Последний уик-энд перед началом учебного года, летняя жара всё еще не спала.
Отец Чэ стоял у секции весовых продуктов в супермаркете, перебирая в пальцах несколько пачек снеков и то и дело сравнивая их, пока наконец не закинул в тележку по пакету каждого приглянувшегося лакомства.
— Купишь столько, неужели всё съедим? — спросила Чэн Ижань, глядя на корзину, которая постепенно превращалась в небольшую гору.
— Не съедим — принесу обратно, сам доем.
Он даже не поднял головы, добавляя в корзину еще и упаковку хлеба.
Вернувшись домой, отец Чэ отыскал без дела стоявший прозрачный пластиковый контейнер, тщательно вымыл его полотенцем изнутри и снаружи, не пропустив даже щели защелок, а затем поднял коробку к свету, чтобы убедиться, что на ней не осталось ни капли влаги.
Когда Чэн Ижань вышла из комнаты попить воды, она увидела, что отец раскладывает снеки по размеру, аккуратно укладывая их в коробку.
Закончив, он защелкнул крышку, приподнял ее, взвешивая в руке, и победно улыбнулся в уголках рта:
— Ну как, неплохо вышло?
В его тоне сквозило немало хвастовства.
— Всё равно ведь мне тащить, — пробормотала она себе под нос и удалилась.
Отец словно и не услышал, запихивая на самое дно пару бутылок с напитками.
— Три, два, один!
Крик двоюродного брата отчетливо прозвучал под палящим солнцепеком.
Стоя перед каменной стелой у входа в живописную зону, Чэн Ижань чувствовала, что ее лицо уже онемело от улыбки. Рука отца лежала на ее плече, его лавдонь была горячей. Она невольно выпрямила спину, крепко вцепившись пальцами в лямки рюкзака.
Брат опустил голову, проверяя серию снимков, и хихикнул:
— Дядя, а где твои глаза?
На фотографии отец широко скалился, а его глаза превратились в две тонкие щелочки.
Сама же Чэн Ижань давила из себя фальшивую улыбку, вылитая узница на каторге. По правде говоря, она и впрямь терпела — слепящее солнце, тяжелую отцовскую руку на плече и какое-то неопределенное, странное чувство неловкости.
Отец подошел посмотреть на кадр и остался крайне доволен, его голос прозвучал гулко:
— Отлично! Выгляжу моложе.
Чэн Ижань отправила фотографию матери, и ответ пришел незамедлительно: [Кто тебе покупал эту одежду? Никуда не годится.]
Отказясь впившись взглядом в эту фразу, она занесла палец над клавиатурой.
[Сама купила.] На самом деле вещь была выбрана в прошлом году, но ее так ни разу и не надевали, сегодня она впервые оказалась на ней.
Экран раскалился на солнце, и в конце концов она погасила телефон, проглотив невысказанные слова, и опустив голову, потянула себя за край рубашки. Эта джинсовая рубашка, приговоренная матерью к смертной казни, вдруг стала казаться какой-то неуместной и броской.
В динамиках парка циклично повторялись правила безопасности, смешиваясь с веселыми голосами далеких туристов.
Фуникулер плавно тронулся, кабинка слегка качнулась, когда оторвалась от земли, и костяшки пальцев отца мгновенно побелели.
Чэн Ижань прижалась лбом к стеклу, наблюдая, как ее собственное отражение постепенно сливается с глубоким ущельем, и на миг ей показалось, что она висит на высоте в тысячу метров. Горный ветер проникал сквозь щели, и пряди волос щекотали щеки.
Верхушки деревьев под ногами отдалялись всё сильнее, отец сидел прямо, изо всех сил упершись обеими руками в колени, а его ногти оставляли белые царапины на коже.
— Пап, смотри туда... — она указала вдаль.
— Угу.
— Ты ведь даже не смотришь.
Только после этого отец механически повернул голову, переведя взгляд за окно.
