По приказу Ян Цзяня сто тысяч небесных воинов и генералов грянули единодушным кличем.
Загремели боевые барабаны, сотрясая девять небес, и бескрайние сети облавного строя рухнули на землю сверху.
Шум стоял невообразимый: грохотали небесные громы, бурлили водяные валы.
В узкой канаве Владыка Демонов Водяной Дракон, Владыка Демонов Пэн и Владыка Демонов Юйжун катались по грязи в жестокой сватке, норовя ударить друг друга ниже пояса. Встревоженные грозной небесной поступью, они в едином порыве замерли – их ножи и палицы повисли в воздухе.
Все трое демонов подняли головы.
Посреди бесконечного сонма облаченных в золото божественных воинов возвышался тот, чей третий глаз на лбу сиял ослепительным светом, а в руке покоилось трехостриевое двулезвийное копье. Кто это мог быть, если не Небесный Бог Судопроизводства Ян Цзянь?
Рядом с грозным карателем стоял Чэнь Вэй.
Хватило всего одного взгляда.
Все три царя демонов разом всё поняли.
Все эти сказки о повинной голове, доказывающей преданность Небесным Чертогам – полнейшая чушь.
Небеса и не думали даровать им помилование; они просто играли с ними, словно с цепными псами, всласть наслаждаясь зрелищем братоубийственной бойни.
Владыка Демонов Пэн отдернул клинок, занесённый над шеей Водяного Дракона, и отступил на полшага. Владыка Демонов Юйжун молча отвел медную палицу, что упиралась Водяному Дракону в поясницу, и сухо кашлянул, а Водяной Дракон тут же припрятал свое сокровище.
─ Второй брат?
─ Братья мои?
─ Давайте сперва остановимся, нельзя позволить чужакам сорвать первый куш!
Еще мгновение назад они были заклятыми врагами, готовыми сожрать плоть друг друга, но перед лицом смертельной опасности, едва переглянувшись, мгновенно достигли высшего братского согласия и сплотились против общего врага!
─ Какая изворотливость, ─ Водяной Дракон задрал голову, его ярость сменилась безумным смехом. ─ Думаете, взяли нас голыми руками?! Четвертый! Пятый! Навалимся вместе, в бой!
По его грозному окрику из глубин зарослей тростника взметнулись два мощных, тщательно скрываемых потока демонической энергии.
Взметнулся бурный вихрь, и Владыка Демонов Шито с Владыкой Демонов Макакой, с оружием наперевес, выпрыгнули из укрытия, надежно прикрывая тыл Водяного Дракона.
Выяснилось, что загодя, еще до того как затеять всю эту ловушку с приманкой, Водяной Дракон оставил козырь в рукаве. Он ни на секунду не верил, что Пэн и Юйжун так просто пойдут у него на поводу, а потому заранее приказал Шито и Макаке залечь в засаде поблизости, ожидая лишь условного знака.
И что самое забавное:
Владыка Демонов Шито и Владыка Демонов Макака, что вечно горланили на каждом углу и громогласно требовали вернуться к честной бойне, на деле тоже притворялись простаками.
Они отсиживались в камышах уже давным-давно.
Пока их трое братьев едва не расшибали друг другу лбы в канаве, эти двое «простачка» не издали ни звука.
Почему?
Потому что они тоже выжидали.
Ждали, пока три самых хитроумных брата выяснят, кто из них сильнее.
Кто победит – тому они и явятся на помощь.
Очевидно, в глубине души Шито и Макака понимали: объединись Пэн и Юйжун хоть вдвоем, им всё равно не одолеть умудрённого опытом Второго брата.
Пусть Второй брат разберется смутой, а уж после выходить и выражать преданность – дело самое естественное.
Эта многослойная матрешка из интриг заставила Чэнь Вэя растерянно хлопать глазами.
─ Господин, выходит, мы все-таки просчитались, ─ вздохнул Пан Лун, покачав головой. ─ И дело не в том, что наши планы безупречны... Просто у демонов на уме слишком много всего. Кто бы мог подумать, что две кровожадные грубые силы окажутся самыми изворотливыми?
Ма Мучжи заложил руки в рукава и тут же поддакнул: ─ Какое счастье! Хорошо еще, что мы изначально не стали связываться со Шито и Макакой. Сунься мы к этим притворщикам, нас бы наверняка продали да еще заставили сказать спасибо.
У Чэнь Вэя внутри всё похолодело.
Долго вращаясь среди небожителей, он привык к бесконечным закулисным интригам чиновников и наивно полагал, что совладать с нечистью из нижнего мира проще простого. Теперь же стало очевидно: впредь иметь дело с этой братией следовало с куда большей осмотрительностью.
Внизу.
Пятеро Владык Демонов соединили силы. Перед лицом грозной поступи десяти тысяч небесных воинов и самого Ян Цзяня бежать было некуда.
Что оставалось делать?
Только драться!
Пробивать себе путь к чистому небу!
