Чэнь Вэй погрузил духовное сознание внутрь нефритовой пластины.
Внутри обнаружилось бесчисленное множество строк мелкого каллиграфического почерка. Длинную вводную часть он пропустил почти сразу – там шла речь об оценке послужного списка, подвигах при подавлении нечисти на реке Тунтяньхэ, а также прочие дежурные фразы о проявленной смелости и готовности идти впереди.
Небесные документы издавна славились этим: сперва всё цветет пышным цветом, а на деле сплошная вода.
Настоящая награда неизменно пряталась на самых последних строчках.
Скользнув взглядом вниз, Чэнь Вэй замер на самом конце текста.
Там черным по белому было выведено: прежняя должность главы Управления инспекции народных нравов сохраняется за ним, к ней добавляется титул инспектора дворца Тунминдянь. В официальных небесных реестрах значилось совершенно недвусмысленно: всякий, кто носит звание инспектора при дворце Тунминдянь, автоматически приравнивается по рангу к золотым бессмертным.
Переход от истинного бессмертного к золотому означал преодоление непреодолимого классового барьера Небесных Чертогов.
Хотя этот титул нес в себе больше символического смысла, нежели реальной власти – под его началом не было ни подчиненных ведомств, ни воинских верительных бирок для переброски войск, – само наличие вывески дворца Тунминдянь меняло всё.
В Небесных Чертогах вес чиновника измеряется его рангом, а реальное влияние – близостью к центру.
Взять хотя бы левого управителя дворца Тунминдянь Ли Иня: у него в подчинении нет даже ночного сторожа с колотушкой, но он выполняет поручения самого Тайбай Цзиньсина, и кто осмелится смотреть на него свысока при встрече?
Смысл звания инспектора был ровно тем же.
Это приближенный сановник самого Великого Небесного Владыки, чьи шаги означали, что за происходящим наблюдают глаза дворца Линсяобаодянь.
Глядя на нефритовую пластину, Чэнь Вэй ошарашенно захлопал глазами: ─ Чань-эр, это... ─
Ян Чань протянула изящный палец, легонько постучала себя по левому плечу и, приоткрыв губы, сладко и жалобно вздохнула: ─ Ох, сегодня столько пришлось повозиться с цветами да землей, я прямо устала. ─
Куда уж яснее.
Одинокий мужчина и одинокая женщина на заднем дворе, дама жалуется на усталость и просит размять плечи.
Любой небожитель в здравом уме и с головой на плечах тут же кинулся бы вперёд, чтобы участливо помассировать спину или побить плетки, естественным образом сближая дистанцию.
Чэнь Вэй, безусловно, был парнем сообразительным и всё прекрасно понял.
Понял. Лучше некуда.
Только вот... двигаться с места он не смел.
Пусть даже Ян Чань пересадила всего одну травинку, а не притащила с Нижнего мира пару горных хребтов в качестве украшения для сада – с неё бы и капля пота не упала.
Какая тут к чертям усталость?
Чистой воды повод заставить его действовать.
Если подыграть, то, пожалуй, удастся порадовать красавицу.
Но что будет после?
Кто знает, в каком именно уголке сидит Ян Цзянь и пялится на него своим третьим глазом? Жизнь дороже или романтика?
Чэнь Вэй без колебаний выбрал первое.
Перевернув ладонь, он извлек из рукава небольшую вещицу – бамбуковый массажный молоточек.
─ Чань-эр, эта штука невероятно удобна! ─ с самым серьезным видом принялся рекламировать свой дар Чэнь Вэй. ─ Когда я дежурю и от долговременного сидения начинают ныть суставы и болеть всё тело, я использую именно его, чтобы размяться. Сила удара выходит в самый раз, обязательно попробуй! ─
Ян Чань скривила губы.
Она выхватила молоточек из его рук, едва слышно скрежеща зубами от злости.
Чэнь Вэй что, кусок дерева?
Намек был прозрачнее некуда, а он вместо этого сунул ей артефакт и заставил орудовать им самостоятельно?
─ Никакого понимания женской души, ─ закатила глаза Ян Чань и, оставив попытки ходить вокруг да около, перешла прямо к делу. ─ Повышение в нефритовой пластине – воля моего дяди. Он сказал, что хоть в событиях на реке Тунтяньхэ ты и проявил сметку, но по возрасту еще слишком мал, и если затеять слишком громкие награждения, не избежать праздных сплетен.
─ Поэтому тебя временно назначают на синекуру инспектора.
─ Ранг повысили сейчас, а когда наберешься опыта и действительно покажешь себя в деле – тогда и поговорим о настоящих назначениях.
Выслушав её, Чэнь Вэй почувствовал, как у него внутри всё зашлось от тревоги. Сам Великий Небесный Владыка лично расписал ему карьерную лестницу?
С какого перепугу простой истинный бессмертный удостоился чести занимать мысли повелителя трех миров?
Ответ лежал на поверхности.
Всё упиралось в стоящую прямо перед ним Ян Чань.
Чэнь Вэй незамедлительно поднялся на ноги, развернулся лицом в сторону дворца Линсяобаодянь, сложил руки в почтительном поклоне и провозгласил: ─ Благодарю Великого Небесного Владыку за милость! Ваш слуга готов рассыпаться в прах, лишь бы отплатить за столь щедрый дар! ─
Завершив положенный ритуал,
Чэнь Вэй повернулся к Ян Чань, глядя на неё самыми честными глазами: ─ Большое спасибо, Третья... то есть, спасибо тебе, Чань-эр! ─
Он отчетливо понимал ситуацию.
