Ветер в тупике оборвался в один миг, словно выключенный невидимой рукой.
Несколько мутировавших черных крыс, копошившихся в мусорном баке, замерли так, будто их поразил парализующий удар. Шерсть на их спинах встала дыбом, а из пастей не доносилось ни звука – они окаменели прямо посреди грязной лужи.
«Хлоп. Хлоп. Хлоп».
Неторопливые, мерные аплодисменты донеслись из тени за углом, в двадцати шагах за спиной Янь Цзинчжоу.
Звук был сухим, отдававшим какой-то нездоровой, лихорадочной ритмикой.
Янь Цзинчжоу даже не обернулся.
Его левый большой палец по-прежнему лежал на потертой гарде ржавого клинка.
Из темноты выступил человек.
Его наряд кричал о показной роскоши.
На нем красовался багрово-красный костюм, сшитый по последней моде так безупречно, будто перед публикой красовался избалованный аристократ.
Вот только на ногах у него были ослепительно белые туфли, напрочь забрызганные липкой грязью.
Он носил гладко зачесанные назад волосы, блестевшие от обилия геля.
Кожа его отливала мертвенной бледностью существа, отвыкшего от солнечного света.
Он походил на утопленника, только что извлеченного из чана с формалином.
— Какая безупречная интуиция, — усмехнулся человек в красном костюме. Его тонкий, надтреснутый голос резал слух, напоминая скрежет ногтя по стеклу, от которого сводило зубы.
— Не зря ты слывешь «беспримерным гением», способным за одну-единственную ночь превратить всю эту никчемную семейку Чжао в кровавое месиво.
Говоря это, он вальяжно шагал вперед.
Белые туфли чавкали в грязной жиже, брызги летели на алые брючины, но он казался абсолютно слеп к этому несовершенству.
Его правая рука вытворяла нечто завораживающее: кончиками пальцев он с невероятной ловкостью крутил крошечный скальпель.
Серебристое лезвие ловило скудный мрак закоулка, отражая его тусклым отблеском.
На самой режущей кромке темнело запекшееся бурое пятно – остатки чужой крови, которые никто не утруждал себя смыть.
Этот человек был лишь искусно созданной ментальной иллюзией, порожденной чужаком, однако выглядел до жути правдоподобно.
Одно его имя заставляло умолкать плачущих детей впотьмах по всей Цзяннани.
Он состоял в тайном культе «Рука Бездны» в качестве блюстителя порядка и верховного стража городского округа.
Безумец от мозга до костей.
Е Тинъюй остановился в каких-то десяти шагах от Янь Цзинчжоу.
Он жадно, всей грудью вдохнул застоявшийся воздух промозглого переулка, пропитанный смрадом помойки и тухлой воды.
А затем с наслаждением выдохнул.
— Знаешь ли ты, мой юный друг? — Е Тинъюй продолжал играться со скальпелем, а его взгляд впился в спину Янь Цзинчжоу с неистовым вожделением коллекционера, созерцающего венец творения.
— Я ведь сидел в тени и покадрово, движение за движением, прокручивал в голове то, как ты обнажал клинок во дворе дома Чжао.
Его плечи мелко задрожали от переполнявшего восторга.
— Тот короткий меч, способный удлиняться на сотню метров... И эта давящая аура духовной силы, от которой мастера ранга «Звездного сияния» не смели вздохнуть...
— Это поистине прекрасно.
— Это совершенство.
Е Тинъюй не выдержал и провел алым, словно кровь, языком по пересохшим, потрескавшимся губам.
— Во много раз совершеннее, чем все те шкуры так называемых «гениев», что я сдирал за свою жизнь, вместе взятые!
Янь Цзинчжоу молча слушал этот поток безумия.
Наконец он соизволил повернуться.
Его тяжелый взгляд уперлся в ярко-красный силуэт в десяти шагах от него.
Брови сошлись на переносице в брезгливом изломе.
Смрад гниения, исходивший от этого чужака, разил сильнее, чем запахи в поместье клана Чжао, отдавая тошнотворной тленом.
— Из какой психбольницы тебя выпустили? — голос Янь Цзинчжоу сочился откровенной усталостью.
Его желудок урчал от голода, требуя пищи, а ему приходится выслушивать бредовый бред какого-то маньяка.
Е Тинъюй не только не рассердился, но рассмеялся еще истеричнее.
— Ха-ха-ха! — он согнулся пополам, а скальпель в его пальцах закрутился с бешеной скоростью.
— Какой же у тебя норовистый характер! Больше всего на свете я обожаю ломать кости таким твердолобым выскочкам дюйм за дюймом. А потом слушать, как вы захлебываетесь слезами, умоляя о быстрой смерти.
Он резко выпрямился.
Его черные от природы зрачки в ту же секунду налились жутковатым, глубоким лиловым цветом.
Глубоко в зрачках зазмеились мириады искривленных кровавых капилляров.
Лже-Е Тинъюй казался искусной копией настоящего преступника, воспроизведенной чьей-то враждебной волей.
