Чэнь Вэй лишь успел закрепить плод Дао истинного бессмертного в духовном море, как ослепительный золотой луч рухнул с облаков и застыл прямо над рабочим столом.
Луч растворился, обратившись белой нефритовой дощечкой, присланной из дворца Тунминдянь.
На дощечке был вырезан воинский приказ о походе.
Чэнь Вэй взял табличку в руки и погрузил в нее свое духовное сознание.
Спустя мгновение он отложил ее в сторону: ─ Дворец Тунминдянь издал приказ: гласит, что на реке Тунтяньхэ свирепствуют демоны, нарушая покой и нравственные устои нижнего мира. Сия водная артерия находится в зоне ответственности нашего инспекционного отдела, посему всему составу ведомства предписано немедленно собрать вещи и следовать в авангарде армии Истинного государя к линии фронта для подавления мятежа. Без отговорок.
─ Великолепная новость! ─
Ма Мучжи сиял от радости и, сделав пару шагов, придвинулся к столу: ─ Господин, это же золотая жила! Сам Истинный государь ведет армию, какая нечисть устоит перед ним? Победа за победой, а мы поплетемся позади его знамени – чистая халява! Как вернемся с победой, при дележе заслуг дворец Тунминдянь отсыпет нам горы заслуг! ─
Старик Ма мысленно уже потирал руки, представляя, как горы благодати потекут в его карманы.
Чэнь Вэй искоса оценил боевой потенциал отдела обычаев: один небожитель, один бродячий маг да он сам – истинный бессмертный.
Итого: три боевые единицы.
А что до таинственного Ян Няньсаня, так тот внезапно ушел в отпуск по болезни.
Неужели столь могущественный отпрыск знатного клана бессмертных мог подхватить хворь?
Без главной ударной силы состав отдела выглядел плачевно: три канцелярские крысы отправляются в логово свирепых демонов на реке Тунтяньхэ – каких великих дел они там совершат?
Разве что послужат легкой закуской для какого-нибудь царя демонов.
─ Ладно, ─ Чэнь Вэй хлопнул ладонью по столу, задавая тон поездке: ─ Поедем все трое, но помните: наш отдел – гражданское ведомство, наша задача – расследовать дела и вести свитки. Добравшись до реки Тунтяньхэ, держимся позади всех, ни в коем случае не лезем на рожон! ─
Ма Мучжи горячо поддержал его, закивав с усердием.
Как же урвать славу без риска?
В этом старик Ма знал толк: держись от драки подальше, и никакое заклинание тебя не заденет.
Два старых хитреца переглянулись, прекрасно понимая друг друга без лишних слов.
Лишь Сяо Янь, услышав о походе на фронт, задрожал от волнения и сжал кулаки: ─ Не беспокойтесь, господин! Пусть моя сила мала, но сердце мое пылает жаждой истреблять демонов! На передовой я пойду в авангарде, пробью для вас кровавый путь и заслужу славу! ─
Чэнь Вэй и Ма Мучжи одновременно обернулись, глядя на него как на безумца.
Молод еще.
Не познал суровости трехмирье, раз мечтает о подвигах на поле брани.
─ Сяо Янь, ─ наставительно произнес Чэнь Вэй, остужая пыл подчиненного: ─ Пылать сердцем – дело хорошее, но запомни крепко: будешь жить – сможешь расти над собой, а погибнешь – рассеешься в прахе, и в следующей жизни бессмертным уже не станешь. ─
Сяо Янь покивал с сомнением, решив, что господин просто проявляет заботу о нем, и его глаза налились слезами благодарности.
Разобравшись с делами, Чэнь Вэй вновь вздохнул: ─ Жаль только, что господин Ян в отпуске. Интересно, как его здоровье? ─
Услышав это, Ма Мучжи скривил лицо в странной гримасе.
Старик Ма ломал голову: стоит ли открывать правду?
Какой же Ян Няньсань мужчина? Переодетая девица из высшего круга, да и только.
Все эти манеры, запах пудры выдавали ее с головой.
Тут всё ясно, Ян Цайвэй, не иначе.
─ Вдруг… ─ промелькнула в голове Ма Мучжи догадка, и чем больше он думал, тем больше верил в нее: ─ А что, если начальник давно все понял и просто подыгрывает ей? Высшие бессмертные от скуки любят устраивать романтические игры с переодеваниями. Если я сейчас всё испорчу, то нарушу чужое веселье и лишусь собственной карьеры? ─
Рассудив так.