В Небесных Чертогах издавна чтили старшинство и выслугу лет. Если бы не уговоры Ян Чань у трона самого Владыки, то за скромные заслуги у реки Тунтяньхэ он, в лучшем случае, отделался бы парой похвал да горстью духовных очков – о звании золотого бессмертного и должности инспектора нечего было и мечтать.
Этот долг благодарности вырос выше самих небес.
─ Тц! ─ отвернувшись, Ян Чань пробормотала себе под нос: ─ Красноречия не занимать, а на деле одно болтовни, никаких реальных действий. ─
Голос её звучал тихо, но ровно настолько, чтобы Чэнь Вэй расслышал каждое слово.
Чэнь Вэй притворился глухим.
Реальные действия?
Разве он посмел бы?
И в мыслях не было!
...
Тем временем.
Небесные Чертоги, Управление звезды Красной Нити.
Здесь располагалась резиденция Старика Юэ, место самое тихие и праздничное во всех Небесах.
Внутри залов мириады алых нитей переплетали воздушное пространство, соединяя судьбы обитателей трех миров; в самом центре возвышалась Книга судеб, чьи золотые страницы излучали сияние, фиксируя всю причинно-следственную вязь от смертных земель до обителей небожителей.
В главном зале.
Лицо Ян Цзяня было мрачнее тучи, а вертикальный глаз на лбу то сужался, то расширялся – очевидно, он находился на грани ярости.
Старик Юэ стоял бледный и перепуганный.
Красная нить Третьей Святой Матери Ян Чань неожиданно пришла в движение. Мало того, что она ожила, так её узел еще и привязался к какому-то смертному?
Родная племянница Нефритового Императора.
Родная сестра Небесного Бога Судопроизводства.
С таким происхождением и родословной.
Как вообще до такого дошло?
Нить с именем Ян Чань уходила в пустоту, на дальнем конце которой проступали три тусклых знака: Лю Яньчан.
─ Старик Юэ, эту нить можно перерубить? ─ ровным голосом справился Ян Цзян, в котором нельзя было расслышать ни капли эмоций.
Старик слегка поклонился, сохраняя внешнее спокойствие: ─ Обождите мгновение, Истинный государь, сейчас старик попробует. ─
С этими словами он извлек магический артефакт и легонько сомкнул лезвия поверх алой нити.
Раздался тонкий звон, нить оборвалась, духовное сияние вокруг обреза замерцало и угасло. Однако не успели разорванные концы опуститься вниз, как они стремительно выросли вновь, переплетаясь между собой.
В считанные мгновения они вновь соединились так плотно, будто разрыва и не было.
Старик Юэ покачал головой и спрятал артефакт в рукав: ─ Истинный государь, вы сами всё видите: рубишь воду мечом – она течет лишь быстрее. ─
─ Хорошо, раз её нельзя перерезать, я сделаю это сам! ─ произнес Ян Цзян, медленно поднимая руку. Его пальцы заискрились серебристым светом, и в ладони запульсировала мощь, способная обрушить звезды.
Коли нельзя уничтожить следствие, он уничтожит саму книгу, фиксирующую причину.
Исчезнет запись – и любовное бедствие рассеется само собой.
Старик Юэ всполошился и поспешно воздел руки, загораживая фолиант: ─ Истинный государь, погодите! Книга судеб – это краеугольный камень работы Небесного Пути, от неё зависит процветание трех миров. Уничтожить её – тягчайшее преступление против Небесных Законов! ─
─ Небесные Законы? Если нарушу, значит, нарушу, ─ бросил косой взгляд на старика Ян Цзян, а серебристое свечение на его ладони стало лишь ярче.
Собирался ли он на самом деле уничтожить Книгу судеб?
Разумеется, нет.
Ему нужен был лишь повод припугнуть Старика Юэ, чтобы тот пошевелил мозгами.
И точно, старик тяжело вздохнул и вновь подал голос: ─ Успокойтесь, Истинный государь. По правде говоря, избавить Святую Мать от любовного испытания можно не только варварским способом уничтожения Книги судеб. ─
Ян Цзян замер на полпути, опуская взгляд: ─ Говори. ─
─ Извольте взглянуть, ─ Старик Юэ указал на алые нити, объясняя скрытый механизм: ─ Нить между Третьей Святой Матерью и смертным хоть и соединилась, но узел еще не завязался намертво – это так называемый скользящий узел. Пока узел скользит, есть возможность его сбросить. ─
Холодно бросил Ян Цзян: ─ Уничтожить душу этого смертного в Нижнем мире раз и навсегда? ─
─ Ни в коем случае, ─ терпеливо растолковывал старик. ─ Любовное бедствие потому и зовется испытанием, что пронизывает круговороты перерождений. Сколько бы смертный ни погибал, пусть даже Истинный государь обратит его в пепел девяти небесных молний, в следующей жизни он снова появится в Нижнем мире, чтобы соединить свою нить со Святой Матерью. Это бесконечный круговорот без конца и края. ─
─ Следовательно, единственный выход – чтобы Святая Мать сама скинула петлю. ─
─ И мы можем провернуть подмену!»
─ Достаточно выбрать среди бесчисленных небесных чиновников того, чья судьба гармонирует с её астрологической картой. Стоит лишь их нитям срезонировать, как мы сможем естественным образом убрать нить со смертного. ─

Комментарии

Загрузка...