Кабинка добралась до самого узкого места каньона, туман пополз вверх, поглощая бездну. Стальной трос скрипел, и голос отца затерялся в этом звуке:
— Когда ты была маленькой, в Мире развлечений ты во что бы то ни стало хотела поехать на американских горках, а тебе говорили, что роста не хватает...
— Когда это вообще было.
— А еще ты собиралась прыгнуть с тарзанки, теперь вот боишься?
— Очки улетят.
Отец неожиданно усмехнулся:
— Ты ведь с самого детства ничего не боялась.
Чэн Ижань замерла, не зная, как ответить, и лишь предложила:
— Давай я тебя сфотографирую?
На экране в уголках глаз отца залегли морщинки, губы были плотно сжаты, в этом сквозило какое-то нелепое и трогательное умиротворение.
Она нажала на спуск и снова отправила снимок матери. Спустя пару секунд всплыл ответ: [А эту рубашку твоему папе я покупала, смотрится довольно стильно.]
Под солнцем золотой принт на отцовской одежде ярко сверкал. Чэн Ижань молча закатила глаза и ответила: [И впрямь неповторимо.]
Утренний туман рассеялся только к полудню, каменные ступени раскалились от жары.
Чэн Ижань подняла телефон, наводя его на далекие пики. Промелькнула стая птиц, их крылья рассекли облака, обнажая едва заметный внизу ручей — чтобы разглядеть всё целиком, нужно было забраться на самую вершину.
— Похоже на тот Большой каньон, куда мы ездили раньше? — спросил отец.
Ее пальцы замерли. Тот самый Большой каньон они посетили после окончания начальной школы: она карабкалась туда целый день, потом три дня пластом лежала дома и поклялась больше никогда в жизни не ходить в горы.
— Не похоже... — глухо отозвалась она, уставившись в экран и листая только что сделанные кадры, специально увеличивая и уменьшая их, чтобы казаться страшно занятой.
— Ты же сама говорила, что хочешь сюда.
Отец покосился на нее.
Она лишилась дар речи. Это было просто предложение, а не окончательное решение, к тому же, увидев в названии иероглиф ручья, она решила, что их ждут неторопливые тропинки и чистые мелководья, а на месте оказалось, что кругом лишь отвесные каменные ступени и деревянные мостки над пропастью.
Но спорить она не стала, сунула телефон в карман и зашагала дальше.
На обратном пути с горы отец неожиданно всунул пластиковый контейнер Чэн Ижань в руки:
— Больше не могу нести.
— ...
Она так и знала, смиренно приняла ношу и чуть не выронила ее:
— Какая тяжелая?!
Отец даже не обернулся:
— Разве у тебя не полно сил?
Она три секунды беззвучно ругалась в адрес его спины. Но почему, черт возьми, в коробке всё еще столько еды?!
Подул горный ветер, унося с собой остатки дневного зноя.
Чэн Ижань, кажется, что-то поняла, больше не произнесла ни слова, только прижала к себе коробку и быстрым шагом последовала за отцом.
Она вспомнила, как в детстве он всегда говорил: «Покупать это бесполезно», но всё равно уступчиво лез за кошельком. А теперь он ворчит: «Вредно есть столько снеков», но упрямо собирает целый ящик вкусностей, даже зная, что в итоге к ним почти не притронутся.
Многие вещи отец не произносил вслух никогда.
-
Сентябрь, первое утреннее чтение в новом семестре.
Классная руководительница учитель Ли вошла в класс со свежераспечатанной рассадкой в руках и объявила новые правила выбора мест:
— Места выбираем по итогам прошлогоднего семестрового рейтинга. Первая пятерка по общей сумме баллов выбирает первой, а тройка лучших по отдельным предметам может протиснуться без очереди.
