Жажда убийства возникла из ниоткуда и растаяла столь же бесследно.
Чэнь Вэй скосил глаза в сторону возвышения: Просветленный Истинный Владыка Ян Цзянь уже чинно восседал на своем месте.
Только лицо Владыки было мрачнее тучи, пока он углубленно изучал развернутые перед ним речные карты водного бассейна реки Тунтяньхэ.
У Чэнь Вэя на душе заскребли кошки: «Неужели мне показалось? Но я же всего-навсего скромный начальник передового отряда, виделся с этим великим Дало Золотым Бессмертным от силы пару раз, а в прошлый раз в дворце Тунминдянь мы и вовсе расстались в самых дружеских отношениях, я ведь ничем перед ним не провинился?»
Однако размышлять было некогда, поскольку начался официальный военный совет.
В течение всего совещания он чувствовал себя так, словно сидел на иголках.
Военачальники один за другим поднимались, докладывая о состоянии вверенных им сил, а Ян Цзянь изредка вставлял сухие замечания.
И тем не менее, Чэнь Вэю неотступно казалось, что этот проницательный взор Владыки то и дело останавливается на нем, не суля ничего доброго.
Наконец совет подошел к концу.
─ На сегодня все, расходимся, ─ бросил Ян Цзянь, взмахом руки объявляя заседание закрытым, и первым удалился во внутренние покои.
Чэнь Вэй не желал оставаться здесь ни секунды дольше. Прихватив Ян Няньсань, он тут же направился к выходу, мечтая лишь поскорее умчаться обратно на корабль.
Увы.
Не успели они сделать и шагу за порог, как путь им преградили.
Го Шэнь почтительно поклонился Чэнь Вэю, произнеся мягким тоном: ─ Господин Чэнь, прошу вас задержаться.
─ Генерал Го, в чем дело? ─ Чэнь Вэй мгновенно напустил на лицо улыбку и ответил легким поклоном.
─ Не смею указывать, ─ Го Шэнь слегка отступил в сторону, освобождая проход. ─ Вас желает видеть Владыка.
При этих словах у Чэнь Вэя внутри все оборвалось.
Чего боялся, то и случилось.
Услышав это, Ян Няньсань слегка нахмурила изящные брови: ─ У меня как раз есть срочный военный доклад для Владыки, я пойду вместе с господином Чэнем.
─ Госпожа Ян! ─ Го Шэнь вновь заступил дорогу, добродушно улыбаясь. ─ Согласно священному указу Владыки, приглашен лишь господин Чэнь, а прочим небожителям велено не приближаться без приказа.
Получив отказ при всех, Ян Няньсань почувствовала, что ее женское самолюбие задето, и сердито уставилась на Го Шэня круглыми миндалевидными глазами.
Го Шэнь предпочел не уступать, стойко выдерживая ее взгляд.
Когда Ян Цзяня не было рядом, они могли позволить себе уступать Третьей Святой Матери, но теперь, когда приказал сам Владыка, приходилось неукоснительно следовать воле старшего.
Характеры у брата и сестры были на редкость одинаковыми – упрямые до невозможности.
Ян Няньсань уже собиралась возмутиться и высказать все, как вдруг...
Чэнь Вэй, сообразив, к чему идет дело, поспешил сгладить острые углы: ─ Госпожа Ян, раз уж Владыка вызывает меня одного, значит, есть дела особой важности, ступайте пока назад.
С этими словами он последовал за Го Шэнем по облачному мосту, и вскоре их силуэты скрылись вдалеке.
Страшно ли ему было?
Немного.
В конце концов, что так голову рубить, что этак – уж лучше встретиться с Истинным Владыкой с открытым забралом!
Оставшись на месте, Ян Няньсань до крови закусила белые зубки.
Дождавшись, пока остальные военачальники окончательно разойдутся, она сердито уперла руки в бока: ─ Второй брат! ─ воскликнула она.
...
Летающий корабль Ян Цзяня носил гордое имя «Почжэнь».
Строго говоря, называть его кораблем было не совсем верно – скорее уж это был парящий в небесах остров с ручьями, горами, отвесными водопадами и резвящимися диковинными зверями.
Шагая следом за Го Шэнем по извилистым тропинкам, Чэнь Вэй ощущал, как его тревога нарастает с каждым шагом.
По всем правилам этикета, когда передовой военачальник предстает перед главнокомандующим, его положено вести в кабинет или секретную залу, однако дорожка, по которой вел его Го Шэнь, становилась все более глухой и безлюдной, так что вокруг не оставалось даже часовых с алебардами.
Вскоре Го Шэнь остановился перед дверью уединенного внутреннего дворика.
─ Господин Чэнь, Владыка скоро подойдет, прошу вас обождать внутри, ─ Го Шэнь распахнул калитку и сделал приглашающий жест.
Чэнь Вэй молча выразил благодарность поклоном, шагнул внутрь, и не успел он задать вопрос, как Го Шэнь с обратной стороны захлопнул створки.
Хлоп!
В тот же миг раздался звук активируемых защитных чар, отчего у Чэнь Вэя ухнуло сердце в пятки, а его глаза тут же начали шарить по сторонам.
Дворик оказался пустынным.
Ни беседок, ни цветочных клумб, лишь несколько одиноких стоек для оружия, на которых громоздились самые разнообразные небесные клинки.
Это была вовсе не зона отдыха, а чистейшей воды тренировочная площадка.
─ Господин Чэнь, ─ неожиданно раздался за спиной холодный и чистый голос.
Чэнь Вэй резко обернулся.
Неизвестно когда, но Ян Цзянь уже стоял посреди двора.
Несмотря на то, что тот не применял никаких тайных искусств передвижения, Чэнь Вэй совершенно не заметил, в какой момент он материализовался.
