Ху И зажал в кармане инвестиционные деньги президента Ма. Эта сумма словно влила сил в его поясницу, заставляя выпрямиться. Это были не просто деньги — это тяжеловесное доверие и искра, полная надежды. Глубоко вдохнув воздух, пареный городской суетой, он большими шагами устремился к музыкальному магазину, который приметил уже давно. В создании альбома не хватало лишь ключевого звена — музыкальных инструментов, точно в мозаике, где до полной картинки недоставало последних нескольких кусочков.
Толкнув парадную дверь магазина, подвешенные у входа ветряные колокольчики издали звонкий и мелодичный перезвон, подобный дуновению прохладного ветерка, пронесшемуся по душе Ху И и мгновенно разогнавшему остатки тревоги. Глаза Ху И тут же наполнились открывшимся внутри зрелищем: вау! Бесчисленные музыкальные инструменты пестрели на витринах, отблескивая под лучами света завораживающим сиянием, от которого почти слепило глаза — гуцжэн, пипа, гитара, ударная установка... Они выглядели словно выстроившиеся на смотр солдаты, здесь было абсолютно всё, это место казалось подлинным раем для любителей музыки. Словно бабушка Лю, впервые попавшая в Великий сады пейзажей, Ху И легко касался пальцами поверхностей инструментов, ощущая их фактуру, трогал то одно, то другое, а в глубине души ему хотелось сгрести их все в охапку и унести домой. В этот раз он пришел главным образом за несколькими довольно редкими инструментами: он знал, что с ними звучание альбома гарантированно поднимется на новый уровень.
— Молодой человек, осматривайтесь, выбирайте всё, что приглянется! — к нему направился старик в традиционном китайском костюме. Его волосы были гладко зачесаны и блестели, точно зеркало. Старик улыбался с прищуром — это был хозяин музыкального лавочки, старый Чжэн. Ху И вежливо тронул уголками губ улыбку, в которой сквозило легкое предвкушение, а затем объяснил цель своего визита. Выслушав его, старый Чжэн прищурил глаза так, что они превратились в две тонкие щелочки, неторопливо погладил козлиную бородку и повел Ху И в дальний угол магазина. Там стояли несколько инструментов причудливой формы, словно запрятанные в глубине сокровища — как раз те самые желанные сокровища, о которых грезил Ху И.
Он с трепетом взял в руки целиком изумрудную бамбуковую флейту; стоило пальцам коснуться её, как ощутилась прохлада и гладкость бамбука. Ху И слегка подул, струя воздуха скользнула по губам через отверстие инструмента, и чистый, звенящий тембр мгновенно заполнил весь музыкальный магазин, казалось, этот звук был способен пронзить саму человеческую душу.
— Прекрасная флейта! Великолепный тембр! — не удержался от восхищения Ху И, его голос полнился изумлением.
— То-то же! Это ведь сделано из тысячелетнего мерзлого бамбука, звучание несравненное! — самодовольно произнес старый Чжэн, поглаживая бороду, скользившую между его пальцев.
Ху И взял другую, архаичную на вид пипу, положил пальцы на струны и легонько тронул их. Струны затрепетали под кончиками пальцев, а чистые ноты прозвучали подобно падающему на нефритовое блюдо жемчугу — волшебно и чарующе. Этот звук словно порхающие в воздухе прыгающие эльфы.
— Эта пипа тоже хороша! — чем дольше Ху И смотрел, тем больше она ему нравилась; в глазах читалось чистейшее обожание, хотелось немедленно забрать их все.
— Молодой человек, у тебя отменный вкус! Всё это — сокровища моего магазина! — с улыбкой произнес старый Чжэн, однако в его взгляде промелькнула хитринка, совсем как у старого лиса.
— Хозяин, почем эти инструменты? — Ху И потер руки, ладони слегка вспотели, и задал вопрос, полный ожидания.
Старый Чжэн откашлялся — этот звук прозвучал слишком резко в тишине магазина, — а затем неторопливо проговорил:
— Ну-у... флейта из тысячелетнего мерзлого бамбука — сто тысяч; эта старинная пипа — сто пятьдесят тысяч; а вон та...
— Чего?! — Ху И чуть не подпрыгнул. Эта цена ударила словно ушат холодной воды, безжалостно потушивший его энтузиазм — ценник был просто безумным! Раньше он проверял в интернете, и подобные инструменты стоили максимум несколько десятков тысяч, старый Чжэн явно заламывал астрономическую сумму! Царившая в музыкальном магазине непринужденная и радостная атмосфера вмиг застыла, воздух словно сковало морозом, наполняя пространство напряжением. Ху И почувствовал себя дичью, на которую выслеживает хитрая лисица, ему стало жутко неуютно, казалось, со всех сторон на него смотрят бесчисленные оценивающие взгляды.
Ху И нахмурил брови, сошедшиеся на переносице точно две дерущиеся гусеницы, и попытался воззвать к здравому смыслу старого Чжэна:
— Хозяин, вам не кажется, что цена немного...
