Глубины Яочи.
Чэнь Вэй уже мысленно прокрутил в голове предстоящий разговор от начала до конца.
Судя по нравам небесных ведомств, дела межведомственные, особенно в таких режимных местах, как Яочи, всегда обставлены немыслимым количеством волокиты и условностей.
Он предполагал, что за воротами его встретит какая-нибудь небесная чиновница из здешних мест, и тогда ему придется состроить смиренный вид, сыпать любезностями и выставить в качестве гостинца какое-нибудь местное диковинное лакомство.
Что за гостинец – об этом лучше и не упоминать.
А уж когда чиновница сжалится, придется продвигаться дальше, шаг за шагом пробиваясь к вышестоящим.
Называется это – поклониться хозяевам горы.
Кто бы мог подумать.
Ян Няньсань провела его за собой, мимо извилистых крытых галерей, прямо в роскошный главный зал, утопающий в цветах.
Внутри главного зала.
Семь женских фигур лениво расположились на мягких подушках – это были небесные девы Цзы, Лань, Цин, Люй, Хуан, Чэн и Чи.
Шаги Чэнь Вэя слегка замедлились.
С тех пор как он вознесся в Небесные Чертоги, ему еще не доводилось попадать в ситуации, где присутствовали бы все семь дев разом.
Сегодня же – надо же такому случиться – собрались в полном составе.
В тот самый миг, когда Чэнь Вэй переступил порог главного зала, семерка дев, до того о чем-то мирно болтавших, вмиг умолкла, и четырнадцать живых, лукавых глаз уставились прямо на него.
Взгляды были жаркими, ничуть не скрываемыми.
Младшая дева Цзы полулежала на кушетке, подперев щеку рукой; ее взгляд скользнул по фигуре Ян Няньсань, а затем вернулся к лицу Чэнь Вэя, и она звонко и задорно усмехнулась: ─ Ой, да это же Няньсань! Если подумать, сколько времени прошло с тех пор, как ты заглядывала к нам в Яочи? Хватит торчать у порога, иди сюда, дай сестрицам хорошенько на тебя посмотреть.
Стоило деве Цзы начать.
Как остальные шесть тут же подхватили почин, оживившись и заговорив наперебой.
─ И правда, сколько тебя не видели, даже не знаю, какими такими важными делами занята.
─ Гляди-ка, а вкус-то нынче каков! Еще и прихватил с собой какого-то ладного малого из чиновников в гости.
─ Чего стоишь столбом? Иди сюда, садись рядом~
─ Раз уж в Яочи, чувствуй себя как дома, присаживайся же!
Птичьи трели, звонкие голоса, словно небесная музыка, плыли под сводами.
При таком напоре не то что Чэнь Вэй – даже какой-нибудь умудренный опытом Владыка Созвездия, явись он сюда, наверняка потерял бы чистоту помыслов.
Гостеприимство небожительниц Яочи явно переходило все границы.
Чэнь Вэй отвел глаза долу, сосредоточившись на внутреннем созерцании, и отвесил глубокий поклон: ─ Младший чиновник Управления инспекции народных нравов Чэнь Вэй приветствует семерых небесных дев!
Манера держаться – безупречна, чистейший казенный деловой подход.
Дева Цзы от природы обладала нравом весьма горячим. Заметив этот официальный манок, она окинула Чэнь Вэя оценивающим взглядом с головы до ног и сладко протянула: ─ Ах ты, малый чиновник, что за манеры? На словах-то ты наших сестер поприветствовал, а сам стоишь так далеко, что толком и лиц наших не разглядишь. Разве ж так положено выказывать почтение?
В голосе ее звучали самые недвусмысленные нотки флирта.
Чэнь Вэй уже соображал, какими словами отпарировать этот вежливый отказ.
Как вдруг.
Перед глазами мелькнула лунно-белая пола одежды.
Ян Няньсань сделала шаг вперед и встала прямо на пути, наглухо перекрыв Чэнь Вэю обзор.
Шаг был выверен идеально: он не только отрезал жгучий взгляд девы Цзы, но и загородил самого Чэнь Вэя так, что тому оставалось таращиться лишь в изящную спину сопровождающего.
─ Кхе-кхе. ─ Ян Няньсань, стоя к Чэнь Вэю спиной, пару раз демонстративно кашлянула и заговорила ровным голосом: ─ Семиры, оставьте свои шуточки. Я... то есть этот чиновник прибыл сюда по делу, исполнять прямые обязанности. Внизу на горе Хуагошань возродились плодовые деревья, тамошние фрукты отменного качества. По указанию старшего чиновника Тайбай Цзиньсиня мы хотели бы узнать, нельзя ли внести эти духовные плоды в реестр для централизованных поставок в Яочи?
Тон прозвучал сухо и бесхитростно.
