Ху И чувствовал себя словно хомяк, заблудившийся в лабиринте. Стены лабиринта перед его глазами казались всё более давящими в тусклом желтоватом свете, выход был прямо перед ним, но он никак не мог найти правильный путь. Вчерашняя крошечная ошибка жгла сердце острой занозой; каждый раз, когда он вспоминал о ней, эта игла вонзалась ещё глубже, держа все его тело в постоянном напряжении.
Свет в подземной музыкальной студии словно заразился его тревожным настроением: лампы вроде бы горели, но вокруг вечно царил полумрак. Этот слабый желтоватый свет казался готовым погаснуть в любую секунду, а тени вокруг расползались, норовя подступить к нему со всех сторон.
Он снова и снова переслушивал вчерашнюю запись, пока уши не заболели. Звуки с пленки непрерывно били по барабанным перепонкам, грозя разорвать их. Тот проклятый музыкальный пассаж сидел в голове, как привидение, от которого невозможно избавиться, и крутился по кругу; каждое его появление ощущалось как холодные пальцы, постукивающие изнутри по черепной коробке.
Ху И сжал кулаки так, что суставы хрустнули. Он чувствовал себя солдатом перед самым началом боя, а эта фальшивая нота была вражеской артиллерией. Кожа на руках натянулась, а в суставах ощущалась распирающая боль.
— Фу-у... — он глубоко вздохнул, пытаясь унять мятежное сердцебиение. Холодный воздух проник в ноздри, но никак не мог успокоить бешено колотящееся в груди сердце, словно сорвавшегося с привязи дикого коня.
Он ощущал себя марионеткой на ниточках, которой управляло одно лишь чувство тревоги; тело стало жестким и непослушным, будто бесчисленные невидимые нити дергали его за все конечности.
Ху И встал и зашагал туда-сюда по тесной студии. Шаги гулко отдавались от пола, казаясь невероятно резкими, каждый из них тяжело отпечатывался в его собственном сердце, и он слышал шуршание подошв о покрытие.
Окружающие музыкальные инструменты тихо стояли вокруг, больше не издавая прекрасных звуков, а глядя на него как безмолвные зрители, издевающиеся над его беспокойством. Ему казалось, что даже пыль на инструментах презрительно ухмыляется.
— Вы что, надо мной смеетесь?! — злобно зыркнул он на них. На душе стало еще тошнотворнее, а глаза от гнева даже защипало.
Ему казалось, что он превратился в магнитофон, без конца крутящий один и тот же фрагмент. Каждая нота, каждый такт — он стремился к абсолютной безупречности, но чем сильнее старался, тем глубже увязал в грязи. Это напоминало ситуацию, когда в игре застреваешь на каком-то уровне: безумие такое, что хочется разбить клавиатуру. Память о музыке отзывалась болью в пальцах, колотивших по клавишам, но прорыва по-прежнему не было.
Он снова сел за пианино, опустив одеревеневшие пальцы на клавиши, чувствуя их холод и твердость. На сей раз он нарочно замедлил темп, надеясь отыскать первопричину проблемы. Он вслушивался в каждую ноту, боясь пропустить малейший изъян, а его уши работали как радар, улавливающий мельчайшие нюансы звука.
Но стоило ему допеть до того самого места, как внутри вновь шевельнулось сомнение. Ощущение было точь-в-точь как на экзамене, когда ответ вертится на кончике языка, но никак не слетает с губ, будто горло перехватило чем-то тяжелым.
Он резко подскочил со стула и раздраженно взъерошил волосы, чувствуя боль от резкого натяжения прядей.
Ху И начал сомневаться, действительно ли он готов. Внутри началась война: два голоса спорили, как малые дети. Один твердил: Ты справишься, ты лучший! Второй возражал: Брось это дело, не позорься перед людьми! Столкновение противоречивых чувств не давало усидеть на месте, словно под ним раскидали раскаленные иглы, а жесткое сиденье стула лишь подливало масла в огонь.
Вся студия казалась ему пропитанной тягостным давлением, воздух словно застыл, а окружающая тишина тяжелой стеной давила на плечи.