Но старый Чжэн принял вид человека, которому плевать, купят у него или нет, и холодно бросил:
— Молодой человек, цена соответствует качеству, мои инструменты — сплошной эксклюзив, обмана нет ни для старых, ни для малышков! Если тебе кажется дорого, можешь поискать в другом месте!
Ху И тут же вспылил: этот старый хрыч явно понял, что инструменты нужны ему срочно, и намеренно задрал ценник, это уже просто переходило все границы!
— Хозяин, ведя бизнес вот так, вы не боитесь испортить собственную вывеску?
Услышав это, старый Чжэн презрительно скривил губы, подступил вплотную к уху Ху И — от его дыхания разило табачным духом — и противным, издевательским тоном произнес:
— Юноша, в этом обществе главное — деньги! Вывеска? Разве её можно съесть на обед?
Ху И глубоко вдохнул, прохладный воздух ударил в нос, и постарался подавить ярость в груди. Он понимал, что спорить с таким алчным барышником — всё равно что метать бисер перед свиньями.
— Хозяин, в торговле превыше всего честность. Вы так бессовестно задираете цены, не боитесь, что слухи дойдут до людей и разрушат вашу репутацию? — голос Ху И дрожал от сдерживаемого гнева.
Услышав это, старый Чжэн словно услышал невероятную шутку, и его массивное брюхо затряслось, складки на животе заходили волнами.
— Честность? Молодой человек, на дворе 2030 год, чего стоит эта твоя честность? На нее можно купить еды? По-моему, ты просто нищий, раз не можешь позволить себе покупку, так нечего тут околачиваться и тратить мое время!
Окружающие продавцы тоже принялись подзуживать, показывая на Ху И пальцами и перешептываясь, их слова сочились насмешкой и презрением. Ху И чувствовал себя клоуном, над которым эти люди забавляются, как над цирковой мартышкой. Он изо всех сил сжал кулаки, ногти едва ли не впивались в ладони, откуда пошло жжение, а кипевшая внутри злость грошила вырваться наружу. Глядя на те самые музыкальные инструменты, которые еще мгновение назад вызывали у него трепет, теперь он находил их невыносимо режущими глаз, а их блеск казался едкой насмешкой. Эти инструменты находились на расстоянии вытянутой руки и в то же время были бесконечно далеко, словно насмехаясь над его беспомощностью. Подобный резкий контраст вызывал у Ху И жгучее унижение и гнев.
Вспомнив, как в бытность работягой на самом дне он уже сталкивался с подобными мошенниками и тогда сглатывал обиду, Ху И решил, что больше не намерен терпеть — он не хочет позволять вытирать о себя ноги. Успокоившись, он вперил взгляд в инструменты и внезапно вспомнил о мелких недочетах, замеченных во время прежнего изучения. Указав на бамбуковую флейту, он произнес:
— Хозяин, хоть вы и утверждаете, что это флейта из тысячелетнего мерзлого бамбука, на стыках видны явные следы починки, да и струны у пипы неоригинальные. На идеальное сокровище магазина это никак не тянет. Я считаю, что пятьдесят тысяч за флейту и восемьдесят за пипу — вполне разумная цена.
Услышав это, старый Чжэн побагровел и завопил:
— Да что ты понимаешь, это изюминка товара, ни цзянь дешевле не отдам!
Ху И смотрел на него покрасневшими глазами, в упор вглядываясь в старика, зубы скрипели от скрежета, руки слегка дрожали от ярости, но он глубоко вздохнул, силой заставив себя успокоиться, и чеканя каждое слово произнес:
— Вы еще пожалеете о сегодняшнем поступке.
С этими словами он резко развернулся и зашагал прочь, а в спину ему неслось издевательское:
— Тьфу, думал, птица высокого полета, а оказалось голодранец! Решил со мной тягаться, кишка тонка!
Однако старый Чжэн даже не предполагал, что Ху И вовсе не намерен сдаваться. Покинув музыкальный магазин, он тут же набрал номер президента Ма. Голос президента Ма в трубке прозвучал уверенно и вежливо, и Ху И кратко обрисовал ситуацию. Выслушав его, президент Ма махнул рукой и пообещал, что подобные мелочи полностью берет на себя. Вскоре президент Ма познакомил Ху И со своим знакомым, который как раз держал музыкальный магазин — причем гораздо более крупный, а ассортимент инструментов там был еще богаче.
Пытаясь попытать счастья, Ху И отправился в этот новый музыкальный магазин. Стоило переступить порог, как он замер от изумления. Самые разные музыкальные инструменты, словно бескрайнее звездное море, переливались манящим блеском под сиянием софитов, отчего рябило в глазах. Но главное — хозяин этого магазина оказался необычайно радушным, его гостеприимство пылало словно огонь. Выслушав запросы Ху И, он тут же проводил его к инструментам, о которых тот давно мечтал. К тому же цены оказались исключительно честными — ровно вдвое дешевле расценок старого Чжэна!
— Брат Ху, как тебе эти инструменты? Если нравятся, я сделаю скидку двадцать процентов! — с улыбкой предложил владелец лавки.
