Когда обман Ян Няньсань вскрылся прямо перед ней, она внезапно почувствовала себя пристыженной и раздраженной. ─ Вовсе мы не обычные знакомые! – попыталась она оправдаться.
─ Ладно-ладно, раз уж вы сошлись как бессмертные друзья, этот чиновник внимательно слушает, ─ Чэнь Вэй прекрасно понимал житейскую мудрость о том, что не стоит разоблачать ложь, если ее легче не заметить, а потому тут же с готовностью сошел с умащенной тропы и с самым серьезным видом кивнул.
Ян Няньсань на мгновение лишилась дара речи, ход ее мыслей при сочинении небылиц сбился, и оттого ее лицо запылало еще сильнее.
Сказать?
Больше ни слова!
Она бросила на Чэнь Вэя злой взгляд и презрительно фыркнула: ─ Больше ничего не скажу!
С этими словами она резко развернулась, взмахнув рукавами, рассерженная, ушла во внутренние покои и наглухо затворила дверь.
Строго говоря, эта дверь принадлежала Чэнь Вэю, и только он один имел право ее запирать.
Но с другой стороны...
Чэнь Вэй лишь покачал головой с легкой усмешкой, думая про себя: «А нрав-то у нее не из легких, еще какая гордячка».
Раз уж он понял, что под личиной Ян Няньсань скрывается переодетая небожительница, он благоразумно решил уступить внутренние покои господину Ян, у которого, судя по всему, было немало знакомых среди бессмертных, оседлал облако и стремглав направился к тыловому небесному кораблю, где заседал Ма Мучжи.
Едва приблизившись к тыловому судну, он услышал доносившиеся оттуда веселые возгласы, призывающие выпить.
Чэнь Вэй распахнул дверь и вошел.
Посреди комнаты стоял бронзовый котел, в кипящем бульоне клочьями плавали ломтики мяса, разнося вокруг аппетитный аромат. Четыре верных подчиненных – Ма Мучжи, Пан Лун, Сяо Янь и только что заслуживший первую заслугу Чу Фэн – сидели кругом, поднимая пиалы с вином так, что их лица раскраснелись.
Заметив, что Чэнь Вэй неожиданно вошел, четверо бессмертных испуганно вздрогнули и дружно вытянулись по струнке.
Чу Фэн нервничал больше всех, стоя потупившись и затаив дыхание.
Чэнь Вэй прикрыл за собой дверь и отмахнулся: ─ Пустяки, садитесь. Сегодня на передовой нет сражений, не нужно церемониться!
Стоило старшему чиновнику отдать приказ, как атмосфера мгновенно разрядилась.
Ма Мучжи хмыкнул, приглашая Чэнь Вэя занять место, и тут же доверху наполнил пиалу бессмертным нектаром, льстиво произнеся: ─ Ваша светлость, как вовремя вы пожаловали! Благая весть! Только что из тылового лагеря доставили срочное донесение, а поскольку вы беседовали с господином Ян наедине, ваш подчиненный не смел вас тревожить.
─ Старик Ма, ну ты и хитрeц! ─ Чэнь Вэй шутливо погрозил Ма Мучжи пальцем. ─ Выкладывай!
Ма Мучжи торопливо извлек из рукава нефритовый палочный свиток и преподнес его обеими руками.
Приняв свиток, Чэнь Вэй погрузил в него свое духовное сознание, и в следующий миг замер.
Сведения в нефритовой пластине были изложены предельно ясно: Золотокрылый Демонический Орел захвачен живым.
Причиной пленения значилось то, что этот демон потерял рассудок от дерзости и самовольно вторгся на летающий корабль Просветленного Истинного Владыки с умыслом совершить покушение, за что был немедленно подавлен и взят в плен.
─ Ого, до чего же свиреп! ─ Чэнь Вэй моргнул, не переставая удивляться.
Золотокрылый Демонический Орел осмелился заявиться на покушение к самому Ян Цзяню?
У него что, мозги заклинило?
Ведь Истинный Владыка – это Дало Золотой Бессмертный, стоило ему взмахнуть трехостриевым двулезвийным копьем, как и десятка таких орлов не хватило бы для рубки.