Он подошел к окну и посмотрел на серое небо. Тучи сгустились, тяжело нависнув над землей, и настроение казалось под стать погоде — пасмурным и мрачным. Холодный ветер просачивался сквозь оконную щель и резал лицо, точно лезвие.
— Ху И, ты... — голос Сяо Чжоу прервал его раздумья.
Обернувшись, он увидел, что Сяо Чжоу мнётся в нерешительности, а выражение лица у того какое-то странное. Сердце Ху И сжалось, дурное предчувствие нахлынуло волной, словно чья-то ледяная рука сжала его орган в тиски.
Сяо Чжоу мялся, выдавливая слова по капле, пока наконец не выдал:
— Ху И, случилось ЧП... Кто-то... кто-то в интернете призывает бойкотировать твое выступление.
— Что?! — Ху И почувствовал, как сердце ухнуло в пятки, будто его саданули со всего маха под дых. Перед глазами на миг потемнело, а в ушах зазвенело от роя невидимых пчел. Он с таким трудом преодолел преграду с точным попаданием нот, и вот опять?! Это что, шутки такие?!
Он ощущал себя персонажем видеоигры: едва дошел до финального босса, как выяснилось, что у того есть вторая форма! Воздух в студии мгновенно сперся, стало трудно даже дышать, казалось, он превратился в липкий клей, забивший нос и рот.
Ху И казалось, будто он рухнул в ледяной погреб — пронизывающий холод сковал тело, а ледяной ветер колол кожу тысячами иголок. Инструменты вокруг, стены, пол — всё насмехалось над ним, над его дерзостью, над его наивными мечтами. Ему чудилось, будто он слышит их издевательский хохот. Он метался, как пойманный в клетку зверь, не зная, куда дебе бежать, а прутья клетки сдавливали грудь.
— Кто это сделал? — голос Ху И прозвучал низко, словно из преисподней. Он эхом разнесся по тихой студии, неся в себе сдерживаемую ярость.
Сяо Чжоу заикался, не смея поднять глаз:
— Похоже... похоже, это фанаты Лу Цзысюаня...
Лу Цзысюань — восходящая звезда эстрады, прямой конкурент Ху И. Они вечно соперничали, а меж их фан-клубами то и дело вспыхивали стычки.
Ху И глубоко вдохнул, силясь усмирить клокочущую внутри злость. Он чувствовал, как грудь тяжело ходит ходуном, сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и эта острая боль немного вернула ему рассудок.
— Веди меня к ним.
В шумном кафе Ху И встретился с теми самыми «представителями зрителей». Воздух заведения густо пал смешением зерен кофе и дешевого парфюма, а стоящий вокруг галдеж напоминал кипящий котел.
Главарь компании с крашеными в кричаще-красный цвет волосами искоса глянул на Ху И с полнейшим презрением:
— О, да это же сбитый сетевой певец Ху И! Чего, пришел к нам на поклон?
Взгляд этого Риссурого ледяными клинками вонзился в Ху И. Остальные посетители кто посмеивался с интересом, а кто делал вид, что его это не касается, продолжая попивать кофе, но то и дело косясь в их сторону, предвкушая бесплатное представление.
Ху И подавил поднимавшуюся бурю и постарался заговорить максимально ровно:
— К этому выступлению я готовился очень долго и искренне надеюсь подарить публике самую лучшую музыку...
Он чувствовал, как голос слегка дрожит, а сердце бьется всё чаще.
— Лучшую музыку? Ты? Не смеши мои тапки! — красный хохохотал так резко, будто острые шилья втыкались Ху И в уши. Спутники главаря тут же поддержали его улюлюканьем, смех и насмешки слились воедино, грозя захлестнуть певца девятым валом.
Вззоры прочих посетителей кафе сошлись на них, разглядывая Ху И словно обезьянку в цирке. От этого пристального внимания спину защипало, будто от раскаленных углей.
— Нам твои оправдания до лампочки, мы на твой концерт все равно не пойдем! — отрезал красный, не оставляя пространства для компромисса.
