Заметив на лице Чэнь Вэя колебания, Ян Няньсань изогнула брови: ─ Неужели взрослый господин изнежен и стыдится лично предложить замысел Просветленному Истинному Владыке?
─ Нет, погоди-ка... ─ поспешно попытался прервать ее Чэнь Вэй, сообразив, к чему идет дело.
─ Ой, да бросьте, не о чем тут тревожить душу! ─ Ян Няньсань единым движением сложила веер, и голос ее зазвучал с непоколебимой уверенностью: ─ У вашей покорной слуги имеются давние знакомства с самим Просветленным Истинным Владыкой! Разве можно упускать столь чудесную возможность выслужиться и заслужить награду? Я отправлюсь к нему, замолвлю за вас словечко – и ручаюсь, что Владыка охотно переложит все хлопоты на наши плечи!
Дело заходило куда-то совсем не туда!
Перепуганный Чэнь Вэй стремглав вскочил с места и замахал руками: ─ Постой! Госпожа Ян, послушай, мы же...
─ Ох, господин! В столь ответственную пору негоже проявлять девичью застенчивость! ─ кокетливо протянула Ян Няньсань, изображая жеманство юной девы.
─ Да нет же, твой покорный слуга вовсе не это... ─ в отчаянии протянул руку Чэнь Вэй, пытаясь ее остановить.
─ Уж о моем поручении не извольте беспокоиться, господин! Мигом сбегаю и вернусь! ─ Не успело затихнуть эхо этих слов, как Ян Няньсань вспорхнула и растаяла в воздухе.
Чэнь Вэй стоял с полуоткрытым ртом: ведь он хотел сказать совсем другое – не надо никуда идти!
Кому охота тащиться к Просветленному Истинному Владыке и добровольно взваливать на себя смертельно опасное дело, когда можно преспокойно отсиживаться позади и ловить рыбку в мутной воде?
В этот самый момент Пан Лун моргнул и перевел взгляд на Ма Мучжи.
Тот медленно поднял чашку с чаем, сделал крошечный глоток и едва заметно кивнул в ответ Пан Луну: без единого слова между ними свершился обмен тайными знаками.
...
Внутри главной походной ладьи.
Ян Цзянь сидел в одиночестве за столиком, неотрывно вглядываясь в парящую в воздухе гидрографическую карту облаков.
Внезапно.
Меж бровей Истинного государя вспыхнул золотистый свет, и вертикальное око резко распахнулось: ─ Третья сестра! Перед самым выступлением в поход я лично издал приказ о домашнем аресте, и сейчас ты должна сидеть запертой в покоях Храма Священного Суда и предаваться размышлениям о своих поступках! Как ты посмела бежать тайком и явиться на передовую у реки Тунтяньхэ? Твой поступок – прямое нарушение Небесных Законов!
Пойманная Небесным Оком с поличным.
Ян Няньсань решила больше не притворяться и беззаботно пожала плечами: ─ Второй брат! Не гневайся ты так! Мы же кровная родня, к чему упоминать эти Небесные Законы и портить друг другу настроение? Подумаешь, нарушила какой-то паршивый приказ о запрете выхода, велика ли беда?
Ишь ты.
Нарушение установлений самого Небесного Царства в ее устах превратилось в пустяк, о котором и говорить не стоит?
Брови Ян Цзяня сошлись на переносице, он сурово произнес: ─ Хватит изворачиваться! Немедленно возвращайся назад! Что ты обещала второму брату перед началом похода? Попирать собственные слова – что это за манера?
Но перед лицом грозного гнева старшего брата.
Ян Няньсань не испугалась ни на йоту. Она уперла руки в боки и задеристые подбородок: ─ Второй брат говорит сущие глупости! Тогда, в Храме Священного Суда, давала слово не переступать порог ни на шаг третья святая мать горы Хуашань Ян Чань, а перед тобой сейчас стоит младший инспектор ведомства расследований Ян Няньсань! Какое отношение обещания какой-то Ян Чань имеют ко мне, Ян Няньсань?