Подобный суицидальный поступок совершенно не укладывался в рамки здравого смысла, однако официальное донесение из нефрита не могло лгать.
─ А ведь это прекрасная новость! ─ Чэнь Вэй отложил свиток и взмахнул рукой. ─ Раз Золотокрылый Демонический Орел пойман, до нашего возвращения в Небесные Чертоги осталось совсем недалеко. Эй, продолжаем музицировать! Продолжаем танцы!
...
Ли Инь изрядно нервничал.
Он изначально замыслил исподтишка столкнуть лбами трех демонов из ущелья Сюнтанлин, дабы чужими руками устранить Чэнь Вэя.
Он никак не предполагал, что ситуация выйдет из-под контроля.
С чего бы Золотокрылому Демоническому Орлу натыкаться на Ян Цзяня? Он угодил прямо в лапы к самому Тайбай Цзиньсину, и Старый Владыка Звёзд скрутил его на месте.
Разумеется.
В официальных сводках для внешнего мира объявили, будто действовал Ян Цзянь, а о присутствии старого звездного владыки предпочли умолчать.
Однако
Будучи правой рукой Тайбай Цзиньсина, Ли Инь знал все до мельчайших деталей: старик лично вмешался, а поговаривают, что на том корабле в тот момент находился сам Великий Небесный Владыка.
Покушение на Великого Небесного Владыку?
Как вообще Золотокрылый Демонический Орел посмел?
Чем больше Ли Инь размышлял об этом, тем сильнее страшил его грядущий день, а спина покрывалась холодным потом.
Боялся он вовсе не гибели пернатого демона, а того, что наружу всплывут все те грязные махинации, которые он проворачивал за спиной начальства.
В свите Тайбай Цзиньсина издавна действовало незыблемое правило: подчиненные могут творить как добрые дела, так и дурные, и пока их методы отличаются умом, на это можно закрыть глаза. Но категорически запрещалось действовать втайне от начальства за спиной!
А сколько всего Ли Инь натворил втайне от вышестоящих?
Связи с Лэшанем, присвоение казенного имущества, тайные сношения с владыкой речных демонов из реки Тунтяньхэ и даже козни против собственного сослуживца.
Каждое из этих деяний тянуло на тяжелое преступление.
Стоило лишь потянуть за ниточку, как Тайбай Цзиньсин первым делом вычистил бы собственные ряды.
─ Ах ты ж олух, проклятый птичий дурень! ─ Ли Инь места себе не находил от тревоги и так грохнул ладонью по деревянному столу, что чайный сервиз зазвенел на все лады.
Зрачки Чжао Дакана хитро блеснули, он торопливо шагнул вперед и почтительно предложил: ─ Высший бессмертный, раз уж дошло до такого, терзать себя бессмысленно. Единственное, что способно спасти нас от беды – это заставить оставшихся двоих из реки Тунтяньхэ навсегда закрыть рты!
Ли Инь на секунду замер, после чего его озарило.
И впрямь.
Стоит лишь Демону Зеленый Лев и Демону Белый Слон замолчать навеки, как не останется никаких свидетелей, и кто тогда сможет предъявить обвинение ему?
Сдавлением воли подавив панику в груди, Ли Инь поднялся на ноги и хлопнул Чжао Дакана по плечу: ─ Излагай, какой у тебя есть план?
─ Высший бессмертный, ─ заметив это, Чжао Дакан самодовольно улыбнулся и поделился замыслом. ─ Нам нужно лишь поручить верным людям слегка приукрасить злодеяния этих трех демонов в реке Тунтяньхэ и пустить слухи по свету! Чем шире разойдется молва, тем лучше. Буддисты превыше всего ценят собственную репутацию, и тогда, желая отмежеваться от них и заткнуть рты обитателям трех миров, как вы думаете, останется ли у этих троих хоть малейший шанс на выживание?
Чужими руками расправиться с демонами.
И принудить к ответу обитель Будды.
Выслушав его, Ли Инь почувствовал себя так, будто тучи рассеялись и перед ним открылось ясное небо, а мрачные предчувствия испарились.