Чэн Ижань загнула пальцы, подсчитывая баллы: второе место по английскому языку обеспечило ей преимущество в общем рейтинге на шестнадцатой строчке. Когда «места с хорошим фэн-шуй» оказались заняты одно за другим, она посомневалась пару секунд и наконец остановилась на первой парте четвертого ряда — том самом одиночном месте прямо перед учительским столом.
Сидя здесь, удастся ведь хоть чему-то научиться?
Уголки губ учительницы Ли чуть приподнялись, она одобрительно кивнула. Чэн Ижань с чувством вины опустила голову и принялась выводить ручкой свое имя в пустой графе.
Самое опасное место зачастую оказывается самым безопасным.
Эта позиция, казавшаяся «эксклюзивом для зубрил», на деле была превосходным убежищем, чтобы отлынивать. Находясь в слепой зоне учительского обзора, стоило лишь опустить голову и делать вид, что записываешь конспект, как вероятность быть вызванным к доске падала до минимума, да и вздремнуть тайком удавалось без особого риска.
— Неплохо, есть стремление к учебе.
Столкнувшись с одобрением в глазах учительницы, Чэн Ижань нацепила стандартную послушную улыбку.
Когда очередь дошла до Цзо Юйянь, хорошие места у окна уже были расхватаны, и ей, с двадцать третьим номером в рейтинге, оставалось выбирать лишь между зоной повышенной концентрации меловой пыли и окрестностями мусорного ведра. Ее перо нерешительно замерло над списком, пока она не увидела знакомое имя, после чего решительно вписала свое в первую парту пятого ряда.
Уж лучше дышать мелом, чем нюхать помойку. Она притащила парту и пристроилась рядом с Чэн Ижань:
— Ну всё, теперь я тоже вроде как правая рука учителя.
Они переглянулись с полным пониманием, и в этот момент между ними тихонько родился негласный союз.
На классном часу в середине сентября учительница Ли постучала указкой по столу:
— В этом семестре спортивные игры пройдут сразу после Праздника Середины Осени. Длиться они будут три дня, а после окончания сразу начнется национальный праздник.
В классе мгновенно воцарилась гробовая тишина, лишь над головами монотонно гудел вентилятор.
На лицах каждого читались сложные эмоции. Спортивные состязания, освобождающие от уроков, сменяющиеся длинными каникулами — звучит как манна небесная. Но стоило вспомнить об обязательных дисциплинах, в которых придется участвовать, как эта радость тут же тускнела.
Эта тишина была их последним проявлением приличия.
Спортивный староста с бланком регистрации наперевес сновал между рядами с видом заправского вербовщика. Обведя класс свирепым взглядом, он выцепил кого-то, кто с умиротворенным видом уплетал лунный пряник, и хлопнул бланком по парте:
— На женскую восьмисотметровку не хватает людей.
Жевание Чэн Ижань мгновенно прервалось:
— Эм... А разве нельзя выбрать что-то другое?
— Ты подходишь идеально, — староста размашисто чирканул ручкой. — Я записываю.
— Погоди! — Чэн Ижань торопливо проглотила кусок. — Я ужасно бегаю, можно поменять?
В ее воображении уже пронеслись картины всяческих унижений на беговой дорожке, а оставлять столь мрачные страницы в истории она не собиралась.
Староста ухмыльнулся:
— Без проблем. Ищи добровольца, кто согласится поменяться.
И тогда в час ужина Чэн Ижань пустилась в «поход за выживанием». Она опросила всех подряд, и лишь на пятой девочке наконец добилась ответа:
— Толкание ядра? Да ради бога, меняйся.
Та легко и непринужденно пожала плечами.
Чэн Ижань схватила ее за руку, ее голос слегка дрожал от волнения:
— Правда? Ты согласна поменяться?
— Ну да, просто беготня мне не улыбается.
— Толкать ядра по крайней мере не надо бежать, бросила — и свободна, — глаза Чэн Ижань засияли. — Я лучше десять раз толкну ядро, чем побегу восемьсот метров!
