Небо над головой почернело окончательно и бесповоротно.
Это была не просто хмурая туча перед грозой – казалось, сама плоть какого-то колоссального чудовища насмерть зашила солнце.
Огромная когтистая лапа неслась к самому центру спортивной площадки, неся с собой удушливый смрад затхлых сточных вод.
Воздух вокруг уплотнился и резал кожу, словно лезвие бритвы.
Красное покрытие беговой дорожки содрало живьем, превратив в летящую по ветру крошку вперемешку с острыми камешками.
От ударов этой пылевой бури щеки горело огнем.
Не успел Чжао Куан пробежать и пары шагов, как земля под ногами словно превратилась в зыбучий песок.
Его колени со всего маху врезались в бетон, издав омерзительный, отдававшийся в зубах хруст.
Этот наглец, еще мгновение назад мнивший себя хозяином жизни, теперь не мог даже поднять голову.
Он в отчаянии вцепился пальцами в землю, забивая их черной липкой грязью по самые ногти.
Его тяжелый меч ранга А с глухим стуком упал рядом, взметнув облачко пыли.
Чжао Куан судорожно попытался нащупать рукоять.
Его пальцы колотились так, будто через них пропустили высоковольтный ток, наотрез отказываясь сгибаться.
Теплая желтоватая лужа медленно расплывалась по штанине его дорогих брендовых брюк.
Растекаясь по серому бетону, она мгновенно перебила запах сырой земли резкой вонью мочи.
— Н-не... не ешьте меня...
Челюсти Чжао Куана стучали в лихорадке, а голос сорвался на визгливый фальцет.
— Мой отец – Чжао Уцзи... У нас куча денег... Просите что угодно, я всё отдам!
Бормоча это, он размазывал грязными ладонями по лицу слезы и сопли.
Длинный ноготь случайно рассек веко, и половина лица тут же окрасилась кровью.
Ли Хайфэн под основанием флагштока выглядел еще жальче.
Его необъятное пузатое тело из последних сил втискивалось в узкую щель между бетонными плитами.
Жир застрял между красными кирпичами, намертво зажав его без возможности двинуться вперед или назад.
— Будда, спаси... Обожаемый бодхисаттва, явись...
С зажмуренными глазами он нёс какую-то бессвязную чушь, а с подбородка на галстук капала густая слюна.
Ощущая, как давящий сверху воздух становится всё тяжелее, Ли Хайфэн завопил благим матом:
— Молодой господин Чжао! Вытащите учителя! У меня дома старые родители и малые дети!
Потомок ветра, ворвавшийся ему в рот, заставил беднягу зайтись в таком кашле, что казалось, наружу сейчас вывернут вчерашние луковые пельмени.
Чуть в стороне, на краю площадки.
Доходяга-тростник уже десяток метров волок за собой толстяка, высунув язык от усталости.
Лодыжка толстяка раздулась до размеров круглого каравая.
Бросив испуганный взгляд на нависшую черную лапу, он грубо оттолкнул руку товарища.
— Бежать бесполезно! Кхе-кхе... Брось меня, забудь!
Толстяк шмякнулся на землю и принялся исступленно трепать себя за растрепанные волосы.
— Видимо, я сегодня не заглянул в лунный календарь... Знал бы, съел с утра еще один блинчик с яйцом...
Тощий отчаянно запрыгал на месте, до боли сжимая желтые зубы.
— Не мели чушь! Ты еще не расплатился со мной за те пятьдесят юаней в компьютерном клубе! Решил сбежать в мир иной? Размечтался!
Он согнулся в три погибели, подставил плечо под мышку толстяку.
Изо всех сил поднимая эту гору плоти:
— Если сдыхать, так только за монитором! А ну вставай!
Шэнь Цинцин сидела на корточках в двух метрах позади и чуть правее Янь Цзинчжоу.
Одна из ее туфель на шпильке слетела при беге.
Пятка была стерта до крови, сочившейся алыми капельками.
Слезы проложили две грязные дорожки сквозь толстый слой пудры, а накладные ресницы жалобно повисли на кончиках век.
Буря трепала ее белоснежное платье.
Забыв о стыде, она обеими руками вжалась в голову.
— Янь Цзинчжоу, ты тупица! Чего уставился?!
Шэнь Цинцин сорвала голос на визгливый ультразвук.
— Живой щит мне сделай! Ты же вроде сох по мне!
Она схватила валявшийся рядом кусок грязного кирпича и швырнула в спину Янь Цзинчжоу.
Меткость оставляла желать лучшего.
Кирпич чиркнул по штанине парня и со стуком разломился надвое.
Поверхность опускающейся когтистой лапы покрывали зловещие темно-фиолетовые чешуйки.
Каждая – размером с канализационный люк.
Из трещин между ними сочился едкий желто-зеленый яд.
Капли падали на пластиковое покрытие беговой дорожки, мгновенно прожигая глубокие дыры, из которых валил белый едкий дым.
Какая-то зазевавшаяся птица попала под струю ядовитых испарений.
Она даже не успела пискнуть, рассыпавшись дождем из белых костяных обломков.
Мелкие осколки брызнули менее чем в полуметре от Чжао Куана.
Его зрачки сузились до точек.
Между ног снова заструилось тепло.
Он заколотил лбом по голому асфальту, гулко ударяясь о камень.
— Я не хочу умирать... У меня еще миллиарды не потрачены... Высшие силы, спасите!
