— Мой отец ведь...
— Чирк.
Раздался едва слышный, сухой звук, – словно тупые портновские ножницы распороли ветхую, прогнившую мешковину.
То, что собирался сказать Чжао Куан, так и застряло хрипящим комком где-то в гортани.
А Янь Цзинчжоу даже не думал останавливаться.
Стальной клинок без сопротивления рассек кожу.
Перепахал тугие жгуты кровеносных сосудов.
Коротко и глухо хрустнул, споткнувшись о шейный позвонок.
И легко, мазком художника, завершил начатое.
Ржавый обломок железа не блестел на тусклом свету.
Но заложенная в этот удар ярость исторгла из себя целую волну ледяного воздуха.
Голова Чжао Куана, щедро залитая дешёвым, воняющим химикатами гелем для волос, взмыла в воздух.
Черты лица застыли на полуслове, запечатлев недавнее напыщенное высокомерие, вмиг сменившееся звериным ужасом.
Губы так и остались приоткрыты.
— Буль-буль...
Оторванная голова кувыркнулась в небесах раз три-четыре.
Описав дугу над плечом Янь Цзинчжоу, она со страшным стуком врезалась в бок зелёного пластикового бака для мусора, стоявшего шагах в трех.
Отскочила.
И шумно булькнула прямо в зловонную жижу из протускневшего супа и гниющих объедков.
Тяжелый, отвратительный шлепок эхом пронесся по переулку.
А безголовое тело продолжало стоять на коленях, выпрямившись по струнке.
Всего пару секунд спустя кровяное давление наконец отреагировало на потерю.
— Пхы-ы...
Густой багровый фонтан взметнулся вверх, точно сорванный с резьбы пожарный гидрант, перемахивая метровую отметку.
Горячий кровавый дождь густо застучал по земле, мгновенно окрасив облезлые кирпичные стены в бурый, ржавый цвет.
Янь Цзинчжоу бесшумно качнулся влево.
Его потрепанные парусиновые кеды угодили прямо в грязную лужу.
Брызги жадно облепили штанины.
Он даже не посмотрел вниз.
Лишь наблюдал, как безжизненная туша качнулась раз-другой и с глухим стуком рухнула в липкую грязь.
Судорожно дернувшись напоследок, она затихла навсегда.
Воздух вокруг мгновенно пропитался густым, удушливым запахом сырого железа.
Куда более едким, чем смрад старого металла на лезвии.
Примесью к нему шла резкая, кислая вонь: Чжао Куан перед смертью от страха намочил штаны.
Янь Цзинчжоу поморщился, чуть шевельнув носом.
В животе тут же предательски заурчало, отозвавшись болезненным спазмом.
Как же чертовски хотелось жрать.
Тот недавний приём техники «Тысяча сакур» выжег его силы до последней капли.
Сейчас он бы душу отдал за миску горячего, обжигающего супа с лапшой.
Он опустил голову.
Бросил короткий взгляд на зажатое в руке оружие.
Редкие капли крови висели на кромке тяжелыми бусинами.
Он крутанул запястье.
Сделал резкий, отточенный взмах.
— Хлесь...
Кровавые брызги сорвались с металла и впитались в пыльную землю.
Он приложил лезвие к белой рубашке убитого, уцелевшей от брызг, на уровне спины, и пару раз с усилием провел туда-сюда.
Ржавый край распорол дорогую ткань от кутюр.
Алая мазня сошла вмиг, оставив сталь чистой.
Таковы неписаные законы этого прогнившего мира.
Прикончил врага.
Вытер клинок.
Уходи в тени.
Оставить кого-то в живых?
Янь Цзинчжоу криво усмехнулся пересохшими, потрескавшимися губами.
Прояви он слабость и пощади тогда этого ублюдка – уже завтра гончие из клана Чжао зажали бы его в каком-нибудь сыром подвале, переломав поодиночке каждую косточку.
