Это был последний экзамен.
Чэн Ижань отложила ручку, бегло перепроверила экзаменационный лист и подняла глаза настенные часы: оставалось еще около десяти минут. Мысли о предстоящем классном сборище смешивали в ней возбуждение и тревогу, отчего она не могла усидеть на месте.
В класс ворвался порыв ветра. Возможно, из-за шедшего всю ночь дождей сегодня воздух казался на редкость мягким, навевая на людей приятную лень. Сидя у окна, Чэн Ижань пальцами легонько отбросила назад несколько непослушных прядей. Щеки, овеянные прохладным ветерком, все еще хранили едва уловимое тепло, и прежде суетливое сердце заметно успокоилось.
Оглядываясь на эти три года средней школы, она отчетливо помнила, как в ней то и дело вспыхивали и угасали надежды, пока оцепенение не стало привычкой, а некогда громкие амбиции теперь казались не более чем пустой болтовней.
Когда ей требовалась помощь, ее просто игнорировали, зато стоило ей оступиться, как на нее обрушивался шквал упреков и брани. Она ведь просто боялась — каждый шаг для нее был в новинку, и в большинстве случаев ей хотелось лишь найти с кем-нибудь истинную причину происходящего и попытаться решить проблему. Но никто не учил ее этому, никто не был рядом. Прежние же нелепые ситуации и горький опыт приучили ее при любых трудностях первым делом бегство, шаг за шагом погружая в бесцветный лабиринт.
И все же, по сравнению с одиночеством, пугало ее вовсе не это, а собственное невежество и незнание. Поэтому она с неизменным упорством зачитывалась книгами о мирах за пределами учебников, с головой уходя в яркие, переливающиеся всеми цветами радуги истории. Чувство отрешенности от реальности вызывало сильное привыкание: одно время дошло до того, что она перестала спать ночами и клевала носом на уроках, живя по биоритмам каких-то иных часовых поясов.
Долгое время она плыла по течению в таком полузабытии, пока не заметила странности в собственном теле и не попыталась вырваться из этого перевернутого, хаотичного распорядка. Пожинать плоды того, что натворила собственными руками, ей приходилось в одиночку.
Возможно, всю свою удачу она потратила просто на то, чтобы оставаться в живых.
«Существование как шутка» — так она характеризовала саму себя.
В один из семестров их класс выбрали для участия в городском конкурсе школьных хоров и народных танцев. Ребята несколько месяцев упорно репетировали, и в итоге их номер включили в программу новогоднего концерта. Перед самым началом все собрались в амфитеатре кабинета музыки. Мамы нескольких учеников пришли помочь с прическами и макияжем. Из-за нехватки времени костюмы выдали централизованно, и все они были стандартных размеров: мужские — очень свободные, а женские — впору.
Но Чэн Ижань в них влезть не смогла.
В такие моменты неизменно всплывало ехидное напоминание: «Ты же у нас особое исключение из стандартов».
И вот, пожалуйста, возмездие не заставило себя ждать.
Человеку действительно нельзя жить слишком беззаботно, иначе он очень быстро забывает, чего он на самом деле стоит.
Если бы в тот день она не вышла на сцену; если бы не стояла там — единственная в пуховике среди толпы одноклассников в национальных костюмах; если бы не видела самые разные лица зрителей в зале; если бы не ощущала на себе взгляды бесчисленных глаз, устремленные на нее, столь необычную; если бы не заставила себя собраться с силами, до боли в крови закусив нижнюю губу, и не дотанцевала номер до конца; если бы после ухода со сцены не бросилась бежать стремглав, отчаянная в желании спрятаться туда, где ее никто не найдет; если бы, свернувшись калачиком в темном углу, не зарыдала в голос, а потом, боясь, что слишком громкий плач привлечет внимание, не зажала рот руками; если бы не вернулась в зал на свое место; если бы с воспаленными, покрасневшими от слез глазами безучастно не уставилась на сцену, не видя перед собой ничего; если бы случайно не встретилась взглядом сидевшим впереди слева У Гуанхэ, который заметно растерялся и тут же отвернулся...
К сожалению, в жизни не бывает сослагательного наклонения.
Прошлое не изменить.
— Дз-з-з...
— Экзамен окончен, пожалуйста, немедленно прекратите писать...
В один миг поднялся невообразимый галдеж, коридор мгновенно заполнился шумной толпой.
Чэн Ижань молча собрала свои вещи и вышла из класса.