В конце концов, в прошлом она всегда выбирала вышибалы или метание мяча — швырнула вперед, и дело с концом.
Проводив взглядом упорхнувшую Чэн Ижань, та девочка озадаченно почесала в затылке: надо же, кто-то искренне радуется толканию тяжестей.
— Кто еще желает записаться?! — орал со сцены староста.
Чэн Ижань вприпрыжку подняла руку, и взгляды окружающих одноклассников на три десятых состояли из уважения и на семь десятых — из жалости.
В день соревнований, не успело закончиться утреннее чтение, как «Марш спортсменов» прорвался сквозь окна и двери. Треск помех в динамиках вперемешку с бравурной мелодией словно насильно вливал адреналин в жилы не желавших участвовать бедолаг.
Учительница Ли в такт маршу вошла в класс.
— Каждому по десять заметок в радиорубку ежедневно, — она дважды постучала пальцами по столу. — Количество на первом месте, но и качество не должно хромать.
По классу прокатилась волна стонов.
Чэн Ижань извлекла из ящика наполовину прочитанный «Сборник молодежных мотивационных эссе» — вот тут-то он и пригодился.
Классы рассаживались на стадионе по зонам, выделенным школой. Золотые места прямо перед трибуной, укрытые от солнца тенью учебного корпуса, достались двум старшим профильным классам, вызвав завистливые взгляды остальных.
После церемонии открытия Чэн Ижань присела на скамеечку, раскинув книгу на коленях, и принялась за массовое производство текстов: заменив «экзаменационный зал» на «спортивную арену», превратив «баскетболистов» в «молодых атлетов» и перефразировав «красивый бросок» в «безупречное выступление»...
Цзо Юйянь заглянула через плечо:
— Эту фразу про спорт-маяк ты ведь только что использовала?
— Здесь написано спорт-светоч, — не моргнув глазом, Чэн Ижань разорвала листок пополам.
С задних рядов донеслось восхищение учительницы Ли. Оказалось, что радиогазета Ся Чжэнчжэ не только отличалась каллиграфическим почерком, словно из типографии, но и была исписана от края до края на каждом листе.
— Ну надо же, — Чэн Ижань встала, разминая затекшие ноги. — Он что, сюда на конкурс сочинений заявился?
Она покосилась на собственный опус, занимавший меньше половины страницы, и решила объединить оставшиеся два абзаца в один.
В этот момент на стадионе раздался взрыв ликования — соревнования официально начались. Глядя на проносящиеся по дорожке фигуры, Чэн Ижань мысленно порадовалась, что избежала этой участи.
-
Приглашаются участницы соревнований по толканию ядра среди девушек старшей школы на контрольный пункт.
Голос из громкоговорителя прорезал общий шум стадиона.
Чэн Ижань стояла у края площадки, теребя пальцами край школьной формы.
В трех метрах от нее спортсменка профессионально разминалась: приставные шаги, разворот, толчок — каждое движение было выверенным и четким.
— Слушай... — она повернулась к Цзо Юйянь. — Эту штуку вообще кидают? — ее правая рука изобразила круговое движение. — Или толкают? — левая тут же сменила жест на горизонтальный толчок.
У Цзо Юйянь округлились глаза:
— Разве на физкультуре этому не учили?
Они переглянулись. Чэн Ижань потрепала себя за кончик носа и бубнила под нос:
— Я думала, правила не такие строгие...
— Следующая! Чэн Ижань! На выход!
Резкий свисток прервал их беседу.
Судья нетерпеливо постукивал ручкой по блокноту. Когда строгий учитель истории бросил из-под козырька кепки косой взгляд, по спине Чэн Ижань побежал пот.
Холод металла, коснувшегося ладони, заставил ее замереть: это тяжелое ощущение ни капли не напоминало те мячики, которые она швыряла раньше.
