Это что за вопли? Хрипит хуже, чем колыбельная моей бабушки! — раздался из-за сцены резкий, пронзительный голос. Он резанул по слуху Ху И, словно тупая пила, нарушив недолгую тишину музыкального фестиваля.
Следом за этим по толпе прокатилась жидкая волна улюлюканья и свиста, похожая на бушующий прибой. От этого шума у Ху И в ушах зашумело, будто там копошились тысячи муравьев — до чего же противно. Пластиковые бутылки со свистом полетели на сцену и со стуком заскакали у самых ног Ху И, а одна тухлая яйцо угодило прямо в сценическую колонку. Раздался шлепок, и в воздухе мгновенно распространился удушливый смрад. Зловоние ударило Ху И в нос, вызывая тошноту.
Сердце Ху И резко ухнуло вниз, словно его стиснула ледяная, грубая рука. Ему казалось, он физически ощущает хватку этой руки, которая того и гляди сожмет и раздавит его сердце вдребезги. Он стиснул зубы, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, но рука, державшая микрофон, слегка подрагивала. Легкое покачивание микрофона выдавало его внутреннее напряжение и тревогу. Он заставил себя не смотреть на те злобные, издевательские лица. Одобрительные возгласы, некогда дарившие ему надежду в самые трудные времена, теперь ранили слух острыми клинками, и каждый аккорд казался насмешкой над его провалом. Его охватило удушье, голос тоже едва заметно дрогнул, и сквозь пение пробивался ничем не прикрытый страх.
Когда он уже был готов сорваться, взгляд его выхватил в толпе две знакомые фигуры. Сяо Чжоу яростно размахивал самодельным светящимся плакатом, который слепил глаза под лучами софитов. Парень горлопанил изо всех сил, подбадривая Ху И, и в его голосе звучала непреклонная твердость. Рядом стояла Сяо Мэй, представительница фан-клуба. Ее лицо покраснело, на лбу вздулись венки — она отчаянно спорила с нанятыми троллями, защищая его достоинство.
— Ху И, держись! Мы всегда с тобой! — крик Сяо Мэй пронзил его готовую рухнуть душу лучиком тепла. В этом голосе таяла какая-то волшебная сила, разгонявшая тучи в его сердце.
Он глубоко вздохнул, ощутив, как ледяной воздух наполняет легкие, и в глазах снова вспыхнул боевой дух. Он не имеет права разочаровывать их, и тем более нельзя давать повод для насмешек этой женщине — Янь Юэ!
За кулисами Сяо Чжоу донельзя разъяренно топал ногами, грозя проломить пол, и яростно тряс за плечо организатора фестиваля — Старого Вана.
— Брат Ван, только взгляните! Это уже ни в какие ворота! А Мин мало того что подговорил зрителей срывать выступление!
Старый Ван нахмурился, окинув его подозрительным взглядом:
— Сяо Чжоу, ты уверен? А Мин с виду парень тихий и покладистый, вряд ли он способен на такое...
В этот момент появился А Мин с фальшивой до тошноты улыбкой. Для Ху И эта гримаса выглядела нацепленной маской.
— Брат Ван, не слушайте ее бредни. Как я мог додуматься до такого? Просто Ху И сам лажает, а зрители не оценили его бездарность, — в его тоне сквозило откровенное издевательство. Он бросил на Сяо Чжоу презрительный косой взгляд.
— Ты... — Сяо Чжоу от возмущения лишился дар речи. Ткнув пальцем в тех самых «профессиональных скандалистов» в зале, она покраснела от злости: — Сами поглядите, эти люди явно пришли пакостничать!
— Мы же не можем отвечать за реакцию зрителей, — А Мин развел руками, и этот жест прозвучал в тишине сухим шуршанием рваных тряпок, изображая полную непричастность. — Видимо, песни Ху И просто не трогают людей за живое.
— Ах ты... — Сяо Чжоу сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони до боли, а в груди от злости закипал воздух.
Старый Ван переводил взгляд то на А Мина, то на рассерженную Сяо Чжоу, не зная, чью сторону принять.
Обстановка накалилась до предела, казалось, еще секунда — и грянет буря. Ху И чувствовал, как напряжение висит над площадкой густым туманом.
А на сцене песня Ху И вдруг сделала резкий высотный скачок...
В этот момент голос Ху И взмыл вверх с пронзительной силой небесного грома, разорвав воздух у каждого над ухом. От звуковой волны у самого Ху И заложило уши. Ноты казались сгустком чистейшей космической энергии, ослепительный свет заставил горлопанов зажмуриться и закрыть глаза руками. Они видели лишь ослепительную вспышку, а вибрация голоса звучала подобно звону клинка легендарного меча, обнаженного из ножен. Звук вонзился прямо в глубины душ, прошив насквозь темные умыслы злопыхателей.