Шулерская логика, пустая демагогия.
Однако высказана она была с таким чеканным апломбом, словно за ней и впрямь стояла вся незыблемая правда высшего Дао.
─ Ах ты, Ян Няньсань! ─ Ян Цзянь от злости даже усмехнулся, бросив попытки вразумить ее словами. Он собрал на ладони золотое сияние, намереваясь применить великую божественную мощь и силой отправить блудную сестрицу обратно в Небесные Чертоги.
Заметив, что второй брат настроен серьезно, Ян Няньсань поспешно замахала руками: ─ Второй брат! Погоди применять силу! Младшая сестра явилась сюда вовсе не забавы ради, а с тем, чтобы помочь тебе разрешить заботы и преподнести несравненный, чудесный план!
─ Ну-ка выкладывай свой план, ─ золотое свечение на ладони Ян Цзяня чуть угасло.
Ян Няньсань торопливо выложила всю коварную задумку Пан Луна о том, как добиться переговоров через войну и посеять тайную смуту, выпалив всё на одном дыхании, как горох из дырявого мешка.
Закончив говорить, она самодовольно добавила: ─ Ну как тебе план, второй брат? Опираясь на него, мы не пройдет и полумесяца, как заставим всех этих тварей из реки Тунтяньхэ перегрызть друг друга! Тут-то небесное войско и нахлынет единым потоком, чтобы в два счета покончить с демонической заразой и с победой вернуться домой!
Однако.
Ян Цзянь молча и пристально глядел на Ян Няньсань. Прошло немало времени, прежде чем бесстрастный голос Истинного государя нарушил тишину: ─ Задумка в целом неплоха. Только вот второй брат вовсе не желает быстрого завершения этой войны. Так что ступай-ка ты обратно.
Ян Няньсань остолбенела: второй брат не хочет быстрого конца кампании?
Почему?
Имея на руках безусловный перевес в силах, располагая прекрасным планом для стремительной победы, зачем тянуть время?
Ян Цзянь не стал открывать ей все карты: если война закончится меньше чем за полмесяца и солдаты разойдутся по домам, разве ж так можно вести дела?
Подобные дела требуют неторопливости.
Каждый шаг здесь – выгодная сделка, где звон оружия – лишь внешняя оболочка, а истинная суть кроется в паутине божественных связей и взаимных обязательств.
А сопутствующие мелочи...
Незачем знать.
И объяснять тоже ни к чему.
─ Хватит здесь дурачиться, ─ Ян Цзянь укротил эмоции, и тон его сделался непреклонным. ─ Передвижение небесных армий – дело великое, стоит пошевелить хоть единой нитью, как отзовется всё мироздание! Недопустимо такое своевольство! Прекрати баловаться! Второй брат сейчас же применит заклинание и отправит тебя на гору Хуашань!
Не успело замереть последнее слово.
Как золотое сияние на ладони Истинного государя взметнулось вверх и устремилось прямиком на Ян Няньсань.
─ А вот и не вернусь! ─ Ян Няньсань была к этому готова. Едва завидев угрозу, она взметнула в воздух синеватый светильник, фитиль которого сиял подобно раскрытому цветку лотоса.
То было врожденное духовное сокровище – Лотосовый светильник!
В тот же миг ослепительное семицветное сияние взметнулось к небесам, накрепко укрыв Ян Няньсань защитным куполом. Золотой луч, выпущенный Ян Цзянем, врезался в радужную преграду, но божественная мощь Дало Золотого Бессмертного разбилась о нее, словно о скалу.
Правда.
Держалась эта защита лишь мгновение.
Вздумай Ян Цзянь и впрямь проявить смертоносную ярость, сокрушить этот барьер для него не составило бы труда.
Но как мог Истинный государь причинить вред собственной сестре?