Ху И едва верил собственным ушам, этот голос казался источником нежданного чуда, пришедшего издалека — счастье свалилось слишком внезапно! Он взволноваленно пожал руку хозяину, ощущая тепло и силу его ладони, и засыпал благодарностями:
— Спасибо, босс, спасибо вам огромное! Вы поистине мой благодетель! Я непременно стану приводить к вам знакомых.
Стоявшая рядом команда тоже порадовалась за Ху И, наперебой расхваливая его сметливость и широкие связи.
Глядя на желанные инструменты, Ху И почувствовал, как в груди вновь вспыхивает надежда. Ему чудилось, будто он уже видит забрезчивший рассвет триумфа альбома, сияющий ярким лучем прямо перед его глазами.
— Шеф, беру всю эту партию! — широко махнув рукой, героически заявил Ху И.
Хозяин магазина расплылся в улыбке и принялся командовать работникам, чтобы те начинали погрузку. Созерцая горы инструментов, Ху И переполнялся предвкушением. С такими сокровищами его альбом неминуемо взлетит к небесам!
— Кстати, брат Ху, раз тебе понадобилось столько инструментов в такой спешке, неужто записываешь какой-то особый альбом? — с любопытством поинтересовался владелец магазина.
— Само собой! Моя пластинка прогремит на весь мир! — с абсолютной уверенности ответил Ху И, словно уже лицезрел оглушительные продажи.
Разобравшись с инструментами, Ху И без промедления вернулся с командой в студию звукозаписи. Едва переступив порог, он продемонстрировал всем свежеприобретенные сокровища. Изумрудная бамбуковая флейта сверкала сочной зеленью, словно побег бамбука после дождя, а старинная пипа дышала древней и таинственной атмосферой — от этого зрелища у всех загорелись глаза и они восторженно завыли.
— Брат И, инструменты — просто бомба! С ними наш альбом точно взлетит до небес!
— Разумеется! Не забывайте, чья это команда! Хватит зевать, живо за работу, постараемся выкатить альбом как можно раньше! — широко взмахнув рукой, громогласно отдал приказ Ху И.
При поддержке первоклассных инструментов и помощи Духа Сяо Инь из Системы Текстов Песен весь процесс создания пошел словно по мановению свыше. В сознании Ху И словно поселился музыкальный дух, рождавший гениальные задумки одну за другой. То он вдохновенно исполнял партии на гитаре, и его пальцы виртуозно порхали по струнам, наполняя звучание глубокими эмоциями, то подносил к губам бамбуковую флейту, выводя прозрачные, парящие мелодии, уносившие мысли куда-то вдаль — несомненно, в нем бурлил чистейший талант, сиявший ярким светом.
Участники команды тоже были повержены талантом Ху И, каждый трудился с предельным усердием, стремясь выложиться на все сто восемьдесят процентов. Клавишник Сяо Ли барабанил пальцами по клавиатуре так, словно танцевал на ней, ударник А Вэй выдавал безумный ритм, ударяя по барабанам с невероятной силой, и даже Старый Ван, обычно склонный отлынивать от работы, сосредоточился пуще прежнего, вперив взор в аппаратуру и чутко прислушиваясь к каждой ноте.
Вся студия звукозаписи пропиталась страстью и энергией, превратившись в гигантское музыкальное энергетическое поле, вынашивающее альбом, которому суждено взорвать мир.
День за днем, благодаря упорному труду членов команды день и ночь, работа над альбомом наконец подошла к финалу. Когда последняя нота была записана, студия буквально взорвалась от ликования!
— Готово! Наконец-то готово!
— Брат И — просто монстр! Наш альбом обречен на успех!
Восторженные крики, визг и хлопки слились в единый океан радости, и этот шум громыхал в барабанных перепонках каждого. Ху И смотрел на зажатую в руке мастер-ленту, а сердце переполняло чувство свершения. В этот альбом он вложил бесчисленные литры пота и крови, и в нем же таилась надежда на его перерождение. С трепетом вставив ленту в проигрыватель, он нажал кнопку воспроизведения.
Плавная мелодия мягко полилась наружу, напоминая чистый родник, питающий сердца людей, и словно нежные руки ласкала души каждого. Все затаив дыхание вслушивались, переносясь в чудесный музыкальный мир.
Мелодия смолкла, и в студии воцарилась абсолютная тишина — все еще пребывали под очарованием музыкального послевкусия. Внезапно тишину нарушил Старый Ван: вскочив в экстазе, он заорал во всю мочь:
— Это шедевр, чистый шедевр! Брат И, эта пластинка загремит на всю планету!
— Точно! Обязательно загремит!
— Брат И, да ты король музыки! Будущий король эстрады!
Команда наперебой подхватила возгласы, каждый проникся абсолютной верой в альбом. Ху И оглядел их горящие лица, и его собственное сердце наполнилось предвкушением. Держа в руках плод титанических усилий, он испытал целую бурю эмоций.
— А теперь остается проверить, выдержит ли он испытание рынком... — пробормотал про себя Ху И.
Медленно выйдя из аппаратной, он поднял голову к небу и подумал:
— Коней познают на скачке, а человека — в деле!

Комментарии

Загрузка...