Несколько ребят заранее забронировали отдельный кабинет в небольшой домашней забегаловке в переулке неподалеку от школы.
Когда все наконец собрались, официант стал подавать блюда.
Время было уже близко к обеденному, и все явно проголодались, налегнув на еду с огромным аппетитом.
После обеда планировались лишь посиделки да обсуждение планов на завтрашнюю общую встречу.
Лю Цзыци и Се И извечно недолюбливали подобные сборища, а потому и вовсе не пришли.
Чэн Ижань тихонько примостилась рядом с Хэ Яояо, елa медленно. Ее все еще слегка потряхивало, даже аппетит пропал. И лишь когда многие наелись и, поднявшись из-за стола, уселись на диванчиках поиграть в телефоны, она немного расслабилась и принялась доедать то, что осталось на общих тарелках.
Хэ Яояо тоже почти закончила, но уходить не стала. Протянув руку, она крутанула вращающийся центр стола, а затем повернулась к подруге:
— Будешь это?
Чэн Ижань оторвала взгляд от пиалы, проследила за направлением пальца Хэ Яояо — перед ней стояло ее любимое блюдо, — и радостно кивнула.
Хэ Яояо встала, переставила несколько тарелок прямо перед Чэн Ижань, налила ей стакан сока и, проделав всё это, без сил рухнула обратно на стул, уставившись в экран смартфона. Сидевшая рядом Чэн Ижань принялась неторопливо, тщательно пережевывая пищу, словно только сейчас распробовав настоящий вкус еды.
— Чэн Ижань, ты всё еще ешь? — подошедший к ним парень изумленно вытаращил глаза.
Щеки Чэн Ижань были набиты едой, она машинально отвела взгляд и на секунду забыла, как жевать.
— Я тоже еще не закончила, — подала голос Хэ Яояо, выпрямляясь и подавшись вперед, чтобы загородить парня от подруги. Она подцепила палочками кусочек еды, отправила в рот и вызывающе посмотрела на него: — Разве нас не призывали не оставлять еды на тарелках? Совсем у тебя боевой дух пропал.
— Куда уж мне, простите великодушно, продолжайте в том же духе, — парень поднял руки в примирительном жесте, сдаваясь, а затем повернулся к кружку ребят, резавшихся в маджонг, и замахал им: — Эй, кто тут еще не наелся? Идите разберитесь с этим, а то столько еды останется, какое транжирство.
Несколько парней тут же подошли, окинули взглядом остатки на столе и, разобрав палочки, принялись за еду.
— Если вы тоже наелись, не давитесь через силу, просто мы тут снова проголодались после игр, — бросил им другой парень.
Один из них прямо в тарелку с рисом бухнул остатки подливки с овощами, перемешал и умял всё это за пару минут.
— Вся надежда на вас, ха-ха, — усмехнулась Хэ Яояо, пододвигая им напитки, а затем повернулась к той, что сидела ни жива ни мертва: — Наелась?
Чэн Ижань кивнула. Наелась-то она наелась, просто в ней говорила навязчивая привычка не оставлять еду. На самом деле, когда ее застали за трапезой, она как раз размышляла, осилить ли всё до конца.
Парень, заявивший о своем волчьем аппетите, осушил стакан с напитком, вытер рот салфеткой и поинтересовался:
— Куда мы теперь?
— У кого-нибудь есть пожелания?
— Лучше бы найти место, где можно спокойно посидеть и поболтать, нам же еще завтрашний день планировать.
— Точно, обсудим всё пораньше, а потом скинем в общий чат.
— Как насчет настолок? Я знаю одно недавно открывшееся антикафе, оно как раз в здании напротив.
— Отлично, там хоть во что-то залипнуть можно будет.
Определившись с пунктом назначения, компания двинулась в путь.
Чэн Ижань поднялась, закинула на плеч рюкзак и, дождавшись, пока остальные потихоньку разобьются на пары и уйдут, сделала полный круг почета вокруг стола, после чего направилась в зону отдыха с диванами.
— Что ищешь? — раздался за спиной неожиданный голос.
Чэн Ижань вздрогнула, обернулась и, узнав говорившего, виновато улыбнулась:
— Да нет, просто проверяла, не забыл ли кто чего.
Если бы в жизни довелось прочесть лишь один подростковый роман о юности, им вполне могла бы стать книга «Осенние годы юности».
— Ну и как, нашла что-нибудь?