Чэнь Вэй, оказавшись за спиной у спутника, моргнул от изумления.
Неужто отпрыски небожителей всегда ведут дела столь прямолинейно и бесхитростно?
Без всяких предварительных рас расшаркиваний и прелюдий – сразу в лоб требуют квоту?
Это же лакомый кусочек небесных поставок, вот так с ходу в лоб – неужто в Яочи на такое клюнут?
Однако.
Вопреки ожиданиям Чэнь Вэя, старшая дева Хун выслушала эту просьбу с легкой улыбкой: ─ Я-то думала, что за великие дела привели тебя, а тут пара пустяков, которые решаются походя. И ради этого тебе, Няньсань, понадобилось самой тащиться сюда? Послала бы какого-нибудь младшего чиновника передать словечко да бросить нефритовый пластин – и хватило бы. Что до этого дела, я от лица Яочи даю согласие.
Согласие?
Чэнь Вэй услышал это и внутренне ахнул!
Вот так просто, парой слов, даже не заглянув в бумаги, вопрос был решен окончательно?
Не успел он удивиться.
Как Хун слегка склонила голову, и золотые подвески на ее прическе издали мелодичный звон: ─ Впрочем, оно и понятно. Гора Хуагошань – это же обитель Великого Мудреца, Равного Небу. Если подумать, мы с Великим Мудрецом в свое время были связаны давней кармической нитью.
Услышав, что старшая сестра дает добро.
Остальные шесть дев не только не выказали возражений, но, уцепившись за имя Великого Мудреца, лишь весело захихикали.
Полно духовных плодов?
В их ведении находится императорская сокровищница Небесных Чертогов, каких только редких фруктов они не повидали, так что подобная мелочь их вовсе не интересовала.
Куда занимательнее были давние сплетни о Великом Мудреце.
─ Точно! ─ подхватила дева Хуан, заливаясь серебристым смехом. ─ В те времена нас отправили в Персиковый сад собирать бессмертные персики, и мы нос к носу столкнулись с этим сорванцом. Мы-то думали, он сейчас учинит какую-нибудь страшную пакость.
─ И кто бы мог подумать!
─ Наложив на нас заклинание неподвижности, он даже не соизволил взглянуть на нас толком – в его глазах существовали исключительно персики на ветках!
─ Ой, что ты говоришь~
─ Если бы обезьяна не ела персики, неужто она стала бы есть нас~
Семь дев, прикрывая рты рукавами, звонко щебетали, вспоминая былое баловство, и в их словах слышалось искреннее веселье.
Вдоволь нахохотавшись, Хун вернулась к делу: ─ Что до нашей матушки Сиванму, то ее беспокоить не нужно. Она погружена в медитацию и занята очищением ума, когда ей возиться с такой пустявиной? К тому же, раз это дело уже обсуждалось и было одобрено во дворец Тунминдянь, Яочи обязано оказать содействие. Пусть младшие чиновницы внесут плоды в реестр.
Все шло как по маслу.
Сам собой складывался идеальный исход.
Дело, которое грозило обернуться долгими уговорами и беготней по инстанциям, разрешилось в два счета среди веселых шуток небесных дев.
─ Младший чиновник приносит благодарность семи небесным девам, ─ обрадованный Чэнь Вэй сложил руки в поклоне. ─ Мы непременно исполним все в лучшем виде...
Речь не успела завершиться.
Взгляд девы Люй сверкнул, и она перебила Чэнь Вэя.
Слегка подавшись вперед, она позволила пряди иссиня-черных волос упасть на плечо, а в голосе зазвучали манящие интонации: ─ И это вся благодарность – впустую, на словах? Стоишь так далеко, что даже слов признательности толком не слышно. Разве так благодарят? А ну-ка, подойди ближе, скажи мне это прямо в лицо, а?
Столь прямолинейный заигрывающий тон поставил Чэнь Вэя в тупик.
Подойти ближе?
Если он и вправду подступится к ней с лестью, разве это подобает лицу при исполнении?
Но если отказаться – не значит ли это оскорбить дев Яочи пренебрежением?
Его собеседницы только что выписали выгоднейшую квоту на поставки, а ссориться с ними – верный путь перечеркнуть всю служебную карьеру.
Глаза Чэнь Вэяметнулись по сторонам, а в сознании вихрем закрутились варианты.
Лесть и угодничество всегда были его сильной стороной; свести все к паре приятных слов, чтобы потешить запертых во дворец скучающих дев – пара пустяков, от него не убыло бы.
Решение созрело.
─ Раз уж дева соизволила пригласить, младший чиновник, разумеется... ─ Чэнь Вэй уже сделал шаг, готовясь пустить в ход все свое красноречие.
Как вдруг.
Ян Няньсань резко обернулась и бросила два слова: ─ Отставить! Все назад!

Комментарии

Загрузка...