— Учитель, скажите, это вот так... — неуклюже зажав шар у ключицы, она обратилась за помощью к судейскому столу.
— Запястье подверни сильнее внутрь, — бесстрастно произнес учитель. — Работай поясницей, задавая импульс руке.
Чэн Ижань глубоко вздохнула, припоминая обрывки уроков физкультуры и только что увиденные движения, а затем изо всех сил толкнула снаряд:
— Уф... А-а-а!
Этот короткий хриплый возглас, застрявший где-то между икотой и криком боли, заставил судью вздрогнуть так, что ручка выпала у него из рук.
Вокруг пронесся легкий ропот. Ядро описало неожиданно крутую траекторию и с глухим стуком врезалось в песок, приземлившись на добрых два метра дальше, чем попытки предыдущих участниц.
— Напугала... — учитель истории наклонился за ручкой и с ворчанием записал результат. — Сойдет.
Цзо Юйянь за спиной запрыгала от восторга:
— Малышка Жань, ты просто супер!
Чэн Ижань, как ошеломленная, побрела обратно, а ее странный вопль продолжал крутиться в голове стереофоническим эхом.
— А ну-ка! Фото на память! — Цзо Юйянь вскинула телефон.
Челка прилипла к вспотевшему лбу, Чэн Ижань попыталась изобразить улыбку, но та превратилась в гримасу боли.
— Идеально! — Цзо Юйянь любовалась искаженным лицом подруги на снимке. Та застыла, уперевшись руками в колени, с надутыми губами, мечась между «я сейчас умру» и «какой позор».
— Ты видела, как далеко кинула?!
Узнав, что она временно занимает второе место, в ней вдруг взыграл какой-то странный азарт.
— Теперь я покажу класс! — Чэн Ижань приняла, как ей казалось, безупречную стойку.
— ...Ты шагаешь с той же рукой и ногой, — тихонько подсказала Цзо Юйянь.
Ядро, словно издеваясь, покатилось и остановилось на полметра ближе, чем в первый раз.
Вокруг раздались редкие смешки.
— По крайней мере, выглядело профессионально, — утешила ее Цзо Юйянь.
Взглянув на отметку той самой спортсменки, Чэн Ижань внезапно протрезвела: с какой стати она вообще решила соревноваться в этом?
Продвинутый пьедестал почета соорудили прямо у края футбольного поля из трех рядов деревянных ящиков, с намалеванными красной краской цифрами «1, 2, 3».
Завуч — тот самый преподаватель, что присутствовал на распределении, — вручая ей грамоту, светился от радости:
— Девочка из класса Вэньчжун? А ты сильна!
Учительница Ли рядом держала телефон, с выражением лица «надо же, какие у тебя таланты».
— Ха-ха, спасибо, учитель, — натянуто улыбаясь, Чэн Ижань приняла грамоту. Вспышка камеры заставила ее инстинктивно прищуриться, а кривая улыбка так и застыла на лице.
Второе место ведь не считается позором, верно?
Когда она вернулась в строй своего класса, Тан Яньбинь опирался на край трибуны, попивая воду, а выбившиеся на лоб прядки еще хранили влагу после бега.
— Неплохо, — он крутил в одной руке телефон и, прибавив громкости, тут же воспроизвел запись того самого сдавленного вопля, который мгновенно заполнил уши. — Отличный звук для уведомления о новом сообщении.
Чэн Ижань бросилась на него с намерением отобрать гаджет, но Тан Яньбинь ловко откинулся назад. Бутылка с недозакрученной крышкой описала в воздухе дугу, и несколько капель воды точно угодили на Ли Цзэлана.
— Вы двое... — Ли Цзэлан посмотрел на пятна, тяжело вздохнув. — Нельзя ли поспамить в другом месте?
— Кто с ним собирается резвиться! — Чэн Ижань досадно затопала ногами.
