Главный зал Ведомства небесных ремесел.
Чжун Хэн, не поднимая головы, небрежно бросил: ─ Проверка документов завершена?
Лу Бэйван не посмел ответить.
Чэнь Вэй шагнул вперед и почтительно поклонился: ─ Отвечаю начальнику: подпись еще не поставлена.
─ Вот как? ─ Небесная кисть в руке Чжун Хэна резко замерла, и голос похолодал. ─ Почему не подписал?
Лицо Чэнь Вэя выражало искреннее почтение, а речь текла плавно и размеренно: ─ Ваш подчиненный только что переведен в Ведомство небесных ремесел, тамошних дел еще толком не разобрал, вокруг сплошной туман. Согласно статье триста семьдесят второй свода Небесных Законов и устава, служащий чиновник, не уразумевший суть документов и слепо ставящий подписи, совершает тягчайшее служебное преступление. Коли я по простоте душевной черкану имя, а при будущей ревизии облачной дороги вскроются изъяны, разве не нарушу я порядки Небесных Чертогов?
─ Ранг мой мал, слова весят немного – наказание мне грозит пустяковое.
─ Но если из-за этого пострадает добрая слава Ведомства небесных ремесел и пошатнется безупречная репутация вашего мудрого правления, то грех этот станет поистине непростительным.
─ Нельзя мне ставить подпись, начальник!
Высокая шапка обвинения в пренебрежении законами Небес была водружена безупречно ровно.
Брови Чжун Хэна дернулись пару раз, и он откинулся на спинку сиденья.
Какое качество у этой облачной дороги, он прекрасно знал сам, рассчитывая спихнуть проблему, переложив ее на прибывшего из дворца Тунминдянь знатока, которому уготовлена роль громоотвода.
Кто же знал, что попадется такой увертливый голавль?
Куда ни глянь – прямого отказа нет, но каждое слово давит авторитетом Небесных Законов.
Чжун Хэн взял со стола чайную чашку, сдул пенку и процедил: ─ Раз уж господин Чэнь человек новый, обстоятельств не ведает и по закону расписаться не может, Лу Бэйван, ставь подпись ты.
─ Начальник... ─ Лу Бэйван отчаянно засигнализировал глазами, пытаясь выразить скрытый смысл. ─ Младший по службе стажем не вышел, боюсь, не осилю такую подпись!
─ Чего бояться? ─ фыркнул Чжун Хэн и тяжело грохнул чашкой о столешницу. ─ Тысячу дней кормят воина ради одного часа боя; разве Ведомство небесных ремесел зря платит тебе жалование? Коль не желаешь брать на себя столь малую ответственность, как же я стану впредь поручать тебе дела посущественнее?
─ Нынешние чиновники год от года всё хуже!
Лу Бэйван понурил голову, но зубы стиснул намертво, вымолвить заветное согласие так и не решился.
Поразмыслив немного, Чжун Хэн пришел к выводу.
Дыра в строительстве облачной дороги слишком велика, и взваливать всю вину на одного лишь Лу Бэйвана – значит подвергать его чересчур легковесному удару, способному не удержать равновесие.
Когда наверху начнут разбираться, рано или поздно всплывут все сопутствующие звенья, а потому необходим тот, кто сведущ в деле и обладает патентом мастера высокого ранга.
─ Чэнь Вэй, ─ смягчил тон Чжун Хэн, включая чиновничью риторику. ─ Дела на Небесах требуют общего согласия. Правила – мертвы, боги – живы. Раз у каждого свои трудности, давайте разделим ответственность на двоих, подпишите оба – считайте, это взаимный надзор. Так и законы не будут нарушены, и Ведомство небесных ремесел сохранит лицо. Как по твоему?
Навязывание круговой поруки?
Чэнь Вэй внутренне вздохнул.
Стоило ли двести лет упорно грызть гранит науки, чтобы после вхождения в сонм небожителей, пускай и в чине бродячего небожителя, но всё же гордо носящего звание небожителя, снова начинать всё сызнова?
Разумеется, исключено.
─ Мудрое решение, начальник! ─ не стал упираться Чэнь Вэй и звонко ответил: ─ Будучи частью Ведомства небесных ремесел, я обязан облегчить ваши заботы и помочь сослуживцам! Раз уж начальник отдал приказ, я подпишу! Непременно подпишу!
Лицо Чжун Хэна слегка прояснилось, и он уже собирался выказать похвалу.
Как вдруг тон Чэнь Вэя круто изменился, а на лице проступило выражение кристальной честности: ─ Однако! Облачная дорога есть лицо Южных Небесных Врат, главный путь, коим шествует сам Великий Небесный Владыка, и здесь нельзя допускать ни малейшей небрежности! Раз уж я ставлю подпись, то обязан проявить полную ответственность перед вами, начальник, и перед всем Небесным Царством!
─ Чего еще ты удумал? ─ брови Чжун Хэна сошлись на переносице, смутное предчувствие кольнуло изнутри.
─ Осмелюсь просить о поручении! ─ сложив руки в поклоне, изрек опытный в делах чиновника Чэнь Вэй. ─ Я лично отправлюсь к Южным Небесным Вратам, чтобы простучать и испытать каждый опорный узел облачной дороги, проверив их один за другим! Проверю направление потоков духовной энергии, испытаю вырезку массивов! И как только удостоверюсь в надежности материалов, тут же поставлю подпись, не задерживая дело ни на мгновение!
