Демон Зеленый Лев не смел подхватить этот разговор – он не осмеливался вымолвить ни единого звука.
Ответить?
Да ему не хватило бы духу даже сдесятерить свою храбрость.
Уж больно тяжелым оказалось клеймо: кивни он хоть раз, и тогда Небеса еще ничего не сделают, но сам Линшань расправится с ним первым.
Разве может бодхисаттва с Линшаня якшаться с бесчинствующими внизу демонами?
Как вообще такое допустимо?
И в этот самый момент, когда они застряли между молотом и наковальней, тучи над пещерой забурлили и со всех сторон к подземелью покатились раскаты боевых барабанов.
─ Докладываю! ─ разорвал ночную тишину зычный оклик. Чэнь Вэй в доспехах небесного чиновника, ступая на благовещенское облако, во главе Ма Мучжи, Пан Луна, Сяо Яня и Чу Фэна стремительно спустился с небес.
Следом за ними шел необозримый строй воинов и генералов в доспехах и с оружием наперевес.
Придерживая рукой рукоять меча на поясе, Чэнь Вэй приблизился к Ян Цзяню и сложил руки:
─ Докладываю истинному государю! По приказу вашего сиятельства передовой отряд зачистил все подступы к реке Тунтяньхэ! Все бандитские логовища по пути стерты с лица земли, главари и мелюзга схвачены без исключения. Наш отряд воинов и генералов беспрепятственно взял их в непроницаемое кольцо!
Закончив доклад, он отошел за спину Ян Цзяня.
Услышав донесение, Зеленый Лев почувствовал, как перед глазами все заволокло черной пеленой.
Конец.
Всему конец.
Подступы отрезаны, небесная сеть раскинуна, и судя по их настрою, эти люди твердо намерены принести их братцев в жертву духам победы.
Выход один – тупик и смерть.
Зеленый Лев бросил косой взгляд на стоявшего рядом Белого Слона, и в его голове за секунду пронеслись сотни мыслей.
Теперь, когда дело зашло так далеко, драться в лоб – смерть, сдаваться – тоже смерть.
Остается лишь отчаянная попытка прорвать брешь и бежать в Линшань, авось удастся вымолить пощаду и потянуть жалкое существование за счет прежних заслуг.
Приняв решение, Зеленый Лев передал мысль Белому Слону:
─ Второго братушка! Дело дрянь, Небеса твердо вознамерились сжить нас со свету!
─ Старший брат, что же делать? ─ в мысленном голосе Белого Слона слышались слезы. ─ Да Пэна уже скрутили, мы с тобой вместе и то Ян Цзяню не противники!
─ Слушай сюда!
В голосе Зеленого Льва звучала железная решимость: ─ Сейчас ты сделаешь полшага вперед, притворишься, что каешься и просишь пощады, и начнешь заливать Ян Цзяню баки, отвлекая его внимание! А я сожгу свою первородную кровь, призову истинный облик и устрою переполох, чтобы изо всех сил задержать его! Ты же пользуйся суматохой, не оглядывайся и дуй со всех ног!
─ Старший брат!
Белый Слон перепугался до смерти, в его мысленном крике плескалось сплошное отчаяние: ─ А как же ты? Ты же погибнешь!
─ Дурень! ─ рявкнул в ответ Зеленый Лев. ─ Мы же с тобой братья! Спастись бы хоть одному! Если ты доберешься до Линшаня и предстанешь перед бодхисаттвой, значит, моя смерть не будет напрасной! Хватит мешкать, готовься!
Эта сцена тайного обмена мыслями являла собой образчик высочайшей братской любви.
Однако, хотя внешне Зеленый Лев выглядел благородно и самоотверженно, в глубине души его расчеты стучали со страшной силой.
С виду – братская верность, на деле – редкостная скользкость.
Стоило Белому Слону шагнуть вперед с мольбой о пощаде, как внимание Ян Цзяня неминуемо рассеялось бы на мгновение. Сам же Зеленый Лев вовсе не собирался сражаться насмерть – он планировал лишь сымитировать атаку, сделать ложный выпад, а затем за счет Белого Слона, который послужит живым щитом, пустить в ход технику кровавого побега и удрать куда глаза глядят!
Всяк брат птица стайная, придет беда – лети куда хочешь.
Пусть младший братец побудет щитом, а старший унесет ноги первым!
─ Ладно! Береги себя, брат! ─ тяжело кивнул Белый Слон и сделал шаг вперед.
Зеленый Лев напряг демоническую силу, готовясь в любую секунду пнуть младшего в сторону Ян Цзяня и броситься наутек.
Вдруг!
Вух! – со свистом рассекло воздух.
Силуэт Белого Слона оставил на месте лишь остаточный образ, превратившись в сгусток белого света, который взмыл вверх и проломил каменную стену пещеры.
Улепетнул!
В пещере воцарилась мертвая тишина.
Зеленый Лев застыл в позе готового к прыжку зверя, а в голове у него гудело.
─ Мать твою! ─ взревел он мысленно. ─ Белобрысый слон! А как же братская верность?!
Ругань руганью, но инстинкт самосохранения никуда не делся.
Зеленый Лев исторг из себя огромный сгусток первородной крови, намереваясь последовать примеру Белого Слона и прорваться с помощью кровавого побега.
Увы.
Ему противостоял сам Просветленный Истинный Владыка. Серебристая лента света взметнулась ввысь.
Бац!
Глухой удар.
Только что собранная сила кровавого побега была разбита вдребезги ударом плашмя, и массивное тело демона рухнуло обратно на землю.
Подумать только: в былые времена даже золотой посох Сунь Укуна заставлял трех демонов с горы Шитулин выть от боли и отчаяния.
