Чэнь Вэй нес полную околесицу с самым невозмутимым видом.
Он плел небылицы без малейшего зазрения совести, даже не задумываясь о том, что Просветленный Истинный Владыка уже взял его на заметку.
Но!
Ян Няньсань напротив, слушала его с горящим в глазах восторгом, мысленно прикидывая: «Второй брат всегда смотрит на всех свысока и со всеми небожителями держится холодно, а сегодня он во всеуслышание похвалил Цинцюаня? Похоже, поступок начальника пришелся ему по душе. Раз так...»
Ее мысли унесли разыгравшуюся фантазию далеко вперед.
Коли Второй брат остался доволен, то при первом же удобном случае надо бы пригласить Чэнь Вэя в Гуаньцзянкоу в гости, припасти пару кувшинов бессмертного вина и распить их вдвоем за партией в го перед храмом Истинного государя.
Второй брат наверняка обрадуется и, глядишь, еще пару добрых слов добавит!
При этой мысли
у Ян Няньсаня зашлось сердце и покраснели уши.
В этот момент раздался голос из-за занавески: ─ Начальник! У меня важное донесение! ─
─ Войдите! ─ слегка кашлянув, Чэнь Вэй сбросил с себя образ хвастуна и принял осанку серьезного начальника.
Ян Няньсань очнулась отважным сном, спешно подхватила пиалу с чаем и притворилась, будто пьет, чтобы скрыть растерянность.
Полог откинулся, и в каюту, потирая руки и сияя улыбкой, зашагал Ма Мучжи, отвесив поклон обоим высшим чинам: ─ Беспокожу ваше совещание. Вчера во время дозора ваш покорный слуга столкнулся со старым знакомым из дворца Тунминдянь, мы разговорились и поняли, что нашли родственные дух за чаркой вина.
─ Гляжу на этого коллегу – человек надежный, сдержанный и крайне изворотливый. Наше Ведомство нравов как раз нуждается в новых кадрах, а он как раз не прочь перевестись и примкнуть к нам. Сейчас он ждет за дверью, что скажете, начальник?.. ─
Брови Чэнь Вэя приподнялись.
Если уж такой матерый волк, как Ма Мучжи, счел человека изворотливым, значит, кадр и вправду незаурядный.
В их управлении наперечет было три с половиной калеки. Коли кто-то сам просится под крыло, глупо было бы отмахиваться.
─ Ох? Раз старый Ма рекомендует человека, ─ Чэнь Вэй тут же кивнул, ─ зовите его сюда! ─
Обрадованный Ма Мучжи поспешно развернулся к выходу.
Мгновение спустя
худощавая фигура раздвинула полог и медленно ступила в каюту.
Гость был облачен в сине-серый халат бессмертного, лицо имел интеллигентное, с аккуратной трехчастной бородкой, и держался истинным стратегом.
Ма Мучжи подскочил к нему и горячо представил: ─ Братец Вэньхэ, вот эти двое – столпы и подпорки нашего ведомства! Начальник Чэнь и господин Ян! ─
Новый гость шагнул вперед и отвесил глубокий поклон, опустившись чуть ли не до пола: ─ Пат... то есть, Пан Лун приветствует обоих начальников! ─
Услышав имя посетителя, Чэнь Вэй слегка удивился.
Пан Лун?
Второе имя – Вэньхэ?
Какое грозное имя!
В мире смертных «дракон» – это предзнаменование императорской власти.
У кого нибудь другого в роду за такое имя могли и заподозрить в измене, но на Небесах все выглядело иначе: клан драконов давно скатился до роли простых работяг, ответственных за дождь и облака под началом владык четырех морей.
Имя хорошее, да место обитания подкачало.
Впрочем, чтобы приманить хорошего скакуна, золота жалеть не стоит.