Его излюбленным развлечением было затаскивать жертв в ментальные иллюзии, медленно и методично разрушая их рассудок до полного помешательства, а затем собственноручно превращать тела в анатомические экспонаты, чтобы выставить их в выставочном зале штаб-квартиры «Руки Бездны».
— Ну же, иди ко мне, мой юный гений, — Е Тинъюй широко раскинул руки, словно приветствуя священное таинство.
Его фиалковые глаза намертво впились в зрачки противника.
— Посмотрим, какой ужас прячется под твоей горделивой личиной.
Янь Цзинчжоу вполне мог отвести взгляд.
Но он не шелохнулся.
Продолжая смотреть прямо в эти безумные фиолетовые омуты.
Вжух...
Воздух в темном переулке словно застыл на мгновение.
Незримая ментальная волна, испустив из груди Е Тинъюя расходящиеся круги ряби, хлынула вовне, прямо тараня черепную коробку Янь Цзинчжоу.
Перед глазами у парня все поплыло.
Выщербленная кирпичная кладка, помойные баки, блестящий от влаги асфальт – все это вмиг искривилось, расплавилось и потекло.
Окружающий пейзаж преобразился до неузнаваемости едва ли за пару ударов сердца.
Узкий проход исчез.
Теперь он стоял в просторном, герметично закрытом зале.
У этого помещения не было ни окон, ни дверей.
Потолок, все четыре стены и даже пол под ногами – все состояло из пульсирующей, сочащейся кровью плоти.
Эта жуткая субстанция безостановочно сокращалась, напоминая гигантский желудок какого-то хтонического монстра.
А в стены помещения были вплавлены бесчисленные человеческие лица, искаженные от невыносимой боли.
Мужчины и женщины, старики и дети.
Они беззвучно разевали рты, испуская отчаянные, пробирающие до костей крики.
Алая жидкость сочилась по стенам вниз, стекаясь к ногам Янь Цзинчжоу в лужу, что уже скрывала его щиколотки.
Тяжелый смрад разложения вперемешку с едким запахом формалина стоял такой плотный, что от него нечем было дышать.
Воздух сделался густым, кисельным, заставляя тратить усилия даже на простое движение рукой.
— Добро пожаловать в мою «Кровавую плоть», — голос Е Тинъюя доносился отовсюду сразу, отдаваясь эхом, из-за которого вибрировали стены из живой плоти.
Фигура в агровом костюме медленно проступила сквозь мясную стену напротив.
В руке по-прежнему сверкал маленький скальпель.
Он ступал по багровой жиже с легкостью праздного гуляки, не поднимая брызг.
— Здесь я – всемогущий бог, — Е Тинъюй раскинул руки, оглядывая застрявшего в ловушке юношу, а в его глазах пылал безудержный экстаз владыки судеб.
— Твои чувства, твоя духовная энергия, твоя жизнь и смерть – всё подчинено единому моему слову.
Он щелкнул пальцами.
«Щелк».
На мясных стенах застывшие в муках лица внезапно ожили.
Извергая проклятия, они выпростали из стен обрубленные торсы, обратившись в мерзких монстров из плоти и крови.
В корявых руках твари сжимали ржавые пички, мясницкие крюки и раскаленные добела клейма, неумолимо сокращая дистанцию до Янь Цзинчжоу.
— Не спеши сопротивляться, — Е Тинъюй любовно поглаживал тыльную сторону лезвия, ухмыляясь сумасшедшей улыбкой.
— Ведь чем отчаяннее ты будешь брыкаться, тем сильнее эти малютки заведутся. Они ведь так любят по лоскутку сдирать кожу и вытягивать жилы...
Янь Цзинчжоу стоял в самой середине озера крови.
Опустив взгляд, он посмотрел на красную жижу, залившую старые парусиновые кеды.
Затем обвел взглядом наступающих со всех сторон плотяных уродов.
И в завершение уставился на лихорадочно поблескивающую физиономию Е Тинъюя.
Веки его тяжело приоткрылись наполовину.
Ни страха, ни отчаяния, которых так жаждал созерцать изувер, на его лице не отразилось.
Вместо этого сквозь черты проступила смертельная скука.
Что за бред собачий эта его кровавая иллюзия.
Нагородили же всякой хренени.
Только вонь стоит невыносимая, отчего голодный желудок сводит еще сильнее, вызывая легкую тошноту.
Янь Цзинчжоу приоткрыл рот.
Прямо на глазах у Е Тинъюя и ощетинившейся монстрами комнаты он смачно, в полный голос зевнул, едва не вывихнув челюсть, так что в уголках глаз выступили две капли сонной влаги.
— Ох-х... — он протяжно выдохнул.
Затем лениво почесал зачесавшееся от вони крыло носа.
После чего его левый большой палец снова лег на гарду заржавелого клинка у пояса.
Пальцы чуть заметно напряглись.
Крошечные хлопья ржавчины осыпались в кровавую воду, не издав при этом ни звука.
Глядя на вытаращившегося от изумления Е Тинъюя, он проговорил с поистине беспредельным раздражением и брезгливостью:
— И это весь твой цирк?

Комментарии

Загрузка...