Чэнь Вэй примчался на облаке обратно в передовой лагерь, едва толкнул дверь, как в нос ему ударил густой сладковатый запах клейкого риса.
Возле низкого столика тесным кругом расселись четверо доверенных подчиненных: Ма Мучжи, Пан Лун, Сяо Янь и Чу Фэн. Каждый держал в руках селадоновую пиалу и с аппетитным чавканьем уплетал содержимое.
Ма Мучжи поднял голову первым. Завидев командира, он тут же замахал рукой и закричал:
─ Господин! Скорее сюда! Уважаемая Ян лично встала к плите и накатала всем любимых танъюаней!
Танъюаней?!
Услышав это слово, Чэнь Вэй чуть не споткнулся на ровном месте.
Он ведь только что доел приторно-сладкие танъюани Третьей Святой Матери, а теперь, стоило с таким трудом вернуться, – и снова терпеть пытку сладостями?
Выходит, сегодня у него по судьбе положена норма танъюаней и отбыть эту повинность в два захода никак не удастся?
Не успел Чэнь Вэй придумать благовидный предлог, чтобы отказаться, как Ян Няньсань уже направлялась к нему с доверху полной пиалой шариков, сияя от предвкушения:
─ Господин! Ешьте пока горячие!
─ Господин Ян, нынче ваш покорный слуга вовсе не... ─ торопливо заговорил Чэнь Вэй, намереваясь состряпать отговорку насчет того, что желудок набит до отказа после недавнего впитывания лунных эссенций и солнечных лучей.
Кто бы мог подумать, что он не успеет договорить.
Ян Няньсань слегка опустила глаза, и голос ее зазвучал скорбно и жалобно:
─ Ох? Неужто господину не по душе моя стряпня? Впрочем, верно: куда уж мне, неумехе, тягаться с искусными небесными девами. Разве ж то, что я готовлю, достойно глаз господина... Знал бы я, что вы в душе брезгуете, ни за что не стал бы возиться битых два часа, лишь бы не вызывать у господина лишнего раздражения...
Этот пространный и горький монолог обрушился на голову Чэнь Вэя, заставив его затылок онеметь. За что ему снова прилетело клеймо?
Та Треть Святая Мать клеймит направо и налево, так теперь еще и ее служанка туда же?
Четверо приближенных сидели со своими пиалами и вовсю наслаждались зрелищем.
И что оставалось делать Чэнь Вэю перед лицом столь грозного оружия?
Есть!
Сказано – сделано!
─ Господин Ян, да ем я, ем! ─ выпалил Чэнь Вэй, наглухо отключив вкусовые рецепторы и обоняние. Подхватив огромную глиняную чашку, он запрокинул голову и опрокинул ее содержимое прямо в горло!
В этот миг небеса рассек ослепительный золотой лущ.
Словно пробив защитные чары шатра, луч рухнул прямо перед Чэнь Вэем.
Армейская мощь давила со страшной силой, отчаянно разив жаждой убийства – это был срочный приказ от самого Просветленного Истинного Владыки!
Впервые в жизни Чэнь Вэй счел военное предписание Просветленного Истинного Владыки столь родным и близким сердцу. Он тут же опустил пиалу и принял суровый вид:
─ Прибыл воинский приказ, дела службы прежде всего!
Под благовидным предлогом изучения секретных сводок Чэнь Вэй успешно отставил чашку в сторону.
Ян Няньсань при виде этого остался крайне недоволен, но поделать ничего не мог.
Ухватив приказ, Чэнь Вэй пробежал его духовным взором, и брови его тут же сошлись на переносице. Прочитав послание до конца, он протянул нефритовый палеток Пан Луну:
─ Господин Пан, взгляните-ка. Владыка требует, чтобы наш передовой отряд этой же ночью зачистил Демонов Зеленого Льва и Белого Слона, а заодно в кратчайшие сроки прихлопнул пятерых демонических святых из окрестностей реки Тунтяньхэ и молниеносно переломил ход кампании на передовой. Тон, надо сказать, предельно суровый.
Пан Лун услышал это, позабыл про сладкое во рту, торопливо отставил чашку с супом и обеими руками принял палеток, вчитываясь в каждую строчку.
Спустя мгновение.
Его глаза лукаво блеснули, и он, поглаживая подбородок, подался вперед:
─ Господин, те Демон Зеленый Лев и Демон Белый Слон уже погоды не делают, а вот те пятеро святых – штука куда более скользкая. В лоб их брать – только людей и демонов терять. По мне так стоит разыграть карту раздора!
─ О? Что ты имеешь в виду? ─ заинтересовался Чэнь Вэй.
─ Я тут поднял старые донесения и досконально изучил их подноготную. ─ Пан Лун за мигом прикончил остатки своих танъюаней и развернул карту расположения демонических владык реки Тунтяньхэ. ─ Владыка Демонов Пэн и Владыка Демонов Юйжун испокон веку славились скользким нравом. Они редко лезут в самую гущу схватки, предпочитая отсиживаться в тылу и лишь поднимать крик для виду. Из этого ясно, что шайка эта отнюдь не монолитна и у каждого на уме свои расчеты!
Чэнь Вэй выслушал его и закивал:
─ Раз в их рядах нет единства, значит, их можно расколоть и перебить поодиночке. План вполне годный!