— Нет, — покачала она головой.
— А я вот кое-кого обнаружил.
— Кого же? — она ведь, кажется, всё внимательно осмотрела.
— Тебя, — заметив растерянность на ее лице, парень расплылся в улыбке: — Хэ Яояо перед уходом в туалет попросила меня присмотреть за ее телефоном, тут-то я и заметил, что ты отстала. Забыл тебя здесь.
Чэн Ижань закатила глаза:
— Тан Яньбинь, ты правда считаешь себя невероятно остроумным?
— Да нет, просто забавно наблюдать, как ты теряешься, — на лице Тан Яньбиня застыло совершенно невыносимое выражение.
Чэн Ижань фыркнула, выхватила у него свой телефон и горделиво зашагала прочь, явно не желая продолжать беседу — еще секунда, и она начнет всерьез опасаться за сохранность собственных мозгов.
Когда-то Тан Яньбинь и Чэн Ижань сидели в одной группе, и после того, как они сблизились, парень то и дело норовил над ней подшутить.
Был период, когда Чэн Ижань страсть как любила разрисовывать себе руки чернилами, выводя самые причудливые узоры. Сначала она малевала их просто так, для себя, но потом Тан Яньбинь увидел это и потребовал разрисовать и его.
Поначалу они сидели лицом друг к другу, и Чэн Ижань выводила узоры только на его пальцах, но стоило их партам встать в один ряд, как в ход пошла тыльная сторона ладони.
В один из дней на уроке самоподготовки Чэн Ижань увлеченно рисовала на собственной руке какой-то замысловатый узор, увиденный накануне в фэнтези-фильме. Закончив, она кончиком ручки легонько ткнула Тан Яньбиня, который теперь сидел перед ней, и заявила, что хочет продемонстрировать ему кое-что новенькое.
Тан Яньбинь чуть развернулся, закинув левую руку на ее парню, а сам продолжал решать задачи. Глядя на его предплечье, полностью обнажившееся из-за засученного до локтя рукава, она расплылась в коварной улыбке.
Прозвенел звонок с урока, Тан Яньбинь только оторвал кончик ручки от бумаги, как почувствовал, что сидящая сзади девчонка торопливо опустила его рукав.
Он обернулся и, столкнувшись с ее безмятежным видом, озадаченно спросил:
— Ты чего это?
— Ничего, — Чэн Ижань собирала разбросанные по столу канцелярские принадлежности. — Ой, убери руку, ты мне собираться мешаешь.
Тан Яньбинь подвинул руку, размял ее, а затем поднес к самому лицу, разглядывая появившийся на тыльной стороне рисунок:
— И вот из-за такой мазни столько возни?
— Просто я обвела контур несколько раз, теперь он пару дней точно не смоется, — Чэн Ижань слегка замялась, избегая смотреть ему в глаза.
Тан Яньбинь полуверно-полукритически кивнул: — Ладно, я тогда на площадку. Следующим уроком шла физкультура, и банда парней уже рвалась занять лучшую половину поля.
На уроке физкультуры, после разминки, преподаватель разрешил им разойтись и воспользоваться спортинвентарем. Стоило прозвучать команде «разойдись», как Чэн Ижань тут же побежала к Лю Цзыци и остальным. Девчонки устроились в тени раскидистого дерева на краю поля и принялись болтать обо всем на свете.
Ближе к концу занятия они заскочили в класс за стаканами, чтобы дойти до комнаты с кипятком. В это время суток там обычно никого не было — ни очередей, ни толкотни.
Только они набрали горячей воды, как прозвенел звонок. Чэн Ижань со смехом возвращалась с подругами в класс, как вдруг заметила, что им навстречу быстрыми шагами кто-то приближается. Инстинктивно она повернула голову.
— Чего это он такой злой на вид? — Лю Цзыци тоже заметила идущего навстречу Тан Яньбиня, по лицу которого было отчетливо видно, что совесть его вовсе не чиста.
— Чэн Ижань! — прорычал сквозь зубы Тан Яньбинь, преграждая ей дорогу.
Чэн Ижань натянула на лицо неестественную улыбку, изо всех сил стараясь выглядеть непринужденно, а ее глаза забегали из стороны в сторону: — Какая встреча! Ты чего здесь?
Тан Яньбинь возмущенно выдал: — Я видел, как ты поднималась наверх, и сразу догадался, что ты за стаканами.
