Ху И теребил в руках позолоченное приглашение, ощущая кончиками пальцев легкую шероховатость. Узор, покрытый золотым тиснением, казалось, так и норовил сорваться с места. Маленький огонек в его сердце вмиг разгорелся в яростное пламя, готовое вырваться наружу прямо из груди. Музыкальный фестиваль! Это же сцена, о которой он так долго мечтал! Ему чудилось, будто он уже слышит оглушающие крики толпы, напоминающие бьющиеся о рифы бурные волны, видит слепящие огни прожекторов, мерцающие подобно ярчайшим звездам ночного неба, и бесчисленных фанатов, безумствующих и вопящих его имя, пока перед глазами мелькали их возбужденные лица.
Он с головой ушел в работу над подземной музыкальной студией, раз за разом тренируясь перед микрофоном, и каждый извлекаемый нотный звук отзывался в нем ударами собственного сердца. Крепко сжав в ладони микрофон, он за счет его холодного металлического холодка обретал еще большую сосредоточенность. Он должен показать себя с самой лучшей стороны и заставить всех, кто когда-то смеялся над ним, захлопнуть их поганые рты раз и навсегда!
— И-гэ, конкуренция на нынешнем фестивале очень жесткая, — новый менеджер Сяо Чжоу держала в руках стопку документов, которые издавали тихое шуршание. Она только пришла в эту сферу, и хотя энтузиазма ей было не занимать, опыта откровенно не хватало. — Говорят, тут будет несколько певца с громкими именами!
Ху И слегка нахмурился, мускулы на его брови едва заметно дрогнули. Жесткая конкуренция? И что с того! Разве он, Ху И, кого-то когда-либо боялся! Непокорный дух всколыхнулся в груди, и уголки его губ изогнулись в уверенной улыбке, похожей на утренний луч солнца, пробивающийся сквозь легкую дымку.
— Сяо Чжоу, не переживай, твой гэ метит в сами короли сцены, а для него это так — мелкая рябь на воде!
В день фестиваля Ху И прибыл на площадку заранее. Он рассчитывал на теплый прием со стороны коллег — в конце концов, все они музыканты, должны же понимать друг друга. Но стоило ему появиться за кулисами, как его кольнул чей-то ехидный голос.
— Ой, да это же наш барный певец Сяо Ху! Чего это вдруг ты тоже решил заявиться на музыкальный фестиваль и поглазеть на всё?
Мужчина в брендовой одежде, с ног до головы увешанный золотыми цепями — ткань брендовой вещицы издавала едва слышное шуршание, а цепи позванивали мелодичным звоном, — искоса посмотрел на него. В его взгляде читался холод презрения, а в тоне отчетливо сквозило высокомерие. Этим человеком был его прямой конкурент А Мин.
А Мин демонстративно указал на стоявший неподалеку ряд роскошного концертного оборудования и с показной ужимкой протянул:
— Ой-ой-ой, только глянь на мои установки, а потом посмотри на свое жалкое барахлишко. Тьфу, какая пропасть!
Он смерил Ху И презрительным взглядом с ног до головы, словно разглядывая какую-то шутку, от которой не по себе, будто холодная змея проползла по телу.
Раньше Ху И давно бы огрызнулся в ответ. Но сейчас он лишь глубоко вздохнул — прохладный воздух приятно кольнул ноздри — и озарил лицо вежливой улыбкой:
— А Мин-гэ шутит. Качество аппаратуры не так уж важно, главное — вкладывать душу в пение, верно?
Его невозмутимый и достойный тон застал А Мина врасплох, словно тот изо всех сил ударил по подушке. Остальные музыканты и сотрудники тоже повернулись в их сторону, бросая на парня любопытные или уважительные взгляды, коловшие кожу тысячами невидимых иголок. А Мин тяжело фыркнул, издав звук, напоминающий раскат далекого грома из глубин носоглотки, и больше ничего не сказал, однако в его глазах затаилась липкая злоба.
— Сяо Чжоу, мой микрофон почему-то барахлит, сходи, пожалуйста, разберись с аппаратной, — с напускным спокойствием произнес Ху И, но побелевшие от напряжения костяки крепко сжатых кулаков выдавали скрываемую им тревогу.
Сяо Чжоу схватила микрофон Ху И и бросилась бегом по коридору, гулко отстукивая каблучками, прямо к звукорежиссеру Сяо Чжао.
— Чжао-гэ, будьте добры, взгляните, с микрофоном И-гэ что-то не так.
Сяо Чжао был занят настройкой другой аппаратуры и нетерпеливо махнул рукой, взметнув легкий ветерок:
— Оставь там, потом посмотрю.
Девушка помрачнела, брови ее сошлись на переносице, образовав узел:
— Чжао-гэ, нельзя ли прямо сейчас? И-гэ скоро выходить на сцену.