Черт с ним, с его собственной шкурой.
Но что тогда делать Сяо Нань?
Его младшей сестренке, что лежит сейчас на больничной койке, цепляясь за жизнь лишь благодаря капельницам и горстям дорогих пилюль?
Кто о ней позаботится?
Не вырубишь корень весной – сорняк забьет весь огород.
Эту нехитрую истину он выстрадал за свои восемь лет сознательной жизни, сотен раз будучи битым самой судьбой.
Всякий, кто вознамерится отправить его на тот свет, сам лишится головы первым.
И плевать, кто его отец: хоть городской олигарх, хоть сам владыка небесный.
Янь Цзинчжоу опустился на корточки.
Пренебрежительно отмахнувшись от лужи липкой крови, он принялся шарить по карманам мертвеца.
Запустил пальцы в узкий карман брюк Чжао Куана.
Нащупал мягкую кожу крокодилового портмоне.
Вытащил, откинул клапан.
Дюжина помятых сотенных купюр.
И парочка анонимных черных карт черного рынка.
— Тьфу ты, у этого мажора при себе кот наплакал, а еще воображает себя хозяином жизни, — зло бросил он.
Движения его не замедлились ни на миг: сгреб все деньги и пластик, распихав по карманам школьной формы.
Опустевший кошелек полетел прямиком в мусорный бак.
Заодно он ловким движением стянул с запястья трупа массивные «Ролексы» с треснутым защитным стеклом.
Тяжелые, приятно холодящие ладонь.
— Если толкнуть эту железяку на черном рынке, хватит на лекарства для Сяо Нань на целый месяц...
Разобравшись с Чжао Куаном, он перешагнул к двум элитным телохранителям, разрубленным надвое.
Этим бедолагам повезло куда меньше.
Зрелище было не для слабонервных.
Разноцветные петли кишок вывалились на брусчатку.
Затхлый дух испражнений бил в нос с такой силой, что слезились глаза.
Янь Цзинчжоу задержал дыхание.
Носком кеды брезгливо отпихнул в сторону кусок чьей-то кишки.
Запустил руку в нагрудный карман куртки одного из телохранителей и выудил небольшой металлический пенал.
Щелчком откинул крышку.
Внутри лежали три ампулы с нежно-голубой жидкостью – эликсиром восполнения духовной энергии низшего класса.
— Хорошая добыча...
Глаза парня матово блеснули.
Он тут же с хрустом надломил зубами защитный колпачок первой ампулы и опрокинул ее в рот.
Освежающий холодок с привкусом мяты скользнул по горлу прямо в желудок.
Ноющие, натуженные каналы мгновенно откликнулись благодарным теплом.
Оставшиеся две ампулы он бережно спрятал во внутренний карман, поближе к сердцу.
Туда же полетела пара расковырянных им ядер монстров низшей ступени Пустоты.
Паршивая овца – шерсти клок, сгодятся и они.
Покончив с трофеями, он выпрямился во весь рост.
Смахнул с ладоней пыль и полузасохшие капли чужой крови.
Бросил прощальный взгляд на усеянный ошметками переулок.
Кругом месиво из мяса и багровых луж.
Задерживаться здесь дольше было нельзя.
Псы из Управления по надзору обладают отменным нюхом.
С минуты на минут они примчатся на этот запах свежей бойни.
Смерть Чжао Куана в самом сердце Цзяннани непременно всколыхнет и теневой мир, и законников.
Ему необходимо сбыть добытое с рук до того, как клан Чжао перекроет все выходы из города.
А после сразу навестить Сяо Нань в больнице.
Янь Цзинчжоу закинул ржавый тесак на плечо.
Деревянная рукоять изрядно рассохлась.
Занозы неприятно кольнули стертую в кровь ладонь.
Он встряхнул занемевшую руку и зашагал вперед.
Поношенные парусиновые кеды застучали по древним каменным плитам.
Шаг.
Второй.