Некоторые из тех, кто еще мгновение назад свистел и улюлюкал, замерли, точно пораженные параличах. Их рты были широко открыты, руки, сжимавшие бутылки с водой, ослабли, и пластик со стуком повис в воздухе. Они машинально умолкли, вокруг внезапно стало так тихо, что Ху И отчетливо расслышал собственное бешеное сердцебиение.
Заметив эту перемену, Ху И испытал дикий восторг, похожий на радость изнуренного жаждой странника в пустыне, наконец-то отыскавшего оазис. Он чувствовал, как кровь забурлила в жилах, наполняя тело живительной силой. Недавняя подавленность испарилась бесследно, уступив место пылающей жажде борьбы!
И это всё? Неужели эти дешевые фокусы способны заставить меня уйти? Я еще даже не начинал выкладываться по-настоящему! — пронеслось у него в голове.
Он продолжал петь, и голос его лился все свободнее, обретая страсть и мощь. Ноты, словно резвящиеся эльфы, порхали над сценой, и он видел, как они искрятся дивным сиянием, увлекая за собой каждого в зале.
Пока он был всецело поглощен музыкой, в поле его зрения внезапно врезалась знакомая фигура. Воздух вокруг словно застыл, а музыка на сцене отдалилась. Среди толпы стояла девушка — ее черты лица, ее очертания до боли напоминала Янь Юэ. Ху И бросило то в ледяной погреб, то в пламя костра. Сердце ухнуло вниз, мысли спутались, а слова песни, словно оборванный воздушный змей, затерялись где-то в закоулках памяти. Он почувствовал, как по лбу заструился пот — капельки медленно скатывались вниз, щекоча кожу, но вытирать их было некогда.
Конец, сейчас забуду слова... — на лбу выступила испарина, а рука с микрофоном задрожала, отчего тот показался еще тяжелее.
В этот критический момент он изо всех сил прикусил кончик языка. Острая боль мгновенно вернула его к реальности.
Нельзя паниковать! Нельзя давать ей повод для насмешек! — он глубоко вздохнул, заставляя себя сосредоточиться, и ощутил, как воздух медленно опускается в глубину живота.
Его мозг лихорадочно заработал, цепляясь за обрывки следующего куплета.
Наконец, после секундной паузы, он снова запел. Голос звучал еще тверже и мощнее прежнего. Обида на Янь Юэ переплелась со стрессом от выступления, превратившись в мощный импульс, толкающий его вперед.
Он чувствовал себя бойцом на поле брани, превратившим песню в оружие для схватки с насмешками и недоверием. Взгляд его горел непоколебимой решимостью, словно он намеревался выжечь дотла весь этот негатив.
Песня смолкла, и в зале повисла мертвая тишина. Ху И слышал лишь собственное тяжелое дыхание, которое казалось оглушительным в этой звенящей тишине.
И когда ему уже показалось, что он потерпел поражение, тишину разорвал одинокий окрик...
Ху И! Я люблю тебя! — взгляд Ху И скользнул по рядам, выхватив знакомое лицо — Сяо Мэй! Она высоко поднимала самодельный плакат, на котором красовались яркие буквы: Ху И — вечный бог! В толпе этот лозунг сиял маяком. Сяо Мэй светилась от восторга, ее глаза блестели звездами, пока она истошно подбадривала его.
На душе у Ху И потеплело, по телу разлилась приятная волна, и он почувствовал, как жар из груди расходится по конечностям. Он вспомнил эту девчонку: с тех самых пор, как он был никому не известным новичком, она неизменно поддерживала его. На каждом выступлении, большом или малом, она неизменно являлась вовремя, чтобы покричать и поболеть за него.
Безусловная поддержка фанатки согрела его, как зимнее солнце, разогнав мрак в душе.
Уголки его губ приподнялись в благодарной улыбке.
Подзарядившись этим теплом, Ху И словно открыл в себе скрытые каналы ци — его целиком охватило пламя!
Он сжал микрофон крепче, ощущая его твердую и прохладную поверхность, и задвигался в такт музыке. Голос наполнился бархатными нотками, а каждый звук заставлял струны душ зрителей вибрировать от электрического разряда.
Он целиком растворился в музыкальной стихии. Закрыв глаза, он прочувствовал каждую ноту сердцем, проживая душой каждую строчку.
Он словно превратился в лесного духа музыки, кружащегося в безумном танце на сцене — лучезарного и притягательного.
