Чэнь Вэй триумфально вернулся с победой.
Небесные воины досыта набились добычей, и взгляды, бросаемые ими на командира, пылали восторгом.
Ни потерь, ни лишних хлопот, да еще и поживились знатно.
Кто же не полюбит такого военачальника? Любовь эта шла из самых глубин сердец.
Во внутренней каюте летающей ладьи
Чэнь Вэй, попивая свежезаваренный бессмертный чай, с комфортом откинулся на спинку кресла, чувствуя необыкновенное спокойствие.
В этот момент
снаружи раздался тревожный крик дозорного: ─ Доклад! Ваша светлость, беда! На реке Тунтяньхэ творится безумие, всё вверх дном!─
Разведчик влетел в люк, едва переводя дыхание.
Чэнь Вэй приподнял бровь, опуская пиалу: ─ Не спеши, толком докладывай, кто с кем сцепился?
─ Докладываю вашей светлости, три демона сошлись с пятью святыми! ─ сглотнув слюну, выпалил дозорный. ─ Середина реки усеяна обломками, клинки летают, артефакты крушат всё вокруг! Вода кровью окрасилась!─
Бессмертные в каюте переглянулись.
Пан Лун застыл с рукой на бороде, Ма Мучжи прищурил глаза.
Каждый прекрасно понимал подоплеку происходящего, но эта собачья свадьба развивалась куда быстрее, чем предполагалось.
Морргнув, Чэнь Вэй подумал про себя: «А вот и шанс».
Служба в Небесных Чертогах требует не просто умения махать мечом, тут надобно мастерски владеть кистью.
Хорошо служить – не значит хорошо писать доносы, таков незыблемый закон дворца Тунминдянь.
Чэнь Вэй решительно поднялся на ноги: ─ Пан Лун, бери кисть! Срочно пишем победную депешу в тыловой штаб!─
Пан Лун подскочил к столу, разворачивая чистый нефритовый свиток.
Заложив руки за спину, Чэнь Вэй сделал пару шагов по каюте, а затем заговорил неторопливо:
─ Младший чиновник Чэнь Вэй докладывает Истинному Владыке: с момента выступления в поход день и ночь думая над стратегией разгрома неприятеля и подметив раздор в рядах демонической коалиции реки Тунтяньхэ, я разработал план посеять смуту и выманить неприятеля.
─ Нынче ночью!
─ Под моим чутким руководством и при содействии коллег удалось успешно разжечь старые обиды между тремя демонами и пятью святыми! Ныне в рядах нечисти бушует грандиозная битва, потери неисчислимы! Наш авангард, не потеряв ни единого воина, перехватил удачу врага и выполнил главную цель операции! Сия великая победа достигнута исключительно благодаря дальновидности и мудрому планированию Истинного Владыки, а я не смею приписывать себе заслуги и спешу доложить о триумфе!─
Закончив на одном дыхании, Чэнь Вэй отпил чаю для связки слов: ─ Пиши так, отправляй срочной почтой прямо к Истинному Владыке, только формулировки чуть причеши, чтобы факт отсутствия потерь бросался в глаза.
─ Понимаю! ─ ухмыльнулся Пан Лун и заскрипел пером.
После отправки депеши послужной список всего Управления инспекции народных нравов покрылся солидным слоем золота.
В уголке каюты
Кан Аньюй молча наблюдал за развернувшейся сценой, устремив долгий взгляд на Чэнь Вэя.
По правде говоря, повидал он на своем веку немало военачальников и прожженных чинуш.
Но такого, как Чэнь Вэй – пожалуй, впервые.
И главное ведь – ни один небесный воин головы не сложил, и демоны действительно вцепились друг другу в глотки.
Результат налицо, придраться не к чему.
«Парень… а ведь он не промах», – мысленно хмыкнул Кан Аньюй, тихонько отправляя Янь Цзяню весточку через талисман связи.
…
Тем временем
над водной гладью реки Тунтяньхэ бушевали свирепые волны.
Две стороны – троица демонов и пятеро святых – стояли друг напротив друга через реку, тяжело отдуваясь.
Золотокрылый Демонический Орел завис в воздухе с побагровевшими глазами, тыча пальцем в Владыку Демонов Водяного Дракона и изрыгая проклятия: ─ Ты хоть узнай сначала, кто такой дедушка Орел в Трех Мирах! Стал бы я красться к твоим паршивым тылам? Чушь! Абсолютная, сумасшедшая чушь!─
Водяной Дракон холодно усмехнулся, собираясь ответить,
как вдруг
вспыльчивый Владыка Демонов Шито выскочил вперед, ткнув пальцем прямо в нос орлу: ─ Кто ты такой?! Да у тебя за душой ни гроша! Всякий помнит, как ты увивался за принцессой Павлинов, да тебя пинком вытолкали! Свихнулся после отказа от посильней потрясения? Возомнил себя Буддой Татхагатой!─
─ Да я тебя на куски…!─
Эти слова попали точно в больное место Золотокрылого Орла.
История с принцессой Павлинов составляла самую постыдную страницу его биографии, которую невозможно стереть.