Гул городского хаоса нарастал с каждым мгновением.
Над центральными кварталами поднимались клубы черного дыма.
Сирены гражданской обороны завывали надрывно, словно оплакивая мертвецов.
Грохот тяжелых гусениц бронетехники, прокладывающей путь по асфальту, отдавался дрожью в подошвах.
Судя по всему, твари из Пустоты снова прорвали периметр где-то неподалеку.
Истошные крики людей доносились уже через квартал.
В эту эпоху бедствий человеческая жизнь ценилась дешевле соломы.
Янь Цзинчжоу шумно втянул воздух.
Сплошной гарью и дорожной пылью.
Узкая улочка тянулась бесконечно.
По обеим ее сторонам громоздились древние многоэтажки, заброшенные бог весть сколько лет назад.
Штукатурка с них осыпалась целыми пластами, обнажая потрескавшуюся кладку.
Пара мутировавших крыс копошилась в груде мусора, восторженно повизгивая от обилия свежей плоти вокруг.
Янь Цзинчжоу даже не посмотрел в их сторону.
Все его мысли занимал холодный расчет.
Он прикидывал, как лучше распределить вырученные за барахло деньги.
Впереди уже маячил поворот, выводящий из переулка.
Яркий, режущий глаза луч солнца падал наискось с обломанного парапета, прочерчивая на земле четкую, зловещую границу.
По одну сторону – сумрак и кровь.
По другую – безжалостный свет руин.
Янь Цзинчжоу ступил на самую кромку этого сияния.
Правая нога уже оторвалась от земли.
Подошва еще не успела коснуться камня, как все его тело мгновенно превратилось в камень.
Оборвавшись на полушаге.
Грубые камушки под кедой едва слышно хрустнули от резкого нажима.
Плечи Янь Цзинчжоу опали на пол-оборота.
Правая рука дрогнула.
Тяжелый тесак соскользнул с плеча, повиснув вдоль бедра.
Острые осколки вонзились в подушечку большого пальца, но он даже не поморщился.
Он не поворачивал головы.
Даже дыхание свое он затаил, сведя его к редкому, едва уловимому трепету.
Очередной порыв ветра, принесший запах гари, вылетел из-за угла, трепля растрепанные нитки на подоле его формы.
И вместе с ним принес тяжелый, хрипящий выдох.
— Ух... кх-хе...
Звук походил на работу испорченного меха для раздувания огня, в котором влажно и жутко лопались кровавые пузыри.
Совсем близко.
Там, в глубокой тени за углом.
Янь Цзинчжоу чуть скосил глаза.
Взгляд пробился сквозь завесу пылинок, пляшущих на границе света и тени, и холодно уперся в основание кирпичной стены.
Там кто-то сидел, привалившись спиной к кладке.
Или, вернее сказать, нечто, едва способное поддерживать в себе искру жизни.
От формы защитного цвета остались лишь жалкие лохмотья, висевшие на искромсанном, превращенном в месиво теле.
Половина плеча была замотана грубыми бинтами, насквозь пропитанными запекшейся черной кровью.
Рваная рана зияла так глубоко, что обнажала белизну кости.
Этот человек полулежал, спрятавшись в тени мусорного контейнера.
Его единственный уцелевший глаз, сплошь залитый кровавой сеткой капилляров, в упор смотрел на Янь Цзинчжоу.
Затем зрачки медленно опустились ниже, фиксируясь на зажатом в руке подростка окровавленном тесаке.
Этот неизвестный от начала и до конца хранил абсолютное молчание.
Он сидел неподвижно, наблюдая за каждым его движением: как тот сносил голову, шарил по карманам, собирал добычу.
Словно завороженный зритель, он от и до посмотрел эту короткую и страшную расправу.
Пальцы Янь Цзинчжоу впились в рукоять еще сильнее.
Деревянные занозы вошли глубоко в мякоть ладони.
Он прищурился.

Комментарии

Загрузка...