Мощь Дало Золотого Бессмертного была непостижима.
─ Ваш подчиненный приветствует Владыку! ─ не смея выказывать неуважения, Чэнь Вэй отвесил глубокий поклон.
Ян Цзянь легким взмахом руки велел ему подняться, а сам в упор принялся разглядывать гостя, не скрывая своего намерения.
С головы до ног, дюйм за дюймом.
От такого пристального внимания Чэнь Вэй почувствовал себя неуютно, но мог лишь продолжать натягивать вежливую улыбку.
Спустя долгое время Ян Цзянь заговорил вновь, и в его голосе не было ни радости, ни гнева: ─ Господин Чэнь.
─ Я здесь, Владыка.
─ Я вижу, что твоя духовная энергия скрыта глубоко внутри, а движения легки и стремительны, как у журавля, что говорит о солидной базе в постижении боевых искусств и даосизма.
─ Как раз сегодня все военные дела завершены, времени у нас в избытке, так почему бы нам... не скрестить клинки?
─ А?! ─ глаза Чэнь Вэя округлились от изумления.
Он?
Сам Ян Цзянь?
Скрестить клинки?
Шутки трех миров, да вздумай он и вправду драться, хватило бы легкого дуновения со стороны Владыки, чтобы Чэнь Вэй отправился на поклон к десяти Владыкам подземного царства.
Мысли в голове Чэнь Вэя закрутились с бешеной скоростью, и он мгновенно уловил истинный подтекст.
Дело пахло керосином, причем крупным.
Ян Цзянь не стал бы без причины вызывать его на спарринг, за этим наверняка скрывался какой-то глубокий смысл.
Сопоставив факты, Чэнь Вэй мгновенно пришел к выводу: Владыка испытывает его!
Наверняка из-за того, что в последнее время его имя слишком громко гремело у реки Тунтяньхэ, тот решил под видом дружеской разминки поставить выскочку на место.
Проверить, не возгордился ли он, не возомнил ли себя равным небожителям высшего ранга.
Додумавшись до этого, Чэнь Вэй мысленно успокоился.
Лучший способ сохранить голову – вовремя прикинуться слабым.
Если показать себя достаточно ничтожным, то, глядишь, грозный небожитель сжалится и закроет на всё глаза.
Все эти размышления пронеслись в его голове за долю секунды.
Чэнь Вэй тут же вознес руки, сжатые в кулаки, над головой и произнес с предельной покорностью в голосе: ─ Владыка, вы изволите шутить надо мной! Вы – гроза трех миров с невероятной силой! А я всего лишь скромный чиновник из дворца Тунминдянь, что привык марать бумагу чернилами. Каких же заслуг я должен набраться, чтобы сметь вызывать вас на поединок?
─ Если я случайно раню или оскорблю вас своей неуклюжей атакой, то мне и смерть не искупит такой вины!
─ О нет, Владыка!
─ Ваш покорный слуга ни за что на свете не посмеет!
Его изначальный посыл был предельно прост: силы не равны, любая попытка драться обернется избиением младенца, а если он из-за своей неуклюжести вызовет у Владыки раздражение, то останется лишь уповать на его снисходительность.
Однако.
Ян Цзянь на мгновение замер, после чего тихо рассмеялся: ─ Хм, занятно! Прекрасно! За долгие века мне довелось повидать немало бессмертных, но столь прямолинейного в своей робости кадра я встречаю впервые! И ты мне определенно нравишься.
Чэнь Вэй: ?
Не успел он и слова сказать в свое оправдание.
Как Ян Цзянь взмахнул рукавом: ─ Цзинь! Цзинь! Цзинь! Цзинь! Цзинь! Цзинь! Цзинь!
Сопровождаемый семью пронзительными, раскалывающими небеса звонами, ряд из семи бессмертных мечей взмыл ввысь и с гулким звуком вонзился в каменные плиты прямо перед ногами Чэнь Вэя.
Ян Цзянь заложил руки за спину и чуть приподнял подбородок: ─ Давай же! Раз уж господин Чэнь опасается ранить меня, выбирай любое оружие по вкусу! Я буду сражаться с тобой голыми руками и посмотрю, как именно ты намерен меня ранить.
Чэнь Вэй моргнул. Он что, просчитался?
Это не проверка?
Они что, и вправду будут драться?
Какое уж там драться – свяжи Владыке руки и ноги за спиной, ему достаточно лишь разок сверкнуть глазом со лба, чтобы от Чэнь Вэя осталась одна пыль.
Чем ему защищаться?
Собственной головой?
─ Что? ─ нахмурившись, произнес Ян Цзянь, заметив, что Чэнь Вэй продолжает стоять столбом. ─ Ничего страшного, если не можешь выбрать, бери все семь клинков сразу. Я буду биться без оружия. Ну же, подними клинок! Раз уж ты стоишь во главе передового отряда, как смеешь проявлять столь нерешительный нрав?
Положение Чэнь Вэя стало отчаянным, и в тот момент, когда он лихорадочно соображал, как бы выкрутиться из этого безумия, раздалось...
Нежный и мелодичный голос позвал: ─ Второй брат~
Изящная женская фигурка легко опустилась прямо с облаков, источая легкий шлейф благовоний, и приземлилась аккурат между Ян Цзянем и Чэнь Вэем.
...
【Я сижу над этой рукописью дни напролет вовсе не ради славы, а лишь в надежде, что эти исписанные листки поскорее увидят свет и обретут заслуженное имя. И если вы проявите милосердие, одарите сие творение парой добрых слов или просто безвозмездно пожертвуете какую-нибудь мелочь, чтобы здешний рейтинг скорее утвердился, то и мое сердце наконец обретет покой!】

Комментарии

Загрузка...