─ Гениально! Ты абсолютно прав! ─ глаза Ли Иня загорелись, и он с силой хлопнул Чжао Дакана по плечу. ─ Только мертвые способны хранить секреты, а мы пожнем плоды чужой борьбы! Это дело я целиком и полностью поручаю тебе.
─ Дакан, постарайся на славу.
─ Как только все завершится, и тебе настанет пора сменить одеяние на новое, отправишься к месту назначения.
─ Благодарю вашего сиятельства за продвижение! ─ Чжао Дакан от переполнявшего его волнения задрожал всем телом и, сложив руки в поклоне, с улыбкой произнес: ─ Ваш подчиненный исполнит все в лучшем виде, не оставив ни единой зацепки!
Ли Инь залился смехом, повторяя про себя, что все верно.
Мертвецы.
Только мертвецы хранят тайны вечно, а участь самого Чжао Дакана была уже предрешена.
...
Небесный корабль плавно замедлил ход.
Едва трап опустился, и не успел Чэнь Вэй раскрыть рта, как Ян Няньсань вспорхнула легкой дымкой и вихрем вылетела с судна, даже не обернувшись.
Судя по тому, как стремительно летел ее шлейф, она все еще дулась.
А разве ей не положено было сердиться?
Хотя вчера она и закрыла дверь, но защитных заклятий накладывать не стала и засов не задвинула – стоило лишь чуть сильнее толкнуть створку, как она бы отворилась.
Но неужели Чэнь Вэй даже не попытался проверить ее?
Разве можно было простить такое легкомысленное отношение?
Именно поэтому весь сегодняшний день Ян Няньсань ходила с мрачным лицом, источая сугубо деловую строгость.
Чэнь Вэй лишь молчаливо решил, что бессмертная дева продолжает капризничать, и поспешил следовать в облачной кильватерной струе позади нее.
На сегодня был назначен предвоенный совет.
Будучи помощником командующего, Ян Няньсань, разумеется, тоже присутствовала.
В главном зале остальные военачальники из разных отрядов уже занимали свои места, переговариваясь меж собой и сверяя военные сводки. Окинув взглядом помещение, Чэнь Вэй заметил, как Ян Няньсань устроилась в укромном углу.
И поблизости от нее, как нарочно, оставалось ровно одно свободное место.
Любому сообразительному наблюдателю с первого взгляда стало бы ясно, что это сиденье берегли специально для кого-то. Чэнь Вэй мгновенно уловил намек, подошел и с независимым видом опустился на скамью.
Краем глаза заметив, что рядом опустилась чья-то фигура, Ян Няньсань издала легкий носовой звук, мысленно оставшись весьма довольна: «А совесть-то у него все же есть, сообразил пересесть поближе».
Заметив, что Ян Няньсань по-прежнему сидит с каменным выражением лица, Чэнь Вэй тут же извлек из кармана сияющий разноцветными огнями браслет и протянул ей: ─ Госпожа Ян, эту вещицу я смастерил специально для вас, скромный дар, но от всего сердца, прошу принять.
Ян Няньсань на секунду остолбенела, и ее уши мгновенно залились густым румянцем.
Внутри внутреннего зала полно небожителей, как можно вот так запросто дарить украшения, разве это прилично?
Она совершенно забыла, что в данный момент носит мужской облик.
─ Я... ─ поколебавшись мгновение, Ян Няньсань все же приняла браслет. ─ Благодарю вас, господин начальник!
─ Не стоит благодарности, так и должно быть! ─ вовремя подоспел с ласковыми словами Чэнь Вэй, и пара вовремя сказанных фраз мигом вернула бессмертной хорошее настроение.
В этот самый момент в зал широким шагом вошел Ян Цзянь.
И надо же такому случиться.
Истинный Владыка в самый первый момент бросил взгляд на Чэнь Вэя, который склонился к самой Ян Чань, поднося ей подарок, тогда как его собственная младшая сестра сидела с раскрасневшимся от смущения лицом.
Только что собравшийся продолжить любезности Чэнь Вэй внезапно ощутил, как чья-то смертоносная жажда убийства берет его на прицел.

Комментарии

Загрузка...