Орел испустил яростный рев, взмахнул крыльями и ринулся на Шито-мована с намерением убить.
─ Третий брат! Стоять! ─ мрачный Зеленый Лев преградил путь орлу. К этому моменту его мозги встали на место.
Тылы разграблены у них, то же самое заявляют противники.
Встретились на реке, сцепились без разговоров, бьются до сих пор, а хоть бы один волос с головы небесного воина увидели?
Очевидно же: всех провели.
Кто устроил подвох – к гадалке не ходи.
─ Хватит драться, ─ подавив гнев, Зеленый Лев посмотрел на Водяного Дракона: ─ Нас всех использовали как слепые орудия! Если продолжим рубиться насмерть, то сами сложим головы на радость врагам!─
Лицо Водяного Дракона то бледнело, то краснело. Он и сам уже не жаждал продолжения.
Во-первых, заявившись сюда налетчиками, они изначально чувствовали за собой вину, во-вторых, сил у них имелось куда меньше, чем у троицы противников.
После недавнего побоища потери вышли тяжелыми.
Продолжай они упираться, и даже победа оставит их с горсткой калек.
Раз уж Зеленый Лев протянул руку помощи для примирения, грех было ею не воспользоваться.
─ Хм! Сегодня ради того факта, что нас всех провели, прекращаем драку! ─ бросил дежурную фразу Водяной Дракон и махнул рукой. ─ Но этот счет я припомню! Отходим!─
Войска пяти святых растаяли, подобно приливу, растворяясь в ночном мраку.
На реке остались лишь трое демонов.
Золотокрылый Орел трясся от злости, одним ударом лапы расколов поверхность реки на сотню чжань в глубину.
Когда он успел изведать такое унижение?
В былые дни в стране Шитого он гремел такой славой, а позже сражался на равных с самим Сунь Укуном, устроившим переворот в небесах!
Ну, по крайней мере, так казалось самому орлу.
А теперь его поимел какой-то канцелярский чинишка из Небесных Чертогов, да еще и какая-то змеюка тыкала в него пальцем и обзывала?!
─ Старший брат! Я этого так не оставлю! ─ оскалился Орел, искры сыпались из его глаз.
─ Ладно тебе, третий брат! ─ вздохнул Зеленый Лев, подходя ближе. ─ В наших краях главное – мир и прибыль. Обстановка туманная: спереди небесное войско, позади пять святых. Перетерпим, шаг назад – и просторы шире.─
Стоявший рядом Белый Слон моргал глазами.
Слова Зеленого Льва внешне звучали примирительно, но в каждом взгляде и в каждой нотке сквозила чистой воды подначка.
Какой еще «шаг назад – просторы шире»?
Это же прямая побудительная подсказка орлу: мол, ты же гордый дядя самого Будды, тебя опустили ниже плинтуса, стерпишь ли такое?!
И точно.
Услышав про «стерпеть», Орел холодно усмехнулся в сторону лагеря авангарда: ─ Стерпеть? Прекрасно! Как раз проголодался! Сожру их – и сразу уйду затворничать в Линшань, хочу посмотреть, кто посмеет сунуться в Большой зал звука!─
С этими словами, не дав братьям опомниться, он взмахнул крыльями и умчался на полной скорости в сторону лагеря Небесных Чертогов.
Скорость была такова, что за миг он преодолел тысячу ли.
─ Ох, третий брат! Третий брат, ты оплошал! ─ Зеленый Лев принялся ожесточенно притопывать на месте, взмахивая руками в воздухе с видом крайнего отчаяния. ─ Вернись! То ведь лагерь Небесных Чертогов, туда нельзя соваться!─
Кричал он надрывно, изо всех сил.
Однако ноги его стояли как влитые; о преследовании не было и речи, он даже не шевельнулся, чтобы применить хоть какое-то заклятие для оцепления.
Белый Слон молча наблюдал за актерской игрой старшего брата. Всё стало предельно ясно.
Обстановка на реке Тунтяньхэ зашла в тупик, и для разрыва этого кольца требовался какому-нибудь упрямцу с огромными связями и мощной крышей ткнуться носом в осиное гнездо, проверив пределы терпения Небес.
Кто подходит лучше всех?
Конечно же, задиристый Золотокрылый Орел, чей взор всегда устремлен ввысь под ореолом племянника Будды Татхагаты.
Даже если Орел действительно сожрет Чэнь Вэя и Небеса потребуют ответа, спросят они с Западного Рая.
Попадет ли Орел впросак – так сам напросился, никто за язык не тянул.
─ Старший брат, третий брат слишком быстр, ─ наклонившись к Зеленому Льву, тихо прошептал Белый Слон. ─ Нам его не догнать.─
Зеленый Лев вернул себе глубокомысленный вид и кивнул: ─ Верно. Нрав у третьего упрямый, раз уж он решил идти до конца, что мы можем поделать? Эх!─
Два великих демона обменялись многозначительными взглядами, храня молчаливое согласие, и полетели назад во дворцы.
Как говорится: три брата из Линшаня поклялись в верности, да при виде выгоды разлетелись кто куда: товарища отправили на разведку, а себя любимого оставили в тылу.

Комментарии

Загрузка...