Ма Мучжи засунул слова предостережения обратно в глотку.
Меньше знаешь – крепче спишь, вот мудрость выживания в чиновниках.
Старик Ма решил прикинуться глухим и слепым, пусть себе высокопоставленные господа играют в свои игры.
…
Нижний мир.
Место слияния западного континента Джамбудвипа и Южного Джамбудвипы.
Восьмисоткилометровая река Тунтяньхэ катила свои бурные воды без конца и края.
Широкая водная гладь пестрела волнами, напоминая гигантского водяного дракона, раскинувшегося по земле.
В мирное время эта река служила главным торговым путем трех миров: по ее водной глади день и ночь сновали бесчисленные волшебные ладьи и летучие корабли.
Белые паруса заслоняли солнце, сокровища сияли в небесах – редкое зрелище.
Почему же река, захваченная демонами, оставалась столь оживленной?
Всякому в трехмирье была известна причина.
Бессмертным требуется духовная практика, а демонам – пропитание, потому Тунтяньхэ превратилась в крупнейший рынок: бродячие заклинатели из Южного Джамбудвипы меняли талисманы на духовные камни, а демоны Западного континента выменивали местную экзотику на дешевые артефакты.
До тех пор пока есть выгода, ладьи не страшатся проплывать прямо под носом у царей демонов.
Небесные стражи закрывали на это глаза: в конце концов, небожители тоже не прочь воспользоваться дешевыми вещицами.
Главное – не перегибать палку.
Но стоило нарушить меру…
Тогда кара катилась по реке от самого верха до самого дна, не щадя никого!
Однако.
Нынче река Тунтяньхэ изменилась до неузнаваемости.
Оживленный водный путь был насильственно перекрыт, а в глубине реки обосновались три гигантских чудища.
Во главе стоял Синий Лев с раскрытой пастью, способной проглотить небеса и землю; слева – Белый Слон, размахивающий хоботом и поднимающий волны в тысячу футов; справа – Золотокрылый Плах, чей размах крыльев застилал солнце.
Сии три демона некогда наводили ужас на хребет Шитуолин.
После того как Великий Мудрец, Равный Небу навел там шороху, а великие учители из горы Линшань усмирили чудищ, те вкусили пресного хлеба в западном раю чистой блаженноты.
День за днем слушая сутры и мантры, они совсем отвыкли от вольной жизни.
Не стерпев строгих законов и одиночества Линшаня, три демона воспользовались случаем, сбежали в нижний мир и добрались до реки Тунтяньхэ, где снова объявили себя царями, вернувшись к старому ремеслу.
Стоят ли за ними молчаливое одобрение будд и бодхисаттв?
Об этом никто не говорил. Да и нужды не было.
Так или иначе, Небеса твердо решили использовать подавление мятежа как предлог для расправы над троицей и попутного предупреждения зарвавшихся бодхисаттв с Линшаня.
На дальних подступах к реке.
Над речной гладью чернели тучи демонов, грохотали боевые барабаны.
Другая сила, ничуть не уступавшая банде Шитуолин, выстроилась боевым порядком – это были пять святых демонов, некогда поднимавших бунт вместе с Великим Мудрецем!
Шли годы, но слава пяти святых не померкла.
Узнав, что трио из Шитуолин захватило реку Тунтяньхэ, стали ли они терпеть подобное?
Конечно нет.
Они тут же повели за собой сто тысяч демонических воинов и с грохотом примчались к реке, поклявшись отбить контроль над водным путем.
Две чудовищные силы столкнулись над рекой Тунтяньхэ.
Увидев агрессивный настрой пяти святых, три демона отдали приказ перекрыть внутренние воды реки! Никому не пропускать!
Магические барьеры встали стеной, водный путь оказался отрезан.
Снаружи.
Пять святых, заметив такую дерзость, рассвирепели не на шутку.
─ Ах так! Раз они перекрывают воду, мы тоже перекроем! ─ рявкнул Владыка Демонов Водяной Дракон, приказав десяти тысячам демонов окружить внешние воды Тунтяньхэ непроницаемым кольцом.
Трио перекрыло реку изнутри, а пятеро – снаружи.
Двойная блокада, не проскользнет и капля воды.
И лишь третья сила, зажатая между двумя молотами, страдала от невозможности сделать шаг вперед или назад.

Комментарии

Загрузка...