С неохотой взяв микрофон, Сяо Чжао небрежно покрутил его в руках — пальцы глухо застучали о корпус:
— Да что с ним может быть? Вечно эта молодежь паникует на ровном месте.
В этот момент расслабленной походкой подошел А Мин. Волоча ноги, он шепнул что-то на ухо Сяо Чжао. Сяо Чжоу не расслышала слов, но заметила, как лицо звукорежиссера исказилось странной гримасой — то ли удивлением, то ли... чувством вины?
— Ладно-ладно, всё в порядке, — Сяо Чжао сунул микрофон обратно в руки Сяо Чжоу. — Забирай давай и не мешай работать.
Вернувшись к Ху И, девушка чувствовала себя неуютно. Она протянула ему устройство, и парень, приняв его, ощутил странную чужеродность — это неприятное предчувствие окатило сердце ледяной водой. Он попробовал пропеть в микрофон пару строчек: на слух звук казался нормальным, но интуиция подсказывала, что что-то здесь не так.
— И впрямь нет проблем? — Ху И нахмурился, собрав на лбу складки, похожие на горные кручи, в то время как изнутри поднималось дурное предчувствие.
— Вроде... должно быть всё хорошо? — Сяо Чжоу сама не была уверена, поскольку не разбиралась в технике.
Хง И принялся шагать туда-сюда по гримерке. Его шаги гулко разносились в звенящей тишине комнаты, а в голове непрерывной лентой крутились слова песни, которую ему предстояло исполнять. Текст, мелодия, ритм — он раз за разом прогонял всё это промедлением в мыслях, пытаясь унять нарастающее волнение.
— Спокойно, только спокойно, Ху И, ты же метишь в короли сцены! — подбадривал он себя мысленно, но тревога лишь крепла, впиваясь в душу тонкой стальной иглой и лишая покоя.
Он снова взял микрофон, глубоко вдохнул и попытался проверить его еще раз. Однако в ту самую секунду, когда он уже раскрыл рот, дверь гримерки распахнулась, и петли противно скрипнули.
В помещение вихрем влетела девчонка с розовыми хвостами и в платье в стиле лолита, заставив подол одежды шумно взметнуться.
— И-гэ! И-гэ! Там на улице толпы фанатов! Все скандируют твое имя! — это была Сяо Мэй, преданная поклонница Ху И. Ее звонкий голос напомнил перезвон серебряных колокольчиков.
Новости, принесенные Сяо Мэй, подействовали на него как укол адреналина, немного успокоив взвинченные нервы. Искренняя поддержка поклонников подарила ему колоссальный прилив сил.
Сделав глубокий вдох и подавив остатки тревоги, он посмотрел в зеркало и поправил одежду, проведя пальцами по ткани ворота, ощущая ее текстуру.
— Пойдем, Сяо Чжоу, взглянем, — твердым шагом, каждый удар которого отдавался словно бой барабана, Ху И направился к сцене.
В коридоре, ведущем к выходу, он в очередной раз поднес к губам микрофон, чтобы сделать финальную проверку. Но стоило ему бросить взгляд на пульт звукорежиссера, как сердце рухнуло вниз. Усиление басов было выкручено на минимум, эквалайзер высоких частот напоминал растерзанный кошкой клубок ниток — сплошной беспорядок. Эффект реверберации выкрутили до предела, из-за чего голос любого вокалиста превратился бы в невнятное мычание. Хуже того, чувствительность микрофона снизили до нуля, и он практически не улавливал звуков.
Разве это техническая неполадка? Это чистой воды вредительство! Полумрак закулисья навалился тяжелым занавесом, а доносящийся со стороны шум казался издевательским смехом демонов, потешающихся над его наивностью и самоуверенностью. Парень чувствовал себя букашкой, запутавшейся в паутине, — как ни дергайся, а не вырвешься. Ощущение безысходности захлестнуло с головой, грозя полностью поглотить его.
— Всё кончено, пропало... — пробормотал он одними губами, а микрофон в руке показался тяжелее пуда, грозя оторвать ему руку.
И в этот момент в голове словно вспыхнула искра. Он вспомнил о «временных знаниях в области музыки», полученных от системы.
— Система, выручай! — мысленно взмолился он.
— Запрос пользователя принят, загрузка «временных знаний по музыкальной экстренной помощи»...
Потоки сложных аудиопараметров, принципов работы аппаратуры и тонкостей настройки замелькали перед внутренним взором с быстротой кадров кинопленки.
В ту же секунду его словно наполнили таинственной силой: угасший в отчаянии взгляд вмиг стал острее клинка, а поникшее тело наполнилось энергией.