Эти расчеты больно ударили Чжун Хэна прямо по лицу.
Проверить и сопоставить?
Простучать каждый узел?
Если следовать озвученной им процедуре, сколько времени на это уйдет?
Да и к тому же, способна ли та дорога выдержать проверку?
Поняв, что уговоры не действуют, Чжун Хэн помрачнел лицом: ─ Дерзость! Чэнь Вэй! Завтра дорогу нужно сдавать, сроки горят! Ты же чинишь препятствия игрою в преграды – неужто вздумал ослушаться приказа?
Удар кнутом в виде обвинения в неповиновении повис над головой.
Чэнь Вэй вздрогнул всем телом, широко распахнул глаза и изобразил крайнюю степень испуга: ─ Да прозреет начальник! Ваш подчиненный как раз и стремится неукоснительно исполнить ваше указание, потому и требует столь суровой проверки! Мы в Ведомстве небесных ремесел должны действовать заодно, я помню об этом, но если подписать бумаги вслепую, без досмотра, то в случае разрушения дороги и гнева свыше наказание падет на меня по заслугам!
─ Но если из-за этого пострадаете вы, начальник, и пошатнется ваше доброе имя, то я искуплю вину разве что смертью!
─ Всё, что делает ваш подчиненный, направлено исключительно на защиту доброго имени начальника и общих интересов Ведомства небесных ремесел!
─ Мое сердце чище слезы, небеса тому свидетель, начальник!
Идеально слаженная комбинация ударов.
Каждая фраза звучит как покорность, каждое слово дышит заботой об интересах дела, и всё исключительно ради блага главного чиновника.
Кто осмелится назвать это неповиновением?
Он предан делу больше любого чиновника из инспекции!
Чжун Хэн открыл рот, но не нашелся с ответом.
Язык у этого рядового чиновника работал так ловко, будто его смазали священным маслом, высокие резоны сыпались один за другим, не оставляя ни единой лазейки для упрека, а дальнейшее давление заставило бы заподозрить его в нечистых помыслах.
Потоптавшись на месте, Чжун Хэн махнул рукавом, словно отгоняя назойливую муху: ─ Ладно, ладно! С глаз долой! Лу Бэйван! Иди и подпиши немедленно! Если завтра работа не будет сдана, я спрошу с тебя первого!
Лу Бэйван попытался было возразить, но натолкнулся на ледяной взгляд Чжун Хэна и проглотил слова.
А Чэнь Вэй, глядя на всё это носом в землю и сердцем в небо, тихонько выдохнул: «Пронесло».
Он уже собирался отвесить поклон и удалиться, возвращаясь к роли незаметной тени, как вдруг.
Хлоп!
Тихий звук.
С главного стола соскользнула и упала к ногам Чэнь Вэя именная табличка – его собственное удостоверение личности.
Чжун Хэн оставался бесстрастным, даже не подняв головы, и ледяным тоном произнес: ─ Храм Ведомства небесных ремесел слишком тесен и не может вместить столь высокого гостя, как господин Чэнь. Изволь забрать предписание и возвращаться тем же путем. Порог дворца Тунминдянь для нас высок. Проводить не буду! ಅಭಿ
......
Главный зал дворца Тунминдянь.
Хоу Цзун вертел в руках возвращенное предписание, слегка приподняв брови: ─ Выходит, тебя выставили из Ведомства небесных ремесел?
─ Отвечаю начальнику, ─ не меняя выражения лица, произнес Чэнь Вэй. ─ Вовсе не из-за нехватки моих способностей, а исключительно по причине строгости Небесных Законов, кои сего не дозволяют!
─ Довольно. ─ Хоу Цзун махнул рукой, пресекая дальнейшие разговоры. ─ Скажи лучше, на что ты вообще способен?
В груди Чэнь Вэя шевельнулось предчувствие.
Разумеется, ему хотелось остаться служить во дворце Тунминдянь – там и надежно, и престижно.
Но разве можно заявлять об этом напрямую? Требуется действовать по обстоятельствам, предоставляя событиям течь своим чередом.
Лицо Чэнь Вэя сделалось строгим и искренним: ─ Познания мои скудны, но за три месяца временного перевода во дворец Тунминдянь я воочию впитал стиль управления и благородную манеру поведения вашего сиятельства, проникшись глубоким восхищением. Куда бы ни направился, я желаю лишь остаться здесь, чтобы преданно трудиться под вашим началом и служить верой и правдой!
Лицо Хоу Цзуна приобрело весьма примечательное выражение.
Дворец Тунминдянь – важнейший узел Небесных Чертогов, куда рвутся тысячи имеющих происхождение и связи бродячих небожителей, готовых служить здесь хоть даром, лишь бы закрепиться надолго.
А этот мелкий бродяга, пробыв на замене всего три месяца, еще и вкус распробовал?
Хоу Цзун чуть перекатился глазами, прочистил горло и изрек: ─ А знаешь, одно поручение как раз отыщется!

Комментарии

Загрузка...