Ху И почувствовал себя так, будто изо всех сил ударил по подушке — ни отдачи, ни толка, лишь обида и бессилие. Тело его качнулось назад, будто от невидимого удара.
Галдеж и издевательства продолжали накатывать волнами, затапливая с головой. В ушах стоял непрерывный гул, полный жужжащих мух.
— Да послушайте же вы... — Ху И попытался настоять на своем, но тот оборвал его на полуслове.
— Всё, хватит болтать! У нас дел по горло, извиняй, беседовать некогда! — бросил красный, резко поднимаясь из-за стола.
— Стоять! — рявкнул Ху И. Он вскочил на ноги, вцепившись в плечо парня мертвой хваткой. Жвалы вен вздулись на руках, а взгляд вперился в обидчика так, будто хотел просверлить в нем дыру. Презрительная ухмылка на лице красного жгла Ху И сердце раскаленными иглами, пальцы подрагивали от напряжения.
Он чувствовал себя глупым паяцем, над которым публично поизмывались на глазах у честного народа. Казалось, софиты чужих глаз направлены прямо на него, выжигая кожу изнутри.
В тот самый момент, когда гнев был готов выплеснуться через край, телефон звякнул уведомлением — чисто и звонко, словно колокольчик, возвращая ускользающий разум под контроль. Он схватил аппарат: экран пестрел новыми сообщениями, в фанатских чатах творилось безумие, лента обновлялась с бешеной скоростью.
Брат И, не бойся, мы всегда с тобой! Эти хейтеры просто завидуют чужому успеху, гоните их в шею! Мы верим в тебя, ты лучший!
Строчки, полные тепла, подействовали на душу словно зимнее солнце, вмиг разогнавшее тучи. Глаза защипало от влаги. Глядя на эти мощные, заряжающие поддержкой слова, он ощутил волну чувств, хлынувшую через край подобно прорванной плотине. Ху И понял, что больше не сражается в одиночку; прежняя обида и злость трансформировались в чистую энергию. Он захотел отплатить этим чудесным людям за преданность самым безупречным выступлением на сцене.
Он открыл Weibo и увидел в топе горячих тем хэштег #ХуИнебойсямырядом#. Бесчисленные поклонники стихийно объединялись, чтобы очистить его имя от грязи и дать отпор хейтерам. Одни создавали потрясающие плакаты с лозунгами в его поддержку, другие организовывали уличные акции солидарности, поднимая вверх его портреты и выкрикивая ободряющие лозунги. Знакомое имя Сяо Мэй сияло на самом видном месте: она пылала ярким пламенем, распаляя энтузиазм каждого фаната.
— Какого черта тут творится? — Ху И уставился в экран, чувствуя, как уголки рта сами собой ползут вверх в улыбке. Ощущение было такое, будто в видеоигру ворвался мощный баф от союзника, разом ваншотнувший босса.
Грудь снова наполнилась силой, а остывавшее было сердце забилось с удвоенной частотой; горячая кровь вновь побежала по венам.
Направление ветра в сети развернулось: голоса в поддержку Ху И звучали всё громче, спеси у хейтеров поубавилось. Он чувствовал себя песчаной фигурой, которую размыло прибоем, но поклонники песчинка за песчинкой возводили заново — крепче и величественнее прежнего, и ему чудилось, будто он видит их руки, лепящие его заново.
— Хм, думали сломить меня общественным мнением? Как бы не так! — на губах заиграла уверенная улыбка, возвращая образ прежнего дерзкого паренька.
Однако судьба вовсе не собиралась оставлять его в покое.
Стоило ему собраться на площадку, как примчался перепуганный Сяо Чжоу:
— Ху И, беда! На площадке говорят, что оформление сцены не соответствует нормам, и нам запретили ею пользоваться!
— Что?! — Ху И почувствовал себя в партии в тетрис, где линии почти собрались, но вместо нужной палочки подкинули какую-то кривую заковырку, разом рубящую всю игру.
Он глубоко вздохнул, принуждая себя успокоиться. Сердце несколько раз дико заколотилось в груди, после чего ритм стал выравниваться:
— Пошли, глянем на месте.