— Аха! Какая проницательность! — Чэн Ижань попыталась отшутиться и протянула ему стакан: — На, держи, твой.
Тан Яньбинь взял стакан, и гнев на его лице вроде бы немного угас. Однако в присутствии зевак ему было неловко терять лицо, поэтому он слегка согнулся, понизил голос и бросил: — А ну-ка отойди.
Столкнувшись с ее недоумевающим взглядом, Тан Яньбинь наконец сорвался: — Ой, ну я больше не могу!
Он зашел ей за спину, уперся стаканом в поясницу и с силой толкнул вперед, после чего бросил подругам: — Мне нужно с ней поговорить.
После того как Тан Яньбинь с мученическим выражением лица обрисовал ситуацию, Чэн Ижань наконец восстановила всю хронологию событий.
Оказывается, перед началом игры в баскетбол он скинул форму на скамейку. В разгар матча физрук внезапно подозвал его к себе и со всей серьезностью изрек: — Ты еще мал, не позволяй всяким глупостям портить тебе учебу и нормальную жизнь.
Тан Яньбинь выпал в осадок: при чем тут вообще баскетбол и учеба?
Заметив его непонимание, учитель хлопнул его по плечу и добавил: — Ничего, успеешь еще заняться этим, когда вырастешь. Но это... согласись, уж слишком бросается в глаза. Нехорошо, когда другие видят.
Парень растерялся еще больше и переспросил.
Преподаватель, решив, что тот упорствует в своем невежестве, разъярился окончательно: — Да ты на себя посмотри! Сопляк еще, а уже вовсю разрисовал себя татуировками!
Только тогда Тан Яньбинь догадался поднять левую руку и глянуть на предплечье. Во всю кожу там красовался огромный узор, расположенный под столь каверзным углом, что ему самому было трудно разглядеть его целиком, зато окружающие видели его во всей красе.
— Ха-ха-ха-ха! — Чэн Ижань согнулась пополам от смеха. — Он реально принял это за чистую монету! Выходит, я настоящий гений маскировки.
Глядя на покатывающуюся со смеху девчонку, Тан Яньбинь с убитым видом поднял большой палец вверх и простонал: — Ну ты даешь. Нарисовать узор на внешней стороне предплечья и словом не обмолвиться — ждала, пока мне влетит от учителя? А если бы матушка увидела, мне бы житья не дали.
— Я вообще-то хотела сделать тебе сюрприз, кто же знал, что выйдет боком, — Чэн Ижань смахнула выступившие от смеха слезы и посмотрела на него честными глазами. — Моя вина. И как же мне загладить вину перед твоей юной, ранимой душой?
Тан Яньбиню показался ее полный надежды взгляд слишком уж колючим, но поделать с ней он ничего не мог и в конце концов капитулировал: — Ладно, проехали. В конце концов, ничего страшного не случилось, просто после беседы с физруком тот всё косился на меня, вот я и взбесился, решив потребовать с тебя ответа.
Чэн Ижань кивнула: — Ладно, больше не буду тебе ничего рисовать. А то если тетя увидит, мне точно не отмыться.
Заметив ее внезапное уныние, Тан Яньбинь махнул рукой и пошел на уступку: — Давай уговор. Рисовать разрешаю, но только на кистях рук и чтоб не бросалось в глаза.
— Идет! — у Чэн Ижань снова загорелись глаза. Вспомнив что-то, она сунула руку в карман куртки, пошарила там, а затем протянула к нему сжатый кулак: — Держи!
— Что это?
— Руку дай! — она вложила в его ладонь конфетку. — От сладкого на душе сразу веселее.
Позже, с приближением экзаменов в старшую школу, классная руководительница ввела правило: каждый сидел за отдельной партой, и прежняя схема с мини-группами канула в лету.
Тан Яньбинь занял место в последнем ряду у окна, а позади него устроилась Се И, так что они с ней довольно быстро сошлись.
Парта Чэн Ижань находилась неподалеку — в соседнем ряду, чуть правее. Так что Се И тоже стала постоянной мишенью для этой парочки. Они вечно дразнили ее то Малышкой Цэ, то Боссом Се, то Се-марионеткой-Малышкой, отчего бедняжка каждый раз заливалась густой краской, выглядя донельзя смущенной, после чего за ней закрепилось еще и прозвище Яблочко.
Из таких вот драгоценных мелочей и складывались воспоминания Чэн Ижань.

Комментарии

Загрузка...