Тан Яньбинь отпрыгнул за спину Ли Цзэлана и как раз столкнулся с шедшей навстречу Шу Пэйцин. Она протянула Ли Цзэлану бутылку ледяной газировки и вытащила из кармана салфетку:
— Вытрись.
Чэн Ижань разъяренно развернулась и зашагала прочь, а в спину ей прилетел тихий смешок Тан Яньбиня:
— Видео удалять не собираешься?
Она, не оборачиваясь, показала ему средний палец.
Во второй половине дня радио зазвучало вовремя.
— А теперь трансляция текста ученицы второго класса шестой группы Чэн Ижань, «К вопросу о силе упорства»...
Чэн Ижань, как раз отпившая из бутылки, поперхнулась, и капли воды потекли по подбородку прямо на школьную форму.
Это же та самая ванильная цитатка, которую она переписала три раза?!
Голос из радиорубки с чувством вещал:
— ...Словно ядро, описывающее в небе идеальную параболу, человеческая жизнь тоже требует...
Цзо Юйянь трясло от смеха, она едва не свалилась со стула, в то время как Шань Чжэнь закрыла свой англоязычный том, уголки ее губ слегка дрогнули:
— Не ожидала, что твой слог настолько... заразителен.
Чэн Ижань закрыла лицо руками, мечтая провалиться сквозь землю прямо здесь и сейчас.
— Вау, — Ся Zжэнчжэ неизвестно откуда материализовался у края беговой дорожки за ее спиной, солнце освещало его фигуру, а кончики волос отливали теплым ореолом, напоминая золотистого ретривера.
Наклонив голову и засунув руки в карманы, он сиял ослепительной улыбкой:
— Наш староста по учебе — еще и мастер толкания ядра.
С этими словами он слегка подался вперед, и от него повеяло еле уловимым ароматом. — Отлично написано, — он подмигнул, и его голос прозвучал как раз с нужной интонацией.
Кто-то из окружения хихикнул, послышались неясные подначки.
Чэн Ижань: «...»
И впрямь, пора бы уже уничтожить этот мир, прямо сейчас.
-
За двадцать минут до вечерней самоподготовки учительница Ли уже стояла у кафедры. Дождавшись, пока все соберутся, она хлопнула в ладоши:
— Все изрядно потрудились во время соревнований, так что вечером устроим киносеанс.
Радостные крики еще не успели стихнуть, как учительница пятого класса Чжан неожиданно появилась в дверях и поманила учительницу Ли. Оба классных руководителя зашушукались. На лице учителя Чжан читалось смущение, а учительница Ли то и дело кивала, в уголках ее глаз залегли мелкие лучики улыбки.
— Тишина, — учительница Ли вернулась к классу, постукивая пальцем по столу. — В проекторе соседнего класса неполадки, поэтому фильм они будут смотреть вместе с нами.
Ее взгляд скользнул по взволнованному классу:
— Староста по дисциплине, следи за порядком.
Эта новость упала в спокойную воду подобно булыжнику.
Будучи профильным естественнонаучным классом, пятый состоял сплошь из парней: на сорок с лишним человек приходилось всего пять девушек, тогда как в шестом наблюдалась ровно обратная картина.
В классе тотчас зазвучал разноголосый шепоток, кто-то поспешно сгребал учебники, кто-то украсташком приглаживал волосы.
В коридоре послышался сумбурный топот ног, и ученики пятого класса гуськом потянулись внутрь с табуретками. Проходя через переднюю дверь, они в унисон отводили глаза и спешили обойти ряды, чтобы войти с заднего входа.
Пятерка девчонок шествовала впереди, направляясь прямиком к центру, чтобы примоститься рядом с хорошими подругами. Парни же в большинстве своем, опустив головы, двигались на самые задние ряды, и даже самые шумные заводилы нынче выглядели подозрительно тихими.
— Чего это вы все жметесь назад? — учитель Чжан нахмурился в проходе. — Спереди тоже есть места.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...