На площадке царил хаос: собранная сцена перекосилась, световое оборудование валялось на боку, словно тут пронесся ураган. Ху И видел вздыбившиеся и поломанные доски на помосте, а провода от света путались клубками сетей.
— Это по-вашему сцена? Да я и сам бы лучше сколотил! — не выдержал Ху И, выругавшись при виде этого безобразия. Ситуация угнетала сильнее, чем в момент его попадания в этот мир, и виски снова запульсировали от боли.
Засучив рукава, он лично бросился руководить рабочими и корректировать установку. При подъеме аппаратуры тяжесть давила на плечи, отчего мышцы неприятно ныли; проверяя проводку, он ощущал грубость оплетки, а при настройке прожекторов жар ламп обжигал лицо. Он вникал лично в каждую деталь.
Пот насквозь пропитал одежду, пряди волос растрепались и прилипчиво легли на лоб, но усталости он не чувствовал вовсе. Подобно неутомимому волчку, он крутился на сцене без передышки.
Время шло секунда за секундой, небо постепенно темнело, и сцена наконец обрела должный лоск. Стоя в самом ее центре и оглядывая обновленное пространство, Ху И удовлетворенно улыбнулся, ощущая под ногами прочный, ровный настил.
В этот самый момент к нему подбежал запыхавшийся рабочий и выпалил:
— Господин Ху, со звуковым оборудованием, похоже... похоже, возникли проблемы...
Улыбка мгновенно застыла на лице Ху И. Ощущение было такое, будто кто-то нажал на паузу, погрузив весь мир в зловещую тишину, и сердце рухнуло вслед за этими словами. Окинув взглядом окружение, он глубоко вдохнул, чувствуя, как воздух стал тяжелым, словно кусок холодного железа.
Сяо Чжоу неизменно следовал за ним по пятам, словно преданный хвостик, то подсовывая бутылку с водой, то вытирая со лба пот. Его и без того крупные глаза выкатились теперь совсем как медные блюдца, боясь упустить малейшую мелочь. Он крутился вокруг Ху И пчелкой-трудяжкой, ежеминутно справляясь, не устал ли шеф, не хочет ли пить, проявляя заботу почище любой мамочки.
Глядя на мечущегося туда-сюда Сяо Чжоу, Ху И почувствовал тепло в груди. Приняв из его рук полотенце, он ощутил мягкость ткани и, улыбнувшись, произвел:
— Ладно, отдохни уже, не валился с ног.
Сяо Чжоу хихикнул, обнажив два аккуратных клычка:
— Я не устал! Брат И, не волнуйся, я выбью для тебя эту победу! — он сжал кулачки, и в глазах вспыхнул такой боевой задор, словно перед ним стоял тигренок, готовый к прыжку.
Ху И невольно рассмеялся:
— Добро.
Он хлопнул Сяо Чжоу по худому плечу, чувствуя хрупкость фигуры ассистента, но взгляд его излучал доверие и ободрение.
Команда вокруг, наблюдая за этой сценкой, едва сдерживала умиление.
Картинка выглядела слаще любого романтического сериала!
Рабочие словно превратились в живой фон, молча болея за ребят.
Минуты бежали вперед, приближая начало концерта.
Стоя за кулисами, Ху И сделал глубокий вдох, настраивая себя на нужный лад. Воздух поступал в легкие приятно и прохладно. Сердце колотилось как безумное, готовое выпрыгнуть наружу перед боем, и этот стук отчетливо отдавался в ушах.
Вдруг снаружи раздался шум, напоминающий взрыв котла. Голоса слились в сплошной гул, крики и споры напоминали рой взбесившихся ос.
Сердце Ху И рухнуло вниз, предчувствие беды вновь напомнило о себе.
Тишина за кулисами и грохот снаружи образовывали разительный контраст, разделяя пространство на два разных мира.
Брови Ху И сошлись на переносице. Он еще не знал, что стряслось снаружи, но неизвестность порождала липкий страх, отчего ладони мгновенно стали влажными.
— Сяо Чжоу... — голос Ху И прозвучал хрипло.

Комментарии

Загрузка...