Зрители в зале, будто зачарованные его чарами, тоже начали раскачиваться в такт. Восторг и визг сменяли друг друга, накатывая на сцену волна за волной. Тот самый здоровяк, что недавно швырнул бутылку, теперь вовсю скакал от радости, вопя во всю глоть: Ху И, я был не прав, ты истинный король! Его ручища яростно рассекала воздух, передавая всю глубину почтения выступающему на сцене певцу. Недавнее жиденькое улюлюканье сгинуло без следа, потонув в громовых овациях и воплях. Даже те из зрителей, кто до последнего сомневался в Ху И, оказались повержены его голосом и пустились в пляс под ритм.
Атмосфера достигла точки кипения!
За кулисами А Мин стоял с перекошенным лицом, бледным, как кусок железа. Он бураввил взглядом сияющего на сцене Ху И, скрежеща зубами так громко, что это было слышно в тишине закулисья. Дорогие наемные тролли, на которых он потратил столько сил и средств, превратились в серый фон. Глядя, как Ху И триумфует на сцене, он чувствовал себя так, будто его отхлестнули по щекам — словно невидимые ладони лупили его без остановки. Слепая ярость закипела в груди. Он до крови сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.
В этот момент музыка резко оборвалась, знаменуя конец выступления.
Зал снова затих на пару секунд, а затем взорвался оглушительными аплодисментами, визгами и криками. Волна за волной этот шум грозил снести крышу павильона, заставив Ху И зажмуриться от звона в ушах.
Ху И слегка поклонился, с улыбкой приветствуя зал.
И когда он уже собирался уходить за кулисы, до его слуха донесся знакомый, с ухмылкой брошенный голос: Ого, а пел неплохо. Только вот интересно, не грязными ли методами добыт этот успех? Ого, а пел неплохо. Только вот интересно, не грязными ли методами добыт этот успех? Ехидный голос А Мина вился ядовитой змейкой, источая зависть и злобу, заползая в уши Ху И. От этого звука ему показалось, будто холодная гадюка скользнула по шее.
Тот криво ухмылялся, оглядывая Ху И с ног до головы косым взглядом, словно какого-то циркового паяца.
Ху И холодно усмехнулся про себя: этот парень никак не угомонится.
Сохраняя внешнее спокойствие, он бросил небрежно: Настоящий талант доказывают не болтовней. Подлинное мастерство зрители оценивают на слух, а не прибегают к убогим закулисным интригам.
Лицо А Мина мгновенно побагровело от злости. Он явно не ожидал, что Ху И ответит так прямо в лоб, да еще и приложит его каждой фразой. Тот затрясся от бессильной ярости, тыча пальцем в нос Ху И, силясь что-то вымолвить, но горло словно защемило, и с губ не сорвалось ни звука. Разянув рот, он в конце концов сглотнул все оскорбления и выдавил лишь злобное фырканье: Пф, и чему ты радуешься? Не думай, что победил.
Ху И лишь приподнял бровь, сочтя ниже своего достоинства спорить с этим клоуном.
Развернувшись, он направился прямо в гримерку, оставив бесноваться А Мина позади.
Он прекрасно понимал: сегодняшний номер — это только начало. Впереди долгий путь, и тратить время на бессмысленные перепалки глупо.
Глубоко вздохнув, он попытался унять бушующие эмоции.
Как бы ни было успешно выступление, главным оставался конкурс на премию новичков музыкального фестиваля.
И хотя зрители приняли его на ура, кто знает, не повлияет ли А Мин на судей?
В конце концов, в этом шоу-бизнесе талант — далеко не единственный критерий.
Усевшись на диван в гримерке, он чувствовал, как сердце колотится о ребра молотом. Мягкость дивана не приносила успокоения. На смену напряжению и предвкушению пришла гнетущая неизвестность.
В гримерке стояла жуткая тишина, воздух казался застывшим. Он отчетливо слышал собственное неровное дыхание, которое в этой тишине казалось чересчур громким.
Время тянулось невыносимо медленно, каждая секунда казалась растянутой до предела.
Посмотрев на экран телефона, он видел, как утекают минуты, но результатов голосования все не было. Он словно угодил в гигантскую воронку, скованный по рукам и ногам невидимой силой в ожидании приговора судьбы.
Он инстинктивно сжал кулаки так, что ногти снова вонзились в кожу, а ладони покрылись холодным потом — он ощущал эту липкую влагу.
В этот момент дверь гримерки распахнулась, и на пороге показалась знакомая фигура с загадочной улыбкой на губах: Ху И, результаты готовы...

Комментарии

Загрузка...