Водяной Дракон в упор уставился на Чэнь Вэя. Его переполняла такая ярость: стоило вспомнить, как он, грозный владыка Северного континент Уттапани, на летающем челне униженно гнул спину и расточал фальшивые улыбки перед этим ничтожным истинным бессмертным, который не только разыгрывал из себя учителя манер, но еще и отделал его жалкой фальшивой должностью местного божка земли!
Такое стерпеть можно, но демон – никогда!
─ Братья! ─ свирепо взревел Водяной Дракон. ─ Нынче мы угодили в сети Небесных Чертогов, но даже умирая, мы должны утащить кого-то с собой! Нам не совладать с Ян Цзянем, но этот Чэнь Вэй обязан сдохнуть!
Владыка Демонов Пэн и Владыка Демонов Юйжун сочли это предложение справедливым и дружно кивнули.
Они тоже затаили глубокую злобу, вдоволь натерпевшись шпилек и унижений от этого господина Чэня.
Раз уж с Дало Золотым Бессмертным тягаться не по силам, неужели они не разорвут в клочья какого-то завалящего истинного бессмертного?
Мягкотелые персики всегда лопаются первыми!
─ На смерть! ─ все три святых демона пришли к единому мнению и, презрев затягивающуюся над головой небесную сеть, взмыли в небеса.
Грохнуло!
Три фигуры, окруженные столпами черной демонической энергии, подобно сорванным с тетивы стрелам, обогнули основные силы небесного войска и стрелой устремились к командной платформе, где стояли Чэнь Вэй, Ма Мучжи и Пан Лун.
─ Защитить позицию! ─ рявкнул Пан Лун, взмахнув веером и исторгнув несколько потоков ци, которые, впрочем, мгновенно рассеялись при соприкосновении с демонической аурой.
В ту самую секунду, когда троица приблизилась вплотную:
Цзинь!
Звонкий рассекающий воздух звук обнаженного оружия пронесся над землей. Трехостриевое двулезвийное копье рухнуло сверху, преграждая демонам путь.
Бах!
Ян Цзянь сделал шаг вперед, загородив врагам дорогу.
Пэн и Юйжун не успели увернуться и врезались прямо в волну сияющей стали, однако не отступили, а тут же сковали натиск Ян Цзяня.
Как назло!
За мгновение до того, как обрушилось лезвие копья, тело Водяного Дракона изогнулось самым причудливым образом. Он прорвал заслон Ян Цзяня, помчался с удвоенной скоростью и, разинув палубу пасть, ринулся прямо на Чэнь Вэя и двух его спутников, стоявших на помосте.
Слишком близко, слишком быстро – всё произошло в мгновение ока.
Сжав рукоять меча и вросли ногами в настил, Чэнь Вэй был главным офицером авангарда. Позади него развевалось знамя небесного войска, и отступить хотя бы на шаг означало совершить дезертирство, караемое немедленной смертью по Небесным Законам.
Отступать было некуда!
─ Была не была! ─ Чэнь Вэй уже собрался извлечь парчовый мешочек, оставленный Ян Чань. В конце концов, Третья Святая Мать должна была припасти какой-то козырь на крайний случай?
В критический момент Ма Мучжи вдруг озарило. Он вспомнил про клочок шерсти, дарованный ему Буддой несколько дней назад.
─ Спасайся кто может!
─ Будда, защити!
Не раздумывая больше, Ма Мучжи впопыхах выудил золотистый ворс и швырнул его вперед.
Шерстинка сорвалась с ладони и затрепетала на ветру.
В следующее мгновение вспыхнул золотой свет, раскатились звуки санскритских песнопений, и в сиянии проступила худая фигура, облаченная в парчовую рясу.
Монах даже не взглянул на мчавшегося к ним с яростным оскалом Водяного Дракона – он лишь левой ногой легко пнул вперед.
Хлоп!
Глухой удар.
Водяной Дракон отлетел назад с куда большей скоростью, чем несся, и рухнул на дно реки Тунтяньхэ, взметнув стометровый столб воды.
На командной платформе мигом стихло.
Чэнь Вэй, Ма Мучжи и Пан Лун замерли на месте, растерянно глядя на спину того, кто встал у них на пути.
Нанеся удар, монах потянулся, словно только что пробудился ото сна, сладко зевнув и потянувшись всем телом. Затем он небрежно сорвал с плеч рясу, скрутил ее в тугой жгут и зажал под мышкой.
─ Ах~
─ Как же сладко я поспал!
─ Хей!
─ Братья мои, сколько зим, сколько лет! А старик Сунь по вам скучал каждую минутку.
─ Сунь Укун?! ─ Ян Цзянь отбросил ударом Пэна и Юйжуна, обернулся и изумленно уставился на него. ─ Разве ты не должен распевать сутры в Западном Раю? Какими судьбами здесь?
─ Заспался, вот и вышел размять кости! ─ Сунь Укун вновь потянулся, и его аура взметнулась до небес.

Комментарии

Загрузка...