Резко схватившись за пульт, его пальцы заплясали по кнопкам и регуляторам с невероятной скоростью, напоминая действия опытного звукорежиссера во время проведения сложнейшей реанимационной операции. Окружающие сотрудники застыли в оцепенении — они еще никогда не видели, чтобы кто-то с такой молниеносной точностью управлялся с техникой. Глаза у всех округлились, рты приоткрылись, а время вокруг будто замерло. Тихий гул электрического тока в тишине закулисья звучал как отсчет таймера перед взрывом. В полумраке со лба Ху И скатилась капля пота и, скользнув по щеке, вызвала легкий зуд, но он даже не попытался ее смахнуть, продолжая колдовать над пультом.
Сяо Чжоу смотрела на происходящее с отвисшей челюстью, чувствуя себя так, будто угодила на просмотр фантастического блокбастера, где главный герой в последнюю секунду обезвреживает бомбу.
Секунда за секундой утекали в никуда, воздух за сценой казался наэлектризованным до предела, а удушающая атмосфера давила на каждого присутствующего невидимой плитой.
Наконец, в самый последний момент ему удалось вернуть аппаратуру в рабочее состояние.
Подняв голову, он наградил остолбеневшую Сяо Чжоу уверенной улыбкой, способной разогнать любые тучи.
— Готово!
— И... И-гэ, ты... — Сяо Чжоу потеряла дар речи от волнения.
— Тсс, — Ху И приложил палец к губам, призывая к тишине. — Самое интересное... только начинается.
Залитый ярким светом прожекторов центр сцены принял Ху И в свои объятия, и ослепительное сияние резануло глаза, словно перед публикой предстал небожитель. Этот свет разогнал прежнюю мрачность и озарил его решительное лицо.
Он знал, что вся эта мелочная мышиная возня и грязные интрижки не смогут его сломить! Глубоко вздохнув, он поднес к губам микрофон, и его обволакивающий, полный магнетизма голос вмиг разнесся по всей площадке.
Едва прозвучало интро, как перед сценой обнаружилось море голов. Часть зрителей оказалась «купленными ботами» А Мина — в их взглядах читались вызов и презрение, они ждали лишь момента, когда Ху И опозорится. Но куда большую часть составляли те, кто действительно жил музыкой, искренне жаждая этого праздника звука.
Пение Ху И лилось подобно чистейшему роднику и одновременно бушевало неукротимым пламенем. Исполняя композицию, он граммотно перемещался по сцене — его шаги издавали легкие глухие звуки при соприкосновении с полом, а взгляд скользил по каждому уголку зала, превращая каждое пересечение взглядов в диалог душ с аудиторией. Каждая нота несла в себе его подлинные эмоции, каждый стих отдавался эхом в сердцах слушателей. Он словно погрузился в стихию музыки, отбросив все заботы и тревоги, отдаваясь на волю своего таланта.
— Этот голос... — один из зрителей, собиравшихся освистать артиста, выронил пластиковую бутылку с водой. Глухой стук прозвучал чересчур резко в тишине зала, но парень уже заслушался.
— Кажется... неплохо? — засомневался и другой наемный комментатор, в чьих глазах мелькнуло замешательство.
Лицо А Мина сделалось страшнее тучи — он никак не ожидал, что Ху И сумеет полностью завладеть вниманием зала. Со злобой уставившись на сцену, он метал глазами искры, словно намереваясь сожрать соперника заживо.
Голос Ху И становился всё выше, всё страстнее. Словно истинный король арены, он подчинял себе каждого присутствующего силой своего вокала.
— Эту песню я посвящаю всем, кто когда-либо смотрел на меня свысока! — твердо произнес он в микрофон, чеканя каждое слово с железной уверенностью.
Атмосфера в зале постепенно накалялась. Всё больше людей поддавались магии его голоса, начиная раскачиваться в такт музыке, а восторженные крики и визг сливались в единый девятый вал, накатывающий волна за волной.
Те самые заготовленные для травли провокаторы больше не решались свистеть. Зажатые в их руках бутылки с водой и тухлые яйца казались неподъемной ношей, пальцы впились в них мертвой хваткой, но поднять руки вверх никто из них так и не смог.
Песня стихла, и в зале повисла абсолютная тишина. Раз, два, три секунды...
Вдруг один из наемников резко вскочил на ноги — стул под ним скрипнул — и, взметнув руки вверх, во всю мочи заорал:
— Ху И, ты великолепен!
— Ху И, я люблю тебя! — подхватил другой провокатор.
— Ого, песня — бомба!
— Давай еще раз!
— На бис! На бис!
Взрыв оваций, подобных грохоту лавины, оглушил всё вокруг, казалось, этот шум затопил собой весь мир.
Стоя в центре сцены, Ху И упивался заслуженной славой. Уголки его губ тронула легкая уверенная улыбка.
В этот самый момент из толпы донесся один-единственный фальшивый звук...

Комментарии

Загрузка...