Его некогда аккуратный пробор превратился в воронье гнездо, а лицо полностью покрылось грязью.
Всю эту какофонию звуков улавливал Янь Цзинчжоу.
Плач.
Ругань.
Мольбы.
Он глубоко вдохнул воздух, пахнущий озоном и ржавым железом.
Его сердцебиение не ускорилось ни на удар – наоборот, стало еще размереннее.
Синяя панель перед глазами замигала тревожным багровым светом.
[Обнаружена высокоугрозовая цель: Бездненный зверь владычного ранга (Тысячеглазый творог скверны)]
[Оценка жизненных показателей: Экстремальная опасность. Шанс на выживание: 0.001%]
[Рекомендация: Немедленно эвакуироваться.]
Янь Цзинчжоу лениво моргнул.
Мысленным усилием смахнув назойливое окно в фоновый режим.
Эвакуироваться?
Сейчас он чувствовал лишь невыносимый зуд и обжигающее тепло в ладони.
Пробудившаяся духовная энергия рвалась наружу бушующим потоком, устремляясь прямиком в правую руку.
Его жилы раздувало от напряжения, принося странное, почти мазохистское наслаждение.
Он разжал левую руку, до этого судорожно сжимавшую собачку молнии на старой школьной куртке.
Повернулся.
Не сделав ни шагу назад против волны панически бегущих людей.
Его подошва хрустнула по обломку кирпича.
Янь Цзинчжоу прикрыл веки.
Бросил беглый взгляд на мокрого от собственной мочи Чжао Куана.
Затем на застрявшего в щели Ли Хайфэна, которого продолжало выворачивать.
И наконец на визжащую Шэнь Цинцин, закрывшую лицо руками.
Уголки его губ тронула холодная, лишенная эмоций усмешка.
Вот они – высокомерные «гении» класса А и элита уровня В.
В мирное время задирающие нос выше небес.
А столкнувшись с реальной угрозой, растерявшие всю смелость.
Огромная уродливая лапа нависла всего в тридцати метрах над землей стадиона.
Воздух казался почти твердым.
Штормовой ветер трепал поблекшую от стирок форму Янь Цзинчжоу.
Он стоял неподвижно.
Среди разбегающейся толпы трусов его фигура казалась прямее любого флагштока.
Тощий как раз взвалил на себя толстяка и в этот момент случайно бросил взгляд назад.
— Какого черта... Янь Цзинчжоу спятил?
От удивления у того едва не отвисла челюсть, прикусив язык до крови.
— Вместо того чтобы бежать, застыл статуей! Ждет, пока его подадут на обед?!
Толстяк прищурил заплывшие глаза и тяжело задышал:
— Братец... неужели этот дурень от страха рассудком тронулся?
Шэнь Цинцин сквозь растопыренные пальцы смутно разглядывала спину одноклассника.
Этот ничтожный лузер всё еще не сбежал?
Он что, всерьез лапает рукоять ржавого обломка?
На что он надеется – собрался этим куском металлолома остановить чудовище владычного ранга?!
— Янь Цзинчжоу, ты больной!
Заливаясь слезами и срывая голос, завопила она.
— Хочешь сдохнуть – сдыхай один, но нас не тащи за собой! Проваливай отсюда!
Янь Цзинчжоу пропустил этот визг мимо ушей.
Ощущая резкое падение температуры вокруг, он выдохнул облачко пара.
Вскинул правую руку, широко растопырив пальцы, и намертво вцепился в рукоять.
Костяшки большого пальца побелели от усилия.
Резким движением сдвинув гарду вверх.
— Цсс-с...
Тихий, но пронзительный скрежет металла резанул по ушам, перекрывая вой ветра.
Старый, изъеденный ржавчиной клинок.
Медленно, дюйм за дюймом, выползал из потрепанных ножен.
Ржавая труха осыпалась под воздействием вибрации.
Обнажая тусклое, матовое лезвие.
Пусть клинок был тупым, но под напором циркулирующей в теле энергии он издавал низкий, едва слышный гул.
Словно пробуждающийся ото сна хищник, сладко потягивающийся перед охотой.
Янь Цзинчжоу слегка запрокинул голову.
Глядя на громадную лапу, готовую расплющить его череп.
В его глазах отражалось багровое небо.
Левой рукой он лениво почесал ухо, стряхивая с пальцев пыль.
— Чего раскричались-то? Только что так заливались...
Зажав рукоять вынутого почти наполовину меча, Янь Цзинчжоу равнодушно скользнул взглядом по дрожащим людям.
Наклонив голову, он заговорил тихим, но пробирающим до костей холодом голосом:
— Юный господин Чжао, ну-ка поднимите свой меч ранга А, покажите класс...
Чжао Куан лишь безумно хлопал губами и колол лбом землю, не в силах вымолвить ни звука.
Янь Цзинчжоу усмехнулся и качнул запястьем.
Острие меча лениво указало на землю.
Сделав глубокий вдох, он словно заморозил бушующие вокруг потоки воздуха.
— А ну все заткнулись и пали на колени!
Выпрямив клинок, он нацелил его на нависающую над головой громадину.
— Разуйте свои собачьи глаза и смотрите...
Надавив подушечками пальцев на рукоять, он напряг мышцы руки.
— Сегодня я научу вас, как правильно обнажать оружие.

Комментарии

Загрузка...