Чэнь Вэй прекрасно понимал тонкости управления людьми, а потому тут же обошел стол, лично подхватил Пан Луна под руку и поднял: ─ Дорогой Пан, вы обязательно должны к нам присоединиться! Наше ведомство хоть и молодое, а база пока слабая, но это как раз период бурного созидания, где есть где развернуться! Я давно наслышан о великих талантах Вэньхэ, и заполучить вас для меня огромная радость! ─
─ Начальник, вы слышали о моем скромном имени? ─ растерянно моргнул Пан Лун.
─ Неважно! ─
Чэнь Вэй тяжело хлопнул его по ладони, изливая пыл: ─ На вашем лице написана целая история.
─ Ваша милость трогает меня до слез, ─ Пан Лун помрачнел, вспомнив былое. ─ Только вот... прежде я служил в архиве дворца Тунминдянь, а для перехода в другое ведомство требуется сложная волокита, все эти пропускные грамоты и указы о переводе... ─
Не успел он договорить,
как Ян Няньсань взмахнула рукавом, беря все заботы на себя: ─ Подумаешь, пара бумажек! Я сама сбегаю и улажу все формальности! ─
Раздача обещаний, завязывание нужных связей.
Чэнь Вэй и Ян Няньсань действовали слаженно, как пара заправских загребал.
Пан Лун прослезился.
Он прозябал в архиве дворца Тунминдянь целых пятьсот лет, день за днем переписывая дела и таская пачки туши, терпя притеснения начальства и зависть коллег.
Работа в крупном ведомстве лишь звучит солидно, но на деле там царит строгая иерархия и пробиться наверх немыслимо, совсем другое дело – маленькая контора.
Неписаный закон Небес гласил: чем меньше ведомство, тем больше реальной власти!
Лучше быть головой курицы, чем хвостом феникса.
Стоит лишь закрепиться в мелком управлении, и пользы от этого будет больше, чем от тысячелетней каторги в архиве!
─ За столь великую милость двух начальников ваш подчиненный готов умереть без колебаний! ─ Пан Лун снова отвесил поклон, окончательно и бесповоротно переметнувшись на их сторону.
Ма Мучжи подошел ближе, обнял Пан Луна за плечо и подмигнул Чэнь Вэю: ─ Начальник! Только посмотрите! Отныне вы будете восседать в центре зала, слева у вас Бандэ, справа – Вэньхэ! А с помощью господина Яна, координирующего дела изнутри, ваш стремительный взлет не заставит себя ждать! ─
Слева Бандэ, справа Вэньхэ.
Прекрасно!
Стоит выпить за это по полной чаше!
...
Чэнь Вэй был на седьмом небе от счастья: у него появилась еще одна правая рука, а новоиспеченная команда выглядела все внушительнее.
Впрочем.
Радость радостью, а проверку никто не отменял – новичка следовало прогнать через испытания, чтобы досконально выяснить его подноготную.
─ Вэньхэ, ─ Чэнь Вэй поднес пиалу к губам, сдувая пенку. ─ Ныне армия стоит на пороге, обстановка на реке Тунтяньхэ туманна и непредсказуема, скажи-ка нам, как наше ведомство должно реагировать на текущую смуту? ─
Он рассчитывал услышать глубокие мысли о самосохранении, искусном балансировании на грани и затягивании времени.
Утвердить стратегию ухода на второй план и решительного уклонения от любых передовых инициатив.
Кто бы мог подумать!
─ Мудрость начальника не знает границ! Ваш слуга давно всё рассчитал! ─ лицо Пан Луна внезапно посуровело, и он извлек из рукава облачную карту водных угодий реки Тунтяньхэ.
На карте густой сетью переплетались красные и синие точки, подробно обозначая расстановку сил тройки демонов и пяти святых, их маршруты патрулирования и даже подводные рифы с водоворотами.
Как только взгляд Ян Няньсаня упал на карту, ее глаза мгновенно сузились: ─ Господин Пан, откуда у вас эта карта? ─
─ Возвращаюсь к словам господина Яна, ─ Пан Лун погладил бороду с довольной улыбкой. ─ Все это результаты моих недавних разведывательных вылазок по водным путям и последующих расчетов, на основе которых я составил эту панорамную облачную карту. ─
Чэнь Вэй взглянул на карту, и у него екнуло сердце.
