В клубах бушующего облачного моря бесконечной чередой тянулись боевые корабли небожителей.
Каждое судно было выстругано из тысячелетнего громового дерева, а их борта сплошь покрывала густая вязь защитных чар.
Небесное войско пришло в движение по первому знаку, грозной лавиной наступая на водные просторы реки Тунтяньхэ.
Главным военачальником в этом походе был назначен родной племянник Великого Небесного Владыки, Просветленный Истинный Владыка Ян Цзянь, а в тылу восседал Тайбай Цзиньсин, неустанно распределяя ресурсы изо всех уголков Небесных Чертогов.
Как ни крути, а мощь авангарда и преобладающая сила были на стороне Небес.
Прозорливые бессмертные давно разгадали замысел этой кампании.
Битва еще не началась, а исход был уже предрешен.
Раз уж это предприятие сулило верную прибыль без малейшего риска, разве могли остальные небожители усидеть на месте?
Они наперебой демонстрировали свои сверхъестественные способности, задействовали нужные связи и покровителей, чтобы протиснуть своих отпрысков и племянников в ряды действующей армии набраться опыта.
На палубах летучих кораблей то тут, то там виднелись молодые бессмертные в роскошных одеждах, сбивавшиеся в кучки и взахлеб хвагостающие друг перед другом.
Прибыв к реке Тунтяньхэ, небесные воины вовсе не спешили бросаться в атаку.
Напротив, они разбили лагерь прямо среди облаков, затаившись в полном безмолвии.
Каждый день вперед высылались лишь редкие разведчики, неторопливо и методично собиравшие сведения о водах внизу.
Ян Цзянь прекрасно знал, что за нечисть окопалась внизу: две свирепые клики, где три могучих демона держали под контролем внутреннее течение, а пять святых демонов заперли внешние рубежи. Если бы небесное воинство опрометчиво ринулось вперед, развязав яростный штурм, эти две враждовавшие меж собой стаи перед лицом смертельной угрозы мгновенно бы сплотились в единый кулак и дали бы общий отпор.
Тогда в лобовом столкновении небесной рати пришлось бы изрядно повозиться, даже несмотря на их колоссальный запас прочности.
Но способ решения был прост.
Сидеть сложа руки.
Позволить тройке демонов и пятерке святых перегрызть друг другу глотки в споре за контроль над водными артериями.
А когда здешняя нечисть выбьется из сил, Небеса ударят в барабаны и пожнут плоды победы чужими руками, не пролив ни единой капли крови.
...
В зале совещаний на флагманском корабле Ян Цзяня ежедневно проходили предвоенные собрания.
Чэнь Вэй и Ма Мучжи забились в самый темный угол, прикрыв глаза и погрузившись в медитативное заббытье.
Пока высшие чины обсуждали военные тайны, они и не думали вставлять свои слова.
Стоило же взгляду главнокомандующего упасть на их угол, как они дружно складывали руки в почтительном поклоне, а на лицах застывало выражение благоговейного трепета: ─ Проницательность Истинного государя не знает равных! Великая мудрость Истинного государя!
Как бы то ни было, они привязались сюда просто ради галочки, а сохранение собственной шкуры было превыше всего. Что же до исхода битвы – кому проиграть, а кому выиграть, значения не имело.
Главное – остаться в плюсе и сберечь голову на плечах.
Однако всегда находился какой-нибудь дурак, не ведавший страха и жаждавший выслужиться. Ли Инь изначально должен был тихо отсиживаться в тылу и заниматься снабжением, но этот хлыщ сам вызвался добровольцем перед Тайбай Цзиньсином, протиснувшись в ряды действующей армии.
В глубине души он вынашивал простой расчет.
Удастся ли ему мелькнуть перед Истинным владыкой и подкинуть блестящую стратегию? Разве не идеальная возможность сорвать двойной куш?
Твердо решив в нужный момент выкатить гениальный план и оказаться в центре внимания, он вовсю предвкушал триумф!
─ Интересно, чем сейчас занимается Третья Святая Мать дома? ─ Ли Инь невольно вспомнил тот самый образ, и на сердце у него стало еще горячее.
В центре зала парила объемная карта-песочница водных угодий реки Тунтяньхэ, сотканная из духовной энергии.
Заместитель командующего в серебряных доспехах и с нефритовой дощечкой в руке только что завершил доклад о расстановке сил двух демонических группировок и отошел в сторону.
Ян Цзянь подпер щеку рукой, лениво приподнял ладонь и произнес: ─ Все вы – редкие таланты Небесных Чертогов. Текущая расстановка сил ясна, так выскажитесь же, у кого какие мысли? Не стесняйтесь предлагать свои варианты.
Дежурная вежливость, чистая формальность.
Все полководцы прекрасно знали истинный замысел командующего насчет затягивания войны, поэтому никто не проронил ни звука, и в зале воцарилась абсолютная тишина.
─ Истинный государь! ─ зычный голос разорвал тишину. Ли Инь поднялся с места и решительно шагнул к песчаной карте русла. ─ У вашего покорного слуги есть соображение! Ныне водные пути удерживают две банды: тройка демонов внутри и пятерка снаружи. Прошу Истинного государя взглянуть: русло Тунтяньхэ широкое и ровное, без единого укрытия! При таком ландшафте наши небесные воины могут разом обрушиться с небес и нанести сокрушительный удар в лоб!
Остальные полководцы переглянулись с мрачными минами.
Лобовой удар?
Да тамошние свирепые царьки только и ждут, чтобы небесные солдаты пришли накормить их досыта!