Едва стратегия была утверждена, на сердце у него отлегло. Рефлекторно он подтянул к себе недоеденные танъюани и принялся уплетать их за обе щеки.
Заметив это едва уловимое движение, Ян Няньсань не смог сдержать улыбки в уголке рта – на душе у него отлегло: «А ведь любит!»
Остальные приближенные, увидав такое дело, тоже принялись уписывать лакомство за милую душу.
Командир Чэнь в свое время установил железное правило: все до единого обязаны есть танъюани, что стряпает господин Ян, и никому не дозволено выказывать неуважение к его трудам путем выбрасывания еды.
......
В пещере трех демонов на реке Тунтяньхэ царил полный кавардак: мелкая нечисть металась туда-сюда, перетаскивая сундуки и узлы.
Демон Зеленый Лев и Демон Белый Слон надрывали глотки, отдавая приказы бесам поскорее паковать духовные камни, золотые пилюли и прочие сокровища, что хранились в обители.
Всего полчаса назад скрытные дозорные принесли смертоносную весть: Золотокрылый Демонический Орел потерпел крах! Ночью он сунулся во вражеский стан и был схвачен живьем!
Услышав столь жуткую новость, оба демона едва не лишились чувств от страха.
Какое тут сражаться?
Чем сражаться?!
Даже родного дядюшку самого Будды Небеса скрутили без малейших церемоний! Дело проиграно подчистую, единственный способ сохранить жизнь – собрать манатки и как можно скорей улепетывать обратно в Линшань!
Судя по нынешнему раскладу, Небесные Чертоги на сей раз затеяли вовсе не показуху – они пришли всерьез!
─ Мать твою! ─ Демон Зеленый Лев в ярости запихнул в пространственный мешок усыпанную драгоценными камнями саблю и разразился руганью. ─ Сколько лет мы тут разыгрывали спектакли по их указке? С чего это вдруг Небеса решили играть по-взрослому? Раньше ведь как бывало: погремят пару раз громом – и сворачивают лагерь! Никаких правил больше не уважают!
─ А этот Ян Цзянь! Совсем берегов не видит! ─ сжав зубы, вторичил ему Демон Белый Слон.
Не успели они договорить.
Как защитный барьер над пещерой в одно мгновение рассыпался в прах и с небес рухнуло божественное орудие.
Грохот!
Каменные осколки брызнули во все стороны, а свирепая волна воздуха разметала десятки мелких бесов, тащивших пожитки.
Грозное оружие вот-вот вонзилось в камень прямо перед носом Зеленого Льва и Белого Слона, погрузившись на треть лезвием в породу, а острие его глядело аккурат им в горло.
Устояв на ногах, Демон Зеленый Лев всмотрелся в оружие и замер от ужаса: ─ Трехостриевое двулезвийное копье?!
─ Хм... ─ раздался легкий смешок, и рядом со своим орудием плавно опустился Ян Цзянь. ─ Куда это вы собрались посреди ночи, прихватив пожитки?
Демон Зеленый Лев спешно взял себя в руки, замахав лапами: ─ Истинный государь шутит! Обыкновенное недоразумение! Мы тут с братом среди ночи наводим порядок в пещере вовсе не для побега, а чтобы пересчитать сокровища и духовные камни!
Ян Цзянь усмехнулся, ничего не отвечая.
Видя это, Зеленый Лев закусил удила и продолжил плести небылицы:
─ Мы собирались до рассвета упаковать все по ящикам и в самую раннюю пору отправить припасы в небесный лагерь, дабы выразить почтение почтенным небожителям на передовой! Мы с братцем уже раскаялись в прежних грехах и готовимся вернуться в Линшань, чтобы вкушать пищу растительную, молиться Будде и очистить сердца от скверны! К тому же... к тому же на то уже есть соизволение самого бодхисаттвы!
Упоминание линшаньского бодхисаттвы служило их последним спасительным козырем.
─ О? ─ Ян Цзянь приподнял бровь с полуулыбкой. ─ Вернуться в Линшань и вкушать растительную пищу? И бодхисаттва дал добро? Ну-ка, поведай моему слуху, который именно бодхисаттва разрешил вам подобное?
Зеленый Лев неловко хихикнул, промямлил что-то невнятное, но назвать хоть одно священное имя так и не смог.
Подобные делишки хороши лишь до тех пор, пока прикрываешься именем Линшаня за глаза, но разве можно называть конкретные имена прямо в лицо Небесному Богу Судопроизводства?
Такого допускать было никак нельзя.
Видя, что старший брат замолк, Белый Слон поспешно шагнул вперед и сложил руки перед Ян Цзянем:
─ Истинный государь, взыщи милостью! У наших братьев и впрямь есть искреннее стремление искупить вину, молим проявить милосердие ради бодхисаттвы и отпустить нас с миром!
─ Неверно, ─ слегка покачал головой Ян Цзянь, и трехостриевое двулезвийное копье само собой выскользнуло из камня, опустившись к нему в ладонь. ─ Судя по вашим словам, выходит, что и линшаньские бодхисаттвы тоже промышляют с демонами?
Очередное тяжелое клеймо рухнуло сверху.
За подобные крамольные речи, не говоря уж об этих двух крупных демонах, на любом большом небесном собрании мало кто из небожителей рискнул бы взяться отвечать.

Комментарии

Загрузка...