня чуть до нервного срыва не довел один родственничок... — Тан Яньбинь тут же затараторил, в красках расписывая все свои злоключения в родных краях.
Чэн Ижань слушала его, изредка отзываясь на реплики, но глаза ее невольно то и дело косились на уголок стола, где лежала закладка. Под живое, суетливое ворчание Тан Яньбиня ощущение невесомости, возникшее от общения с Бай Чжаому, постепенно рассеивалось, возвращая ее в привычный, твердый мир.
Несколько дней спустя Чэн Ижань на автобусе отправилась в городскую библиотеку, намереваясь отыскать пару справочников по современному искусству.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...