Ли Инь же не замечал всеобщего скепсиса и распалялся все сильнее: ─ У меня есть план! Мы соберем под своим началом всех небесных воинов и выстроим их над главью реки в виде длинной змеи, протянувшейся с головы до хвоста! Голова и хвост будут связаны меж собой и станут прикрывать друг друга. Если враг ударит по змеиной голове – хвост атакует; если ударит по хвосту – голова вцепится врагу в глотку! Воистину это стратегия змеи с горы Чаншань!
«Благодаря этому чудесному построению и поддержке бессмертных чар мы непременно раздавим нечисть с первого же раза!»
─ Истинный государь, ваш покорный слуга закончил! – выпалил он.
Ли Инь держался с достоинством, слегка задрав подбородок, словно уже видел, как Истинный государь хлопает в ладоши и расточает похвалы.
Чэнь Вэй, витавший в облаках, от упоминания «змеиного строя» едва не вернулся в реальность. Воевать со свирепыми демонами, способными заглатывать небо и изрыгать земли, при помощи тактики из банальных книг по военному делу смертных?
Стоит противнику дунуть черным ветром, как этот змеиный строй разорвет на части и даже пыли не останется.
В столкновениях бессмертных на первом месте стояли магические сокровища, уровень развития и сущность Дао.
Военные построения, конечно, имели свою ценность, но слепое копирование устаревшей тактики смертных военачальников было верхом глупости.
─ Змеиный строй горы Чаншань? ─ Ян Цзянь изогнул темные брови и легко усмехнулся. ─ Уважаемый Ли действительно положен умом. Прекрасно. Возглавь пятьдесят тысяч небесных воинов, выстрой их в указанную формацию и ступай сражаться с демонами. По рукам?
Едва эти слова сорвались с губ...
Самодовольное выражение мгновенно испарилось с лица Ли Иня. Раздавать советы – это пожалуйста, тут он первый мастер.
Но отправляться на передовую подставлять зубы свирепым чудищам? У него не хватило бы и сотен жизней на такую авантюру.
Столкнувшись с прямым приказом главнокомандующего, Ли Инь был вынужден напустить на себя бравый вид и выдавить вымученную улыбку: ─ Истинный государь шутит. Хоть у вашего покорного слуги и полно пыла, но база культивации у меня слабая, а в военных порядках я смыслю мало. Боюсь, поручить мне столь ответственную задачу во главе войск – значит все испортить. Пожалуй, лучше мне оставаться в тылу и вносить полезные предложения.
─ Раз нет таланта к командованию – ступай на место, ─ Ян Цзянь бросил на него беглый взгляд.
Ли Инь почувствовал, как у него за холодело за шиворотом, судорожно сложил руки в извиняющемся знаке и с позором ретировался в свой ряд.
Осадив этого кривляющегося шута, Ян Цзянь погрузился в раздумья. Внезапно Истинный государь припомнил слова своей третьей сестрицы, горячо хвалившей перед самым выступлением одного одаренного юношу. Переведя взгляд через головы первых рядов военачальников, он устремил его в самый глухой угол зала и неторопливо поинтересовался: ─ Где Чэнь Цинцюань?
Услышав, что командующий называет его по имени, витавший в эмпиреях Чэнь Вэй ощутил легкий укол в груди.
Как можно было умудриться выделиться, сидя в такой глуши?
Внутренне чертыхаясь, он действовал без промедления, тут же поднимаясь на ноги: ─ Ваш покорный слуга здесь!
─ Каков твой план прорыва нынешнего тупика на реке Тунтяньхэ? ─ Ян Цзянь окинул Чэнь Вэя оценивающим взглядом, решив про себя, что парень выглядит совершенно заурядно и ничего выдающегося в нем нет.
Лицо Чэнь Вэя осталось непроницаемым.
В сознании вихрем пронеслись варианты ответа. Выпячиваться вперед – смертный грех, наглядный пример только что с позором убрался восвояси.
Лишь прикинувшись дурачком и плывя по течению, можно было прожить подольше.
Очистив горло, Чэнь Вэй почтительно произнес: ─ Возвращаясь к словам Истинного государя! Ваш слуга полагает, что лучшая стратегия для преодоления текущего кризиса – в точности следовать нынешнему плану Истинного государя и оставаться неподвижными, словно скала! Пока наша армия парит высоко в небесах, от одного ее присутствия исходит непревзойденное божественное величие, подавляющее всю нечисть внизу! Пройдет немного времени, и нам даже не придется марать руки – враги сами переругаются и перебьют друг друга! Прозорливость и божественный расчет Истинного государя вызывают у вашего слуги лишь благоговейный трепет, никаких иных мыслей у меня не имеется!
Никаких хитрых планов, чистый пересказ чужих слов.
Гладко, складно и очень уверенно.
Выслушав эту тираду, многие божественные полководцы посмотрели на него совершенно другими глазами, мысленно подивившись: «А парень-то не промах! Прекрасно понимает, как не высовываться и поберечь свою шкуру».
Впрочем, правила игры здесь понимали все, кроме того дуролома Ли Иня.
Разумеется.
Ян Цзянь лишь легко усмехнулся на это заявление и махнул рукой: ─ Ладно, разоходимся.
...
【Дорогие братья и сестры, новый том только-только начался, и ему никак нельзя без вашего присмотра. Если у вас еще осталось хоть немного прежней теплоты, пожалуйста, проявите милость – одарите историю пятизвездочным отзывом, бесплатными мелкими вещицами да пройдите этот путь со мной еще разок, ладно?】

Комментарии

Загрузка...