Твою мать, он хотел услышать про отсидку в тылу, а Пан Лун притащил полноценную стратегическую карту?
Очистив горло, Пан Лун принялся объяснять начальству: ─ Ваш слуга полагает, что нынешняя расстановка сил между нами и противником кажется ясной лишь на первый взгляд, но под поверхностью скрываются мощные подводные течения. Если Истинный государь отдаст приказ о штурме, нечисть будет драться насмерть, поэтому у меня есть план! Бить врага лучше не силой, а переговорами! ─
─ Переговорами? ─ опешил Чэнь Вэй.
─ Именно так! ─ глаза Пан Луна загорелись, и он заговорил с воодушевлением. ─ Обе враждующие группировки и так люто ненавидят друг друга, нам достаточно лишь тайком посеять между ними смуту! Сначала отправиться в лагерь трех демонов и пустить слух, будто пять святых демонов тайно передали прошение о капитуляции, желая объединиться с небесными войсками в обмен на титул водных князей Тунтяньхэ. А затем наговорить лазутчикам пятерки, будто тройка готовит заговор с Небесами, чтобы уничтожить всех сто тысяч демонов единым ударом! ─
Он распалялся все сильнее, рассекая воздух ребром ладони: ─ Посеяв зерна взаимного недоверия, мы заставим небесное войско нажать на них мощнейшим прессингом, создавая угрозу тотального уничтожения. Но окружим их, не начиная штурм – лишь давим демонстрацией силы! Это стратегия принуждения к переговорам через войну и войны через переговоры! Мы вынудим чудищ в панике и подозрениях перерезать друг друга ради выживания, и тогда мы очистим реку Тунтяньхэ без малейших усилий! ─
Какая коварная стратегия!
Вырубить подкоп под фундаментом, чужими руками расправиться с демонами.
─ Братец Вэньхэ... ─ нервно усмехнулся Ма Мучжи. ─ Наше ведомство занимается народными нравами и обычаями, тебе не кажется, что мы слегка выходим за рамки своих полномочий? ─
─ Брат Бандэ заблуждается! ─
Пан Лун с пафосным видом взмахнул рукой: ─ Находясь на определенной должности, должно исполнять свой долг! Раз начальник принял меня в свои ряды, я обязан ответить верностью и поднести план умиротворения вселенной, лишь так можно отплатить за оказанное доверие! Идти в огонь и воду ради этого – для меня великая честь! ─
У Чэнь Вэя затылок покрылся мурашками. Он-то жаждал лишь покоя, кому сдались эти глобальные планы по усмирению Вселенной?
Он уже собирался его осадить.
Как вдруг Ян Няньсань хлопнула ладонью по столу: ─ Прекрасно! Замечательный план! ─
Она вскочила на ноги с горящими глазами – эта стратегия была для них спасительным кругом!
Если удастся разжечь распрю между демонами, это не только подорвет их силы изнутри, но и сократит потери небесного войска, принеся колоссальные заслуги.
Раз Второй брат одержит победу, вклад Чэнь Вэя в общее дело окажется неоценимым.
При этой мысли
Ян Няньсань изогнула брови и предложила Чэнь Вэю: ─ Начальник, перед нами блестящая возможность! Мы должны немедленно доложить о плане Просветленному Истинному Владыке, усмирить демоническую напасть на реке Тунтяньхэ и вернуть людям ясное небо! Как можно упустить столь великолепный замысел, разве такое возможно? Этому не бывать! ─
Глядя на ее пылающий энтузиазм, Чэнь Вэй почувствовал неловкость и не решился возразить.
Он окинул взглядом коллег: Ма Мучжи потягивал чаек, явно предпочитая плыть по течению.
Пан Лун светился от восторга, Ян Няньсань пылала азартом.
А Сяо Янь...
Ладно, у этого голоса пока не было.
С такой-то командой они и вправду могли усмирить бедствие реки Тунтяньхэ?

Комментарии

Загрузка...