Неужто теперь у Зеленого Льва оставался хоть малейший шанс на побег перед лицом Просветленного Истинного Владыки?
─ Вяжите. ─ Ян Цзянь опустил оружие и равнодушно бросил два слова.
Братья с горы Мэйшань по получении приказа сработали с безупречной слаженностью, одновременно выбросив вперед сияющую золотую сеть.
Небесная сеть развернулась по ветру и накрыла демона с головой.
В мгновение ока рот Зеленого Льва был наглухо заткнут бумажным талисманом, так что он не мог изда ни звука.
Затыкать рты подобным образом – дело тонкое.
Увидев, что битва завершилась, Чэнь Вэй поспешно приблизился к Ян Цзяню и тихо испросил указаний:
─ Божественная мощь истинного государя не знает равных! Не следует ли нам немедленно стянуть войска и отправить в погоню за бежавшим Белым Слоном?
И дело тут вовсе не в излишнем усердии.
Рубить корни – азбучная истина военного дела. Если дать Белому Слону удрать в Линшань, на реке Тунтяньхэ неизбежно вспыхнут новые неприятности.
Ян Цзянь услышал это, но отвечать сразу не стал. Он повернул голову и молча уставился на Чэнь Вэя.
Сам того не зная почему.
От этого взгляда у Чэнь Вэя по спине побежали мурашки.
Спустя какое-то время Ян Цзянь неторопливо отвел взгляд и махнул рукой:
─ Ни к чему. Сколь ни велик его дар, от моего плаща не уйдет.
Едва слова затихли.
Плащ за спиной Ян Цзяня взметнулся без всякого ветра, взмыл в небеса, раскинулся над рекой Тунтяньхэ и стал расти прямо на глазах!
Аршин, десять аршин, сто аршин, тысяча ли!
В одно мгновение плащ превратился в исполинский полог, закрывающий небо и солнце, и накрыл собой всю акваторию реки Тунтяньхэ.
Ночное небо пропало, звезды исчезли.
Вся вселенная оказалась у них на ладони.
Задрав голову, Чэнь Вэй дивился столь колоссальному, разрушающему мир искусству, но в то же время мысленно прокручивал в голове только что брошенные слова Ян Цзяня.
Эти слова были сказаны убегающему Белому Слону?
Или же они адресовались ему?
Чэнь Вэй отличался крайне сложным складом ума и во всем любил искать скрытый смысл. Он только что уплетал танъюани Третьей Святой Матери Ян Чань, а Ян Цзянь во всем трехмирье славился как непревзойденный защитник своей младшей сестры – не намек ли это часом?
Чем больше он думал, тем сильнее леденело его сердце.
Тот взгляд, которым истинный государь одарил его пару мгновений назад, явно таил в себе предупреждение!
Иносказание.
Чистой воды иносказание!
Чэнь Вэй поспешно опустил голову, обратив взор внутрь себя и уставившись на собственный нос, после чего смиренно замер в стороне.
Прошло всего мгновение, как с небес с глухим стуком рухнул тяжелый белый мешок и брякнулся аккурат рядом с Зеленым Львом, подняв тучу пыли.
Приглядевшись, они узнали того самого Белого Слона, который только что умчался в неизвестном направлении. Он воображал, будто уже улетел за пределы реки Тунтяньхэ, но вдруг перед глазами у него все потемнело, чья-то исполинская сила развернула его вспять и швырнула обратно, отчего беднягу изрядно потрепало.
Братья давали страшную кляттву жить и умереть вместе, а Просветленный Истинный Владыка издавна славился своей склонностью творить добро и помогать демонам соединяться – разве мог он стерпеть разлуку любящих братьев?
Как вообще такое допустимо?
Такого не дозволено.
Братья с горы Мэйшань повторили трюк с той же сноровкой, набросив небесную сеть на беглеца, а его рот точно так же заткнули бумажным талисманом.
Зеленый Лев, доселе снедаемый яростью, внезапно оставил попытки сопротивляться. Увидев столь жалкий вид второго брата, он почувствовал странное облегчение.
Отлегло.
С какой стати старшему брату принимать здесь удары и сидать в путах, пока этот хмырь улепётывает в Линшань?
Теперь, когда верный братец вернулся в качестве компаньона по несчастью, Зеленый Лев оставил и стоны, и борьбу, проникшись на редкость мирным настроем.
Окинув их взглядом, Ян Цзянь отдал приказ:
─ Увести! Передовому отряду немедленно взять под стражу всю водную оборону реки Тунтяньхэ, следить за исполнением без сбоев!
─ Слушаемся! ─ хором грянули бессмертные.
Чэнь Вэй с облегчением выдохнул и уже собирался уводить Ма Мучжи и прочих подальше от этого опасного места.
─ Ах да, ─ донесся до него вкрадчивый голос Ян Цзяня. ─ Господин Чэнь, останьтесь.
Ноги Чэнь Вэя словно вросли в землю, а сердце ухнуло в пятки.
Конец.
Дало Золотой Бессмертный снова затеял персональный допрос – неужто расплата за съеденные танъюани еще не закончилась?
Ма Мучжи, завидев это, лукаво сверкнул глазами и счел, что все понял.
Почему истинный государь пожелал оставить их командира наедине?
Для наставления, конечно!
Ма Мучжи сиял от едва сдерживаемой радости. Хлопнув Чэнь Вэя по плечу, он воодушевленно произнес: ─ Господин! Сам высший небожитель удостоил вас личной беседы – какая невиданная удача! Только не ударьте лицом в грязь!

Комментарии

Загрузка...