Завидев вспыхнувший Лотосовый светильник и испугавшись, как бы ответная магия артефакта не поранила сестрицу, он был вынужден с досадой рассеять золотое сияние на ладони.
─ Несносная девчонка!
─ Убери-ка свой светильник! Поговорим по-хорошему, второй брат согласен оставить тебя здесь!
Услышав о капитуляции второго брата.
Ян Няньсань радостно воссияла лицом, кончиком пальца направив Лотосовый светильник обратно в рукав: ─ Другой разговор! Раз уж ты не хочешь быстро заканчивать войну, братец, нашему ведомству ведь тоже нельзя просто так просиживать штаны в тылу? Я хочу попросить у тебя немного войсáк!
─ Войсáк?
─ Исключено, проси что-нибудь другое!
Ян Цзянь отверг ее просьбу, даже не задумываясь. Разве может его младшая сестрица лезть на самую передовую? На фронте клинки жалости не знают, заденут ненароком – как потом смотреть людям в глаза?
Командовать войсками?
Ни за что!
Заметив, что брат собирается взять свои слова назад, Ян Няньсань рассердилась и топнула ножкой: ─ Ты не так понял, второй брат! С чего ты взял, будто младшая сестра сама собралась вести солдат на штурм переднего края? Войска нужны не мне, а Чэнь Вэю!
─ Опять он!
При одном этом имени в груди Ян Цзяня вспыхнуло праведное пламя, и он прикрикнул: ─ Какими такими невероятными талантами обладает этот мелкий бессмертный? Неужто предки его в миру девятицветным дымом дымили? С какой стати третья святая мать унижается до того, чтобы помогать ему? Мало того, что ты пристроила его во дворец Тунминдянь, так теперь еще и войсковые полномочия для него выбиваешь?
Но перед лицом грозного гнева старшего брата.
Ян Няньсань не только не отступила, но даже выпрямилась во весь рост и выпалила в ответ: ─ А почему бы и нет? Второй брат только что сам дал слово и пошел на уступки, неужели великий Небесный Бог Судопроизводства откажется от собственного обещания? Только что с языка сорвалось – и тут же назад глотать?
─ Недостаточно оснований для доверия, делу ход не дать!
─ Давать войска, как это вообще возможно?!
Брат и сестра пикировались, перебивая друг друга и глядя друг на друга во все глаза.
Одинаковое упрямство во взглядах, капелька в каплю схожие властные нотки в голосе – черты, высеченные из одного камня.
Тут уж не поспоришь: родные брат и сестра, чья кровь течет из одного истока.
Поняв, что лобовым натиском младшую сестру не сдвинуть с места, Ян Цзянь круто переменил тактику и смягчил голос: ─ Ладно. Позови-ка сюда этого Чэнь Цинцюаня, пускай явится пред мои очи и потолкует со мной откровенно. Если разговор выйдет толковым, считай, что твою просьбу насчет солдат я удовлетворил.
─ Правда? ─ глаза Ян Няньсань засияли, и она вмиг уверовала, что уговоры возымели действие.
─ Разумеется, правда, ─ на лице Ян Цзяня проступила неожиданная улыбка. ─ Ступай же за ним скорее, трижды дорогая сестрица, пускай второй брат воочию поглядит на этого одаренного мужа и мудреца, что вызвал у тебя столь бурный восторг! Сходимся же с ним побеседовать по душам.
...
[Пишу главу, хватаюсь за лоб – а он горячий, как печь, похоже, свалился с лихорадкой! Тьфу ты! А ведь обещал читателям по десять тысяч знаков выдать, придется всё же отлежаться. Братья мои и сестры, обязательно берегите здоровье, не берите с меня пример! Если завтра не полегчает, продолжу выкладывать по десять тысяч знаков послезавтра. Спасибо за понимание! Прошу добрых оценок и бесплатных маленьких подарков!]

Комментарии

Загрузка...